Bab 41: Menikah dengan Ayam, Ikut Ayam; Menikah dengan Anjing, Ikut Anjing

“Bagaimana? Sudah kubilang, aku pasti bisa menyelesaikan tugas yang kamu berikan,” kata Wei Ling dengan senyum ceria.

Chen An memandangnya, dalam hatinya bahkan muncul perasaan aneh. Apakah kepolosan dan keluguannya selama ini hanya pura-pura? Kenapa ia begitu cekatan dalam mengurus sesuatu?

Akhirnya, Chen An hanya bisa menganggap semua itu karena kecerdasan Wei Ling.

“Wei Ling, ide kamu benar-benar bagus,” ujar Chen An sambil tersenyum.

Ia lalu menoleh pada lelaki tua di dekat mereka dan bertanya, “Sekarang ada berapa orang di pabrik arak?”

Lelaki tua itu menjawab dengan jujur, “Dua puluh tiga orang. Sekarang kami bisa memproduksi satu gentong besar arak setiap hari. Setelah semakin terbiasa, jumlahnya pasti bisa bertambah.”

Wei Ling menambahkan penjelasan, “Satu gentong arak kira-kira beratnya tiga puluh kati.”

Chen An mengangguk pelan, dalam hati ia sudah menghitung. Jika dijual ke Rumah Minum Dewi Mabuk dengan harga dua tail per kati, maka tiga puluh kati itu bernilai enam puluh tail.

Setelah dikurangi biaya pekerja dan pengeluaran lainnya, Chen An setidaknya masih bisa mendapat untung empat puluh tail per hari. Ini jauh lebih cepat dibandingkan jika hanya ia, Chen Da, dan Tang Yu yang bekerja sendiri.

Baru setengah bulan berlalu, Wei Ling sudah menghadiahinya sebuah pabrik arak. Hal ini benar-benar di luar dugaan Chen An.

“Bagaimana? Aku juga bisa membantu, kan?” ujar Wei Ling sambil tersenyum.

Chen An tak kuasa menahan diri, ia mengelus kepala Wei Ling seperti seorang ayah yang bangga pada anaknya.

“Wei Ling sudah dewasa, sekarang kamu tahu cara membantuku,” ucap Chen An penuh haru.

Wei Ling buru-buru menjawab, “Aku selalu tahu, kok.”

Chen An mengangguk, “Kalau begitu, mulai sekarang pabrik arak ini aku serahkan padamu. Kamu juga akan jadi bendahara untukku, Tang Yu, dan Chen Da.”

“Apa itu bendahara?” tanya Wei Ling ingin tahu.

Chen An pun menjelaskan dengan sabar, “Bendahara itu yang mengatur keuangan dan pembukuan.”

Wei Ling seolah-olah mengerti, ia mengangguk polos, “Asalkan aku bisa membantu, aku pasti lakukan.”

Meski Wei Ling tampak polos dan lugu, ia sebenarnya paham betul apa yang dikatakan ayahnya pada Chen An, dan juga tahu bahwa Nyonya Liu selalu tidak setuju pada Chen An.

Namun, setelah menikah, apapun yang terjadi harus dihadapi bersama. Ia sudah menganggap Chen An sebagai orang terdekatnya, meski semua orang menolak pernikahan mereka.

Demi bersama Wei Ling, Chen An rela mengambil risiko pergi ke perbatasan dan menghadapi bangsa Jin yang kejam. Karena itu, Wei Ling tak ingin hanya menunggu di rumah, menanti Chen An pulang membawa keberhasilan lalu datang meminangnya.

Ia merasa harus memberikan sesuatu untuk Chen An.

Maka, selama Chen An pergi, ia mengubah kerinduan menjadi semangat. Ia belajar membuat arak, mencari orang yang bisa dipercaya dari gerbang kota, dan memastikan semuanya aman sebelum mendirikan pabrik arak ini.

Dengan pabrik arak ini, pendapatan akan terus mengalir. Ini adalah hadiah yang ingin ia berikan untuk Chen An.

Saat melihat para pekerja yang sibuk, Chen An berseru, “Semua berhenti sebentar!”

Begitu melihat Chen An dan Wei Ling datang, para pekerja bekerja makin giat, seolah takut Wei Ling tak membutuhkan mereka. Tapi saat mendengar seruan Chen An, mereka jadi cemas, khawatir akan kehilangan pekerjaan.

Namun, di bawah komando lelaki tua itu, mereka segera berkumpul dan memandang Chen An.

Chen An berkata dengan ramah, “Tenang saja, aku memanggil kalian bukan untuk memecat kalian.”

“Sebaliknya, aku ingin menyampaikan kabar baik. Kepala perampok yang membantai desa kalian, Cheng Ji, sudah tewas dibunuh oleh seorang pendekar. Dendam kalian telah terbalaskan.”

Mendengar itu, lelaki tua yang memimpin mereka tertegun, begitu pula semua pekerja. Tak lama kemudian, air mata mereka pun jatuh membasahi pipi.

Ada yang menutup wajahnya dan menangis, ada yang hanya meneteskan air mata tanpa suara, semua diliputi emosi yang mendalam.

“Terima kasih sudah memberi tahu kami, Komandan,” lelaki tua itu buru-buru memberi hormat.

Para pekerja lain juga buru-buru menirunya.

Chen An berkata, “Tidak apa-apa. Bekerjalah dengan baik, aku pasti akan membuat hidup kalian lebih baik. Kita semua orang sekampung, kalian percaya padaku, bukan?”

Semua langsung mengangguk, menatap Chen An dengan rasa hangat yang sulit diungkapkan.

Tentu saja, banyak dari mereka yang mengenal Chen An, tahu bahwa ia anak dari mantan serdadu Chen Jin.

Tanpa suara, Chen An telah mempererat hubungan dirinya dengan mereka, cukup dengan mengaku sebagai sesama warga desa.

Hanya kepada sesama warga desa, Chen An bisa mempercayakan urusan pembuatan arak, tanpa takut rahasia itu bocor.

Keluar dari pabrik arak, Chen An dan Wei Ling pun hendak kembali ke rumah.

Dalam perjalanan pulang, Chen An berkata dengan lembut, “Wei Ling, nanti jangan terlalu capek lagi, ya.”

Wei Ling hanya menatap Chen An dengan sungguh-sungguh, “Tapi kamu juga sangat lelah, kan?”

Chen An tertegun.

Wei Ling menatapnya dengan cara yang berbeda, lalu tersenyum lembut, “Bukankah masa depan kita harus kita ciptakan bersama?”

Sudah lama Chen An tak mendengar kata-kata seperti itu.

Setidaknya di kehidupan lalu, jarang sekali ia mendengar kalimat seperti itu. Kebanyakan orang lebih memilih berpisah saat sang pria tak punya kemampuan.

Dunia di masa lalu sangat kacau. Jika ada perempuan polos dan tulus seperti Wei Ling, pasti akan dianggap sebagai harta karun yang tak ternilai.

Terlebih lagi, ia adalah putri dari keluarga bangsawan, terhormat dan terpandang. Di seluruh negeri, hanya putri-putri kerajaan yang bisa menandingi statusnya.

“Wei Ling, terima kasih.”

…

Malam itu, bulan purnama menggantung tinggi, angin malam berhembus membawa sedikit rasa dingin.

Di kediaman keluarga Liu, di ruang utama, terletak sebuah peti mati. Di dalamnya bersemayam tubuh Liu Ji.

Di kedua sisi peti, istri dan putrinya berlutut, menangis tersedu-sedu.

Liu Si berdiri di samping, melihat putrinya menangis begitu pilu, hatinya pun seolah hancur berkeping-keping.

Beberapa waktu sebelumnya, Liu Si baru saja mendapat kabar dari Komandan Zhang bahwa sebelum Liu Ji meninggal, ia diajak keluar kota oleh seseorang bernama Tang Yu.

Jika bukan karena itu, Liu Ji pasti tak akan tewas.

Kebetulan, Tang Yu adalah orang kepercayaan Chen An, sedangkan Chen An sendiri adalah musuh menantunya.

Karena itu, Liu Si tak bisa menahan kecurigaannya—ia merasa kematian Liu Ji adalah hasil dari rencana Chen An.

Dengan kematian Liu Ji, Chen An adalah pihak yang paling diuntungkan.

Semakin ia memikirkan hal ini, semakin yakin hatinya.

Sebagai komandan seribu prajurit, Liu Si terbiasa berhati-hati. Ia tidak langsung marah, justru memilih untuk tetap tenang.

Ia tahu, jika ia hanya menyampaikan kecurigaannya pada Adipati Yong'an, sang adipati pun tak akan bertindak untuknya.

Hanya jika ia memiliki bukti atau pengakuan langsung dari Tang Yu, ia bisa menjatuhkan Chen An dan membalaskan dendam menantunya.

Memandang putrinya yang terus tersedu, mata Liu Si memancarkan kebencian mendalam. Ia menepuk pundak putrinya dan berbisik menenangkan, “Jangan menangis lagi. Ayah pasti akan menuntut keadilan untukmu.”

Setelah berkata demikian, ia melangkah keluar menatap sinar bulan yang mengambang di langit.