Bab Empat

Meskipun keluarga Li kini memiliki dua gelar marquis, dan Kaisar dengan murah hati memberikan kediaman baru, rumah itu masih perlu direnovasi. Karena jumlah anggota keluarga Li sedikit, mereka tidak buru-buru pindah dan masih tinggal di aula utama yang sederhana. Li Wang berjalan mondar-mandir sambil menggendong tangan di belakang.

Nyonya Qian menasihatinya agar tidak terlalu marah, “Li Lang seharusnya bukan tipe orang seperti itu. Kalau dia sesaat saja tergoda kemewahan, saya yang sudah lama tinggal di rumah belakang juga tahu bahwa perang itu mempertaruhkan nyawa. Dia sudah ikut bertempur sejak belasan tahun, jadi wajar saja jika setelah lama tertekan, dia ingin bersenang-senang.”

“Apalagi itu kamu yang memaksa dia menikahi anak keluarga Xie. Kalau dia sedikit keras kepala, apa salahnya?”

Mengingat mungkin anaknya sedang kesal pada dirinya, bukan benar-benar tergila-gila pada kemewahan, wajah Li Wang sedikit mereda.

Saat itu, bibinya Li yang sedang berjaga mengetuk pintu, “Tuan muda sudah pulang.”

Ny. Qian segera menyambut, cuaca masih dingin, tapi Li Shan tidak memakai jaket luar. Dia terkejut, “Di mana bajumu?”

Li Shan menjawab, “Kotor.”

Ny. Qian sadar ini bukan saat yang tepat bertanya, lalu berkata, “Kamu terlalu berlebihan hari ini, cepat minta maaf pada ayahmu. Katakan saja lain kali tidak akan seperti ini lagi.”

Li Shan berkata, “Apa salahku? Luoyang memang bagus, jalan resmi lurus dan panjang, berlari dengan kuda jauh lebih enak daripada jalan berlumpur.”

Satu kalimat itu membuat kemarahan Li Wang kembali memuncak. Dia menunjuk ke arah Li Shan, “Kamu pikir dengan berbuat semaumu seperti ini, keluarga Xie akan membatalkan pertunangan?”

Orang lain mungkin tidak mengerti Li Shan, tapi Li Wang dan Ny. Qian tahu betul bahwa Li Shan bukan tipe yang mencari kesenangan semata. Tindakan itu pasti berkaitan dengan pernikahan yang tidak dia setujui.

Li Shan tersenyum sinis, “Kalau aku berbuat semaumu, tapi keluarga Xie tidak berkata apa-apa. Anak perempuan yang dulu sudah mereka kawinkan, kalau anak perempuan ini juga terjadi sesuatu, mereka masih bisa mengadopsi yang lain untuk menikah denganku.”

Dia tidak hanya menuding keluarga Xie menjual anak perempuan mereka, tetapi juga menyindir keluarga Li. Keluarga Xie yang dulu ingkar janji tapi enggan kehilangan kemewahan keluarga Li, sedangkan keluarga Li sulit melepaskan akar kekayaan keluarga Xie, berharap dengan begitu bisa menjadi keluarga terkemuka.

Ny. Qian tidak menangkap sindiran itu dan hanya mengangguk, sementara Li Wang marah besar. Dia mencabut ikat pinggang dari kulit rusa dan memukul Li Shan, “Nak, jangan sombong! Aku melakukan semua ini demi keluarga Li!”

Ny. Qian teriak, “Aduh, jangan pukul! Li Lang, cepat menghindar!”

Namun Li Shan tetap berdiri di tempat, cambuk itu menerpa punggungnya yang putih bersih, meninggalkan bekas darah samar di baju dalamnya. Dia sama sekali tidak bereaksi.

Li Wang memukul dua kali, melihat mata Li Shan yang hitam pekat, dia terkejut dan berhenti.

Li Shan menggerakkan bahunya dengan ringan, luka di punggungnya jauh tidak sesakit saat dia dipukul oleh Li Wang waktu kecil.

Dia menatap Li Wang sambil tersenyum sinis, “Ayah, kau sudah tua.”

...

Li Shan keluar dari aula utama, Xin Zhi baru saja membakar jaket luar dan segera mengejar, berkata, “Jenderal.”

Li Shan hanya mengeluarkan suara pelan, lalu tiba-tiba bertanya, “Kapan tanggal pernikahannya?”

Xin Zhi merasa malu, tanggal pernikahan sudah ditetapkan lebih dari sebulan yang lalu, tapi jenderal malah tidak tahu. Dia menjawab, “Tanggal tujuh bulan tiga.”

Li Shan tiba-tiba bertanya lagi, “Utusan bangsa Hu sudah tiba?”

Xin Zhi menjawab, “Iya, dua hari lalu sampai di Luoyang.”

Negosiasi penyerahan diri minimum tiga bulan, sejak bangsa Hu kalah hingga kini, utusan baru saja melewati pegunungan membawa itikad baik khan, dan masih harus berunding.

Xin Zhi berkata, “Tapi sampai hari pernikahan jenderal seharusnya sudah selesai.”

Li Shan, “Ya, memang seharusnya selesai.”

...

Tiba-tiba, es yang membeku mencair. Menjelang akhir Februari, tidak lama sebelum keluarga Li menyambut pengantin, syarat perdamaian antara Dayi dan bangsa Hu muncul:

Bangsa Hu bersedia menyerah, mulai tahun ketujuh era Yuan, setiap tahun memberikan seribu kuda unggul, seratus tong rempah berbagai jenis, seribu tael emas, dan putri kerajaan sebagai mahar pernikahan.

Hal ini membuat istana Dayi sangat bergembira, karena kas negara sudah lama defisit, ini adalah berkah langka.

Namun satu syarat, bangsa Hu meminta Dayi mengembalikan Raja Feng Tian yang tertawan, Tuoba Cong, dan secara khusus meminta Li Shan yang mengantarnya kembali ke garis depan, jika tidak mereka lebih memilih mati daripada menyerah.

Saat itu, istana sedang mengadakan jamuan untuk utusan. Mendengar permintaan itu, para pejabat menunjukkan beragam ekspresi.

Setelah jamuan bubar, Menteri Kanan Wang Ji yang sedang mabuk menginap di istana menunggu minuman penawar mabuk.

Tiba-tiba dia mendengus dingin, “Mereka memang pintar.”

...

Tuoba Cong adalah putra khan yang paling penting. Jika diserahkan pada orang lain, Wang Ji bisa menyuruh orang menyabotase agar Tuoba Cong “tewas secara tidak sengaja” di perjalanan, sehingga bangsa Hu harus menerima kekalahan yang tidak bisa mereka bicarakan.

Namun kalau Li Shan yang mengantarnya, berbeda. Kalau dia ingin membunuh Tuoba Cong, pasti sudah dilakukan sejak lama. Apalagi bangsa Hu sudah sangat percaya padanya. Menahan Tuoba Cong berarti di masa depan, saat Tuoba Cong naik tahta, bisa ditukar dengan perdamaian perbatasan beberapa tahun lagi, sangat menguntungkan keluarga Li.

Saat itu, Kaisar kecil yang berumur sembilan tahun tiba-tiba masuk ke kantor pemerintah, wajahnya memerah dan berteriak, “Kuda dan emasku ke mana?”

Mungkin para pelayan baru saja memberitahukan syarat penyerahan bangsa Hu, dan Kaisar kecil sudah tidak sabar.

Wang Ji menenangkan, “Jangan marah, Yang Mulia, tinggal menunggu Li Shan mengantar Tuoba Cong kembali.”

Kaisar kecil, “Cepat beri perintah!”

Pelayan membawa surat perintah ke kediaman Li, tidak lama kemudian kembali dengan wajah kusam, “Lapor, Yang Mulia, Marquis Anbei tidak mau pergi.”

Wang Ji mengerutkan dahi, Kaisar kecil bertanya, “Kenapa dia tidak mau pergi?”

Pelayan mengusap keringat, “Marquis Anbei berkata: ‘Dalam beberapa hari aku akan menikah. Istri sebelumnya sudah dikawinkan dengan keluarga Xie. Kalau aku tidak ada di Luoyang, keluarga Xie mungkin akan membatalkan lagi.’”

Kabar keluarga Xie buru-buru menikahkan anak perempuannya sudah diketahui seluruh Luoyang. Wang Ji tidak terkejut Li Shan khawatir seperti itu. Jika benar terjadi, bagaimana dia bisa mempertahankan muka?

Pelayan melanjutkan, “‘Lagipula ini bukan masalah besar di perbatasan. Bagaimana aku bisa meninggalkan pengantin baruku hanya untuk mengantar seorang bangsa Hu...’”

Sikap sombong Li Shan tidak membuat Wang Ji marah, dia hanya berkata, “Hanya seorang prajurit biasa!”

Beberapa bulan terakhir, Li Shan tidak menahan diri meski pernikahan sudah dekat. Justru perilakunya semakin liar.

Wang Ji dan pejabat tinggi Luoyang mengawasinya dan sengaja membiarkannya. Li Shan hanya memikirkan kesenangan, tidak peduli soal negosiasi bangsa Hu, bahkan menolak tugas dari istana.

Kalau bukan karena sisa pengaruhnya atas bangsa Hu, dia pasti sudah dipecat!

Kaisar kecil marah, “Aku tidak peduli, Li Shan harus pergi. Kalau dia tidak mau, biarkan dia kehilangan nyawa!”

Wang Ji menasihati, “Yang Mulia, jangan buru-buru. Suruh lagi sekali saja. Lagipula pernikahan bisa ditunda.”

Wang Ji menenangkan Kaisar kecil dan menyuruh pelayan pergi lagi ke rumah Li.

Tak lama kemudian pelayan kembali dengan muka kesal, “Marquis Anbei berkata, kalau tidak bisa menikah di Luoyang, akan di Bingzhou. Kalau tidak sempat, akan menikah di perjalanan.”

Mereka tidak mau menunda tanggal pernikahan, sikapnya semena-mena dan kurang ajar.

Wang Ji menggeleng, “Kalau keluarga Xie setuju, biarkan saja dia pergi.”

Pelayan, “Marquis Anbei bilang, keluarga Xie tidak keberatan.”

Wang Ji tertawa, keluarga Xie makin salah langkah. Karena keluarga Li, Xie Fei dipulihkan jabatannya, dan Xie Zhaozhi kembali ke Kementerian Dalam Negeri. Mana mungkin mereka tidak mengikuti keinginan Li Shan.

Wang Ji berkata, “Kalau begitu biarkan dia cepat mengantar Tuoba Cong, pernikahan terserah.”

Dengan demikian, Li Shan lagi-lagi memakai alasan mendadak untuk meminta Ny. Qian ikut ke Bingzhou mengurus pernikahan, setelah itu baru mengantarnya kembali ke Luoyang.

Wang Ji awalnya khawatir, tapi karena Kaisar kecil terus mendesak, dan malam itu dia minum sedikit alkohol, akhirnya setuju.

Keesokan harinya setelah sadar, Wang Ji menyesal. Dia menyuruh orang menyelidiki kabar keluarga Li, dan mengetahui Li Shan masih bermain tombak dengan santai.

Wang Ji berpikir, jika Li Shan benar-benar mengkhianati, berniat mengasingkan keluarga, pasti sudah pergi malam itu juga setelah diperintah di istana.

Tapi tidak. Selama beberapa bulan terakhir dia hanyut dalam kesenangan, itu sudah diketahui semua orang. Tidak ada yang menduga dia punya rencana apa pun. Lagi pula, pasukan Bingzhou masih berkemah di luar Luoyang, dan separuh lambang komando masih di tangan istana. Li Shan hanya membawa pengawal pribadi mengantar bangsa Hu pulang, tidak mungkin demi keluarga mengorbankan pasukan yang sudah dilatih bertahun-tahun.

Oleh karena itu, hampir tidak ada yang meragukan Li Shan di istana, mereka malah bersemangat merencanakan upeti bernilai tinggi itu.

Hanya keluarga Xie yang mengetahui hal ini, Ny. Lu menangis terisak-isak. Menikahkan anak perempuan dengan baik, tapi malah terus mundur, sungguh menjadi bahan tertawaan. Dia sampai berani bertengkar dengan Xie Zhaozhi.

Xie Zhaozhi berkata, “Li Shan sering di Bingzhou. Meskipun Yaoyao menikah di Luoyang, nanti juga harus ikut ke Bingzhou. Dia hanya ingin Yaoyao menyelesaikan pernikahan di Bingzhou, apa salahnya?”

Jika ditelusuri lebih jauh, keluarga Xie memanfaatkan kekuatan keluarga Li untuk kembali ke pusat kekuasaan dan pemerintahan.

Bahkan keluarga Xie yang menikah dengan keluarga Xue pun tidak mendapatkan kesempatan seperti itu. Tidak mungkin mereka berani menentang Li Shan saat mereka belum stabil.

Xie Zhaozhi juga tidak terlalu puas dengan Li Shan sekarang, menyebutnya anak muda yang sempit pandang, tapi kelakuan Li Shan yang liar justru membuatnya lega. Dia tidak ingin keluarga Xie kalah dari keluarga Li.

Karena dorongan dari berbagai pihak yang punya kepentingan masing-masing, tidak ada lagi yang menentang.

...

Memasuki bulan Maret, karena perjalanan ke utara harus ringan dan cepat, mahar keluarga Xie yang mewah duluan dikirim ke kediaman Li di Luoyang. Setelah Li Shan mengantar Tuoba Cong, baru Ny. Qian dan Yaoyao kembali.

Besok adalah hari Yaoyao berangkat bersama Li Shan ke utara.

Di kamar pengantin.

Yaoyao baru selesai mandi, rambut hitam lebat seperti kabut disisir dan dibiarkan tergerai di punggung. Nyonya Zheng menyisir rambut dengan sisir kayu yang dibasahi embun harum bunga aprikot.

Rambutnya sangat indah, setiap helainya lentur dan halus. Saat digenggam, secara alami akan jatuh kembali, membuat siapa pun yang melihatnya tak ingin melepaskannya.

Gadis seperti ini adalah anak yang diasuh sendiri oleh neneknya. Nyonya Zheng merasa Yaoyao sempurna di mana-mana kecuali pernikahannya yang terkena malapetaka besar. Belum menikah, Li Shan sudah berani memperlakukannya dengan buruk, sampai-sampai ada kejadian “lebih baik menikah di jalan” yang aneh itu. Tentu saja orang ini memang seperti yang terdengar, keras kepala dan membangkang. Bagaimana Yaoyao harus menghadapi masa depannya?

Lama-kelamaan, mata Nyonya Zheng memerah.

Yaoyao menatap dirinya di cermin tembaga, melihat ekspresi Nyonya Zheng, dia berbisik, “Nyonya, aku bisa keluar dari Luoyang, itu hal baik.”

Beberapa hari ini, agar Yaoyao tidak banyak berpikir, Ny. Lu dan Nyonya Zheng sebisa mungkin tidak membicarakan Li Shan dan pernikahan di hadapannya. Namun akhirnya Nyonya Zheng tidak bisa menahan diri.

Dia segera mengusap air mata di sudut mata dan tersenyum, “Nona, jangan marah. Aku memang terlalu banyak berpikir.”

Setelah rambut disisir rapi, Yaoyao berbaring di tempat tidur dan memejamkan mata. Ny. Lu datang sebentar, melihat dia tertidur, lalu bertanya pelan pada Nyonya Zheng bagaimana keadaannya.

Nyonya Zheng, “Nona ini hatinya besar, malah menghibur aku.”

Ny. Lu menghela napas.

Nyonya Zheng menurunkan tirai, memadamkan lampu, hanya menyisakan lilin kecil di tempatnya. Setelah tenang sejenak, Yaoyao perlahan membuka mata.

Dia berguling ke samping. Memikirkan besok harus meninggalkan Luoyang, sebenarnya sulit tidur.

Namun ibunya sudah kehilangan kendali, dia tidak bisa seperti itu, seburuk apapun keadaannya, ya sudah seperti ini.

Malam itu tidur tak nyenyak. Setelah waktu tengah malam, langit berwarna biru gelap, suara burung yang merdu membangunkan Yaoyao. Setelah bangun, dia mandi dan berpakaian, lalu berpamitan pada orang tua.

Karena harus pergi jauh, Yaoyao mengikat rambutnya ke atas, mengenakan gaun pendek lengan sempit berwarna putih pucat dengan pola gelombang air di tepi, selendang putih polos bermotif halus di bahu, dengan anting bulan yang berkilau di telinga, makin menambah cantik dan anggun.

Dia membungkuk hormat pada orang tua, “Ayah, ibu, aku akan pergi ke Bingzhou.”

Meskipun Xie Zhaozhi berat melepas, tapi anak perempuan keluarga Xie memang seharusnya begitu. Dia mengangguk dan memberi beberapa nasihat. Ny. Lu berusaha tersenyum agar anaknya tidak sedih.

Yaoyao hanya membawa beberapa pelayan dan pengasuh, seperti Nyonya Zheng, Xin Zhu, dan Mu Lan, lalu naik kereta sapi.

Di luar gerbang kota, keluarga Li sudah menunggu.

Dalam rombongan ada sebuah kereta berhias sutra merah, bukan ditarik sapi, tapi kuda. Pasukan keluarga Li yang mengenakan baju zirah dan jubah putih menjaga di sampingnya, wajah mereka tegas dan penuh wibawa.

Xin Zhi turun dari kuda dan berkata kepada yang di dalam kereta, “Nona Xie, aku adalah wakil jenderal Li.”

Yaoyao bertanya dari dalam kereta, “Boleh tahu nama Anda siapa?”

Xin Zhi menjawab, “Tidak usah formal, Xin.”

Yaoyao berkata, “Wakil jenderal Xin, terima kasih banyak.”

Suaranya seperti aliran air manis, membuat Xin Zhi sedikit malu, “Tidak berani merepotkan.”

Dia melihat sapi itu dan berkata, “Kita harus cepat ke Bingzhou, kereta sapi ini jalannya kurang cepat.”

Nyonya Zheng mengerutkan kening, naik kereta sapi memang tidak ada pilihan, karena perintah Luoyang melarang keluarga bangsawan memelihara kuda. Keluarga Xie dulu punya beberapa kuda, tapi semuanya sudah diserahkan ke orang lain. Dia bertanya pada Xin Zhi, “Wakil jenderal Xin, apakah ada solusi?”

Xin Zhi berkata, “Kita coba dulu seperti ini, kalau benar-benar tidak bisa...” Dia juga tidak tahu harus bagaimana.

Dia tidak berani mengambil keputusan mengganti kereta dengan kuda, Ny. Qian ada di depan kereta, dan jelas tidak menyukai keluarga Xie. Dia tidak ingin membawa sial.

Nyonya Zheng bertanya lagi, “Bolehkah tahu, apakah Marquis Li ada?”

Xin Zhi menjawab, “Oh, jenderal saya sedang ada urusan, sudah pergi dulu.”