Bab 5: Kemenangan Kecil Pertama

Sang kepala pelayan merasa tidak nyaman ditatap oleh Chen An: “Ini…”

“Kalau kau tidak setuju, aku akan keluar dan berteriak bahwa Keluarga Adipati Yong’an tidak punya belas kasihan,” Chen An tertawa kecil.

Kepala pelayan terdiam sejenak, lalu menggertakkan gigi, “Baik, aku akan memberimu waktu beberapa hari lagi, tapi setelah itu kau harus pergi.”

Setelah berkata demikian, kepala pelayan tak ingin berlama-lama, ia mengambil perak dan hendak pergi.

Chen An mengernyitkan dahi, “Orang boleh pergi, tapi uangnya tinggal.”

Kepala pelayan berkata, “Bukankah kau sendiri menolak uang ini?”

“Omong kosong, tapi juga tidak boleh kubiarkan jatuh ke tanganmu,” jawab Chen An dengan nada tak senang.

Kepala pelayan pun terpaksa meletakkan perak itu di atas meja dan berbalik pergi.

Chen An mendekat, menatap perak dalam buntalan itu, perasaannya diliputi keresahan yang sulit dijelaskan.

Satu-satunya yang bisa ia lakukan adalah terus mengulur waktu.

Jika ia tidak sempat pergi sebelum Adipati Yong’an kembali, setidaknya ia masih bisa bertahan hidup sementara dengan uang perak ini.

Tapi Nyonya Liu benar-benar tidak sabaran.

Membawa perak itu, Chen An kembali ke kamarnya, menyimpan lima puluh tael itu di bawah bantal, dan berbaring untuk beristirahat.

Kini, ia tak mengharapkan apapun lagi, hanya berharap formasi perang yang ia ciptakan bisa berguna, membuat Adipati Yong’an melihat kemampuannya.

Hari-hari pun berlalu.

Dalam beberapa hari itu, Liu Weier sering berkunjung ke kamar Chen An, hubungan mereka pun semakin dekat.

Bukan berarti Liu Weier menaruh hati khusus pada Chen An, hanya saja ia merasa nyaman dan akrab dengannya, senang bermain bersama.

Namun, semakin akrab mereka, semakin gelisah Nyonya Liu yang melihatnya.

Di kediaman Liu banyak orang dan banyak mulut; jika Chen An dibiarkan tinggal, pasti akan muncul gosip buruk—mengatakan sang nona tidak tahu aturan, tiap hari bergaul dengan laki-laki…

Jika reputasinya rusak, akan sulit mencarikannya jodoh.

Oleh karena itu, akhirnya Nyonya Liu tak bisa menahan diri lagi dan memutuskan untuk menemui Chen An sendiri.

Setelah upaya kepala pelayan gagal, ia harus turun tangan sendiri.

Siang hari, selama Liu Weier ada di sana, ia tak mungkin datang, jadi ia menunggu hingga larut malam, barulah membawa beberapa pelayan mendatangi kamar Chen An.

Dalam temaram malam, Nyonya Liu masuk ke halaman luar dan tiba di depan pintu Chen An.

Seolah mendengar langkah kaki, Chen An keluar dan membuka pintu; di hadapannya berdiri sosok Nyonya Liu.

Untuk apa dia datang?

Perasaan tak enak menyergap hati Chen An, namun ia tetap tersenyum, “Nyonya Liu, larut malam begini Anda masih menyempatkan datang ke sini, ada urusan pentingkah?”

Nyonya Liu melangkah masuk ke kamar Chen An, duduk di bangku dengan inisiatif sendiri, lalu memerintahkan para pelayan menutup pintu.

Saat ruangan hanya tersisa mereka berdua, di bawah cahaya lilin yang remang, wajah Nyonya Liu tetap tampak pucat dan mulus. Ia tersenyum, “Chen An, terima kasih sudah menjaga Weier beberapa hari ini.”

Chen An membalas dengan senyum, “Tidak bisa dibilang menjaga, Liu Weier memang anak yang menyenangkan, aku cuma heran bagaimana Adipati Yong’an bisa punya anak seperti dia.”

Nyonya Liu tersenyum, “Tentu saja, sejak kecil kami sangat menjaga dan merawatnya.”

Ia terdiam sejenak, seperti ingin mengatakan sesuatu lagi.

Chen An buru-buru menyela, “Oh iya, Nyonya Liu, saya harus bilang sesuatu. Kepala pelayan itu memang tak tahu diri, masih saja berusaha mengambil perak yang Anda berikan pada saya.”

“Benar-benar tidak tahu diri.”

“Itu harus diselidiki, benar-benar harus diusut, lalu…”

Belum selesai bicara, wajah Nyonya Liu berubah tak senang, “Chen An, jangan mencoba mengalihkan pembicaraan. Kau tahu tujuan kedatanganku malam ini?”

Chen An tertegun, lalu menatap lurus pada Nyonya Liu, “Tak bisa ditunda beberapa hari lagi? Tunggu hingga Adipati Yong’an pulang, bagaimana?”

Nyonya Liu menghela napas, “Bukan aku tak mau menahanmu lebih lama, tapi aku takut akan merusak nama baik Weier.”

Chen An mengangguk, pembicaraan sudah sampai titik ini, memaksa tinggal pun tak ada gunanya.

“Baik, aku mengerti.”

Melihat Chen An akhirnya setuju, Nyonya Liu pun lega, “Kalau begitu, istirahatlah malam ini. Besok, kepala pelayan akan mengantarmu pergi. Aku masih punya sebuah toko di timur kota, akan kuberikan padamu untuk mencari penghidupan.”

“Jika kelak kau butuh bantuan, kau boleh datang ke kediaman kami.”

Nada bicaranya kini lembut, mengandung penyesalan, lalu ia pun pergi.

…

Pada saat yang sama.

Di tengah malam, angin bertiup kencang, bau darah menyengat, dan potongan tubuh berserakan di mana-mana!

Sebuah panji perang Da Zhou yang robek dan berlumuran darah tertancap miring di tanah.

Di sekitar panji yang patah itu, lebih dari dua ratus prajurit berbaju zirah hitam berdiri melingkar, bertempur mati-matian, mata mereka merah darah, menatap tajam ke arah dua lereng gunung yang menjadi tempat bersiapnya pasukan kavaleri Hou Jin.

Serangan kavaleri yang menukik adalah yang paling mematikan, terlebih lagi jika itu adalah pasukan elit Bendera Biru Putih dari Delapan Bendera.

Sekali gebrakan, mereka semua akan tewas di sini, tak ada yang hidup.

Namun Adipati Yong’an tidak gentar, sorot matanya yang berdarah menunjukkan keganasan, ia memaki ke arah pasukan kavaleri di atas lereng, “Sialan! Mengandalkan tawanan untuk menang, mati pun aku tak terima!”

“Ayo, serang aku kalau berani!”

“Saudara-saudara, bertempurlah sampai mati, delapan belas tahun lagi kita jadi pahlawan lagi!”

Seruan itu disambut pekikan marah dari pasukannya.

Adipati Yong’an menarik napas dalam-dalam, di tengah keputusasaan ia tiba-tiba teringat pada apa yang dikatakan Chen An, dan juga pada formasi perang yang diberikan kepadanya.

Dalam keraguan, ia dengan cepat mengeluarkan lembaran formasi perang yang sudah berlumuran darah dari balik zirahnya, membukanya dan memperhatikan dengan seksama.

Semakin ia amati, semakin ia terkejut, lalu tiba-tiba berseri gembira!

Sudah terlalu banyak formasi perang yang pernah ia lihat, tapi belum pernah ada yang seperti ini, dan hanya dengan sedikit berpikir sudah jelas bahwa ini memang formasi yang efektif!

Seketika ia tertawa lepas, “Hebat juga anak itu, ternyata benar-benar punya keahlian.”

Saat itu, bagai menemukan sebatang penyelamat.

Ia pun segera berteriak lantang, “Semua orang, angkat tombak dan buat tiga baris! Tunggu mereka menukik, langsung tusukkan!”

Pasukan yang tersisa segera mengikuti perintah Adipati Yong’an, membentuk tiga baris dengan tombak-tombak mereka mengarah ke pasukan kavaleri Hou Jin di puncak.

Walau belum benar-benar rapi, mereka tak sempat lagi memperbaiki, karena gelombang pertama kavaleri sudah mulai menukik.

Pasukan biru putih yang gelap mengalir deras dari kedua sayap, hendak menelan mereka, tapi pasukan Adipati Yong’an pun serempak menusukkan tombak sesuai arahan formasi.

Sekejap, pasir beterbangan, udara dipenuhi bau amis darah.

Seharusnya, setelah serangan ini, semua pasukan Adipati Yong’an akan habis, namun kenyataannya tidak!

Bahkan, mereka mampu melakukan serangan balik.

Kavaleri yang menukik itu banyak yang tewas dan terluka di bawah formasi Makedonia.

Melihat itu, Adipati Yong’an tertawa terbahak-bahak, “Ayo, serang lagi!”

Di lereng kanan, seorang komandan kavaleri biru putih yang menunggang kuda tinggi menjulang, hampir tiga meter, hanya tampak sepasang mata tajam di balik zirahnya, menatap curiga ke arah formasi di bawah.

“Formasi apa ini? Perintahkan prajurit terbaik, serang lagi!”

“Jika kita bisa menewaskan Adipati Yong’an di sini, Pangeran Jinduo pasti akan memberi penghargaan besar!”

Dengan sekali aba-aba, pasukan biru putih yang baru saja merapatkan barisan kembali melancarkan serangan.

Kali ini lebih ganas dan beringas dari sebelumnya.

Sisa pasukan Adipati Yong’an segera menegangkan badan, menggenggam erat tombak mereka, siap bertindak.

Begitu kavaleri biru putih mendekat, Adipati Yong’an berteriak, “Serang!”

Gelombang demi gelombang pertempuran sengit terjadi, dengan formasi Makedonia, Adipati Yong’an berhasil menahan keunggulan pasukan biru putih, kedua belah pihak pun semakin berkurang.

Terutama di pihak biru putih, baru pertama kali mereka menghadapi formasi seperti ini, benar-benar dibuat kelabakan, namun enggan mundur, korban pun bertambah banyak.

Komandan biru putih, Maha, melihat situasi semakin buruk, segera membalikkan kuda dan melarikan diri. Ia tahu jika tidak segera pergi, tak akan lolos.

Hingga prajurit terakhir biru putih roboh di tanah, kemenangan diraih dengan susah payah berkat formasi Makedonia, dan di sisi Adipati Yong’an hanya tersisa empat atau lima perwira.

Dalam keterdesakan, Adipati Yong’an memobilisasi infanteri, dan bukan hanya menang melawan kavaleri, bahkan melawan pasukan elit Bendera Biru Putih—sebuah keajaiban!

Saat bertemu pasukan Bendera Biru Putih, Adipati Yong’an dan pasukannya sempat mengira mereka akan mati di tempat itu.

Dengan susah payah naik kuda, Adipati Yong’an tertawa lepas, “Perintahkan seratus kepala penjaga di gerbang kedua untuk mengurus mayat-mayat, kita pulang dulu, aku masih ada urusan dengan bocah tengik itu!”

Namun Adipati Yong’an tidak tahu, saat mereka baru saja pergi, dari kejauhan sepasang mata haus darah menatap kepergian mereka.

“Jika di Kota Datong ada seseorang yang begitu mahir dalam formasi perang, maka ia harus mati!”