Bab 27: Dimulai dari Pengurangan Pajak

Ye Hua mengangkat bahu. Ia hanya memberitahu Chai Rong beberapa hal di permukaan, padahal kunci sebenarnya terletak pada pembagian kerja! Ia membagi para pemahat batu ke dalam tingkatan yang berbeda, lalu mendistribusikan tugas sesuai tingkatannya.

Singkatnya, biasanya setiap pemahat batu bertanggung jawab atas seluruh proses pada satu balok batu, mulai dari memotong hingga mengukir, semua dikerjakan oleh satu orang. Karena itu, pada bagian-bagian ukiran rumit seperti sisik naga, janggut naga, awan keberuntungan, dan sebagainya, harus menggunakan pemahat terbaik, yang lain tidak boleh ikut campur.

Ye Hua mengubah aturan itu. Ia menugaskan pemahat paling ulung untuk bagian tersulit, sementara sisanya diserahkan pada para magang.

Dengan begitu, satu balok batu bisa dikerjakan oleh beberapa bahkan belasan pemahat secara bersama-sama, masing-masing hanya bertanggung jawab atas satu tahap. Efisiensi pun meningkat tajam. Namun, banyak pemahat khawatir keahlian mereka akan dicuri orang, sehingga keras menolak ide ini. Ye Hua pun tak segan-segan, siapa yang tidak mau bekerja sama langsung dicoret tanpa ampun, lalu ia mengganti dengan pekerja dari Departemen Kerajinan yang lebih patuh.

Sebulan ini, ia mengurus banyak hal, dan inti utamanya adalah mengubah para perajin tradisional menjadi buruh industri yang terampil!

Pembagian kerja harus rasional, aturan insentif harus jelas, dan yang paling penting adalah disiplin yang ketat!

Tanpa disiplin, takkan ada kerja sama seperti gerakan tangan dan kaki yang selaras! Tentu saja, siapa yang mau bekerja sama akan mendapat imbalan berlimpah.

“Aku sudah memperoleh tiga ribu keping uang dari kerajaan, dan delapan ribu dari penjualan luar. Totalnya sebelas ribu, dan aku akan mengambil seribu untuk dibagikan sebagai hadiah kepada kalian semua!”

Di hadapan Ye Hua, tumpukan uang tembaga menjulang seperti gunung kecil. Enam pengemis termasuk Ye Zhong berbaris rapi di belakangnya, tampak agak lucu, tetapi setiap pemahat di sana menampakkan wajah serius, tak seorang pun berani lengah.

Kewibawaan itu bukan hanya datang dari kekuasaan, tetapi juga dari keadilan dalam bertindak.

“Kalian pasti mengira aku akan memasukkan sepuluh ribu sisanya ke kantongku sendiri?” Ye Hua tersenyum, “Tenang saja, aku tak akan mengambil sepeser pun. Uang itu akan kugunakan untuk sesuatu yang lebih penting, yang akan mempengaruhi kehidupan kalian dan anak cucu kalian!”

…

Ye Hua sedang membicarakan nasib bersama para pemahat, sementara Guo Wei dan Chai Rong juga sedang merundingkan nasib kekaisaran.

Tak terasa, mereka sudah hampir tiga bulan di ibu kota. Selama waktu itu, seluruh perhatian Guo Wei tercurah pada pemulihan ketertiban di Kaifeng, memberi penghargaan dan menenangkan prajurit, juga berupaya merangkul serta memecah kekuatan para panglima daerah agar tak berbuat onar.

Singkatnya, semuanya adalah urusan mendesak untuk menyelesaikan masalah di depan mata.

Tentang masa depan, selain perbincangan dengan Feng Dao waktu itu, Guo Wei tak terlalu banyak memikirkannya.

Kini, ia sudah mantap menduduki posisi Pemangku Tahta. Feng Dao juga telah mengirim kabar bahwa Liu Yun setuju datang ke ibu kota untuk naik tahta, membuat Guo Wei akhirnya bisa bernapas lega.

“Sudah waktunya memperbaiki kebijakan yang rusak!” Guo Wei tersenyum bertanya pada Chai Rong, “Apa pendapatmu?”

Chai Rong tersenyum tipis, “Dulu aku hanya punya beberapa pemikiran, tapi setelah melihat apa yang dilakukan Ye Hua, aku benar-benar sangat terinspirasi.”

Guo Wei tertawa, “Anak itu memang cerdik, tapi tetap saja masih bocah, mana mungkin dia paham urusan besar negara?”

“Tidak juga!” Chai Rong menggeleng, “Ayah, dia bisa memakai dua ratus lebih pemahat untuk menghasilkan pekerjaan seribu orang, bisa dalam waktu sebulan menjual barang batu senilai tiga puluh ribu keping, dan untungnya delapan ribu keping, ini bukan hal sepele! Coba tanya, di antara para pejabat di istana, siapa yang punya kemampuan seperti itu?”

“Kenapa bisa sebanyak itu?” Guo Wei sangat terkejut. Sebulan lalu, Ye Hua dengan yakin mengatakan padanya akan mengelola harta untuk Guo Xingge, dan bisa mendapat untung berlipat setiap tahun. Guo Wei waktu itu hanya menanggapinya dengan senyuman. Anak kecil kan memang belum tahu susahnya mencari uang, biar saja merasakan sendiri nanti.

Tapi kini, jelas-jelas Guo Wei telah meremehkan Ye Hua!

Anak itu memang luar biasa!

Untuk membangun jalan kerajaan, tak perlu membayar pajak, tapi menjual barang batu tetap kena pajak. Sebenarnya, dengan kedudukan Ye Hua, tak ada yang berani meminta pajak darinya. Namun Ye Hua merasa, kalau sudah berbisnis, harus taat aturan. Ia sanak keluarga Guo Wei, mewakili nama Guo Xingge, jadi tak boleh hanya karena uang, mencoreng nama keluarga Guo, atau menghancurkan masa depannya sendiri.

Toh Ye Hua punya banyak ide cari uang, jadi ia tak peduli dengan pajak dagang!

Begitu pikirnya, dan ia pun membayar penuh.

Tiga ribu keping, tak kurang sepeser pun!

Guo Wei hampir menangis. Kini ia hanya menguasai wilayah tengah Tiongkok, dan sumber utama pajak dagang hanya dari Kaifeng, yang menyumbang lebih dari sembilan puluh persen, dengan pendapatan seratus ribu keping setahun. Ye Hua membayar tiga ribu keping sebulan, berarti tiga puluh enam ribu setahun!

Jika dikurangi setengah bulan untuk pembangunan jalan, andaikan Ye Hua sepanjang tahun penuh memproduksi barang batu, maka bisa menghasilkan tujuh puluh dua ribu keping pajak dagang!

Itu tujuh koma dua persen dari seluruh pemasukan pajak!

Ini benar-benar di luar nalar!

Harus diketahui, batu bukanlah industri utama. Ada lumbung padi, toko kain sutra, perusahaan kereta kuda, penginapan, toko keramik, pasar ternak, toko garam, kilang anggur… semua itu berapa besar pajaknya, dan berapa banyak yang bocor?

Napas Guo Wei memburu, urat di punggung tangan dan pelipisnya menonjol.

Ia benar-benar gelap mata. Ia harus memberi makan puluhan ribu prajurit setiap hari. Kalau mereka kelaparan, sewaktu-waktu bisa memberontak. Bagi Guo Wei, uang bukan sekadar uang, melainkan nyawa!

“Pajak dagang, harus dipungut sampai tuntas!”

Guo Wei membanting meja keras-keras, Chai Rong langsung mengangguk, “Ayah, memperluas pajak dagang untuk menutupi kekurangan di Departemen Keuangan, memang langkah tepat. Tapi sebelum memungut pajak, harus dulu membersihkan kebijakan yang merugikan, meringankan beban rakyat dan pedagang. Baik berdagang maupun bertani, rakyat harus mendapat keuntungan. Dari satu keping uang, negara ambil seratus, sisanya sembilan ratus untuk rakyat, mereka pasti mau bekerja. Tapi kalau negara ambil sembilan ratus, rakyat hanya dapat seratus, buat makan pun tak cukup, bagaimana mereka mau berusaha?”

Jelas, pemikiran Chai Rong ini ia simpulkan dari Ye Hua.

Guo Wei tenggelam dalam lamunan, “Maksudmu, kita harus mengurangi pajak yang memberatkan?”

“Benar, itu maksudku!” jawab Chai Rong.

Guo Wei ragu sejenak, “Kalau pajak dikurangi dan tidak terkumpul, pakai apa untuk memberi makan tentara?”

“Kalau begitu, kurangi juga pajak tanah!” sahut Chai Rong. “Ayah, bukankah kita sudah membagikan tanah pada prajurit, kalau uang gaji belum cukup, gunakan saja pajak tanah untuk menutupi... Selain itu, aku yakin pengurangan pajak akan membuat perekonomian cepat bergairah, tidak lama lagi, pajak yang dikurangi akan tertutupi kembali!”

Sebagai keturunan keluarga saudagar besar, pemahaman Chai Rong soal ekonomi bukan hanya jauh lebih tajam dari Guo Wei, bahkan di antara para kaisar sepanjang sejarah, ia termasuk yang terbaik!

Guo Wei menimbang-nimbang, akhirnya mengangguk.

“Baiklah, kita jalankan sesuai saranmu!”

…

“Hua Zi, kabar gembira, kabar gembira!”

Chen Shi berlari-lari kecil ke taman, melihat Ye Hua sedang memberi makan ikan di tepi danau, ia tak peduli lagi, langsung menuangkan semua biji-bijian dari kotak ke sungai, lalu menarik Ye Hua ke pendopo.

“Guo Xianggong mengurangi pajak!”

Ye Hua ragu sejenak, lalu balik bertanya, “Sebegitu cepat?”

“Benar, hari ini kantor pemerintahan baru saja menempelkan pengumuman, pajak sewa sapi dihapus. Ini benar-benar kebijakan baik, rakyat bersorak gembira, semua sangat senang!”

Chen Shi tengah bercerita dengan semangat ketika entah sejak kapan Chen Tuan berjalan perlahan mendekat. Orang tua eksentrik ini sekarang juga tinggal di kediaman Ye Hua.

Ia mengambil teko teh, menuang secangkir untuk dirinya sendiri, lalu dengan nada tua dan sinis berkata, “Pajak sapi ini ditetapkan oleh Zhu Wen dulu. Ia menyerahkan lebih dari sepuluh ribu ekor sapi hasil rampasan kepada rakyat dengan harga sewa murah untuk membantu mereka bertani.”

Chen Shi terkejut, “Ah, ternyata Zhu Wen juga pernah berbuat baik? Tapi, kenapa rakyat tetap menderita?”

Chen Tuan mendengus, “Itu gampang saja. Pajak sapi itu sudah puluhan tahun lalu, sapinya sudah lama mati, tapi pajak sewa sapi masih saja dipungut!” Chen Tuan bicara tajam, “Beberapa tahun ini, pajak sapi yang dikumpulkan sudah berkali-kali lipat harga sapi dulu. Sekarang Guo Wei menghapusnya, itu hanya sekadar cari muka, memberi kebaikan tanpa biaya!”

Chen Tuan melihat sendiri, menurutnya penghapusan pajak sapi tidaklah istimewa. Kalau benar-benar mau memperhatikan rakyat, seharusnya kelebihan pajak yang sudah dipungut dikembalikan, dan banyak rakyat yang kehilangan segalanya karena pajak itu juga harus diberi santunan. Semua itu belum dilakukan, apa yang layak dibanggakan?

Langkah Guo Wei masih sangat jauh dari cukup!

Ye Hua sendiri tidak sepesimis Chen Tuan. “Chen Xianzhang, hidup Anda pasti sangat tidak bahagia! Sekarang ini adalah peluang emas yang jarang terjadi selama ratusan tahun. Kalau tidak segera cari uang, penuh keluhan dan omelan saja, pantas saja jadi pertapa miskin seumur hidup!”

Selesai bicara, Ye Hua langsung mengajak Chen Shi lari ke halaman depan, bahkan lebih cepat dari kelinci!