Bab Sembilan Belas

Sore itu, dalam rombongan tak tampak lagi sosok Li Xian. Sebelum Nyonya Zheng sempat bertanya, pengawal pribadi Li Xian dengan hormat berkata, "Nyonya Muda, Xiangyuan ada urusan mendesak, Jenderal harus pergi lebih dulu untuk mengurusnya. Saya diperintahkan menyampaikan pesan: Nyonya bisa berjalan perlahan saja, ini perjalanan untuk melepas penat, tak perlu terburu-buru."

Yaoyao mengangguk, karena Li Xian sudah mengatakan demikian, ia benar-benar menganggap ini sebagai perjalanan melepas penat, bahkan turun dari kereta untuk berjalan-jalan sejenak agar bisa menghilangkan kelelahan.

Perjalanan berjalan santai, menjelang waktu sore, kereta kuda baru tiba di Xiangyuan. Sebagai kota penting di Bingzhou, Xiangyuan memasang pos pemeriksaan, meneliti identitas orang-orang yang masuk kota.

Seorang tentara penjaga kota berlari kecil menghampiri, mengarahkan kereta ke pintu masuk tersendiri, "Silakan Nyonya masuk kota."

Tiba-tiba, terdengar keributan di luar, samar-samar terdengar kata-kata "Fanyang" dan "Lushi." Yaoyao yang tadinya terlelap kini terjaga, Fanyang Lushi adalah keluarga ibu kandungnya, Nyonya Lu.

Ia memberi isyarat pada Nyonya Zheng untuk membuka tirai kereta.

Yang berkonflik dengan pasukan penjaga kota adalah seorang wanita muda yang mengenakan kerudung putih, dia menunjuk ke arah tentara itu dan berkata, "Apa yang tertulis di surat sudah jelas, mengapa kalian tak membiarkanku masuk kota? Apakah kalian tahu aku siapa? Aku adalah adik perempuan istri jenderal kalian. Kalau kalian menghalangiku lagi, aku akan..."

"Xin'er?" suara Yaoyao lembut menyela, namun sangat jelas.

Lu Xin'er menoleh, entah sejak kapan sebuah kereta megah berhenti di pinggir jalan, pelayan mengangkat tirai memperlihatkan sosok wanita di dalam kereta.

Untuk bepergian, Yaoyao menata rambutnya dengan sederhana, alis dan mata halus serta indah, kulit putih seperti giok dari Gunung Kun, memancarkan cahaya alami, lembut dan alami, namun dalam matanya tak ada kesombongan, justru ada sedikit kelembutan.

Tentara itu berlutut satu lutut memberi hormat, "Nyonya."

Lu Xin'er gembira, "Kakak sepupu! Lihatlah, mereka malah meragukanku, kau harus membela aku!"

Tentara-tentara itu menyesal, karena baru-baru ini jenderal menikah besar-besaran, banyak orang berpura-pura sebagai kerabat istri jenderal di Bingzhou sehingga mereka mengadakan pemeriksaan ketat. Mereka tak menyangka bertemu dengan keluarga asli.

Yaoyao tersenyum, berkata pada Lu Xin'er, "Belakangan ini pemeriksaan di tentara memang ketat, maafkan kalian."

Lalu mengajak Lu Xin'er, "Naiklah ke kereta."

Karena Nyonya tidak mempersulit, tentara pun lega dan gembira bagi Li Xian, istri jenderal memang benar-benar sosok yang ramah bak peri!

Saat itu, Yaoyao yang lembut hati sedang mendengarkan Lu Xin'er menjelaskan alasan kedatangannya dari jauh di Youzhou.

Berkat pernikahan dengan Li, keluarga Lu dari pihak luar Yaoyao juga berniat membina hubungan dengan keluarga Li. Namun sayang, utusan keluarga Lu dua kali datang, tak pernah bisa bertemu dengan Li Xian, akhirnya pulang dengan kecewa. Kali ini, Lu Xin'er datang dengan nama saudara perempuan untuk bertemu Yaoyao.

Keduanya berbeda sifat, pertemuan terakhir tiga tahun lalu, sekarang telah kehilangan kepolosan masa muda, sebenarnya belum bisa dikatakan saling terbuka hati.

Lu Xin'er memandang Yaoyao yang wajahnya kini lebih anggun daripada tiga tahun lalu, dalam hati berkata, tak heran kakaknya begitu terpikat, jika bukan karena Yaoyao tak suka berebut, wanita keluarga Xie yang terkenal di Luoyang bukan Xie Shu, melainkan Xie Yaoyao.

Ia bertanya pada Yaoyao, "Kakak sepupu, bagaimana keadaanmu di keluarga Li?"

Yaoyao menjawab, "Semua baik. Bagaimana keadaan keluargamu di luar?"

Lu Xin'er menggeleng, "Sangat buruk!" Ia penuh keluh kesah, "Jizhou mengalami banjir, muncul pemberontak bernama 'Tentara Taishang', mereka bahkan menyerang negara Fanyang kami!"

Negara Fanyang berada di wilayah Youzhou. Bulan lalu, Tentara Taishang dari Jizhou menyerang, seharusnya Youzhou yang melindungi, namun pejabat Youzhou bernama Situ mengambil kesempatan untuk mengerahkan pasukan ke Jizhou, malah membiarkan Tentara Taishang menguasai wilayah Fanyang!

Tentara Taishang ini berbeda dengan pemberontak puluhan tahun terakhir yang biasanya membakar, membunuh, dan merampok setelah menguasai kota. Mereka malah mengambil alih Fanyang dengan niat memerintah bersama keluarga Lu.

Keluarga Lu yang telah lama mengelola Fanyang tentu tak mau menyerah, mereka bertahan di benteng, tapi dikepung Tentara Taishang dan tak ada yang datang membantu. Mereka khawatir persediaan makanan akan habis.

Lu Xin'er berkata, "Orang-orang rendahan ini benar-benar berkhayal, bagaimana mungkin kami keluarga Lu membiarkan warisan ratusan tahun kami begitu saja? Aku datang ke sini untuk meminta keluarga Li mengirim pasukan membasmi Tentara Taishang!"

Nyonya Zheng tahu sifatnya tak berubah sejak tiga tahun lalu, keras kepala dan manja, tak peduli pada Yaoyao, tanpa basa-basi ingin menyuruhnya melakukan sesuatu, ia pun tidak senang, berkata, "Kakak sepupu juga bilang, ini urusan antara Youzhou dan Jizhou, Bingzhou tidak akan ikut campur."

Lu Xin'er mengabaikan Nyonya Zheng, hanya menatap Yaoyao, mencoba memuji, "Kakak sepupu sudah menjadi istri keluarga Li, pasti Jenderal akan mendengarkanmu."

Yaoyao paling tidak peduli dengan gelar semu itu, ia dengan lembut berkata, "Aku tidak mengerti strategi peperangan keluarga Li, aku pun tak pernah berniat mengatur keluarga Li. Jadi, aku tidak bisa membantumu."

Ia jelas dalam hatinya, sebelumnya Ibu Guo meminta tolong, ia berani mencoba dengan berbagai alasan. Kini sepupunya langsung minta Bingzhou mengirim pasukan, terlalu muluk.

Wajah Lu Xin'er berubah, ingin berkata sesuatu, tetapi pelayan yang mengikutinya menahannya.

Nyonya Zheng menengahi, "Kita sudah sampai di stasiun pos, Kakak Sepupu yang datang jauh pasti lelah, istirahatlah dulu."

...

Di stasiun pos Xiangyuan, kamar terbaik disediakan untuk Yaoyao. Kamar tersebut luas, jendela bersih cerah, sinar matahari sore berwarna keemasan, di luar jendela tumbuh pohon bunga malati dengan bunga merah muda yang memenuhi pandangan.

Setelah membersihkan diri, Nyonya Zheng membuka sanggul Yaoyao dan mengurai rambutnya. Sebelumnya Yaoyao tidur tak nyenyak di dalam kereta, meski baru lewat sore, ia terus-menerus menguap.

Nyonya Zheng bertanya, "Nyonya mau makan malam?"

Yaoyao menutup mata, setengah terlelap, "Nyonya Zheng, aku ingin tidur sebentar."

Nyonya Zheng tahu dia benar-benar kelelahan, segera merapikan selimut, menunggu Yaoyao tertidur, lalu diam-diam keluar untuk mengurus hal-hal di stasiun pos.

...

Li Xian tiba di Xiangyuan saat waktu siang, bertemu dengan Fan Zhanxian, keduanya berbincang hangat hingga sore, baru tahu Yaoyao juga sudah sampai.

Fan Zhanxian membungkuk hormat, tersenyum, "Belum sempat mengucapkan selamat atas pernikahan baru Jenderal."

Li Xian menghela napas pendek, maknanya tak jelas, tapi tak berkata banyak, lalu memanggil Xin Zhi, bertanya, "Kuda yang kau cari sudah ketemu?"

Xin Zhi menjawab, "Sudah, disimpan di luar stasiun pos."

Li Xian melihat waktu, masih terang, berkata pada Fan Zhanxian, "Tuan, istirahat dulu, aku masih ada urusan."

Fan Zhanxian tersenyum mengantar Li Xian pergi, lalu menarik Xin Zhi bertanya dengan penasaran, "Untuk apa Jenderal mencari kuda kecil? Untuk dimakan?"

Xin Zhi menjawab, "Pandangan para pahlawan memang sama!"

...

Di dalam stasiun pos, Lu Xin'er yang tak mendapat persetujuan Yaoyao, kecewa, pelayan menasihati, "Nona, pikirkanlah, Nyonya Xie mungkin tak mendapat hati Jenderal, makanya tak berani mengajukan permintaan."

Lu Xin'er tiba-tiba merasa lega, "Memang seharusnya begitu. Yang akan menikah dengan Li Xian sebelumnya kan Kakak Sepupu Besar? Setelah menikah, dia pun tak akan mudah di keluarga Li."

Karena jalan bersama Xie Yaoyao tak berhasil, Lu Xin'er mengganti strategi, ingin bertemu Li Xian, lalu berjalan mondar-mandir di dalam stasiun pos. Tak lama kemudian, sosok tinggi datang dari pintu.

Yang datang mengenakan jubah tempur, langkahnya cepat tapi teratur, wajahnya tampan seperti giok, tubuh tegap, di bawah alis pedang yang panjang dan miring, matanya yang hitam pekat menatap tajam hingga membuat hati bergetar.

Lu Xin'er tak pernah melihat Li Xian secara langsung, namun saat itu ia yakin, dialah Li Xian, Jenderal berjubah putih yang sangat terkenal di utara dan berpengaruh besar. Saat dia terkenal, Lu Xin'er masih gadis kecil yang tak mengerti, kini baru tahu, ternyata ia begitu muda dan tampan.

Li Xian melihat wajah baru, bertanya pada pengawalnya, "Siapa dia?"

Pengawal menjawab, "Sepupu dari keluarga istri muda, kami temui di gerbang kota."

Li Xian mengerti, wanita dari keluarga bangsawan.

Lu Xin'er menyadari, wajahnya memerah, buru-buru memberi hormat, "Jenderal, semoga selalu sehat."

Li Xian mengangguk sedikit, lalu melewatinya. Lu Xin'er agak terlambat, ingin mengejar, "Jenderal..."

Li Xian terus berjalan tanpa berhenti. Pengawal di lorong menahannya, "Nona, harap berhenti."

Lu Xin'er menendang tanah.

...

Di luar kamar tempat Yaoyao beristirahat, Xin Zhu duduk di depan pintu merapikan benang, melihat Li Xian kembali, segera berdiri, berkata, "Tuan, Nyonya sedang tidur."

Li Xian mengangkat alis, "Tidur sekarang? Matahari belum terbenam."

Xin Zhu menjawab, "Iya, Nyonya duduk sepanjang hari di kereta, merasa lelah."

Li Xian berkata, "Kupaham."

Meski bilang paham, ia tetap masuk ke dalam kamar. Xin Zhu ragu-ragu, malam sebelumnya Yaoyao dipaksa bangun, baru bisa tidur lagi, walau temperamennya lembut, tapi kalau Tuan Li marah-marah lagi padanya...

Ia agak khawatir, buru-buru mencari Nyonya Zheng.

Di dalam kamar, sinar matahari sore menerobos dengan lembut, menciptakan suasana hening dan damai. Li Xian menyesuaikan matanya dengan cahaya, melihat tirai ranjang yang menggantung. Dalam bayangan samar, wanita itu berbaring menyamping, pinggangnya terlihat kecil, sosoknya lemah lembut dan mempesona.

Ia mendekat, mengangkat tirai ranjang. Ia sudah sering melihatnya tidur, tapi ini pertama kali begitu dekat. Gadis itu memiliki bulu mata yang tebal, hidung mancung, bibir merah seperti porselen.

Ia memanggil, "Xie Yaoyao."

Bulu mata Yaoyao bergetar sedikit.

Li Xian menatap bulu matanya, lalu berkata, "Kau mau menunggang kuda, aku hanya punya waktu hari ini. Kalau tidak bangun, ya sudah."

Sepertinya terganggu, Yaoyao memeluk selimut, membalik badan, membelakangi, hanya menyisakan bayangan rambut hitamnya yang seperti air terjun.

Li Xian terdiam.

Ia awalnya ingin pergi, lalu teringat ini keinginan Yaoyao menunggang kuda, dan juga ia yang nanti akan tidur pulas, lalu menahan tawa dingin, duduk di pinggir ranjang, membungkuk memandangnya.

Seolah merasakan seseorang duduk di sampingnya, bulu mata Yaoyao yang seperti sayap kupu-kupu bergerak-gerak, siap terbang.

Li Xian menyipitkan mata, tanpa sadar, ia mengangkat tangan, dengan ujung jarinya menyentuh bulu mata Yaoyao, sensasi yang sulit dijelaskan, lentur tapi agak menggelitik.

Saat berikutnya, Yaoyao tak tahan, menutup mata dengan kuat, baru membuka kembali, merasa ada sesuatu yang berkelebat di depan matanya, secara naluriah menggigit keras.

Li Xian mengeluarkan suara "uh."

Setelah marah, Yaoyao benar-benar terjaga. Ia duduk dan menatapnya, seperti kucing kecil yang menggigit salah sasaran, matanya membulat.

Li Xian menarik tangannya, di punggung tangan terdapat jejak gigitan dalam dan rapi.

Ia pernah terluka berbagai macam, luka terparah adalah tombak yang melintang dari bahu kiri punggung hingga perut kanan, tapi kali ini berbeda dari luka-luka sebelumnya, di tangannya terasa seperti disengat sesuatu, bukan sakit tapi ada rasa geli yang meresap sampai ke tulang.

Ia menatapnya tanpa berkata-kata, tiba-tiba air mata bening muncul di mata jernihnya, setetes air mata mengalir dari sudut matanya, basah dan berkilau.

Ia kesal sekaligus geli, "Aku yang digigit, tapi aku tidak protes, kau kenapa malah menangis?"

Yaoyao menutupi bibirnya, baru saja terbangun, matanya masih sayu, suaranya lembut dengan nada serak, "Sakit."

Li Xian tersadar, bibirnya bersentuhan dengan bibirnya.

Ia menekan telapak tangannya yang digigit, teringat kelembutan bibir dan lidah yang bercampur dengan rasa geli bekas gigitan, ekspresinya sulit ditebak, "Kalau begitu, salahku terlalu keras?"