Bab Dua

Halaman (1/3)
Yaoyao awalnya mengira dirinya salah dengar.
Beberapa tahun terakhir, karena Xie Shu sudah bertunangan dengan keluarga Li, ia pernah mendengar nama keluarga Li, tapi tidak menyangka namanya akan ditempatkan bersama Li Xian.
Nyonya Lu berkata lagi, “Tuanmu bilang: pernikahan antara keluarga Xie dan Li tidak boleh dibatalkan. Karena Shu’er sudah menikah, maka hanya kamu yang bisa menikah dengan pria dari keluarga Li.”
Yaoyao menatap dengan mata terbuka lebar, ekspresinya sedikit terkejut, seolah-olah tinju dari mimpi buruk barusan akhirnya jatuh juga.
Nyony Lu pun sulit menerima itu.
Sebelumnya, ketika Xie Shu ditentukan untuk keluarga Li, Nyony Lu juga khawatir, tapi perasaan itu berbeda dengan kekhawatirannya terhadap Yaoyao.
Keluarga Xie memiliki dua permata, tapi sifat mereka sangat berbeda; jika Xie Shu seperti matahari yang bersemangat, maka Yaoyao seperti air musim gugur yang tenang.
Xie Shu dari dalam tulang rusuknya sangat kompetitif, jika ia menikah ke keluarga Li, pasti tidak akan membiarkan dirinya dirugikan; Nyony Lu justru khawatir Shu akan bertengkar dengan Li Xian sampai bercerai, merusak perasaan mereka.
Namun Yaoyao tidak seperti kakaknya, dia lembut, tidak suka bertengkar, ada sedikit sikap pasrah.
Jika menikah ke keluarga yang sopan santun, dia dan suaminya pasti akan rukun seperti alat musik qin dan se, menjadi pasangan yang harmonis.
Tapi keluarga Li bukan keluarga sopan santun; bagi Yaoyao, itu seperti domba masuk mulut serigala, dengan sifat Yaoyao, bukankah dia akan terus-menerus diperlakukan tidak adil?
Namun, Nyony Lu tidak bisa melawan kehendak Xie Zhaozhi.
Dia sudah memutuskan, “Yaoyao, pura-puralah sakit, hindari satu tahun ini. Meski harimau itu kejam, ia takkan memakan anaknya; mungkin tuanmu juga tidak akan memaksa kamu menikah dengannya.”
Yaoyao perlahan sadar, tapi menggeleng, “Tidak bisa.”
Nyony Lu bertanya, “Mengapa?”
Ruangan menjadi sunyi, hanya terdengar suara arang yang membara dan angin salju dari luar jendela. Setelah sejenak, Yaoyao menggigit bibir, berkata pelan, “Bisa menghindari sementara, tapi tidak seumur hidup.”
Nyony Lu bingung, “Asal bukan pria keluarga Li, semua masih bisa diatur.”
Nyony Lu bahkan berpikir, kalau tidak berhasil, biarkan putrinya menikah kembali ke keluarga Lu, meski dia dulu kurang suka, tapi dibandingkan dengan Li Xian, siapa pun lebih baik.
Kebetulan keponakannya juga sangat setia.
Yaoyao berkata, “Keluarga Li sama saja seperti keluarga bangsawan lain, di rumah seperti itu, aku... tidak punya pilihan.”
Nyony Lu terkejut, dia hanya tahu putrinya masih polos, tapi lupa bahwa Yaoyao memiliki hati yang jernih, bukan orang bodoh.
Keluarga Xie sekarang berkembang di Kabupaten Chen, kakek Yaoyao menjabat sebagai Menteri Utama dan mendapat gelar Tai Fu, sangat dihormati, tapi orang sudah tiada, lampu pun padam. Setelah kakek, hanya sedikit keturunan keluarga Xie yang menonjol, hanya Xie Zhaozhi yang masih diperhitungkan.
Dulu, Xie Zhaozhi menjabat sebagai pegawai tingkat tujuh di kantor pusat, sebagai pejabat dekat kaisar, menyusun edaran resmi, sangat dipercaya kaisar.
Sayangnya lima tahun lalu, saat kuda-kuda barbar menyerang dari selatan, Xie Wuye Xie Fei memimpin perang tapi terus mengalami kekalahan. Dalam pertempuran yang sama, keluarga Li justru bangkit dari keluarga miskin menjadi bangsawan, sementara keluarga Xie kehilangan muka.
Karena kekalahan Xie Fei, Xie Zhaozhi mengundurkan diri sejak lebih dari dua tahun lalu; langkah ini mendapat pujian dari pemerintah dan rakyat, tapi kekuasaan yang hilang tidak bisa didapatkan kembali.
Kini keluarga Xie masih bertumpu pada kekuatan lama, nyaris bisa menjaga kehormatan, tapi beberapa tahun lagi, bagaimana bisa bersaing dengan Wang dan Cui yang memegang kekuasaan nyata? Mungkin akan jatuh ke level paling bawah!
Keluarga Xie ingin mempertahankan akar dan cabangnya, harus menggunakan pernikahan sebagai penghubung, pernikahan Xie Shu ke keluarga Xue adalah contohnya.
Bukan hanya keluarga Xie, pernikahan anak-anak keluarga bangsawan selalu soal kepentingan. Kini keluarga Li menjadi bangsawan baru yang berkuasa, jika keluarga Xie tidak berusaha mendekat, pasti keluarga lain akan merebutnya.
Sebenarnya, Yaoyao selalu sangat paham.
Nyony Lu tersadar, terdiam beberapa saat, “Kamu tidak ingin menikah ke keluarga besar...”
Yaoyao menunduk tersenyum, dengan wajah yang tenang namun sedikit bingung, “Hari ini aku pergi menemui kakakku, aturannya sangat banyak, aku pun berpikir, apakah aku harus menjalani hidup seperti ini kelak?”
Kata-kata ini membuat Nyony Lu sangat mengerti; keluarga Xie juga penuh aturan yang melelahkan, tapi karena mencintai putrinya, dan Xie Shu menyukai sifat riang Yaoyao, Nyony Lu tidak memaksa Yaoyao mengikuti aturan secara kaku.
Tak disangka, hal itu membuat Yaoyao menyadari sesuatu.
Nyony Lu berkata, “Tapi keluarga Li...”
Yaoyao menjawab pelan, “Ibu, keluarga Li belum tentu lebih buruk dari keluarga bangsawan lain.”
Meski masih muda, putrinya sudah sangat memahami situasi, Nyony Lu menutupi wajah dan menangis, Yaoyao malah menghapus air mata ibunya, berkata, “Ini bukan masalah besar.”

Halaman (2/3)
Meskipun sudah mengerti, Yaoyao tetap takut, ujung jari yang basah oleh air mata Nyony Lu terasa dingin.
Nyony Lu menggenggam tangannya ke dalam pelukan untuk menghangatkannya, lalu tak mampu berkata apa-apa lagi.
...
Tanggal dua puluh bulan dua belas, Luoyang hari itu cerah, pasukan Da Qi berkibar bendera, kembali ke istana.
Beberapa kuda cepat di depan mengangkat jubah putih, para prajurit berbaris rapi, langkah mereka tegap dan serempak, di mana-mana debu terangkat oleh kaki mereka, rakyat menyambut dari kedua sisi jalan.
Tanggal dua puluh satu, ayah dan anak keluarga Li masuk ke kota istana Luoyang, membawa pangeran orang barbar yang ditawan, menemui kaisar untuk membicarakan penyerahan orang barbar itu.
Di hari itu juga, Nyony Lu membawa Yaoyao naik kereta sapi.
Di luar tirai kereta, beberapa anak kecil naik kuda mainan dari bambu, bermain ketapel sambil bernyanyi dengan suara lantang:
“Bintang jatuh, pedang bulu putih dingin, jubah putih hadang orang barbar menyerah! Orang barbar menyerah, orang barbar menyerah, ribuan prajurit dan kuda mengangkat marwah negara!”
Yaoyao mendengarkan sebentar, lalu menurunkan tirai kereta.
Li Xian dan pasukan keluarga Li biasanya berpakaian jubah putih, reputasi mereka yang gagah berani dalam perang sudah terkenal luas sejak penyerahan orang barbar itu.
...
Kediaman keluarga Li.
Begitu mendengar pasukan keluarga Li mengalahkan orang barbar, semua orang di rumah merasa bangga, menghapus ketakutan yang menumpuk selama beberapa bulan karena hilangnya Li Xian, suasananya bahkan lebih meriah dari festival pertengahan musim gugur.
Ibu rumah tangga keluarga Li, Nyony Qian, sangat senang, memberi instruksi pada pelayan, “Siapkan lebih banyak air panas, nanti saat tuan dan Li Lang kembali dari istana, mereka bisa menggunakannya!”
Seorang pelayan lain berdiri di koridor berkata, “Nyonya, ada tamu datang, mereka adalah...”
Nyony Qian berkata, “Bukankah tuan sudah berpesan, hari ini tidak menerima tamu apa pun?”
Sekarang, banyak orang yang datang ke keluarga Li untuk mencari muka!
Pelayan itu mengingatkan, “Nyony Lu dari keluarga Xie...”
Keluarga Xie? Nyony Qian segera menyuruh pelayan itu masuk, pelayan itu membawa sebuah undangan berbingkai emas, menyerahkannya, membuat hati Nyony Qian sangat rumit.
Dengan statusnya sekarang, dia pun harus menerima kunjungan dari ibu rumah tangga keluarga bangsawan besar.
Dua puluh tahun lebih lalu, keluarga Li masih hidup susah, Nyony Qian dulunya anak tetangga keluarga Li, dan Li Wang yang bernama asli Li Wang membawa daging dan kain merah untuk meminang.
Saat itu Da Qi sedang mengalami perebutan tahta, pergantian rezim cepat, peraturan berubah-ubah, pajak dan aturan sangat banyak, sampai-sampai menikah pun menjadi beban.
Orang biasa hanya menikah sekali seumur hidup, tidak seperti bangsawan yang mengatur hak waris dan status istri dengan ketat, sehingga Li Wang dan Nyony Qian menjalani hidup tanpa catatan resmi.
Hingga Nyony Qian melahirkan Li Xian, keluarga Li yang mengabdi pada kekuasaan baru baru sadar bahwa kelas sosial sangat ketat membedakan status istri dan selir.
Li Wang dan Li Xian memimpin pasukan berperang, sesuai aturan kerajaan, keluarga inti harus tinggal di Luoyang, tapi selir boleh ikut ke Bingzhou.
Keluarga Li hanya punya Nyony Qian, dan pemerintah tidak ingin Li Wang dan putranya lepas kendali, sehingga atas petunjuk pejabat tinggi, Li Wang mengurus dokumen resmi agar Nyony Qian menjadi istri sah dan tinggal di Luoyang.
Namun bagi orang luar, ini sama saja seperti mengangkat selir menjadi istri.
Nyony Qian membenci bangsawan Luoyang yang sombong dan memandang rendah asal-usulnya, tapi dia juga ingin diakui, sayangnya bangsawan itu tidak pernah menghargainya.
Terutama dua bulan terakhir, karena situasi perang yang tidak jelas, banyak orang berbuat jahat, bahkan beberapa budak takut kena hukuman bersama dan kabur diam-diam, membuat Nyony Qian sulit tidur.
Namun yang paling membuatnya marah adalah keluarga Xie.
Membuang undangan itu, Nyony Qian meludah, “Belum lama ini keluarga Xie takut keluargaku berbuat onar, jadi buru-buru menikahkan putrinya. Sekarang Li Lang sudah berjasa besar, mereka mau memperbaiki hubungan, benar-benar tidak tahu malu!”
Tapi mengingat perintah tuannya Li Wang, siapa pun boleh tidak ditemui, tapi keluarga Xie harus diterima; meski marah, Nyony Qian harus bersabar dulu.
Dia menyentuh pelipisnya, memerintahkan pelayan, “Pergi, persilakan keluarga Xie masuk.”
Setelah itu, dia sengaja menunggu, berganti pakaian dan merapikan rambut, lalu dengan santai menuju ruang utama kediaman keluarga Li.
Rumah keluarga Li di Luoyang dulunya adalah rumah pejabat, dibeli saat keluarga Li mulai menonjol. Luoyang sangat padat, rumah itu tidak besar, hampir bisa dilihat dari ujung ke ujung.
Meski disebut “ruang utama,” sebenarnya hanya sebuah rumah utama di tengah, hanya ada tempat duduk dan meja rendah, kosong, tidak serapi rumah pejabat kecil lainnya.

Halaman (3/3)
Tidak ada teh yang disajikan, Nyony Lu duduk bersila di tempat duduk, dengan sabar menunggu Nyony Qian, lalu berdiri dan berkata, “Nyony Qian.”
Nyony Qian berkata, “Oh, Nyony Lu, angin apa yang membawa Anda hari ini?”
Nyony Lu tersenyum, tidak menjawab.
Nyony Qian hendak mengejek lagi, tapi matanya tertuju pada seorang gadis asing di samping Nyony Lu, gadis itu mengenakan pakaian lengan lebar berwarna biru langit dengan selendang emas merah yang anggun, cantik bak lukisan, tubuhnya kecil dan sempurna.
Nyony Qian tak tahan menatapnya sekali lagi.
Nyony Lu berkata, “Ini putri kedua saya, namanya Yaoyao.”
Yaoyao berdiri, dengan anggun membungkuk memberi salam.
Gerakan yang sama pernah dilihat Nyony Qian dari orang lain, tapi tidak ada yang seindah dan secantik Yaoyao, sampai matanya seperti berkilau, membuatnya terdiam lama.
Gadis itu adalah adik Xie Shu, Xie Yaoyao.
Nyony Qian pernah melihat Xie Shu, juga wanita yang jarang ditemukan kecantikannya, tak menyangka bahwa kecantikan Xie Yaoyao bahkan melebihi kakaknya.
Dia segera sadar, “Di Luoyang selalu dengar nama Xie Shu, hari ini baru tahu dia punya adik?”
Nyony Lu tersenyum, “Yaoyao saya tidak pandai bersosialisasi, jarang ikut acara ramai.”
Xie Shu aktif, Yaoyao tidak suka bertemu orang, sehingga orang Luoyang hanya mengenal Xie Shu saat menyebut keluarga Xie.
Nyony Qian juga paham, sekarang Xie Shu sudah menikah, tujuan Nyony Lu membawa Xie Yaoyao jelas untuk urusan pernikahan.
Nyony Lu berkata lagi, “Beberapa bulan lalu, ahli fusang meramalkan perubahan bintang, mengatakan Shu’er tidak kuat nasibnya, harus segera menikah agar celaka bisa dihindari.”
“Waktu itu pria keluarga Li tidak berada di ibu kota, kami terpaksa menikahkan putri kami secara terburu-buru.”
Alasan ini sudah sering dipakai keluarga Xie untuk mengelabui keluarga Li, kedua belah pihak paham alasan sebenarnya.
Nyony Qian sudah merasa kesal selama dua bulan, mendengar Nyony Lu berkata begitu, tak bisa menahan sinis.
Nyony Lu agak malu tapi tetap melanjutkan, “Pernikahan harus mengikat dua keluarga. Walau Xie Shu tidak beruntung, kami masih punya putri kedua, Yaoyao, yang bersedia melanjutkan ikatan sebelumnya.”
Ibu rumah tangga keluarga Xie bersikap ramah padanya, Nyony Qian merasa senang, tapi tetap curiga. Kata-kata Nyony Lu tidak salah, dia lalu menatap Xie Yaoyao.
Nyony Qian tidak suka Xie Shu karena terlalu sombong, sulit diatur, tapi Xie Yaoyao memang berbeda dari kakaknya; kepala kecilnya tertunduk, leher seputih giok, duduk berlutut dengan tangan terlipat di depan, cantik dan patuh.
Wanita seperti itu tidak akan bisa mengendalikan anaknya.
Memikirkan hal itu, Nyony Qian tak bisa menahan rasa puas, mengejek, “Anakku sudah berbuat jasa besar, bisa dapat apa saja, tidak harus memilih dari keluarga Xie.”
“Dengar-dengar untuk selir dan wanita cantik, pasti memilih yang seperti gadis ini.”
Setelah berkata begitu, dia menatap Xie Yaoyao, berharap melihat gadis itu marah karena hinaan itu.
Yaoyao memang mengangkat kepala, tapi seperti menghela napas lega, matanya jadi lembut.
Saat itu Nyony Lu marah, membentak, “Kata-kata Nyony Qian sangat tidak pantas, saya datang untuk membicarakan pernikahan, bukan untuk menjadikan putriku selir! Dan kamu tidak seharusnya membicarakan status sosial!”
Nyony Qian baru sadar, beberapa hari ini terlalu sombong, lupa bahwa dirinya juga dikritik karena statusnya tidak sepadan, itu seperti merugikan diri sendiri.
Dia menyesal dan ingin memperbaiki kata-katanya, tapi bingung berkata, “Sa-saya...”
Nyony Lu tidak ingin mendengar pembelaannya, berdiri dan berkata, “Kalau keluarga Li tidak menghargai kami, tidak perlu mempermalukan kami, kami pamit.”
Nyony Qian segera menatap Yaoyao, bukankah gadis itu ingin menikah ke keluarga Li?
Yaoyao ikut berdiri bersama Nyony Lu, membungkuk dengan anggun, sopan dan cantik, meski tidak berkata sepatah kata pun, itu sudah tanda perpisahan.
Nyony Qian terdiam...