Bab Ketujuh Belas

Kegiatan besar-besaran untuk memberantas ajaran Buddha dan Tao memasuki hari kelima dengan jeda sejenak karena muncul perintah baru: kuil Tao dan biara Buddha dikurangi menjadi sepersepuluh, dan kuil-kuil besar diubah menjadi Panti Asuhan untuk merawat bayi-bayi yatim piatu.

Meskipun pikiran mereka mungkin berbeda, para biksu dan tao di wilayah Bingzhou semua menunjukkan rasa terima kasih. Apalagi setelah peristiwa ini, kebanyakan biksu dan tao palsu yang hanya ingin mencari keuntungan telah melarikan diri ke daerah tetangga.

Setelah itu, Bingzhou menjadi yang pertama melepaskan diri dari belenggu agama yang berlebihan, diikuti oleh wilayah lain. Ada yang gagal, ada yang berhasil, tetapi semua jauh tertinggal dari Bingzhou, kehilangan inisiatif dan menghadapi banyak hambatan, yang menjadi cerita lain.

Saat ini, Li Shan mengubah strateginya. Du Ming, orang kepercayaannya, merasa heran dan diam-diam bertanya kepada Xin Zhi, "Apakah kau yang menyarankan ini?"

Xin Zhi tersenyum sinis, "Kau pikir aku sudah bosan hidup?"

Sebenarnya, malam itu para staf Li tidak bisa tidur: Li Shan berani menasihati atasan, dia adalah seorang pejuang sejati, apalagi sarannya diterima, berarti dia benar-benar seorang ahli strategi! Orang seperti dia, berani dan cerdas, membuat mereka merasa tidak berguna.

Mereka pun menyemangati diri, berpikir keras, berlomba mengajukan ide, dan menghasilkan beberapa usulan bagus. Li Wang pura-pura sakit agar tidak ikut campur, hanya beristirahat beberapa hari, lalu bangkit kembali mengurus urusan negara.

Li Wang juga merasa bingung, meski alasan kebingungannya berbeda dari para staf.

Dia pura-pura sakit dan tidak ikut campur, tapi selama Li Shan ada, pasukan Bingzhou tetap bersatu padu, patuh pada perintah Li Shan, dengan taktik cepat dan penuh serangan mendadak yang menjadi ciri khasnya.

Siapa yang paling dihormati di antara pasukan Bingzhou jelas terlihat. Sebenarnya, Li Wang tahu, Li Shan dipanggil bertugas beberapa tahun lebih awal darinya, jika bukan karena Li Wang adalah ayahnya, Li Shan tidak akan begitu cepat naik pangkat ke posisi itu.

Kini, Li Wang mulai merasakan, dibandingkan dirinya, Li Shan bisa membawa keluarga Li ke posisi yang lebih tinggi.

Dia tidak berani memikirkan lebih jauh, karena keadaan dunia seperti ini, bahkan pejabat tinggi masih tak bisa lepas dari keluarga besar, jika keluarga Li berlawanan dengan keluarga besar, tidak akan berakhir baik. Namun Li Shan ternyata bisa berputar haluan, memberi tamparan dulu, lalu hadiah manis, menenangkan keluarga besar yang gelisah.

Li Wang bingung, "Orang ini sudah merekrut siapa lagi ya?"

Nyonya Qian mengintip ke kanan dan kiri, lalu berbisik, "Ada satu hal yang belum kuberitahu padamu. Sebenarnya waktu Nyonya Guo datang memohon pada aku dan Nyonya Xie, Nyonya Xie setuju, tapi aku tidak pernah yakin Nyonya Xie bisa membujuk Li Lang. Namun sekarang..."

Li Wang berkata, "Pasti bukan Nyonya Xie."

Dulu saat Li Shan menikahi Nyonya Xie, dia sempat protes berbulan-bulan, mengatakan bahwa perempuan keluarga besar tidak akan mempan diatur. Melihat Li Wang seperti itu, Nyonya Qian juga merasa itu hanya khayalannya sendiri.

Saat itu, Li Shan kembali.

Sepanjang hari itu, wajah Li Shan tampak muram, jelas sekali dia sangat tidak senang.

Orang lain mengira dia tidak puas dengan pengurangan sepersepuluh, tapi tahu ini cara yang baik, dia menahan diri untuk menerimanya.

Namun hanya Li Shan yang tahu, bukan hanya itu penyebabnya, dia juga menyadari, semalam Xie Yaoyao sengaja menunggunya untuk membela keluarga besar.

Yang paling membuatnya kesal, dia sebenarnya benar-benar terpengaruh, dan bukan karena kata-katanya.

Saat dia mendengar suara lembutnya membicarakan Kaisar Qin yang kejam, dalam pikirannya terasa sentuhan lembut ujung jari wanita itu menyusuri kulit muda yang baru lahir, semakin jelas hingga akhirnya dia mengeluarkan suara “hmm”.

Dia yang biasanya bisa berpura-pura patuh, pada saat itu dengan cepat menghalangi dirinya, dan karena dia sangat menjaga harga diri, jadi sulit baginya untuk menolak.

Mengingat wajah cantik wanita itu di bawah cahaya lilin, Li Shan perlahan menggesek gigi gerahamnya.

Xin Zhi melirik Li Shan, diam-diam menunduk, jenderal seperti ini pasti ada api dalam hatinya. Dia bukan tipe orang yang mau merugikan diri sendiri, jadi pasti akan mencari kesempatan untuk meluapkannya.

Tiba-tiba, seseorang yang sial menabrak mereka, sebuah bayangan gelap memanfaatkan kegelapan malam, menyerang Li Shan.

Xin Zhi berteriak, "Ada pembunuh!"

Para pengawal segera melindungi Li Shan. Matanya penuh dingin, namun berkata, "Mundur."

Semua terkejut, Li Shan mengeluarkan pedangnya. Dulu, Li Shan terkenal di bawah komando keluarga Xiao karena kemampuan menembaknya yang unggul, mengalahkan Xie Fei. Kini dia mahir menggunakan berbagai senjata seperti panah, tombak, dan pedang, tapi sedikit yang tahu, dia belajar ilmu pedang dari kakeknya dan itu sangat luar biasa.

Sekejap, darah muncrat, kepala pembunuh jatuh ke tanah dan terpental dua kali.

Para pengawal diam-diam mengangkut mayat, Li Shan mengibas-ngibaskan darah di pedangnya, menyarungkan, lalu melangkah cepat masuk ke kediaman Li.

Di ruang utama, Nyonya Qian sangat marah mendengar Li Shan diserang lagi, "Sungguh sudah keterlaluan!"

Li Shan berkata, "Tidak usah dihiraukan, mereka tidak bisa apa-apa padaku."

Li Wang tahu maksudnya, lalu berkata pada Nyonya Qian, "Jika pembunuh tidak bisa menyentuh Dalao, mereka akan membidik orang dalam keluarga Li. Ke depan, saat kau dan Nyonya Xie bepergian, harus bawa lebih banyak pengawal."

Nyonya Qian terkejut, "Aku juga harus?"

Upaya memberantas ajaran Buddha dan Tao memang menimbulkan kebencian, ini sudah diduga oleh ayah dan anak keluarga Li. Li Wang bisa melindungi Nyonya Qian, tapi belum tentu bisa melindungi Nyonya Xie, tak mungkin membiarkannya tidak keluar rumah setiap hari.

Dia berpikir sejenak, melihat Li Shan, lalu bertanya pada Nyonya Qian, "Bagaimana kalau Nyonya Xie dan Dalao ke utara saja?"

Li Shan akan membuka mulut, tapi Nyonya Qian berkata, "Aku sudah tanya, Nyonya Xie tidak mau, lagipula dia ingin mainkan kuanku untukku."

Li Shan terdiam.

Li Wang berkata, "Itu anak yang pengertian dan berbakti."

Li Shan tidak mengomentari, diam sejenak, setelah keluar dari ruang utama, tiba-tiba terkekeh, semua murungnya seharian hilang begitu saja.

Xin Zhi yang mengikuti di belakang kaget, menduga ada orang yang akan celaka lagi, lalu mendengar Li Shan berkata, "Siapkan kereta, besok akan dipakai."

Karena urusan memberantas ajaran Buddha dan Tao tertunda, pemerintah pusat mengirim tiga surat peringatan berturut-turut, mendesak agar segera dilakukan. Li Shan harus mengawal Tuoba Cong ke wilayah Yanmen.

Yaoyao merasa semuanya kembali ke jalur semula. Dia teringat janji untuk memainkan suling bambu bagi Nyonya Qian, karena dibandingkan Li Shan, ibu mertuanya lebih mudah diajak bergaul.

Pengasuh Zheng beberapa kali ingin bicara tapi menahan diri, berkata, "Jenderal bisa menerima saran Nyonya, itu berarti dia benar-benar memperhatikan Nyonya."

Yaoyao mengerti, "Mungkin dia memang ingin memberi keluarga besar jalan keluar. Lagi pula, jika dia benar-benar mengambil keputusan ini karena kata-kataku, itu artinya dia sudah berhasil melewati kesulitan, mengendalikan emosi, dan menyesuaikan diri."

Jenderal berbaju putih yang kini punya reputasi tinggi memang tak mengecewakan. Dia hanya perlu memberi tahu Nyonya Guo bahwa dia yang memberi nasihat, tak perlu mengklaim pujian.

Terlihat Yaoyao tidak punya perhatian berlebih pada Li Shan, membuat pengasuh Zheng lega.

Namun ada satu hal yang dipikirkan Yaoyao, "Saat dia menyetujui saranku, wajahnya tidak begitu baik, takut dia menyimpan dendam."

Pengasuh Zheng berkata, "Dia sudah setuju, masa masih dendam? Tidak mungkin."

Yaoyao tidak bertanya langsung apakah pengasuh terlalu memuji Li Shan. Karena siang hari tidak terjadi apa-apa, dia tidak mau mengganggu pikirannya sendiri dan melupakan hal itu.

Malam tiba, sebelum Li Shan pulang, Yaoyao sudah mengantuk. Jika tidak ada urusan untuk dibicarakan, dia tidak akan memaksakan diri, tidur nyenyak di bawah selimut.

Seharusnya dia bermimpi indah dan tidur sampai pagi, tapi tengah malam pengasuh Zheng terus menggoyangnya, memintanya bangun.

Yaoyao berguling dan menggerutu pelan, "Berisik..."

Pengasuh Zheng menepuk bahunya, "Nyonya muda, Nyonya muda!"

Akhirnya Yaoyao seperti ditarik jiwanya kembali ke tubuh, dia memaksa membuka mata, dengan sedikit kesal mengeluh, hampir terucap, "Jangan berisik..."

Dalam ruangan ada lilin menyala, tapi seseorang berdiri di samping tempat tidurnya, menghalangi sebagian besar cahaya. Yaoyao berusaha memfokuskan pandangannya dan melihat orang itu adalah Li Shan. Dia mengenakan baju zirah, menyilangkan tangan, matanya cerah dan bibirnya tersenyum tipis.

Dalam bayangannya, Yaoyao terdiam. Otaknya seperti lengket seperti kue ketan, bingung menatap pengasuh Zheng.

Pengasuh Zheng berkata, "... Jenderal mengajak Nyonya pergi ke utara bersama."

Ke utara? Yaoyao terpaku, ini pasti mimpi buruk. Dia perlahan masuk kembali ke bawah selimut, membungkus diri, berharap tidur dan tak bermimpi buruk.

Detik berikutnya terdengar suara Li Shan, "Xie Yaoyao."

Itu pertama kalinya dia memanggilnya, sepertinya suasana hatinya bagus, dengan senyum tipis yang membuat Yaoyao yang setengah terjaga ingin menutup telinga.

Sebelum dia sempat menutup telinga, Li Shan berkata, "Kau mau berjalan sendiri, atau aku yang menggendongmu?"