Bab Sepuluh

Kuil-kuil Tao yang terpandang biasanya tersembunyi di pegunungan, dan Kuil Tianyang tidak terkecuali. Untuk memudahkan peziarah, sebuah jalan lebar dan landai telah dibuat dengan hamparan kerikil.

Kereta kuda keluarga Li menanjak menyusuri jalan kerikil tersebut. Setelah memasuki hutan bambu yang tenang, pemandangan seketika terbuka lebar. Kuil Tianyang memiliki gerbang dengan arsitektur tiga lengkung, atap yang sedikit melengkung ke atas, serta dekorasi cat yang berwarna-warni dan indah. Aroma dupa yang pekat memenuhi udara, tidak kalah dengan kuil-kuil Tao di Luoyang.

Nyonya Qian dan Yaoyao turun dari kereta. Seorang pendeta muda dengan wajah polos menghampiri mereka, melakukan salam hormat, dan berkata, "Salam untuk Nyonya Qian dan Nyonya Xie."

Setelah memasuki kuil untuk bersembahyang dan membakar dupa, Nyonya Lin berkata kepada pendeta muda itu, "Kemarin saya sudah mengirim orang kemari untuk meminta Pendeta Gao meramal nasib kami hari ini."

Pendeta muda itu menjawab, "Pendeta Gao sedang menunggu kedatangan kalian."

Sebelumnya di dalam kereta, Nyonya Lin telah mengingatkan Nyonya Qian untuk memberikan uang tip. Nyonya Qian, yang sudah terbiasa dengan hal ini, mengeluarkan sekantong perak dari lengan bajunya.

Mata uang tembaga di Da Qi seringkali cacat, sehingga uang perak lebih disukai masyarakat. Pendeta muda itu dengan senang hati menerima perak tersebut dan mengantar Nyonya Qian serta rombongannya ke ruang belakang.

Di dalam ruangan terdapat simbol Taiji Bagua. Pendeta Gao, yang mengenakan jubah Tao berwarna hijau tua, duduk bersila di atas kursi kayu. Meski usianya lebih dari lima puluh tahun, rambut putihnya justru lebih sedikit daripada Li Wang. Dengan janggut panjang yang tergerai, ia tampak sangat berwibawa layaknya seorang pertapa.

Yaoyao duduk di atas bantal jerami mengikuti Nyonya Qian. Nyonya Lin tampak agak antusias di hadapan Pendeta Gao, "Pendeta, kedua wanita ini adalah nyonya yang baru saja tiba di kediaman gubernur."

Kertas berisi tanggal dan waktu kelahiran pun diserahkan.

Pendeta Gao mulai menghitung dengan jemarinya. Nyonya Qian, melihat sikapnya yang angkuh dan tidak seperti orang biasa, sudah mempercayainya hingga lima puluh persen.

Sesaat kemudian, Pendeta Gao menatap Yaoyao, "Nyonya ini, seharusnya tidak menikah dengan keluarga Li."

Nyonya Qian terkejut, "Bagaimana Anda bisa tahu?"

Pendeta Gao menjelaskan, "Dahi dan wajahnya bulat sempurna, bintang keberuntungannya terang, namun ia memiliki dua garis pernikahan. Ini menandakan pernikahan ganda; satu kuat dan satu lemah. Seharusnya ada jalinan jodoh yang terputus karena gangguan."

Nyonya Qian berseru, "Wah, cukup akurat! Bagaimana dengan saya?"

Melihat Pendeta Gao hendak meramal nasib sang ibu mertua, Nyonya Lin dan Fang Qiaoniang tidak menghindar. Namun, Yaoyao tidak suka mendengarkan privasi orang lain, sehingga ia bangkit dan meninggalkan ruang belakang.

Perawat Zheng, yang berada di sisi Yaoyao, bertanya, "Apakah pendeta ini benar-benar punya kemampuan?"

Yaoyao menggeleng, "Jika seseorang bersusah payah mencari tahu di Luoyang, mereka pasti tahu bahwa yang seharusnya bertunangan dengan keluarga Li adalah kakak perempuanku."

Dengan logika itu, tidak sulit untuk menyimpulkan nasibnya.

Mengingat pengaruh Li Shan di Bingzhou, para pendeta dan biksu yang mencari nafkah di wilayahnya pasti diam-diam mengumpulkan informasi tentang dirinya, bukan untuk menjilat, melainkan agar tidak melakukan kesalahan.

Oleh karena itu, ia tidak percaya Pendeta Gao memiliki kemampuan nyata. Sebaliknya, karena mereka begitu berani memata-matai Li Shan, dengan sifat Li Shan yang tegas dalam membedakan suka dan benci... ia tidak mungkin menyukai kuil-kuil.

Yaoyao punya firasat, mungkin ini adalah kunjungan terakhirnya ke kuil Tao.

Meskipun ia tidak terlalu percaya pada hal-hal gaib, terlepas dari itu, pemandangan yang tertata apik di sini memang layak untuk dinikmati.

Ia menenangkan diri dan mulai menikmati suasana, berjalan di sepanjang jalan setapak di hutan bambu. Segalanya tampak hijau, aroma daun bambu yang segar tercium, dan angin yang meniup dedaunan bambu menghasilkan suara gemerincing yang indah. Seolah-olah ia kembali ke Luoyang, berjalan-jalan di musim semi bersama saudari-saudarinya.

Perawat Zheng berkomentar, "Tempat ini sangat mirip dengan kuil pegunungan yang pernah kau kunjungi bersama Nona Besar dulu."

Yaoyao tersenyum tipis, "Perawat masih ingat rupanya."

Sejak ia meninggalkan Luoyang hingga sekarang, baru berlalu sekitar setengah bulan, namun rasanya seperti sudah berlalu seumur hidup.

Tiba-tiba, terdengar suara gemerisik dari tempat tersembunyi. Seseorang tampak sengaja melangkah pelan, namun tidak sengaja menginjak dedaunan bambu, suara yang terdengar sangat ganjil.

Perawat Zheng waspada dan melindungi Yaoyao di belakangnya, sambil menoleh ke arah sumber suara.

Dari balik hutan bambu muncul seorang wanita pendeta Tao dengan tubuh agak gemuk. Ia memberi hormat dan berkata, "Dua Nyonya, setelah melewati hutan bambu ini, terdapat aula Tao wanita di Kuil Tianyang. Kalian bisa memohon keturunan atau jodoh. Maukah kalian mengikuti saya untuk melihatnya?"

Selain kemunculan orang ini yang terasa aneh, Yaoyao memang tidak berencana pergi ke aula Tao tersebut. Di tempat yang tidak dikenal, lebih baik tidak mengubah rencana perjalanan secara mendadak.

Perawat Zheng menatap Yaoyao, dan Yaoyao menggelengkan kepala.

Perawat Zheng pun menolak, "Tidak perlu."

Keduanya berbalik untuk kembali. Wanita pendeta itu mengejar beberapa langkah sambil menggumamkan sesuatu. Di tengah jalan, Yaoyao dan Perawat Zheng bertemu dengan Nyonya Qian.

Nyonya Qian bersama seorang pelayan wanita berkata, "Ke mana saja kalian? Akhirnya aku menemukan kalian."

Baru saja di dalam ruangan, Pendeta Gao meramal nasib Nyonya Qian. Nyonya Qian merasa setiap kata-katanya masuk akal hingga ia mempercayai sepenuhnya dan terbuai.

Ia juga mendengar Pendeta Gao berkata bahwa meskipun saat ini ia hanya memiliki satu putra yang sudah dewasa, di masa depan ia akan dikelilingi oleh cucu-cucu.

Nyonya Qian mengelus perutnya. Kondisi fisiknya memang memburuk setelah sakit parah sembilan tahun lalu. Karena ia tidak bisa hamil lagi, maka kebahagiaan itu harus berkaitan dengan Yaoyao, jadi ia ingin memanggil Yaoyao untuk mendengarnya sendiri.

Nyonya Qian berkata, "Pendeta Gao itu orang sakti, cepat ikut aku kembali untuk melihatnya."

Saat Yaoyao hendak menjawab Nyonya Qian, wanita pendeta tadi bergegas menghampiri Nyonya Qian dan berkata, "Apakah Nyonya ingin bertanya soal keturunan? Mengapa harus bertanya pada Pendeta Gao? Ketahuilah, Pendeta Gao itu adalah murid dari guru saya."

Nyonya Qian tertarik, "Memang siapa kamu?"

Wanita pendeta itu mengulangi penjelasan yang sama. Ketika ia menyinggung soal keturunan, Nyonya Qian yang tidak ingin melewatkan kesempatan langsung berkata, "Baiklah, ayo kita lihat!"

Wanita pendeta itu mendapatkan sekantong kecil perak dan berseri-seri kegirangan.

Melihat wanita pendeta itu hanya ingin mencari pelanggan, dan sang ibu mertua begitu percaya, Yaoyao tidak ingin merusak suasana dan mengikuti Nyonya Qian melintasi hutan bambu kecil tersebut.

Benar saja, mereka melihat sebuah aula Tao wanita, namun jauh dari kemegahan Kuil Tianyang. Pintunya sudah mengelupas, semak belukar tidak terawat, dan suasananya sangat kumuh.

Nyonya Qian sebenarnya sudah menyesal, tetapi karena sudah sampai di sana, mereka pun masuk.

Wanita pendeta itu mengantar mereka ke sebuah gubuk dan mempersilakan duduk di kursi kehormatan. Seorang wanita tua dengan satu mata yang buta menyajikan teh kasar.

Wanita tua itu terus menatap Yaoyao dengan satu matanya yang tersisa. Bahkan Nyonya Qian yang tidak peka pun merasa risih, "Dari mana datangnya wanita tua ini? Suruh dia pergi!"

Wanita tua itu menunduk menyajikan teh tanpa suara.

Wanita pendeta menjelaskan, "Wanita tua ini mungkin belum pernah melihat orang secantik ini, dia sampai tertegun," ia kemudian berkata, "Saya ahli membaca garis tangan, silakan Nyonya ulurkan telapak tangan kanan Anda."

Karena dia hanyalah seorang wanita tua, Nyonya Qian tidak terlalu memikirkannya dan memberi isyarat kepada Yaoyao untuk mengulurkan tangan agar mereka bisa segera kembali menemui Pendeta Gao.

Yaoyao mengulurkan tangan. Wanita pendeta itu menggenggam pergelangan tangan Yaoyao yang putih dan ramping, lalu memperhatikan dengan saksama. Tiba-tiba ia terkejut, "Ini... ini adalah takdir seorang permaisuri!"

Yaoyao dan Nyonya Qian terdiam.

Tepat saat Nyonya Qian hendak memaki wanita itu karena omong kosongnya, wanita tua yang menyajikan teh tadi mendongak. Dengan tatapan buas, ia menarik pisau tajam dari lengan bajunya dan menikam ke arah Yaoyao!

Kejadian itu berlangsung begitu cepat. Yaoyao yang terkejut sempat menghindar, namun mata pisau itu menyerempet sebagian rambutnya dan memotongnya hingga putus.

Wanita tua itu berteriak dengan suara parau, "Pengkhianat Xie! Kau yang membuat seluruh keluargaku tewas dalam perang, mati kau!"

Perawat Zheng segera menerjang untuk menghentikan, dan pelayan Nyonya Qian juga mencoba merebut pisau tersebut hingga terjadilah perkelahian. Nyonya Qian, yang belum pernah melihat kejadian seperti itu, bersembunyi di sudut sambil berteriak ketakutan.

Di tengah kekacauan, wanita pendeta itu mencengkeram tangan Yaoyao dengan erat dan berkata, "Nyonya Muda, cepat lari!"

Ia memiliki tenaga yang sangat besar dan menarik Yaoyao keluar pintu. Yaoyao merasa ada yang tidak beres dan mencoba berpegangan pada kusen pintu, namun wanita pendeta itu menarik kedua tangannya dan menyeretnya keluar.

Perawat Zheng melihat kejadian itu dan berteriak, "Nyonya!"

Namun, wanita tua gila itu mengamuk seolah tidak takut mati, kekuatannya sangat mengerikan hingga dua pelayan pun sulit menahannya.

Di luar pintu, wanita pendeta itu dengan tubuh besarnya mengunci kedua tangan Yaoyao dan dengan cepat mengikatnya dengan tali.

Yaoyao tidak mampu melawan. Ia berusaha menenangkan napasnya yang bergetar dan berkata, "Pendeta, jangan sampai tersesat. Jika Anda menginginkan uang, saya memilikinya. Jika Anda menginginkan hal lain, keluarga Li pasti bisa memenuhinya."

Wanita pendeta itu berkata, "Membiarkanmu tetap hidup sudah merupakan bentuk belas kasihku. Tenang saja, kau terlahir cantik, aku akan berusaha agar kau tidak terlalu menderita."

Tanpa basa-basi, ia memukul tengkuk Yaoyao, dan Yaoyao pun kehilangan kesadaran.

***

Hari itu saat pergi dari Luoyang ke utara, Li Shan menghabiskan waktu setengah hari untuk mengusir Tuoba Cong hingga ke Kabupaten Yuchuan, dan masih bisa kembali untuk menjemput ibunya. Ia selalu terbiasa dengan kecepatan militer seperti itu.

Namun kali ini, meski ia tidak memerintahkan untuk bergerak cepat, para prajurit bekerja sama dengan sangat kompak.

Saat waktu makan siang tiba, beberapa prajurit berjongkok di suatu tempat dan berbisik, "Jenderal baru saja menikah, tapi harus mengurus urusan istana. Istana benar-benar tidak tahu diri."

"Jika aku baru saja menikah, aku tidak akan mau pergi. Jika istriku marah nantinya, aku pasti akan menyesal."

"Benar, jadi kita harus bergerak lebih cepat, jangan sampai Jenderal menyesal."

Xin Zhi terbatuk, "Kalian berani sekali, apa yang kalian bicarakan?"

Para prajurit itu terkejut dan segera bangkit. Mereka melihat Jenderal berdiri di belakang mereka dan memberi hormat, "Jenderal."

Li Shan tidak memberikan tanggapan.

Xin Zhi melambaikan tangan, dan para prajurit itu segera pergi.

Li Shan tampak berpikir, ia mencibir dan bertanya pada Xin Zhi, "Menurutmu, apakah aku akan menyesal?"

Xin Zhi tidak berani sembarangan menjawab, "Jenderal sangat bijaksana, tidak pernah melakukan hal yang disesali, kecuali saat membiarkan Tuoba Cong lolos dulu."

Kali ini Li Shan berhasil menangkap Tuoba Cong. Itu bukan pertama kalinya. Beberapa tahun lalu ia pernah menangkapnya, namun karena seorang putra bangsawan ingin merebut jasanya, Tuoba Cong berhasil melarikan diri karena kecerobohan. Li Shan merasa sangat marah dan menyesal saat itu, hingga hari ini ia akhirnya bisa melampiaskan kekesalannya.

Mendengar sindiran dalam kata-kata Xin Zhi, Li Shan menendangnya.

Du Ming datang dengan berkuda. Sebelum kudanya berhenti, ia sudah melompat turun dan bergegas ke hadapan Li Shan, dengan napas terengah-engah ia melapor, "Jenderal! Nyonya dan Nyonya Muda mengalami bahaya di Kuil Tianyang!"

"Nyonya terluka karena tusukan pisau, Nyonya Muda diculik! Mohon Jenderal segera kembali!"

Dahi Li Shan berdenyut.

Xin Zhi sangat terkejut. Jika bukan Du Ming yang mengatakannya, ia pasti mengira seseorang sedang mengerjai mereka! Di Bingzhou, siapa yang berani melukai istri gubernur dan menculik Nyonya Muda?

Ia segera menatap Li Shan.

Wajah Li Shan tampak mendung, ia mengepalkan tangannya perlahan, namun nadanya sangat tenang, "Yang lain tetap di tempat, siapkan kuda, Du Ming ikut aku kembali!"

Xin Zhi dan Du Ming tidak berani bernapas lega dan segera mengatur segalanya.

Jika Li Shan merasa marah, ia biasanya langsung meluapkannya. Sebaliknya, ketenangannya saat ini adalah kemarahan yang memuncak. Api yang ditekan di dalam hatinya itu hanya menunggu saat untuk meledak.

***

Yaoyao sadar kembali di tengah guncangan kereta.

Ia tidak berani membuka mata dan merasakan lingkungan sekitarnya terlebih dahulu. Di bawahnya seharusnya adalah jerami, keretanya terbuka, namun tangan dan kakinya terikat erat dengan tali.

Kemudian, ia membuka mata dan mulai mencocokkan lingkungan sekitarnya. Melihat langit, dari saat kejadian di aula Tao tadi, seharusnya tidak lebih dari setengah jam.

Wanita pendeta itu mengendarai kereta keledai. Keledai tidak secepat kuda. Pada titik ini, kecuali mereka bisa terbang, mereka pasti belum keluar dari wilayah Bingzhou.

Yaoyao mencoba menenangkan hatinya.

Tiba-tiba, kereta keledai berhenti. Wanita pendeta itu turun dan menggunakan ikatan jerami untuk menghapus jejak roda di jalan.

Ia menoleh ke arah kereta. Yaoyao sudah menutup mata dan pura-pura tidur. Wanita pendeta itu bergumam, "Nona bangsawan dari Luoyang memang manja, pingsan begitu lama hanya karena satu pukulan."

Yaoyao hanya bisa terdiam.