Bab Delapan Belas

Halaman (1/3)

Saat kata-kata Li Shan baru saja terucap, Yaoyao tetap diam, udara menjadi hening sejenak. Nenek Zheng yang dipanggil sekitar lima belas menit lalu setengah duduk di tepi ranjang, tepat dapat melihat ekspresi Li Shan. Karena Yaoyao tidak bergerak, Li Shan pun dengan santai menatap sebungkus selimut lembut di depannya, tampak benar-benar sedang mempertimbangkan dari mana harus mulai agar dapat memeluknya secara utuh.

Nenek Zheng takut Li Shan bertindak kasar dan mengejutkan Yaoyao. Untungnya, setelah beberapa detik, Yaoyao perlahan mengangkat kepala dari dalam selimut, menampilkan wajah kecil yang cantik. Ia mengusap matanya yang masih mengantuk dan berkata, “Aku sudah bangun...”

Ia tentu tidak berani membiarkan Li Shan memeluknya, nanti malah membuat Li Shan menyimpan dendam.

Nenek Zheng pun berkata tepat waktu, “Tuan, Nyonya baru saja bangun, harus bersiap-siap dulu.”

Li Shan mengangguk pelan, ibu jarinya tanpa sadar mengusap pedang yang tergantung di pinggangnya, lalu berbalik keluar kamar.

...

Tak lama kemudian, Yaoyao sudah selesai membersihkan diri dan mulai sadar sepenuhnya. Begitu keluar pintu, kereta kuda dan barang-barang sudah siap, Xin Zhu dan Mulan sudah bangun sejak tengah malam untuk membereskan barang-barang.

Nenek Zheng awalnya mengira Li Shan memutuskan secara mendadak, ternyata sudah direncanakan sejak lama, tapi ia tidak berkata apa-apa. Ia menopang Yaoyao naik ke kereta sambil berbisik, “Bukankah ini merepotkan?”

Meski Yaoyao sudah tahu Li Shan bukan orang yang mudah diajak bicara, mendengar nasihat nenek Zheng, ia sedikit enggan, tak menyangka jebakan justru ada di sini.

Wajahnya tanpa ekspresi, ia mengepalkan tangan kiri dan dengan pelan memukul bantal penyangga kepala.

Yang ikut dalam perjalanan ini hanya nenek Zheng dan Xin Zhu. Nenek Zheng duduk bersama Yaoyao di kereta, melihat sikapnya, tahu bahwa ia sedang kesal karena baru bangun, sekaligus merasa kasihan dan geli. Ia memilih kata-kata baik untuk menghibur, “Namun, tuan memang benar-benar memikirkan nyonya.”

Dibandingkan berpisah, pasangan yang baru menikah memang seharusnya bersama. Meskipun keluarga Li bukan keluarga besar bersejarah dan rumahnya tidak terlalu besar, orang-orang tetap punya kecenderungan merendahkan satu pihak dan meninggikan pihak lain, terutama para pelayan. Nenek Zheng sangat paham hal ini.

Namun, sejak Li Shan membakar kuil Tao hingga sekarang, tak ada lagi yang berani berniat buruk, secara tak langsung melindungi Yaoyao dari banyak masalah.

Sebenarnya tanpa perlu diingatkan oleh nenek Zheng, Yaoyao pun segera sadar, amarah karena bangun tidur mereda, jadi ia pun menerima keadaan.

Kali ini mereka menuju utara ke Kabupaten Yanmen, jauh lebih baik daripada saat pertama kali berangkat dari Luoyang ke utara, tidak terburu-buru. Xin Zhu dan Mulan menyiapkan banyak barang bawaan yang harus ditarik dengan kuda khusus, persediaan cukup dan tentu saja nyaman.

Yaoyao tertidur sebentar di dalam kereta, setelah bangun membuka tirai kereta dan melihat sekeliling. Musim semi akhir menuju awal musim panas, suhu di Bingzhou mulai menghangat, tanah mencair, sinar matahari cerah dan segar, berwarna hijau baru.

Saat tengah hari, rombongan masih berjalan di jalan resmi, mereka memutuskan beristirahat di pinggir jalan. Ada juru masak tentara yang ikut, nenek Zheng khawatir masakannya kurang bagus, ingin memasak khusus untuk Yaoyao.

Namun juru masak melambaikan tangan, berkata, “Jenderal bilang, tidak akan membiarkan nyonya kelaparan di jalan, tunggu saja dengan tenang.”

Tak lama kemudian, datang sebuah guci daging kambing rebus, sepiring iga babi yang dimasak, semangkuk sayur chuncai rebus, porsi banyak, warna menggugah selera, harum semerbak. Juga beberapa roti kukus putih bersih yang dimasak juru masak semalam, roti-roti itu bahkan lebih besar dari wajah Yaoyao.

Yaoyao terpesona, nenek Zheng juga terkejut, “Banyak sekali, nyonya pasti tidak habis makan semuanya!”

“Siapa bilang ini untuk dia makan sendiri?” Li Shan turun dari kuda, melemparkan cambuk ke Xin Zhi, “Aku juga akan makan.”

Yaoyao sadar kembali, lalu bertanya, “Dimakan di mana? Di dalam kereta atau di luar?”

Halaman (2/3)

Li Shan menjawab, “Di dalam kereta.” Ia bukan orang yang sembarangan, kalau bisa makan di dalam kereta dan tidak harus makan di luar berdebu, tentu ia memilih di dalam kereta.

Nenek Zheng yang awalnya terkejut berubah menjadi senang. Saat pertama kali datang ke Bingzhou, Li Shan sama sekali tidak memperhatikan Yaoyao, waktu itu makanannya pun kebanyakan bekal kering, tidak ada hidangan panas seperti ini. Dari sini terlihat Li Shan bukan sengaja menyusahkan Yaoyao.

Kereta cukup besar, meja kecil bisa ditempatkan, masih ada ruang untuk bergerak, tapi saat Li Shan duduk, terasa agak sempit. Tubuhnya mengeluarkan aroma rumput dan kayu yang terkena sinar matahari panas, aroma yang wangi.

Yaoyao sedikit rileks, ia merobek sedikit roti kukus dan memakannya perlahan. Li Shan juga mengambil daging kambing berkuah dan memasukkannya ke roti, lalu mulai makan.

Tak lama kemudian, Yaoyao mendengar tawa pelan dari Li Shan, ia penasaran melihat ke arahnya. Li Shan memang sedang dalam suasana hati yang bagus. Jarang sekali ia melihat alis tebalnya yang biasanya tegang menjadi rileks dan tersenyum dengan ringan dan puas.

Keluarga Xie punya aturan, saat makan tidak boleh berbicara, keluarga Li tidak. Li Shan dengan ekspresi wajah penuh kemenangan berkata, “Kudengar kau tidak ingin pergi ke utara, tapi ku pikir, tidak baik kau terus-terusan terkurung di rumah, aku bawa kau keluar jalan-jalan juga baik.”

Yaoyao terdiam...

Ia sedikit mengingat-ingat, tahu bahwa Ibu Qian sebenarnya menjualnya, sementara ia sendiri berencana saat Li Shan tidak ada, memperbaiki hubungan dengan keluarga Li dan Ibu Qian, lalu bermain guqin dan bambu yang nyaring untuk bersenang-senang.

Namun Yaoyao cepat beradaptasi, bisa keluar bertemu dengan kuda, suasananya pun jadi baik. Ia ikut tersenyum dan berkata, “Maksud suamiku, perjalanan ini bisa dianggap sebagai hiburan, ya?”

Li Shan adalah tipe orang yang ketika suasana hatinya baik, ia jadi mudah diajak bicara. Tanpa ragu ia menjawab, “Benar.”

Pemerintah memintanya mengawal Tuoba Cong, kalau dibilang baik, itu urusan resmi, kalau dibilang buruk, sama saja menjadi pengawal pemerintah tanpa manfaat apa pun.

Li Shan memang orang yang suka memperhitungkan, jadi demi cepat mendapatkan harta, pemerintah terburu-buru, tapi dia sama sekali tidak, benar-benar santai.

Setelah mendapat persetujuan, Yaoyao dengan santai bertanya, “Kalau begitu, aku juga boleh belajar menunggang kuda, ya?”

Li Shan berhenti sejenak saat mengambil makanan, Yaoyao pura-pura tidak melihat dan menunduk makan sayur chuncai, seolah itu hanya ucapan iseng.

Di zaman ini, kuda adalah perlengkapan militer penting. Anak-anak keluarga bangsawan pun belum tentu mudah menaikinya, apalagi perempuan. Yaoyao sebelumnya tidak pernah membayangkan akan ingin menunggang kuda suatu hari. Namun pengalaman menunggang beberapa bulan lalu membuatnya sedikit teringat.

Namun kali ini keheningan cukup lama. Ia menelan makanan, mengangkat kelopak mata, menatap Li Shan diam-diam, saat pandangan mereka bertemu, ia berkedip.

Li Shan menatapnya, penuh pertimbangan.

Para jenderal yang namanya abadi dalam sejarah, selalu punya sisi otoriter. Hanya pemimpin seperti itu yang dapat memimpin pasukan dengan baik. Li Shan pun demikian, singkatnya, ia bukan orang yang mudah diajak kompromi. Kalau tidak, dulu pasti ada yang bisa membujuknya membiarkan kuil dan biara tetap berdiri.

Namun baru saja ia sadar hampir saja tanpa sengaja menyetujui permintaan Xie Yaoyao. Ia seperti punya kemampuan membuat orang tidak merasa ada masalah dengan ucapannya, entah apa maksudnya.

Saat itu terdengar suara Xin Zhi dari luar kereta, “Jenderal, ada surat rahasia.”

Li Shan menundukkan kepala, memasukkan sisa roti ke mulut, dan turun dari kereta.

Melihat itu, nenek Zheng menaiki bangku kembali ke dalam kereta, melihat meja masih berantakan, benar-benar orang yang ikut berperang makan dengan porsi luar biasa.

Roti terlalu besar, Yaoyao masih menyisakan setengah, ia dengan kesal menekan perut, “Nenek, aku sudah tidak bisa makan lagi.”

Halaman (3/3)

Nenek Zheng tahu porsi makan Yaoyao, ia tidak membatasi, tapi dibandingkan Li Shan, memang porsinya kecil seperti perut burung kecil.

Nenek Zheng berkata, “Kalau masih di rumah, Zhilang pasti sudah makan sisa itu semua.”

Zhilang adalah anjing kecil putih milik keluarga Xie, jinak dan manja, hanya saja rakus. Tapi keluarga Xie mampu memeliharanya, Yaoyao memang agak rindu padanya.

Nenek Zheng kembali bertanya pada Yaoyao, “Makan bersama tuan, bagaimana rasanya?”

Yaoyao memegang secangkir teh harum, teringat jawaban Li Shan tadi yang tidak diberikan, lalu perlahan berkata, “Lumayan.”

Ia tidak mendapatkan jawaban, tapi setidaknya ia sudah berusaha.

Setelah makan siang, kereta kembali berjalan, Yaoyao menatap kuda yang berjalan, tak bisa menahan rasa sayang.

...

Surat rahasia yang dibawa Xin Zhi berasal dari Fan Zhanxian yang dikirim dari Luoyang, membawa beberapa kabar: pertama, tentara Bingzhou yang dibawa ke Luoyang hampir semuanya sudah kembali ke Bingzhou, dan Fan Zhanxian sendiri segera sampai di Xiangyuan.

Selanjutnya tertulis, “Jizhou dilanda banjir, pemberontakan muncul. Pemerintah berniat mengirim Sutu untuk meredakan pemberontakan, namun Chen Zhao dari Jizhou menolak perintah, dalam waktu dekat Jizhou pasti memberontak.”

Pada awal Februari, Jizhou mengalami hujan deras selama sepuluh hari berturut-turut, sungai Hutuo meluap deras, rakyat menanggung bencana dan membentuk kekuatan pemberontak. Seharusnya Chen Zhao yang bertanggung jawab atas Jizhou menyelesaikan masalah itu sendiri, namun Sutu Youzhou meminta keluarga bangsawan Luoyang turun tangan, memaksa pemerintah mengeluarkan perintah mengirim pasukannya. Jelas ini adalah usaha Youzhou memanfaatkan kesempatan untuk merebut wilayah Jizhou.

Bagaimana Chen Zhao bisa menurut? Fan Zhanxian memprediksi Chen Zhao pasti akan terpaksa memberontak. Situasi utara yang sudah stabil selama lima tahun akan berubah.

Setelah membakar surat itu, Li Shan berkata pada Xin Zhi, “Pergi ke Xiangyuan sekarang, bertemu dengan Tuan Fan.”

Xin Zhi menjawab, “Siap.”

Memikirkan situasi dunia, hati Li Shan bergelora. Tiba-tiba ia teringat sesuatu, “Oh ya, ada satu hal lagi yang harus kau lakukan.”

Xin Zhi yang bersemangat membungkuk, “Mohon perintah, Jenderal.”

Ia tahu watak Li Shan, saat ini hanya hal besar yang masih dipikirkan Li Shan. Dia adalah wakil jenderal yang setia dan pasti mampu melaksanakan tugas itu!

Li Shan berkata, “Carikan aku seekor anak kuda.”

Xin Zhi terdiam, “Anak kuda? Apakah Jenderal ingin makan daging kuda?”