Bab 13: Dia adalah menantu ayahku

Dari sorot matanya yang penuh kebencian, Chen An dapat melihat bahwa orang itu kemungkinan besar sudah menaruh dendam padanya. Namun Chen An sama sekali tidak peduli, ia hanya menoleh pada para prajurit penjaga di sekelilingnya, “Menurut kalian, apa aku beralasan memukulnya?”

Tak ada satu pun penjaga yang berani menjawab, namun seorang penjaga berjanggut lebat justru melangkah maju, menggenggam tangan di dada dengan hormat pada Chen An, “Tindakannya memang pantas dipukul.”

Chen An tersenyum lebar, menatap penjaga berjanggut itu, “Siapa namamu?”

“Namaku Tang Yu, perwira pasukan perbatasan Datong,” jawab Tang Yu dengan jujur.

Di bawah komandan, ada perwira, ketua regu, dan akhirnya prajurit biasa.

“Kau pandai bicara, ikutlah denganku,” kata Chen An sambil tersenyum.

Dari sikap Tang Yu yang tidak rendah diri maupun arogan, Chen An jelas mengaguminya. Selain itu, keberanian Tang Yu yang mau langsung maju dan menegur atasannya sendiri menandakan ia lebih mementingkan moral dan kebenaran. Orang seperti ini sudah pasti harus dipertahankan di bawah komandonya.

Tang Yu sendiri sudah lama tidak menyukai perilaku Komandan Liu. Kini, saat Chen An mengajaknya bergabung, ia tanpa ragu lagi segera berlutut dengan satu kaki, mengatupkan tangan dan berseru, “Jika Komandan tidak menolak, aku rela mengabdi padamu.”

Beberapa prajurit di bawah komando Tang Yu sangat setia padanya. Ditambah Chen An yang begitu tangkas membuat mereka benar-benar kagum. Tanpa ragu mereka pun ikut berlutut.

“Kami juga ingin dipindahkan ke bawah komando Anda, bawa kami untuk membasmi orang-orang Jin,” ujar Tang Yu cepat-cepat, “Beberapa saudara ini sudah empat atau lima tahun bertempur bersamaku, keterampilan mereka tidak kalah hebat.”

Total ada lima orang. Kelima orang ini tidak memiliki aura pengecut seperti para penjaga lain. Justru mereka menunjukkan semangat baja. Bahkan ketika menatap mata Chen An, pandangan mereka begitu tegas. Selain itu, terlihat jelas dari sikap mereka bahwa mereka sangat mendambakan bertempur melawan prajurit Jin.

Chen An memang komandan, tapi tak punya prajurit yang bisa dipakai. Menerima mereka sekarang sungguh sangat tepat. Tentu saja, Chen An tidak akan menerima sembarangan orang jika mereka tidak memenuhi syaratnya.

“Baik!” Chen An tertawa.

Wajah Komandan Liu seketika berubah masam. Ia bangkit dari tanah, mengelap darah di wajahnya, lalu melangkah mendekati Chen An.

“Saudara, kelima orang ini adalah bawahanku. Kalau pun kau ingin mengambil mereka, tanya dulu pendapatku, lihat apakah aku setuju mereka dipindahkan ke pasukanmu,” kata Komandan Liu dengan nada dingin dan penuh dendam.

Chen An menjawab enteng, “Memang seharusnya begitu, tapi aku tidak mau mengikuti aturan.”

“Jadi kau cari mati!” bentak Komandan Liu, lalu langsung mencabut pedang dan menodongkannya ke leher Chen An.

Menjadi prajurit artinya penuh semangat dan keberanian. Kecuali mereka tertekan oleh Dinasti Jin, sifat keras kepala ini tak pernah berubah. Karena itu, meski ada pedang di lehernya, Chen An sama sekali tidak gentar. Ia malah tersenyum tipis, “Markis Yong’an memberiku hak istimewa. Di seluruh barak Datong, prajurit siapa pun yang kuinginkan, harus diserahkan padaku.”

Komandan Liu seperti mendengar lelucon terbesar di dunia, “Omong kosong!”

Chen An mengangkat bahu, “Kalian tidak punya hak seperti ini karena pangkat kalian terlalu rendah. Aku berbeda. Aku menantu Markis Yong’an.”

Membual dan mengandalkan jabatan orang besar adalah keahlian Chen An. Lagipula, menakut-nakuti Komandan Liu, toh dia juga tidak tahu, dan kalau bisa membuatnya mundur tanpa harus bertarung, itu lebih baik. Lagi pula, kalau sampai bertarung di sini, justru dirinya yang akan rugi.

Menantu? Mendengar ini, para penjaga di sekeliling pun terkejut.

Komandan Liu menekan pedangnya makin keras ke leher Chen An, “Kau kira kami semua bodoh? Berani menipu kami?”

Chen An menoleh pada Liu Wei’er, tersenyum, “Wei’er, kemarilah dan jelaskan.”

Wajah Zhong Dayong yang berdiri di samping berubah masam. Ia adalah pengawal pribadi markis, jelas hatinya berpihak pada Markis. Melihat Chen An dengan enteng menodai nama baik Liu Wei’er, ia sangat tidak senang, namun tidak bisa membantah terang-terangan.

Wei’er justru ingin membantu Chen An keluar dari kesulitan. Ia berlari kecil mendekat, lalu berdiri di samping Chen An, menatap Komandan Liu dengan wajah cemberut, “Cepat turunkan pedangmu, dia memang menantu ayahku!”

Seketika, semua orang terdiam.

Di atas tembok kota, angin dingin bertiup kencang, membuat wajah Liu Wei’er memerah, memperlihatkan wajah cemberutnya yang sangat manis dan menggemaskan.

Tapi Komandan Liu dan para penjaga lain justru makin bingung diterpa angin dingin.

Mereka memang tidak mengenal putri tunggal Markis, namun gadis ini begitu anggun, jelas bukan berasal dari keluarga biasa. Lagipula, pakaian mewah seperti itu tidak akan dikenakan oleh rakyat kebanyakan. Apakah benar dia putri Markis? Sulit memastikan.

Wajah Zhong Dayong di sampingnya terlihat seakan menelan racun. Putri tunggal Markis yang begitu manis, kini malah terpedaya oleh Chen An. Zhong Dayong sampai ingin menggigit giginya sendiri karena kesal. Semua pengawal di kediaman Markis sangat melindungi gadis ini, tapi kini terjerat oleh Chen An! Ia benar-benar merasa seolah domba masuk ke kandang serigala.

“Nona, mengaku sebagai putri Markis adalah kejahatan besar,” ujar Komandan Liu dengan ragu.

Liu Wei’er mengangkat kepala, memperlihatkan sedikit kebanggaan, “Kalau begitu dengarkan baik-baik, ayahku bernama Liu Kuang, berjasa besar menumbangkan faksi kasim, sehingga Kaisar sendiri mengangkatnya sebagai Markis Yong’an dan mengangkatnya menjadi Jenderal Utama Datong, menjabat sebagai Panglima Utara.”

Semua orang tahu akan hal ini.

Namun, Liu Wei’er dapat mengatakannya dengan begitu jelas, membuat Komandan Liu ragu dan heran. Pedang di tangannya perlahan diturunkan.

Chen An segera mendorongnya menjauh, lalu berkata sambil tertawa, “Berani-beraninya menyakiti menantu Jenderal Utama, kau benar-benar tidak tahu diri! Aku akan melaporkan ini nanti.”

Komandan Liu nyaris meledak marah, tapi dengan Liu Wei’er berdiri di depan Chen An, ia tidak berani berbuat sesuatu.

Chen An tak lagi memedulikannya, melainkan menoleh pada Tang Yu, “Dari sini ke Kota Datong masih puluhan li jauhnya, hari ini mustahil bisa kembali. Tolong carikan tempat bermalam untuk kami, siapkan makanan dan minuman.”

Tang Yu segera mengangguk, “Baik.”

Setelah berkata demikian, ia segera membawa beberapa orang turun dari tembok kota untuk menyiapkan segalanya bagi Chen An. Chen An pun ikut turun bersama mereka, tak lagi berhadapan dengan Komandan Liu.

Tang Yu cukup mengenal daerah sekitar, jadi tidak lama ia membawa Chen An ke sebuah desa. Desa itu kosong melompong, hanya rumah-rumah tak berpenghuni. Setelah membawa Chen An masuk ke salah satu rumah kosong, Tang Yu memberi hormat, “Komandan, mohon berkenan bermalam di sini. Kami akan segera memasak untuk Anda semua.”

Chen An memandang sekeliling rumah jerami yang kosong dengan perasaan rumit. Ia tahu betapa kerasnya hidup di perbatasan, juga tahu rumah-rumah kosong ini dulunya adalah milik rakyat yang dibantai, dan kini menjadi tempat bernaung bagi mereka.

Bukan hanya mereka, bahkan Tang Yu dan kawan-kawannya pun tinggal di rumah kosong seperti ini, sehingga tidak perlu membangun rumah lagi.

Menoleh pada Liu Wei’er di sampingnya, Chen An bertanya, “Mampu bertahan?”

“Aku bisa,” Liu Wei’er meski tidak nyaman, tetap tak ingin membuat Chen An khawatir.

Chen An tersenyum, “Bagus. Besok kita pulang. Malam ini kau tidur di dalam, aku akan berjaga di luar. Kalau takut, panggil saja aku.”

“Ya,” jawab Liu Wei’er patuh.

Setelah makan malam yang rasanya bahkan lebih buruk dari makanan biasa, Liu Wei’er masuk beristirahat, sementara Chen An, Chen Da, Zhong Dayong, Tang Yu, dan yang lain tidur di luar beralaskan tanah.

Bersandar di ambang pintu, Chen An duduk menatap cahaya rembulan yang samar-samar. Daerah perbatasan ini adalah dataran luas, sehingga angin musim dingin bertiup kencang tanpa penghalang, menusuk tulang dan sangat dingin. Chen An meringkuk, lalu di bawah cahaya rembulan, ia mencabut pedangnya dari pinggang.