Bab 85: Sang Adipati Mengincar Chen An, Niu Jin Bertaruh Nyawa Melindungi

Segala sesuatu berjalan dengan tertib dan teratur.

Dua hari belakangan, Chen An juga tidak keluar rumah. Ia hanya berdiam di rumah, namun tidak benar-benar menganggur. Ia sudah lama berniat membuat busur silang, hanya saja selama ini tidak pernah punya waktu. Kini, setelah diberhentikan dari tugas dan memiliki banyak waktu luang di rumah, ia merasa sebaiknya memanfaatkan kesempatan untuk lebih mendalami hal itu.

Membuat busur silang sebenarnya tidaklah sulit, namun mengingat banyaknya bagian-bagian kecil dan rumitnya perakitan, Chen An harus bolak-balik mengerjakannya cukup lama. Ia bukan ahli di bidang ini, hanya sekadar memahami struktur dan cara kerja busur silang.

Ketika ia sedang berkutat membuat busur silang, Tang Yu datang pagi-pagi sekali. Setelah masuk, Tang Yu membungkuk hormat kepada Chen An dan berkata, “Kakak, semuanya sudah beres.”

“Semua tungsten telah selesai dipotong, sekarang tinggal menunggu Chen Da menyelesaikan baju zirahnya.”

Satu set baju zirah itu tidak seluruhnya terbuat dari tungsten. Dengan kemampuan pengecoran besi saat ini, hal itu sulit dicapai. Jadi, hanya bagian depan dan belakang yang dilapisi pelat baja, yang cukup untuk meminimalkan risiko cedera.

Chen An tersenyum dan bertanya, “Sudah sampai mana pengerjaan Chen Da?”

Tang Yu menggeleng. “Seharusnya hampir selesai. Ia mengerahkan beberapa prajurit untuk membantunya, jadi pekerjaannya jauh lebih cepat.”

Chen An mengangguk. “Baguslah kalau begitu.”

Tiba-tiba, Tang Yu berlutut dan membungkuk dalam-dalam. “Ada satu hal lagi. Seseorang lolos dari tambang, membawa tungsten bersamanya.”

“Kakak, ini kelalaianku. Mohon hukum aku.”

Chen An buru-buru membantu Tang Yu berdiri, lalu berkata dengan nada menenangkan, “Tak ada tembok yang benar-benar rapat di dunia ini. Ini bukan sepenuhnya salahmu. Kita jalani saja apa yang akan terjadi.”

“Meskipun begitu, kita masih jauh lebih unggul dibanding banyak orang.”

Melihat Chen An tidak menunjukkan sedikit pun kemarahan, Tang Yu merasa sangat tersentuh dan berkata, “Terima kasih, Kakak.”

“Kau ini, tetap saja masih menjaga jarak denganku. Lihat saja Chen Da, kalau dia berbuat salah, apa pernah dia bilang ‘terima kasih’? Di antara saudara, tak perlu ada kata-kata seperti itu,” ujar Chen An sambil tersenyum dan menggelengkan kepala.

Tang Yu mengangguk dengan sungguh-sungguh. Matanya memancarkan emosi yang tak biasa.

Tak lama kemudian, ia melihat benda di tangan Chen An dan bertanya heran, “Kakak, apa yang sedang kau buat?”

Chen An tersenyum. “Aku sedang membuat senjata yang ampuh.”

“Senjata apa?” tanya Tang Yu penasaran.

Chen An tertawa dingin. “Jika Jin Duo ingin membunuhku, aku tentu harus memberinya kejutan yang sepadan.”

Mendengar itu, hati Tang Yu bergetar. Ia pun berkata, “Selama Kakak sudah punya rencana, itu sudah cukup.”

Setelah berbincang sebentar, Tang Yu pun berpamitan. Sementara itu, Chen An kembali melanjutkan pekerjaannya merakit busur silang.

…

Di sisi lain, di dalam markas militer.

Saat itu, Adipati Yong'an sedang sibuk dengan urusan pemerintahan ketika tiba-tiba suara Niu Jin terdengar dari luar. Ia mempersilakan masuk, dan Niu Jin pun segera masuk dengan terburu-buru.

Ia menatap tuannya dan melapor, “Lapor, Tuan Adipati, orang-orang Jin mulai menunjukkan pergerakan.”

Adipati Yong'an mengangkat kepala, sedikit terkejut. “Apa maksudmu?”

Niu Jin menjelaskan dengan suara berat, “Orang-orang Jin yang bersembunyi di Kota Datong belakangan ini kembali aktif, bahkan beberapa di antaranya sering mondar-mandir di depan kediaman Adipati.”

Mendengar itu, Adipati Yong'an terdiam sejenak. “Sering terlihat di depan kediaman?”

Hal itu membuatnya berpikir dalam-dalam.

Sejak lama ia sudah tahu bahwa orang-orang Jin menempatkan mata-mata dan pembunuh di Kota Datong. Karena itu pula ia mengirim detektif untuk mencari markas persembunyian mereka. Sayangnya, mata-mata dan pembunuh itu sangat lihai dan selalu beraksi secara rahasia. Setiap kali hanya bisa diketahui jejak mereka, tapi tidak pernah ditemukan markas mereka.

Dari informasi yang ada, kemungkinan besar ada belasan tempat persembunyian orang-orang Jin di kota ini.

Adipati Yong'an juga sudah pernah mencoba menangkap mata-mata Jin dan memaksa mereka berbicara, namun sayang, mereka sangat keras kepala dan rela mati daripada membuka mulut.

Inilah sebabnya, meski tahu ada banyak markas orang Jin di Kota Datong, ia tetap tak bisa menemukan lokasi pastinya.

“Benar, beberapa hari terakhir mereka berkeliaran di luar kediaman Adipati,” ujar Niu Jin dengan suara berat.

Adipati Yong'an menggeleng. “Mereka pasti bukan mengincar aku. Lalu, siapa yang menjadi targetnya?”

Mata Niu Jin memancarkan keraguan, lalu ia perlahan menyebutkan sebuah nama. “Chen An.”

Mendengar nama itu, Adipati Yong'an menarik napas panjang. “Orang-orang Jin mengincar Chen An? Apa mungkin Jin Duo sudah tahu soal pembunuhan Cheng Ji?”

Niu Jin mengangguk. “Sepertinya begitu. Kalau tidak, mengapa mereka mengincar seorang perwira kecil seperti dia?”

Adipati Yong'an menatap Niu Jin. “Menurutmu, apa yang seharusnya kita lakukan?”

Niu Jin ragu sejenak, lalu membungkuk dan berkata, “Menurut saya, kita harus mengirim orang untuk melindungi Chen An dengan ketat, memastikan keselamatannya, lalu perlahan-lahan menyelidiki para pembunuh ini dan menghancurkan markas mereka.”

Adipati Yong'an mengejek, “Pohon besi pun berbunga? Bukankah kau biasanya tidak menyukai Chen An?”

Niu Jin menjawab dengan sungguh-sungguh, “Tapi dia adalah bagian dari pasukan kita. Bagaimana bisa ia dibiarkan dibunuh oleh orang Jin?”

Adipati Yong'an menggeleng pelan. “Tidak!”

Niu Jin terkejut dan menatap Adipati Yong'an dengan penuh tanda tanya.

“Aku tidak akan mengirim satu pun prajurit untuk melindungi Chen An. Biarkan dia menghadapi semuanya sendirian,” kata sang Adipati.

“Mengapa?” tanya Niu Jin, bingung.

Adipati Yong'an tersenyum lebar. “Aku ingin melihat, dalam pertarungan diam-diam maupun terang-terangan antara Chen An dan Jin Duo, siapa yang lebih unggul.”

Seiring berjalannya waktu, Adipati Yong'an menyadari bahwa Chen An selalu bisa memberinya kejutan. Karena itulah, ia menaruh kepercayaan tak terjelaskan pada Chen An—bahkan menganggap Chen An mampu bersaing dengan pangeran dari negeri Jin.

Niu Jin merasa pendapat tuannya sangat tidak masuk akal. “Tuan, Jin Duo adalah pangeran besar dari Negeri Jin, terkenal karena prestasi perangnya. Bahkan di Kota Datong ini, ia bisa dengan mudah mencelakakan Chen An. Dengan kekuatan Chen An saat ini, ia sama sekali tidak sebanding dengan Jin Duo.”

Ia berbicara dengan sungguh-sungguh, berharap Adipati akan mengirimkan perlindungan bagi Chen An.

Namun Adipati Yong'an hanya tertawa pelan. “Keputusanku sudah bulat. Kau hanya perlu memperketat pengawasan. Jika ada perkembangan apa pun, segera laporkan padaku.”

Niu Jin hanya bisa menghela napas panjang.

Ia merasa Adipati terlalu menaruh harapan pada Chen An.

Namun ia tidak bisa membantah. Ia hanya mengangguk. “Baik.”

Keluar dari tenda utama, Niu Jin segera memerintahkan para penyelidik untuk memantau pergerakan orang-orang Jin dengan ketat, lalu memanggil beberapa orang kepercayaannya.

Mereka semua berkumpul, bertanya apa yang harus dilakukan.

Niu Jin menatap mereka dan berkata tegas, “Aku ingin kalian melindungi Chen An!”

Nama Chen An di kalangan militer punya reputasi yang bercampur aduk. Ada yang membencinya karena dianggap penyebab kematian Liu A Si, namun ada juga yang memujinya karena telah mengajarkan teknik menangkap lawan yang sangat berguna.

Namun secara umum, reputasinya lebih cenderung buruk.

Karena itu, saat mendengar perintah Niu Jin untuk melindungi Chen An, beberapa perwira tampak enggan.

Salah satu di antara mereka berkata, “Jenderal Niu, bukankah Anda tidak suka Chen An? Mengapa sekarang ingin melindunginya?”

Niu Jin menarik napas panjang. Perasaannya sangat rumit.

Akhirnya, ia hanya memberikan satu alasan.

“Karena dia adalah saudara kita, seseorang yang bisa bersama-sama menghadapi orang Jin di medan perang.”

Setelah kata-kata itu terucap, semua orang, bahkan yang tak menyukai Chen An, terdiam.

Melihat mereka menunduk, Niu Jin berkata, “Pergilah.”

“Siap!”