Bab 78 Pengawas Kepala Kasim

Mendengar keributan di luar, Chen An pun membuka pintu, berniat keluar untuk melihat apa yang terjadi. Liu Wei’er juga mengikuti Chen An, bersama-sama melangkah keluar.

Saat itu, di jalan sudah berkumpul banyak warga. Mereka berbaris di kedua sisi, membiarkan bagian tengah jalan tetap luas untuk dilalui. Tak jauh dari sana, puluhan pelayan kerajaan berjalan mendekat. Para pelayan tersebut mengangkat sebuah tandu, kemungkinan di dalamnya duduk seorang tokoh penting.

“Ini pelayan kerajaan sungguhan!”
“Benar sekali, aku kira hanya di ibu kota ada pelayan kerajaan, ternyata di Datong juga ada sekarang?”
“Kudengar pelayan kerajaan itu tidak punya akar, entah benar atau tidak.”

Di wilayah ibu kota, keberadaan pelayan kerajaan bukan hal asing, namun di perbatasan ini, hal itu menjadi pemandangan yang menarik. Banyak orang tampak sangat penasaran dengan para pelayan kerajaan!

Puluhan pelayan itu berjalan dengan kepala tegak, seolah tidak memperhatikan kerumunan. Chen An merasa itu sesuatu yang baru, sementara Liu Wei’er biasa saja karena ia besar di ibu kota, sudah sering melihat pelayan kerajaan.

Dari dalam tandu, seseorang yang bertubuh tambun mengangkat tirai dan memandangi kerumunan dengan penuh semangat. Tatapan orang tambun itu akhirnya tertuju pada Liu Wei’er, lalu ia berseru tajam, “Berhenti!”

Tandu pun diturunkan. Orang tambun itu keluar, menginjak punggung salah satu pelayan untuk melompat turun. Setelah berdiri di depan Liu Wei’er, wajahnya langsung menampilkan senyum ramah, “Nona Wei’er, sudah lama tidak bertemu.”

Entah mengapa, senyumnya terasa licin dan menggelikan. Liu Wei’er cukup terkejut melihatnya, “Tuan Cao, bukankah Anda di ibu kota?”

Tuan Cao, nama aslinya Cao Chuang, adalah teman belajar putra mahkota, sering pergi bersama ke Akademi Negara. Karena itulah, ia jadi akrab dengan Liu Wei’er.

Cao Chuang tertawa, “Sekarang aku bukan lagi teman belajar putra mahkota. Atas perintah kerajaan, aku ditugaskan di Datong sebagai pengawas tentara. Kini aku adalah pelayan kerajaan pengawas di Datong.”

Pelayan kerajaan pengawas?
Liu Wei’er penasaran, “Begitu rupanya.”

Cao Chuang tersenyum, “Benar sekali. Aku menempuh perjalanan ribuan li, bisa bertemu Nona Wei’er di sini, rasanya rumahku jadi bercahaya.”

“Dulu aku sudah merasa kau lucu dan pintar, ingin menjadikanmu sebagai anak angkat, tapi belum ada kesempatan. Sekarang kebetulan bertemu, ini namanya takdir. Bagaimana menurutmu?”

Ingin menjadikannya anak angkat?
Liu Wei’er tertegun, tidak tahu harus bagaimana. Ia tak ingin menjadi anak angkat Cao Chuang, tapi juga sulit menolak.

Terlebih lagi, sikap Cao Chuang tampak memaksa.
Chen An berbisik, “Tidak punya akar, menyedihkan sekali, sampai anak perempuan pun ingin diambil sebagai anak angkat.”

Nada itu jelas menyindir.
Mendengar ucapan Chen An, wajah Cao Chuang langsung menggelap dan menatap Chen An, “Kau bilang aku tidak punya akar?”

Chen An tersenyum lebar, “Tidak, aku hanya bicara saja.”

Wajah Cao Chuang semakin muram, “Tahukah kau, aku adalah pelayan kerajaan pengawas di Datong?”

Chen An menjawab, “Belum pernah dengar jabatan itu.”

Cao Chuang menatap Chen An dalam-dalam, menyadari Chen An hanya membantu Liu Wei’er, jadi ia tidak memperpanjang masalah, berbalik pergi. Ia naik ke tandunya dan melanjutkan perjalanan.

Liu Wei’er menghela napas lega, sementara Chen An justru memandang tandu itu, larut dalam pikirannya.

Pelayan kerajaan pengawas?
Dalam sejarah, jabatan ini memang pernah ada. Pelayan kerajaan pengawas merupakan utusan kerajaan untuk mengawasi para komandan militer di perbatasan, biasanya dipegang oleh pelayan kerajaan.

Tapi penunjukan seperti ini menandakan kurangnya kepercayaan raja kepada para jenderal perbatasan. Kedatangan pelayan kerajaan pengawas bisa jadi akan mengganggu keputusan militer dan membagi kekuasaan dengan Tuan Yongan. Akibatnya, Tuan Yongan mungkin akan terus dipersulit.

Namun, semua itu tak terlalu berhubungan dengan Chen An yang hanya seorang kepala pasukan kecil. Ia hanya perlu menjalankan tugasnya saja.

“Chen An, tadi kau bicara begitu, Tuan Cao jadi tidak senang,” kata Liu Wei’er dengan cemas.

Chen An menjawab santai, “Orang tak punya nyali, biarkan saja, aku tidak peduli.”

Terhadap pelayan kerajaan, sikap Chen An memang selalu meremehkan. Sejak dulu, pelayan kerajaan tidak pernah membawa kebaikan, mereka sering jadi penyebab kehancuran negeri.

Terutama di masa kacau, para pelayan kerajaan sangat pandai mencari keuntungan tanpa memedulikan rakyat. Kedatangan Cao Chuang ke Datong bisa jadi membawa masalah baru.

Setelah membaca banyak sejarah, Chen An hanya menemukan satu kesimpulan: pelayan kerajaan merusak negara!

Karena itu, ia sama sekali tidak suka pada pelayan kerajaan.

Setelah Cao Chuang menghilang, Chen An menoleh pada Liu Wei’er sambil tersenyum, “Ayo kita pulang.”

Liu Wei’er khawatir, “Kau sudah menghinanya, benar-benar tidak apa-apa?”

Chen An tertawa dan menggeleng, “Tidak apa-apa, datang sepuluh pelayan kerajaan pun bisa kuhentikan.”

Liu Wei’er pun tertawa kecil dan mengikuti Chen An pulang. Setibanya di rumah, Liu Wei’er tidak langsung ke ruang dalam, melainkan menemani Chen An ke halaman rumahnya.

Di halaman, Liu Wei’er duduk di anak tangga, menengadah memandang Chen An, “Bagaimana rencanamu memperluas pabrik arak?”

Chen An berpikir sejenak, “Aku ingin meningkatkan produksi.”

Dulu, Liu Wei’er mungkin tak paham soal bisnis, tapi sekarang ia sudah berubah. Mendengar rencana Chen An, ia segera memberi saran, “Kalau produksi diperbanyak, apa harga arak tetap bisa semahal itu?”

Chen An mengerti maksud Liu Wei’er. Jumlah pedagang tiap hari terbatas, konsumsi juga segitu saja. Kalau produksi diperbanyak, masalahnya adalah siapa yang akan membeli.

“Ada istilah ‘untung kecil, jual banyak’,” kata Chen An sambil tersenyum. “Kalau produksi diperbanyak, kita turunkan harga, supaya lebih banyak orang bisa membelinya.”

Liu Wei’er berpikir, “Jadi lebih banyak orang bisa membeli, dan keuntungan didapat dari volume penjualan?”

Chen An mengangguk.

Arak yang dibuat Chen An memiliki margin keuntungan sangat tinggi, biaya per kati hanya puluhan koin. Kalau harga diturunkan, ia tidak perlu khawatir rugi.

Pembeli pun bukan hanya pedagang, tapi juga tentara, prajurit, dan rakyat biasa. Mereka semua mampu membelinya.

“Bagus, aku mengerti. Tapi kalau begitu, kita butuh lebih banyak tempat dan tenaga kerja,” kata Liu Wei’er.

Tempat memang mudah diatur.
Tapi tenaga kerja sulit, karena harus orang yang benar-benar dipercaya.

Memikirkan itu, Chen An merasa sedikit pusing, “Besok pagi aku akan urus tempat dulu.”

Liu Wei’er mengangguk, matanya terlihat penuh harapan.

Memperluas pabrik arak juga jadi keinginannya, ia ingin pabrik itu terus berkembang.

“Ngomong-ngomong, ibumu masih marah?” tanya Chen An.

Liu Wei’er menggeleng lesu, “Aku belum meminta maaf, jadi ibu jarang berbicara denganku.”

Nyonya Liu adalah orang yang keras kepala, tak akan mengalah lebih dulu, meski masalah sudah lama berlalu, ia tetap menyimpan rasa.

Chen An tertawa kecil, “Baiklah, aku harus segera menyiapkan hadiah.”

Setelah itu, mereka berdiskusi tentang rencana perluasan pabrik arak. Setelah segala urusan selesai, Liu Wei’er pun pulang.

Chen An mulai membuat sabun.

Sabun, di daerah perbatasan seperti ini, jelas tidak akan laku. Chen An membuatnya khusus untuk Nyonya Liu, sebagai tanda ketulusan.

Namun, Chen An juga punya rencana jangka panjang.

Jika sabun berhasil dibuat, siapa tahu suatu saat bisa dijual ke ibu kota.

Para istri dan anak perempuan pejabat pasti menyukai sabun, dan itu akan menjadi senjata Chen An untuk meraup keuntungan dari mereka.