Bab Sembilan

Halaman (1/3)
Yaoyao membuka mata lebar-lebar, dalam tatapannya tersirat rasa terkejut.
Setelah pernikahan besar, ada tiga hari libur, namun Li Shan berangkat ke utara begitu cepat, benar-benar tidak menganggap pernikahan baru sebagai hal penting. Ada sedikit keheranan di hatinya, tapi tidak terlalu mengejutkan.
Yang benar-benar membuatnya terkejut adalah, Nyonya Qian yang dengan sukarela membicarakan hal ini, bahkan mengusulkan agar dia ikut pergi ke utara bersama Li Shan. Benar seperti yang dikatakan Nyonya Lu, ibu mertua yang tampak sulit diajak bergaul itu ternyata bukan yang paling sulit.
Namun Nyonya Qian salah paham atas keheranan Yaoyao. Ia tiba-tiba menyadari, seberapa pun istimewanya gadis dari keluarga terhormat, jika Li Shan tidak menyukainya, dia bahkan tidak akan menyebutkan sedikit pun jejak tentangnya.
Selama lima tahun di Luoyang, meskipun berbagai ketidaknyamanan, Li Wang tidak pernah mengkhianatinya. Meskipun berada di garis depan, ia sering menulis surat dan mengirimkan barang untuknya.
Ada satu hal yang orang lain tidak tahu, sembilan tahun lalu terjadi kekeringan hebat di Jiangnan, tiga wilayah memberontak, dan pemerintah memberlakukan wajib militer yang ketat, satu dari tiga laki-laki di tiap rumah harus direkrut, bahkan ada yang dua dari lima laki-laki. Penangkapan tentara terjadi di mana-mana.
Keluarga Li dan kakeknya memiliki tiga laki-laki. Ada yang tertangkap di desa, dan keluarga Li menjadi pengganti penebusan.
Saat itu, Nyonya Qian jatuh sakit parah, Li Wang merawatnya dengan sepenuh hati, mencari obat di gunung, tapi saat dia pulang, Li Shan yang baru berusia tiga belas tahun dan kakeknya sudah direkrut.
Karena ini, warga desa mengatakan dia beruntung menikah dengan Li Wang. Jika bukan karena Li Wang pergi mengambil obat, dan meninggalkan kakeknya yang berusia lima puluh tahun, Li Wang yang masuk tentara mungkin tidak akan kembali hidup-hidup.
Namun beberapa tahun kemudian, kakek Li meninggal dunia di barak. Li Wang berhasil melihatnya untuk terakhir kali, lalu membawa uang hasil kerja keras Li Shan, mengatur segala keperluan Nyonya Qian, dan berangkat mencari kehormatan.
Kini Li Wang sudah mendapat gelar bangsawan dan menjadi gubernur yang berkuasa di wilayahnya, rumah tangganya juga sepi. Nyonya Qian yang awalnya khawatir soal persaingan selir, beruntung Li Wang tidak melupakan asal usulnya.
Sebaliknya, Li Shan, putranya, bahkan tidak memberitahu Yaoyao soal urusan dinas ini. Jarak pendek lebih baik daripada perpisahan saat bulan madu, namun pernikahan baru langsung berpisah, menurutnya terlalu kejam.
Ditambah lagi, saat Yaoyao hadir, Nyonya Qian langsung duduk tegap dan berbincang hangat dengan para wanita keluarga terhormat, membuatnya sangat puas, sehingga mengeluarkan usulan itu.
Namun setelah berkata, dia menyesal. Jika Li Shan tidak menyukai Yaoyao, dengan sifat kerasnya, dia tak bisa memaksakan mereka menjadi pasangan yang bahagia.
Untungnya Yaoyao menundukkan pandangan dan berkata pelan, “Ibu, mungkin perjalanan berkemah tidak nyaman membawa istri, aku takut suamiku merasa tidak enak, aku juga ingin tinggal di Shangdang menemani Ibu.”
Nyonya Qian diam-diam merasa lega, terus berkata, “Baik, besok kau ikut aku ke kuil Tao untuk berdoa.”
Yaoyao mengiyakan.
...
Menjelang senja, langit masih tertutup awan tipis, kegelapan mulai merayap, gagak hitam bertengger di atap rumah lalu terbang pergi karena suara derap kuda.
Li Shan turun dari kuda, langkahnya besar dan membawa hawa dingin, masuk ke tenda militer.
Du Ming masuk dan memberi hormat, “Jenderal, pada waktu shen hari ini, lima ribu pasukan berhasil kembali dari Luoyang, sementara mereka bermarkas di Gunung Lüliang, Xin Zhi sudah pergi mengatur.”
Gunung Lüliang adalah benteng di sisi barat Bingzhou, pasukan bergerak cukup banyak, menyusup lima ribu tentara adalah hal yang sangat rahasia, dalam waktu singkat, Li Wang tidak akan mengetahuinya.
Li Shan melepas pelindung pergelangan tangan, berhenti sejenak mendengar itu, lalu tersenyum, “Bagus!” Dia bertanya lagi, “Apakah Tuan Fan sudah kembali ke Bingzhou?”
Du Ming menjawab, “Belum.”
Li Shan mengerutkan kening. Setelah beberapa tahun membangun, angkatan bersenjata Bingzhou mencapai hampir sembilan puluh ribu, melaporkan tujuh puluh ribu kepada pemerintah, dan setelah kemenangan besar melawan suku Hu, dia dan ayahnya membawa tiga puluh ribu pasukan terbaik beserta tanda harimau, meninggalkan pasukan di Luoyang.
Ini adalah kompromi ayahnya terhadap Luoyang untuk menunjukkan kesetiaan, tapi bukan kehendaknya. Tiga puluh ribu pasukan itu sejak hari dia meninggalkan Luoyang, secara bertahap menghindari pengawasan pemerintah dan diam-diam kembali ke Bingzhou.
Sedangkan tanda harimau yang dipegang pemerintah, Li Shan tidak menganggapnya penting.
Semua itu adalah pasukan keluarganya yang dibawanya, dia sendiri adalah tanda harimau itu.
Tuan Fan yang dia perhatikan adalah Fan Zhanxian, dengan nama kehormatan Mingdao, sangat pandai berbicara, ahli memahami orang, cerdas dan licik, berasal dari keluarga strategis yang sudah ada selama ratusan tahun.
Lima tahun lalu ia bergabung sebagai penasihat Li Shan, juga salah satu dari sedikit anak keluarga terhormat di angkatan Bingzhou, mengingat Li Shan membenci keluarga terhormat, bisa masuk ke dalam pandangannya menunjukkan kemampuannya.
Dua tahun lalu, Fan Zhanxian menjadi pejabat di Luoyang sebagai keturunan keluarga terhormat, sebenarnya merupakan mata-mata Li Shan di sana. Tahun lalu, dia yang merencanakan strategi di istana sehingga kabar hilangnya Li Shan tidak terlalu mempengaruhi Nyonya Qian.
Du Ming melanjutkan, “Tuan Fan mengatakan dia sangat dipercaya oleh Wakil Perdana Menteri Wang, akan menunggu pasukan Bingzhou terakhir kembali ke istana, lalu mencari kesempatan untuk melarikan diri.”
Li Shan berkata, “Dia benar-benar jadi berani karena dipelihara di Luoyang, suruh dia cepat-cepat kembali!”
Mendengar kata-katanya, seolah-olah mengkritik Fan Zhanxian, tapi sebenarnya mata Li Shan bersinar dan ucapannya penuh senyum.
Du Ming juga tersenyum ringan, “Baik, aku akan menyuruh orang mempercepatnya.”
Kini Li Shan sudah merencanakan untuk membawa ibunya keluar dari Luoyang, tak mungkin mengirimnya kembali, jadi tidak ada lagi kekhawatiran.

Halaman (2/3)
Dia menoleh, memandang peta di atas meja, melalui pegunungan yang bergelombang, dalam matanya memantulkan gambar gunung, sungai, danau, lautan, serta kehidupan manusia.
Seratus tahun berlalu sejak dunia berada di bawah pemerintahan Daqi, lima puluh tahun terakhir, keluarga bangsawan menindas tanpa batas, rakyat jelata menderita, dan nasib Daqi mendekati akhir yang kacau.
...
Waktu sudah larut, Xin Zhi sedang mengawasi di Gunung Lüliang, Li Shan tidak khawatir, lalu kembali ke kediaman keluarga Li.
Saat makan malam, seluruh rumah sibuk, dia kembali ke kediaman barat dan bertemu beberapa pelayan perempuan yang asing baginya, mereka memberi hormat, “Yang Mulia Hou, selamat datang.”
Li Shan baru tersadar, kemarin dia menikah, dan ruangan ini akan dihuni oleh seseorang baru.
Dia berbalik, awalnya hendak pergi ke ruang baca, tiba-tiba mengerutkan alis dan berhenti, ini adalah kamar yang sudah dia tinggali bertahun-tahun, mengapa dia menghindar?
Lalu dia berkata pada pelayan, “Tuangkan teh.”
Xin Zhu terkejut, tadinya ingin memberi tahu Yaoyao bahwa Tuan Li sudah kembali, tapi kini ditahan, dia diam-diam cemas dan menuangkan air.
Li Shan masuk ke dalam, duduk di sofa, tiba-tiba merasa ada sesuatu di paha, lalu mengeluarkan sisir giok putih bermotif awan, berat dan dingin.
Dia mengangkatnya sebentar, lalu meletakkan sisir di meja, mengambil buku strategi militer dan mulai membacanya.
Di luar terdengar suara Mu Lan, “Nyonya, Bingzhou sangat kering, mandi nanti harus pakai lebih banyak air mawar osmanthus, takut kulit jadi kasar.”
Yaoyao menjawab, “Hmm... aku coba sentuh, tetap halus.”
Mereka tertawa, lalu masuk ke dalam kamar dan melihat Li Shan duduk tegap, tawa mereka langsung berhenti. Yaoyao mengangkat lengan, menunjukkan pergelangan tangan seputih salju, cepat-cepat menurunkan lengan bajunya.
Xin Zhu mengedipkan mata pada Yaoyao, memberi isyarat bahwa Li Shan baru saja kembali.
Yaoyao mengerti, lalu berkata pelan kepada Xin Zhu dan Mu Lan, “Kalian boleh pergi dulu.”
Li Shan mengangkat mata, melihat Yaoyao yang menyembunyikan kegugupan, lalu tersenyum, “Suamiku sudah kembali.”
Li Shan membalas dengan suara pelan, “Hmm,” lalu menunduk dan melanjutkan membaca.
Yaoyao meminta pelayan pergi karena ada yang ingin dia bicarakan dengan Li Shan.
Setelah hanya berdua di dalam kamar, dia tiba-tiba merasa mereka seperti batu dan air, melempar batu ke air, batu tetap batu, air tetap air, berbeda sifat, tak bisa menyatu.
Bayangan itu terasa lucu, ketegangan di hatinya sedikit mereda.
Dia baru selesai mandi, rambut hitamnya masih basah, tadi di kamar mandi dia mengeringkan rambut dengan handuk dan meletakkannya di samping leher, belum disisir, agak berantakan.
Dengan langkah ringan, Yaoyao mengambil sisir giok putih di atas meja.
Dia mengeluarkan aroma osmanthus yang lembut, seperti benang layang-layang yang tertiup angin, semakin dekat baunya semakin kuat, semakin jauh baunya memudar.
Suara menyisir rambut seperti angin yang menyapu hujan miring, lembut dan berirama, meresap ke setiap sudut ruangan, lalu menjadi suara yang lembut, “Suamiku.”
Li Shan menutup buku yang sudah lama tidak dibuka, menatapnya dengan tatapan dalam, sinar matahari senja menyinari sedikit wajahnya, diam memandang.
Yaoyao dengan rambut hitam terurai di bahu, ujung telinganya yang putih tersembunyi di balik helai rambut, wajahnya cantik.
Dengan jari-jari yang menekan sisir, dia berkata pelan, “Suamiku akan pergi ke Kabupaten Yanmen, aku sudah tahu, besok aku dan Ibu akan pergi ke kuil Tao berdoa untukmu.”
Mengetahui dia belum selesai bicara, Li Shan menatapnya.
Yaoyao berkata, “Kalau nanti suamiku harus pergi jauh, bolehkah memberitahuku dulu? Ibu terkejut karena kau tidak memberitahuku, aku pikir hal-hal kecil seperti ini tidak baik membuat Ibu khawatir.”
Lahir dari keluarga terhormat, Yaoyao lebih memahami daripada siapa pun bahwa apapun hubungan mereka, di mata orang lain, mereka sudah suami istri. Jika terjadi ketidaksepakatan, pria selalu dianggap benar, wanita yang harus menanggung gosip.
Untuk mencegah masalah, Li Shan harus bekerjasama, tidak masalah bagaimana di belakang layar, tapi di depan orang jangan sampai berlebihan.
Li Shan diam sejenak, dia selalu bersikap sesuka hati dan tidak melaporkan perjalanannya kepada orang yang tidak berkepentingan.
Hanya saja, dia tidak berencana mengirim Nyonya Qian kembali ke Luoyang, begitu pula Yaoyao, dia harus tinggal di Bingzhou menemani Nyonya Qian, dan memberitahunya nanti, sama seperti memberitahu Nyonya Qian.
Setelah memikirkannya, Li Shan menjawab singkat, “Baik.”
Yaoyao tersenyum kecil, melihat Li Shan tidak beranjak, sedikit kecewa, malam ini masih belum bisa tidur di ranjang.
Halaman (3/3)
Namun saat Li Shan pergi ke Kabupaten Yanmen, hanya ada Nyonya Qian, ibu mertua yang sederhana pikirannya, seharusnya akan lebih mudah bagi Yaoyao.
Keesokan harinya, saat Li Shan bangun, Yaoyao juga sudah bangun. Suami yang akan pergi jauh, biasanya istri harus menyiapkan perlengkapan.
Namun segera dia menyadari usahanya sia-sia, bukan hanya perlengkapan, Li Shan bahkan membuka pakaiannya sendiri, mengenakan baju luar, mengikat pinggang, dan memakai sepatu tanpa bantuan siapa pun.
Setelah bersiap, dia melangkah keluar kamar dengan cepat.
Nyonya Zheng melihatnya pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun pada Yaoyao, merasa hatinya dibekukan, tidak bisa tidak menghela napas.
Begitu Li Shan pergi, Yaoyao pun pergi menemui Nyonya Qian pada waktu yang kurang lebih sama dengan kemarin.
...
Sebelumnya, Li Shan datang mengucapkan selamat tinggal pada Nyonya Qian, yang dengan maksud tertentu bertanya, “Dimana istrimu? Kenapa tidak ikut bersamamu?”
Li Shan tidak berekspresi, berkata, “Bukankah Ibu tidak menyukainya?”
Nyonya Qian batuk, sebenarnya Li Shan yang tidak menyukai, tapi dia malah menyalahkan dirinya.
Li Shan melanjutkan, “Ibu kali ini pergi ke kuil Tao, tidak usah pergi lagi.”
Nyonya Qian bertanya, “Kenapa?”
Li Shan berkata, “Kalau doa berhasil, tidak akan banyak orang mati di medan perang.”
Nyonya Qian terdiam.
Yang sebenarnya dikhawatirkan Li Shan adalah penyakit umum Daqi.
Selama puluhan tahun, Daqi dilanda bencana alam dan peperangan, kekeringan, banjir dan perang, suku Hu utara mengintai, rakyat sengsara, memunculkan banyak kuil Buddha dan Tao, bahkan pada Festival Laba, kuil dengan banyak lilin bisa mengadakan ritual selama sembilan hari berturut-turut.
Jumlah kuil Tao dan kuil Buddha di utara hampir seimbang, Daqi memberi perlakuan istimewa pada pendeta Tao dan biksu Buddha, tidak dikenai wajib militer dan pajak, banyak anak keluarga terhormat menjadi pendeta untuk menghindari wajib militer.
Karena anaknya mengatakan demikian, Nyonya Qian mengangguk, “Baiklah, aku juga malas ribet, cuma ingin jalan-jalan, kau jaga dirimu, cepatlah pulang.”
...
Saat ini, Nyonya Qian melihat Yaoyao membungkuk sopan, gadis muda dengan tubuh ramping dan wajah berseri, dia teringat wajah anaknya yang tidak peka.
Dia tak bisa tidak bertanya-tanya, jangan-jangan Li Shan punya selera aneh, hanya tidak suka wanita cantik? Kalau begitu, Yaoyao memang tidak salah, terlalu cantik, bukan pilihannya.
Saat Nyonya Qian sedang kebingungan, Yaoyao lembut menggenggam lengan Nyonya Qian, berkata, “Ibu, ayo kita pergi?”
Hatinya bergetar, panggilan “Ibu” itu semakin enak didengar, dia buru-buru mengeraskan wajah, “Oh ya, Lin juga ikut.”
Kemarin, Lin tahu Nyonya Qian akan berdoa di kuil Tao dan merekomendasikan Kuil Tianyang, yang memiliki kepala kuil yang sangat berpengalaman, para nyonya di Bingzhou suka ke sana, dan dia juga mengenal kepala kuil itu.
Karena dia lama tinggal di Bingzhou, Nyonya Qian percaya, jadi hari ini mereka akan pergi ke Kuil Tianyang.
Yaoyao tidak masalah ke mana pun pergi, yang dia nantikan adalah naik kereta kuda. Sapi di Bingzhou digunakan untuk bertani, mereka harus naik kereta kuda jika bepergian, berbeda sekali dengan kebiasaan di Luoyang.
Kuda berlari jauh lebih cepat daripada sapi, menarik dan menyenangkan, dan kuda juga peka terhadap manusia, membayangkan bisa bertemu kuda membuatnya tersenyum.
Saat itu belum ada pembagian pintu depan dan pintu belakang seperti di masa depan, biasanya wanita keluarga bangsawan keluar lewat pintu belakang.
Mereka berdua sampai di pintu belakang, Lin dan Fang Qiaoniang sudah menunggu.
Lin diam-diam berkata kepada Nyonya Qian, “Kuil itu sangat mujarab buat yang ingin punya anak, nanti suruh kepala kuil membantu Nyonya Muda menjaga kesehatan.”
Nyonya Qian memandang Yaoyao, karena keluarga Li tidak banyak keturunan, tentu berharap segera memiliki anak.
Tepat saat itu, kusir datang membawa seekor kuda putih yang sangat bersih. Yaoyao terpaku menatap kuda itu, matanya bersinar dan wajahnya memerah.
Nyonya Qian terkejut, ternyata untuk mendoakan Li Shan, menantunya begitu bahagia, padahal Li Shan bilang doa itu tidak berguna, mungkin hanya dia yang tidak mengerti.