Bab 26 Naga Timur Tidak Menyemburkan Api

“Dia kenapa?”

Mendengar pertanyaan Teng Weifeng, jantung Shu Long berdegup kencang.

Jika dilihat dari jangkauan pemberitaan di dalam negeri, balap mobil benar-benar tidak mampu memicu gelombang apa pun. Baik itu gelar juara ganda Zhou Guanyu tahun lalu maupun dua gelar juara berturut-turut yang diraih Shu Long sendiri, semuanya hanya diberitakan sekilas di sudut kecil oleh beberapa majalah otomotif.

Jika suatu hari nama mereka terdengar dari mulut orang awam, kemungkinan besar telah terjadi sesuatu yang besar.

Shu Long menunduk dan melihat layar ponselnya. Wajah dengan lingkaran hitam tebal di bawah mata itu memang benar Zhou Guanyu. Ia segera menggeser layar untuk membaca beritanya.

Untungnya, itu hanya alarm palsu. Tidak ada kecelakaan fatal, hanya saja Zhou Guanyu telah dikontrak oleh akademi pembalap muda Ferrari...

“Sial, tunggu sebentar! Ferrari?!”

Shu Long hampir berteriak di tengah pelajaran bahasa Inggris wali kelasnya. Baru setelah seluruh kelas menoleh ke arahnya, ia berpura-pura sedang melakukan peregangan tubuh yang berlebihan.

Wajah Teng Weifeng sangat tebal, ia sama sekali tidak memedulikan tatapan peringatan guru di depan. Ia hanya bersembunyi di balik punggung lebar teman di depannya dan terus berbisik-bisik.

“Benar, kan? Itu Ferrari! Makanya aku tanya padamu, apa kau benar-benar mengenalnya?”

“Kenal! Bukan cuma kenal, aku bahkan pernah balapan dengannya!”

“Lalu, apakah dia hebat? Bagaimana kalau dibandingkan denganmu?”

“Sangat hebat. Dulu aku yang lebih hebat, tapi sekarang sepertinya dia yang lebih hebat.”

Kalimat ini tidak mengandung nada menyindir sedikit pun. Shu Long terkadang memang sangat mengagumi Zhou Guanyu.

Dalam menempuh jalan balap yang tidak terlihat ujungnya ini, selain usaha sendiri dan dukungan keluarga, fondasi Shu Long tentu saja tak lepas dari panel bakat yang bisa ia lihat.

Apa yang disebut dengan [Batas Teoretis Manusia]? Itu adalah premis untuk tidak akan pernah kalah dari siapa pun! Terlepas dari situasi saat ini, selalu ada harapan di matanya.

Dalam kondisi yang sama, Zhou Guanyu tidak memiliki sistem. Bisa dikatakan ia sepenuhnya mengandalkan usaha dan kecintaannya sendiri untuk menahan rasa takut akan ditelan oleh lubang tanpa dasar bernama “keputusasaan”, hingga akhirnya di panggung Eropa, ia mendapatkan pengakuan paling “F1” dengan kekuatannya sendiri.

Ferrari, bagi sebagian besar orang di Tiongkok, nama ini adalah sinonim dari mobil super. Dalam persepsi masyarakat, Ferrari sama dengan mobil super, yang merupakan simbol orang kaya.

Tentu saja, faktanya memang demikian.

Mungkin karena pengaruh Shu Xiong sejak kecil, dibandingkan dengan mobil super yang mewah, Shu Long justru lebih menyukai JDM yang lebih merakyat namun penuh kebebasan.

Bukan karena semangat melawan arus, menurut kata-kata Shu Xiong, ada semacam kesenangan tersendiri seperti membesarkan istri impian.

Bisa dikatakan sejak kecil ia tidak memiliki obsesi khusus pada nama Ferrari.

Namun jika bicara tentang F1, bagi orang Tiongkok, kata Ferrari mewakili warna merah di puncak podium saat F1 pertama kali masuk ke Tiongkok. Di dunia, tiga kata ini mewakili sebuah dinasti, sebuah sejarah.

Melihat pasang surut di lintasan balap selama bertahun-tahun, mungkin hanya Ferrari yang memiliki kepercayaan diri untuk mengatakan: “Akulah F1.”

Hari saat Shu Long menjadi juara, Zhou Guanyu secara khusus datang untuk memberi selamat. Hari itu ia juga ada di sana, hanya saja ia mengikuti kategori balapan yang berbeda.

Namun, keduanya mengobrol sana-sini selama lebih dari satu jam, dan Shu Long tidak mendengar sedikit pun kabar burung dari mulut Zhou Guanyu.

Tentu saja hal itu bisa dimengerti. Hari final itu kontrak belum ditandatangani, jika ada perubahan dan ia menyombongkan diri lebih dulu, itu hanya akan memalukan dirinya sendiri.

Seminggu kemudian, pesan Zhou Guanyu di QQ baru datang terlambat.

Sejak pergi ke Sheffield 11 tahun lalu, ini adalah kali pertama Zhou Guanyu kembali ke tanah air. Sekarang ia sedang berpartisipasi dalam “Karnaval Hari Balap Ferrari 2014” di Sirkuit Shanghai.

Guanyu meminta maaf atas kesengajaan menyembunyikan kabar sebelumnya... Sebenarnya Shu Long merasa tidak ada yang perlu dimaafkan.

Secara prinsip, hari ini baru merupakan hari pengumuman resmi kontrak. Apa yang dilihat Teng Weifeng di forum sebelumnya pun entah disebarkan oleh siapa.

Lagi pula, jujur saja, jika Shu Long sendiri yang lebih dulu dikontrak oleh akademi pembalap muda, saat menghadapi rekan seperjuangan yang memiliki hubungan baik dan bisa dibilang berjuang bersama di negeri orang, bagaimana mungkin ia bisa membuka mulut untuk menceritakan kabar ini?

Kabar gembira tentu berharap mendapat ucapan selamat dari teman, tetapi masalahnya... jika diberitahu, mungkin akan dianggap pamer, jika disembunyikan, terasa asing. Bagaimana pun situasinya, akan terasa canggung.

Shu Long mengakui bahwa ia sedikit merasa tertekan. Jadwal balap Zhou Guanyu di tim Strawberry hampir penuh, kesempatan untuk menunjukkan diri tentu lebih banyak, sementara ia hanya bisa memastikan untuk mengerahkan seluruh kemampuan di setiap balapan berikutnya.

14 Juli di Zuera, Spanyol, putaran ketiga Rotax Max European Challenge diadakan sesuai jadwal.

Ini adalah sirkuit komprehensif yang menggabungkan banyak tikungan teknis, namun ada beberapa lintasan lurus panjang yang dapat melepaskan seluruh potensi putaran mesin, membuat Shu Long untuk pertama kalinya merasakan kerugian karena performa mesin yang kurang mumpuni.

Kali ini bukan kesalahan Georg, tetapi tidak ada cara lain. Mesin yang terpasang di mobil Shu Long saat ini sudah merupakan mesin terbaik yang ada di stok.

Pada tahap kualifikasi, Shu Long hampir menginjak tangki bahan bakar sampai hancur. Ia telah berusaha semaksimal mungkin untuk mengejar waktu di tikungan dengan melakukan pengereman lambat dan mengambil jalur masuk tikungan berbentuk “V” untuk memastikan akselerasi di lintasan lurus. Namun, hasil akhirnya ia hanya menempati posisi kelima di grupnya.

Mobil balap sudah jatuh dalam posisi yang tidak menguntungkan dalam hal performa. Sekilas, putaran ini sepertinya sudah tidak ada harapan untuk menjadi juara, namun sebenarnya tidak sepenuhnya begitu.

Kecepatan mutlak tidak bisa sepenuhnya menentukan hasil pertandingan, jika tidak, babak balapan utama tidak perlu ada. Mengapa tidak langsung membagikan hadiah berdasarkan hasil kualifikasi saja?

Jika dalam dua putaran balapan sebelumnya, Shu Long menunjukkan batas kecepatan yang sangat tinggi, konsistensi waktu putaran yang stabil, dan gaya menyalip yang sangat efisien dan presisi, maka dalam balapan di Spanyol ini, pertahanan Shu Long yang seperti tembok juga membuat para pembalap asing ini belajar sesuatu yang baru.

Shu Long yang memulai dari baris ketiga di babak final, setelah enam lap bergulat, akhirnya berhasil merebut posisi terdepan. Dalam kondisi performa mobil yang jelas kurang, ia berhasil memblokir serangan bergiliran dari tiga mobil di belakangnya selama sepuluh lap penuh.

“Orang ini pasti punya mata di belakang kepalanya! Dia seolah bisa mengawasi kami bertiga atau berempat sekaligus. Sejujurnya, saya sendiri tidak tahu berapa banyak mobil yang memperebutkan posisi saat itu, tetapi saya merasa dia selalu tahu segalanya dari awal sampai akhir.”

Ini adalah jawaban dari David Wood dari tim Dan Holland Inggris saat diwawancarai wartawan setelah balapan.

Dalam serangan gencar terhadap Shu Long ini, dialah yang paling banyak menderita kerugian.

Sejak awal memulai di posisi kedua baris depan, ia ditekan jalurnya oleh garis balap Shu Long pada tiga lap terakhir. Kemudian, di bawah himpitan dua mobil di belakang, ia tersenggol hingga berputar di lintasan, dan akhirnya harus puas di posisi ketujuh.

Terlebih lagi, karena seluruh balapan direkam, ia bahkan sulit untuk mengatakan bahwa pertahanan Shu Long tidak bersih.

Dalam proses pertarungan mengemudi yang berkecepatan tinggi dan sengit, orang biasa yang bisa memperhatikan dinamika dua lawan di sampingnya sudah bisa dianggap menonjol. Di arena balap, ada banyak sekali kasus di mana pembalap terlalu asyik bertarung dengan lawan di depan hingga akhirnya disalip oleh mobil di belakangnya.

Namun dalam balapan ini, hal yang paling dirasakan oleh mereka dari Shu Long hanyalah keputusasaan. Keputusasaan yang tak berdaya.

Seperti seorang dalang di atas panggung, hanya dengan sedikit menggerakkan benang di tangannya dari ketinggian, ia bisa membuat mobil-mobil lain di belakangnya saling bertabrakan.

Setelah balapan berakhir, Shu Long tidak langsung kembali ke Tiongkok, melainkan tetap tinggal di Klub Reka bersama Shu Xiong.

Meskipun keunggulannya yang jauh di puncak klasemen poin hampir mengunci gelar juara tahunan tahun ini, ia tetap berusaha untuk menyelaraskan mobil yang paling cocok dari tenaga hingga pengaturan untuk putaran terakhir.

Karena penampilan ajaib Shu Long dalam beberapa balapan terakhir, Georg mendapatkan beberapa sponsor kecil. Tidak banyak, tapi cukup baginya untuk akhirnya membeli satu batch mesin baru setelah sebelumnya sempat kesulitan dana.

1 September, Salbris, Prancis.

Shu Long yang seharusnya kembali ke sekolah pada tanggal 23 Agustus, meminta cuti panjang selama setengah bulan demi menyambut putaran penutup European Challenge tahun ini dalam kondisi terbaik.

Orang terkuat, mobil terbaik, hasilnya sudah ditentukan.

“Dengarkan suara gemuruh di lokasi, penonton sekalian! Sungguh mengejutkan, namun seolah sudah diduga sejak awal!”

“Saya tidak tahu harus berkata apa. Jika setengah tahun yang lalu Anda bertanya kepada saya: ‘Bisakah seorang pembalap yang tidak dikenal mewakili klub yang tidak dikenal berdiri di podium tertinggi?’ Jawaban saya mungkin tidak akan sekuat hari ini.”

“Tapi hari ini saya akan berkata: ‘Ya!’, dari ‘Mungkinkah?’ menjadi ‘Tidak mungkin kalah!’, kecepatan Tiongkok akan mendefinisikan ulang dinasti Rotax. Naga dari Timur ini telah membakar habis semua prasangka!”

“Hei kawan, aku tahu kau sangat bersemangat, tapi sepengetahuanku dalam budaya Tiongkok, naga mereka seharusnya tidak menyemburkan api.”

“Maaf, aku hanya merasa mengatakannya seperti itu terdengar keren. Aku sudah menyiapkan naskah ini sejak lama untuk hari ini.”

Tenggelam dalam duniamu sendiri dan menjadi “aneh” itu disebut bodoh, tetapi jika kamu masuk ke dunia orang lain dan membuat mereka menjadi “aneh” untukmu, itu disebut menaklukkan.

Sebagai juara umum tahunan, Shu Long secara alami mendapatkan kualifikasi untuk berpartisipasi dalam Kejuaraan Dunia.

Namun, seorang juara yang merangkak naik dari zona balap terkuat di dunia dengan cara menghancurkan, saat menghadapi peserta dari berbagai zona balap dunia dan orang-orang yang pernah dikalahkannya, bahkan kemenangan pun seolah menjadi hal yang sudah semestinya. Para komentator pun seolah kehilangan semangat seperti dulu saat menyaksikan keajaiban.

Saat Shu Long berdiri di podium memegang trofi juara dunia, Georg yang sejak tadi menggenggam ponselnya dengan erat seolah akhirnya memiliki keberanian, menggertakkan gigi dan menekan tombol panggil.

“Tuan, mungkin Anda sudah memperhatikan beberapa informasi terkait, tetapi saya benar-benar memiliki bibit yang sangat menarik di sini. Saya pikir Anda mungkin akan tertarik.”

“Siapa? Oh~ anak Tiongkok itu?”

“Ya, bagaimana menurut Anda?”

“Saya masih memiliki cukup banyak anak muda yang layak dibina di sini, tapi coba saya lihat...”

Mendengar paruh pertama kalimat itu, hati Georg terasa dingin. Sebagai seorang pebisnis, ia sangat mengerti bahwa itu adalah sinyal untuk menekan harga, namun kata “tapi” di paruh kedua memberinya sedikit harapan.

“Dia sepertinya memang cukup bagus, tapi balapan yang diikutinya agak sedikit. Apakah karena masalah dana?”

“Ya. Tapi...”

“Tahun depan?”

“Tahun depan dia berencana untuk fokus pada balapan kategori KZ2. Usianya terpaut beberapa bulan, tetapi karena penampilannya tahun ini, kami sudah mendapatkan persetujuan khusus dari pihak penyelenggara.”

“Mengerti, saya akan terus memantaunya.”

“Lalu tentang sponsor yang kita bicarakan sebelumnya...”

“Saya akan mencari orang untuk mengevaluasinya.”

Orang tua di seberang sana menutup telepon dengan sangat tegas. Georg yang sudah bermandikan keringat berdiri terpaku untuk waktu yang lama sebelum akhirnya menghela napas panjang.

Berurusan dengan orang-orang tingkat atas ini sungguh melelahkan. Anda tidak akan pernah tahu apa yang dipikirkan oleh mereka. Terkadang meskipun Anda sudah mengeluarkan semua kartu as Anda, itu hanya cukup untuk membuat mereka sedikit mengangkat kelopak mata.

Kerja sama tahun ini cukup menyenangkan, ditambah dengan janji Georg bahwa tahun depan akan ada sponsor yang cukup besar untuk memastikan daya saing mobil, serta memberikan sedikit potongan harga, keluarga Shu Long tidak ragu untuk memperpanjang kontrak selama satu tahun.

Karena performa Shu Long yang luar biasa sepanjang tahun, sisa 200.000 Euro yang disimpan sebelumnya sebenarnya masih ada sisa, dan akhirnya mereka hanya membayar 180.000 Euro.

Sebenarnya, ada cukup banyak tim besar yang mencoba menghubungi Shu Long sebelum musim berakhir, bahkan ada beberapa yang menawarkan kondisi yang sangat menggiurkan, tetapi setelah dipikir-pikir, Shu Xiong dan Zhang Xin menolaknya dengan halus.

Pembatasan kebebasan adalah satu sisi, untuk menikmati perlakuan istimewa yang mereka tawarkan, tentu ada target yang harus diselesaikan. Dan jika dilihat dari kondisinya, sebenarnya lebih ketat dibandingkan dengan sisi Georg.

Masih banyak balapan kategori lain yang lebih tinggi. Keinginan Shu Long sendiri adalah bisa memilih beberapa putaran dan merasakan berbagai jenis balapan, namun jika mengikuti semuanya, biayanya tidak akan tertutupi.

Untuk balapan KZ2, Kejuaraan Eropa sebenarnya hanya tiga putaran setahun, jika bisa masuk final maka empat putaran. Meskipun biaya per putaran lebih mahal, pengeluaran totalnya tidak sebesar tahun ini.

Terlebih lagi, Klub Reka adalah satu-satunya klub yang bersedia memberikan berbagai perlakuan istimewa saat keluarga Shu Long berada dalam posisi tersulit dalam menghadapi berbagai pilihan. Tumbuh bersama sepanjang tahun hingga mencapai tahap hari ini, tidak mungkin jika tidak ada perasaan di dalamnya.

Georg pada dasarnya adalah seorang pebisnis. Wajar jika pebisnis mengejar keuntungan dan memiliki perhitungan sendiri, tetapi sebagai penggemar balap murni, sorakan dan perayaan tulus untuk Shu Long setelah setiap balapan memang benar-benar tulus.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa memberi bunga di atas kain sutra tidak lebih baik daripada memberikan arang di tengah salju, dan ada juga pepatah yang mengatakan untuk setia dari awal hingga akhir.

Setelah melewati semester pertama kelas tiga SMP yang relatif santai, Shu Long segera menyambut tahun 2015 yang sangat penuh perjuangan.

Ini bukan sepenuhnya masalah balap, melainkan tahun 2015, dari pendidikan hingga balap, bisa dikatakan sebagai titik krusial yang menentukan banyak pilihan hidup Shu Long.

Pertama adalah ujian olahraga masuk SMA yang paling membuat pusing di awal Maret.

Tiga Dimensi:

[Kekuatan Tulang dan Otot: 69%]

[Daya Tahan: 85%]

[Refleks Saraf dan Kecepatan Pengerahan: 97%]

Kualitas fisik Shu Long sendiri cukup baik. Selama setahun lebih, melalui perkembangan fisik alami ditambah latihan yang berkelanjutan, tidak hanya nilai fisik yang meningkat stabil, tinggi badannya pun melonjak hingga 1,77 meter.

Pada dasarnya, isi ujian bisa dengan mudah dicapai oleh Shu Long meskipun ia tidak berlatih secara khusus, kecuali satu hal—melipat tubuh ke depan dalam posisi duduk!

Sungguh menyebalkan, mengapa deskripsi panel tentang tulang dan otot hanya mencantumkan kekuatan? Menambahkan satu fleksibilitas tidak akan membuat mati, kan?!

Di sini harus disebutkan bentuk tubuh Shu Long sendiri, bahu lebar, pinggang ramping, dan kaki panjang yang standar, tetapi hanya ada satu hal yang agak mengesalkan, tangannya agak pendek...

Rentang tangan orang biasa biasanya hampir sama dengan tinggi badan mereka, banyak orang bahkan memiliki rentang tangan yang lebih panjang dari tinggi badan mereka.

Shu Long berbeda, sekarang tinggi badannya 177 cm, tetapi rentang tangannya hanya 169 cm. Ia merasa dirinya seperti T-Rex.

Shu Xiong justru memujinya sebagai tangan yang terlahir untuk mengemudi, baik dalam hal perasaan umpan balik setir maupun kehalusan kendali, ia memiliki keunggulan bawaan. Namun, keunggulan bawaan ini hampir merenggut nyawa Shu Long dalam bagian melipat tubuh ke depan.

Demi mencapai standar 15 sentimeter untuk nilai sempurna, akibat dari gigitan giginya adalah kakinya gemetar saat berlari 1.000 meter kemudian...