Bab 24: Pertama Kali Menjadi Mandor

Mendengar bahwa Ye Hua ingin membuat sumpah militer, wajah Guo Wei semakin suram. Ia menarik Ye Hua ke hadapannya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Keponakanku, kita ini masih keluarga, dan kau juga pernah menyelamatkan nyawa Xing Ge. Seharusnya, aku membalas budi pada keluarga Ye dengan memberikan kemewahan dan kehormatan. Apa pun yang kau lakukan, mestinya tak perlu aku permasalahkan. Tapi sekarang negeri ini sedang dilanda bencana dari dalam dan luar, rakyat hidup sengsara, dan kekuatan rakyat telah merosot. Aku berencana mengurangi pajak dan pungutan, menghukum para pejabat korup, serta memberi waktu bagi rakyat untuk pulih. Dalam situasi seperti ini, siapa pun yang menghalangi kebijakanku akan dihukum berat, kau mengerti?”

Ye Hua tentu paham maksud Guo Wei, hanya saja ia merasa dirinya terlalu diremehkan.

“Paman Guo, apakah Paman mengira aku hanya bisa memanfaatkan kekuasaan dan menindas orang? Apa aku tidak bisa berdagang dengan jujur dan meraup untung berkat kemampuanku sendiri?”

Guo Wei jelas tidak percaya kalau Ye Hua bisa berbisnis, jadi ia bertanya, “Keponakanku, kau mau melakukan apa? Sudah punya rencana?”

“Tentu saja!” Ye Hua tersenyum, “Mengangkut barang, mengerjakan proyek, mendirikan bengkel kerja, menjual aneka barang. Singkatnya, aku pasti akan melakukan hal-hal yang bermanfaat bagi rakyat. Aku tidak akan menindas siapa pun, apalagi menimbun barang dan memeras rakyat. Paman Guo, kalau Paman tidak percaya padaku, setidaknya percayalah pada Nenekku. Jika aku berbuat jahat, Nenek pasti akan menghukumku!”

Benar-benar masih anak-anak saja, pikir Guo Wei. Ia menasihati, “Kau bicara memang bagus, tapi berdagang itu tidak mudah. Kau masih kecil, lebih baik belajar dan berlatih bela diri saja, jangan berpikir yang aneh-aneh!”

Setelah menegur sebentar, Guo Wei teringat masih ada urusan negara yang menumpuk, ia pun bangkit hendak pergi. Ye Hua jadi panik. Ia dan Xing Ge sudah terikat nasib. Kalau Xing Ge tidak bisa mewarisi kedudukan Guo Wei, masa depan Ye Hua pun suram di dunia birokrasi. Untungnya, Ye Hua memang tak berniat menjadi pejabat tinggi. Namun jika berdagang pun dilarang, hanya boleh belajar dan berlatih di rumah, mengulang sepuluh tahun belajar tanpa hasil, lebih baik mati saja!

Terlebih lagi, Ye Hua sangat tahu arah sejarah ke depan. Ia harus membuat dirinya menjadi orang penting agar bisa melindungi diri dan orang-orang di sekitarnya!

Ye Hua harus menunjukkan sesuatu yang nyata. Ia pun berkata lantang, “Paman Guo, aku tidak main-main. Untuk proyek Gerbang Xuande saja, aku sanggup mengerjakannya!”

Guo Wei yang sudah sampai di pintu, berbalik kembali.

“Keponakanku, Guru Besar Feng sudah pergi menjemput Liu Yun untuk naik takhta. Setelah masuk ibu kota, ia akan melewati Gerbang Xuande menuju Balairung Daqing untuk penobatan. Acara ini menyangkut kehormatan negara, dan urusan ini sudah kuserahkan pada Saudara Xiufeng. Kau anak kecil, mau ikut campur apa?”

“Aku tidak asal campur, aku bisa pastikan biaya proyek turun jadi sepersepuluh saja dan selesai dalam satu bulan!”

“Apa?” Mata Guo Wei membelalak, tampak sangat terkejut.

Proyek Gerbang Xuande ini dilakukan untuk menyambut raja baru yang akan naik takhta, dengan merenovasi jalan istana yang harus dilalui pada hari penobatan. Semua batu marmer putih yang dibutuhkan harus didatangkan dari tempat yang jaraknya ratusan li. Saat ini pun musim kemarau, tidak bisa dikirim lewat sungai, jadi harus diambil dari gunung lalu dipikul atau diangkut dengan sapi dan kuda ke Kaifeng, kemudian dipahat tukang batu, baru bisa dipasang dengan rapi.

Menurut perhitungan Wang Jun, setidaknya butuh 20.000 tenaga kerja dan biaya 200.000 keping emas, baru proyek itu bisa selesai.

Guo Wei pun sudah menghitung, memang 200.000 keping itu terlalu banyak. Tapi Wang Jun menjamin seluruh pekerjaan selesai dalam tiga bulan, tepat sebelum penobatan. Guo Wei pun terpaksa menyetujui.

Namun kali ini, Ye Hua dengan yakin berkata padanya, cukup sebulan dan hanya butuh 20.000 keping. Guo Wei benar-benar tidak bisa menerima. Masa pejabat dan bangsawan seistana kalah cerdas dari seorang anak kecil?

Guo Wei memasang wajah serius, “Ye Hua, seorang pemimpin tidak boleh main-main. Apa sebenarnya cara yang kau punya?”

Ye Hua tertawa kecil, “Pengeluaran terbesar untuk memperbaiki jalan istana adalah pada batu. Kalau masalah batu bisa diatasi, tentu biaya bisa dihemat hingga 90 persen!”

“Huh, enak saja bicara. Di sekitar Kaifeng mana ada batu?”

“Kenapa tidak ada? Di atas jalan istana itu sendiri banyak batunya!”

Guo Wei makin tak habis pikir, “Batu di jalan istana itu sudah berlubang, rusak parah akibat perang dan kekacauan. Karena itulah kita harus ambil batu baru untuk memperbaikinya.”

Guo Wei masih sabar menjelaskan pada Ye Hua. Kalau bukan karena ia adalah penyelamat putranya, Guo Wei pasti sudah malas meladeni. Sebagai pemangku takhta, pekerjaannya kini berlipat ganda, apalagi kas negara kosong dan banyak masalah. Mana sempat ia membuang waktu?

Guo Wei hendak pergi lagi, tapi Ye Hua tiba-tiba berkata lirih di belakangnya, “Paman Guo, bagaimana kalau batu di jalan istana itu dibalik saja?”

“Dibalik? Dibalik bagaimana?” Guo Wei mendadak berbalik, menatap Ye Hua lekat-lekat, lalu tampak terkejut dan gembira, “Coba jelaskan, bagaimana caranya?”

“Mudah saja, keluarkan batu lama, ukir permukaannya yang bawah, lalu pasang kembali dengan sisi baru menghadap atas!”

Guo Wei menghela napas, lalu bertepuk paha dengan keras, “Anak bagus, ide ini sangat brilian!”

Guo Wei benar-benar girang, penghematan belasan ribu keping emas itu cukup untuk gaji tentara sebulan. Ia berkata dengan tulus, “Keponakan, aku meremehkanmu. Katakan, apa hadiah yang kau inginkan, aku pasti beri! Begini saja, aku beri kau tiga puluh ribu keping untuk kebutuhan rumah tanggamu, bagaimana?”

“Tidak mau!” tegas Ye Hua. “Paman Guo, aku sudah bilang ingin berdagang secara jujur. Kalau Paman ingin memberi penghargaan, serahkan proyek jalan istana padaku. Aku sendiri akan mengatur pekerja dan memastikan kualitas serta waktu pelaksanaan. Keuntungan yang memang hakku tak boleh kurang, tapi yang bukan hakku, satu koin pun tak akan kuminta!”

Guo Wei tertawa, “Bagus, kau memang punya harga diri! Baik, kita lakukan seperti yang kau katakan!”

Guo Wei pulang dengan hati puas, tapi ada yang sama sekali tidak senang.

Wang Jun benar-benar marah, sampai memecahkan semua keramik di ruang kerjanya, sambil memaki-maki.

“Dasar bocah tak tahu malu! Begitu banyak hadiah, kuberikan ke anjing pun anjing itu pasti akan mengibas-ngibaskan ekornya padaku! Kau anak gelandangan, berhati kejam, tak tahu berterima kasih, berani-beraninya kau mengambil rejekiku, suatu hari nanti akan kucincang kau hidup-hidup!”

Meski marah, Wang Jun sebenarnya tidak berani macam-macam pada Ye Hua.

Dibandingkan proyek jalan istana yang nilainya 200.000 keping, Wang Jun jauh lebih memikirkan nasib Xing Ge. Chai Rong kini sedang menanjak, penuh ambisi dan kekuatan. Kalau ia yang naik takhta, Wang Jun pasti celaka!

Karena itu, Wang Jun belum berani bermusuhan terang-terangan dengan Ye Hua. Ia hanya bisa memerintahkan secara diam-diam agar beberapa tambang batu menunda pasokan, sekaligus memerintahkan pemerintah Kaifeng agar tidak menyediakan cukup tenaga kerja bagi Ye Hua.

Tanpa orang dan bahan, proyek jalan istana pasti gagal, penobatan raja baru akan tertunda, dan Ye Hua bisa dihukum dengan sah. Sekalian, Xing Ge pun bisa dikuasai Wang Jun.

Setelah memutuskan, waktu kerja sebulan pun berlalu dengan cepat.

Sebenarnya, perbaikan jalan istana tak perlu membuat kepala rahasia negara datang sendiri. Tapi Wang Jun sengaja datang untuk menonton kegagalan Ye Hua. Namun sesampainya di sana, ia malah melihat beberapa orang sudah lebih dulu tiba.

Di antaranya adalah penasihat utama Guo Wei, Wei Renpu, lalu Chai Rong, dan di belakang Chai Rong ada lelaki gagah, siapa lagi kalau bukan Zhao Kuangyin.

Saat Wang Jun datang, Chai Rong hanya mengangguk, sedangkan Wei Renpu memberi salam sopan, lalu mengobrol sebentar sebelum diam.

Wang Jun mendengus, “Belum jadi jadi putra mahkota saja sudah berani tak menghormatiku, sungguh menyebalkan!”

Segala kekesalannya pun dilampiaskan pada Ye Hua. Wang Jun menunjuk deretan tikar jerami yang menutupi jalan, lalu membentak, “Apa ini? Belum selesai dikerjakan, lalu ditutupi begini, takut ketahuan orang lain, ya? Dari dulu sudah kuduga, anak kecil tak bisa dipercaya! Urusan sebesar ini, mana bisa diserahkan pada bocah ingusan?”

Wang Jun meludah ke tanah dan berteriak, “Cepat buka semua tikarnya, biar kulihat, seberapa parah hasilnya!”

Anak buahnya segera menyerbu, merobek tikar-tikar jerami itu hingga terbuka, memperlihatkan keindahan di bawahnya.

Jalan istana yang rapi dan ukiran yang indah tampak jelas di depan mata.

Ye Hua duduk santai di kursi, menyesap teh, lalu berkata kepada Wang Jun, “Paman Wang, silakan jalan-jalan dulu di sini. Setelah proyek ini diterima, jalan istana ini hanya boleh dilalui kaisar. Kalau ada pejabat yang berani lewat, harus dihukum pancung!”