Bab 5: Sang Kaisar Turun ke Medan Perang

Kakak laki-laki Xiuyun bermarga Wei. Karena pandai berbicara dan sering membantu orang menyelesaikan urusan atau menarik relasi bisnis, ia dijuluki Mulut Wei. Lama-kelamaan, nama aslinya pun dilupakan orang.

Orang ini bisa membaca dan berhitung, tapi kemampuannya pas-pasan. Pernah menjadi juru tulis beberapa hari, tetapi banyak kesalahan sehingga dipecat. Namun ia sama sekali tidak pernah introspeksi, selalu merasa orang lain yang tak mampu melihat bakatnya, dan menganggap dirinya adalah sosok yang tak pernah menemukan kesempatan yang layak. Ia yakin jika diberi peluang, ia pun bisa menjadi pejabat besar, menunggang kuda gagah, dan terlihat sangat terhormat.

Ketika melihat adiknya pulang membawa seorang anak, ia langsung menebak, adiknya belum menikah, anak itu selain milik keluarga Guo, bisa milik siapa lagi?

Kaisar memerintahkan untuk memusnahkan seluruh keluarga Guo Wei. Menyembunyikan keturunan keluarga Guo adalah kejahatan yang tak terampuni! Sebaliknya, jika melapor ke penguasa, bukan hanya bisa mendapat penghargaan, mungkin juga bisa langsung naik pangkat dengan cepat!

Mulut Wei pun bertaruh dengan nasib, bahkan saat melihat jasad adiknya, ia sama sekali tidak menyesal, malah semakin giat mencari.

Menjelang hari ketiga, ia menggambar lingkaran besar di sekitar rute yang pernah dilalui Xiuyun, lalu mencari satu demi satu rumah. Cara memang sederhana, tapi ia yakin pasti akan menemukan.

Setelah mencari ke banyak rumah tanpa hasil, tiba-tiba ia melihat kerumunan besar di depan, tampaknya ada seratusan orang!

Apa ini? Apa yang terjadi?

“Kalian mau memberontak?” teriaknya.

“Bukan memberontak, tapi memasak!” jawab seorang pengemis tua sambil memperlihatkan giginya yang kuning dan tertawa, “Ada orang baik hati membagikan bubur, jadi kami semua datang untuk minum bubur!”

“Bubur gratis?”

Mulut Wei hampir ingin tertawa terbahak-bahak ke langit. Di zaman sekarang, beras sangat berharga, selain keluarga Guo siapa lagi yang pernah membagikan bubur? Jelas-jelas bohong!

“Aku tidak percaya, panggil orang yang membagikan bubur itu ke sini!”

Ia berteriak-teriak, dan Ye Hua segera berlari mendekat.

“Kau yang membagikan bubur?”

Ye Hua tersenyum memelas, “Itu nyonya tua kami. Beberapa tahun lalu beliau bersumpah pada Buddha, jika beliau bisa melihat empat generasi berkumpul, akan membangun kembali kuil dan memberi sedekah ke orang banyak. Dan benar saja, tahun ini beliau mendapatkan cicit, jadi datang untuk menepati janji!”

Ye Hua menyamar sebagai pelayan kecil, menunduk dengan sikap merendah, terlihat sangat meyakinkan. Chen Shi di belakangnya diam-diam mengacungkan jempol, cepat sekali anak ini, bahkan berbohong pun tanpa berkedip.

Kelak, harus hati-hati dengan anak ini. Ia benar-benar punya bakat menjadi penjahat.

Chen Shi mengira ucapan itu sudah cukup untuk menyingkirkan Mulut Wei. Tapi siapa sangka, meski wataknya buruk, Mulut Wei cukup berpengalaman dan sangat teliti.

Ye Hua kurus seperti bambu, pakaiannya kumal, tidak tampak seperti orang dari keluarga berada! Meskipun menepati janji dengan membagikan bubur, masa tidak ada orang dewasa yang mengawasi? Tak takut terjadi sesuatu?

Semakin dipikir, Mulut Wei makin curiga, pasti ada sesuatu yang disembunyikan. Ia mendadak tertawa, “Bagus, menepati janji dan berbuat baik. Aku juga mau semangkuk bubur!” Ia langsung menerobos ke tengah kerumunan, diikuti para petugas.

Ini jelas bukan ingin minum bubur, tapi membuat keributan.

Anak kecil itu ada di dalam kuil. Jika sampai ditemukan dan tidak bisa menjelaskan asal usulnya, itu bisa berakibat fatal.

Ye Hua panik dan keringat dingin membasahi dahinya. Ia cepat-cepat berteriak, “Nyonya tua, buburnya sudah siap? Semua orang sudah lapar!”

Teriakan itu sangat manjur. Nyonya Ye langsung sadar, dengan gugup ia berkata, “Sudah, ayo minum bubur!” Mendengar itu, para pengemis yang sudah kelaparan segera berebut maju, mendorong Mulut Wei ke samping hingga ia hanya bisa melongo. Ia pun tak punya cara menghadapi kerumunan ini.

Ye Hua tersenyum geli, lalu kembali berteriak, “Ayo, semua ambil bubur, masih banyak lagi!”

Para pengemis pun semakin ramai, takut kehabisan. Bahkan setelah mendapat bubur, mereka langsung meneguk habis dan kembali antre. Mereka membentuk barisan yang padat, menjadi tembok manusia yang menghalangi Mulut Wei dan rombongannya.

Semakin banyak pengemis berdatangan. Aroma tubuh mereka yang bercampur menjadi bau yang menusuk hidung. Belum lagi kutu dan serangga yang bisa melompat ke tubuh dan menggigit.

Siapa pun pasti akan menjauh dari mereka. Kepala petugas, Tan, menutup hidungnya dan menyeret Mulut Wei keluar. Mulut Wei masih tidak puas, “Siapa yang bisa percaya ada yang membagikan bubur di masa sekarang? Mereka pasti punya niat buruk!”

“Aku tak peduli niat mereka!” Kepala Tan marah besar, berteriak, “Kita di sini untuk mencari anak Guo Wei! Mana ada buronan yang berani keluar membagikan bubur? Sudah bosan hidup?”

Kali ini memang masuk akal, Mulut Wei pun terdiam. Kepala Tan merangkul lehernya dan buru-buru membawa pergi.

“Akhirnya lolos juga dari bahaya!” pikir Nyonya Ye dengan lega, lalu dengan cekatan menambah porsi bubur lebih banyak dan lebih kental ke mangkuk para pengemis.

...

Pembagian bubur baru selesai menjelang sore, satu karung beras habis tak bersisa, Chen Shi bahkan harus membeli tiga karung lagi, barulah cukup untuk semua. Uang yang diberikan keluarga Cai pada keluarga Ye kini digunakan untuk keluarga Guo, ini benar-benar ironis sekaligus menarik.

Sejak kemarin, tak ada istirahat yang cukup. Selalu was-was, sibuk hingga sore. Nyonya Ye yang sudah lebih dari tujuh puluh tahun merasa seluruh tubuhnya seperti mau rontok. Ia memaksa dirinya memeluk Tuan Muda Guo, kemudian meneguk semangkuk air beras. Si tua dan si kecil itu pun terlelap.

Ye Hua kelelahan, tapi ia tak bisa tidur. Ia duduk memeluk lutut. Chen Shi, yang juga gelisah, duduk di sampingnya, melanjutkan percakapan siang tadi.

“Kalau penguasa bisa membunuh, aku juga bisa! Aku ingin menjadi tentara!”

Ia mengutarakan cita-citanya, Ye Hua tak bereaksi, itu hal yang wajar. Di masa kacau seperti ini, semua orang tahu menjadi tentara adalah salah satu jalan keluar yang sedikit. Hanya paman bodoh saja yang tak berani pergi ke medan perang dan berprestasi, sehingga jadi bahan ejekan.

Melihat tubuh Chen Shi yang besar dan kuat di usia muda, beberapa tahun di barak militer, siapa tahu ia bisa jadi jenderal pemberani!

“Itu bagus, di mana-mana juga sedang merekrut tentara. Saat berjalan di jalanan, kita juga sempat melihat pengumuman perekrutan, bukan?”

Chen Shi menggeleng keras, meludah dan berkata, “Aku lebih baik mati daripada jadi kaki tangan raja lalim!” Ia berkata tegas, “Aku ingin mengikuti Panglima Guo, bergabung jadi prajuritnya. Tapi sekarang gerbang kota ditutup, aku tak bisa keluar, entah ada kesempatan atau tidak...”

“Kau pasti akan mendapat kesempatan, dan itu akan segera datang. Percayalah padaku!” kata Ye Hua sambil berkedip, penuh keyakinan.

Chen Shi tak tahu dari mana kepercayaan diri itu berasal. Ye Hua pun tak menjelaskan lebih lanjut. Ia bangkit dan menatap keluar jendela. Malam terasa dingin, langit tinggi bertabur bintang, luas tak bertepi.

Ye Hua mulai menghitung dalam hati, keluarga Guo sudah binasa, langkah selanjutnya Raja Liu Chengyou akan memimpin pasukan keluar kota dan kalah, lalu kembali dengan wajah malu. Para pejabat sipil dan militer dalam kota akan berkhianat, sang raja mati secara tragis di tangan tentaranya, raja baru masuk ke kota... Dan juga, perdana menteri tak tahu malu, Feng Dao, yang sudah melayani delapan raja, akan menambah satu lagi dalam daftar riwayat hidupnya. Ia akan membanggakan diri telah melewati satu dinasti lagi, lalu menambah beberapa jabatan bergengsi di layar pembatas, dan memamerkannya!

Ye Hua sangat tenang, diam-diam menghitung setiap peristiwa yang akan terjadi. Ia begitu fokus, sepasang matanya seakan bisa menembus gelapnya langit malam.

Chen Shi memandanginya, merasa ada sesuatu dalam diri Ye Hua yang mirip dengan gurunya. Gurunya juga sering menatap bintang-bintang dan menghitung nasib para pejabat, bahkan nasib kaisar. Gurunya juga pernah berkata, ia akan menjadi jenderal besar, terkenal, berjaya di medan perang, mendapat gelar, dan keturunannya makmur sepanjang masa. Membayangkannya saja membuat hati senang!

Jangan-jangan Ye Hua, yang bahkan lebih muda darinya, juga punya kemampuan membaca takdir? Kalau tidak, bagaimana ia bisa begitu yakin? Chen Shi paham menahan diri, tidak bertanya lebih jauh. Orang berbakat pasti punya keanehan, tak perlu banyak bicara!

Mendadak!

Bunyi lonceng dan genderang menggema, suara orang dan kuda bercampur.

Seolah langit runtuh dan bumi berguncang!

Wajah Ye Hua seketika berubah, Nyonya Ye yang tertidur pun terbangun, panik. Anak-anak pengemis yang lain kaget seperti burung ketakutan, menatap ke luar dengan penuh cemas, jantung hampir copot.

Chen Shi langsung berdiri, “Aku keluar sebentar!”

“Hati-hati.” kata Ye Hua. Ia pun buru-buru membantu neneknya, menggendong Tuan Muda Guo, dan menuju ke pinggir tembok kuil yang sudah rusak. Di balik tembok itu ada saluran air. Kota Kaifeng berada di tepi Sungai Kuning, sering dilanda banjir, sistem drainasenya pun sangat maju. Meski belum sepadat masa Dinasti Song, tapi cukup mengagumkan. Ye Hua menganggap saluran air itu sebagai tempat persembunyian terakhir, kalau terpaksa mereka akan bersembunyi di bawah tanah. Tentu saja, itu pilihan paling akhir, karena bau di saluran air sangat menyiksa.

Begitulah, setelah menunggu sebentar, Chen Shi kembali dengan wajah tegang.

“Lagi-lagi penarikan paksa!”

“Apa? Malam-malam begini penarikan paksa apa?” tanya Nyonya Ye bingung.

Chen Shi tersenyum pahit, “Nyonya, malam hari memang waktu terbaik untuk menangkap orang. Kalau menunggu siang, pasti sudah kabur semua. Mau cari siapa?”

Ternyata warga Kaifeng sudah pandai menghindari petugas, bermain kucing-kucingan. Chen Shi melanjutkan, “Raja lalim hendak berangkat ke medan perang, tentara istana harus bergerak, tapi mereka kekurangan bekal. Semua rumah makan, penginapan, kedai teh di ibu kota wajib menyumbang uang dan bahan makanan! Paling sedikit harus seratus tiga puluh kilogram kue kukus, dua ratus kilogram beras, dan lima keping uang perak!”

“Gila!” hanya itu kata yang bisa diucapkan Ye Hua.

Mengisap darah hingga ke tulang, menindas tanpa batas, belum juga berangkat perang, tapi sudah menghancurkan hati rakyat ibu kota. Bagaimana bisa menang?

Pergantian dinasti, benar-benar sudah di depan mata!

Apalagi Liu Chengyou membawa semua kaki tangan dan pasukan elit keluar kota, paling tidak Kaifeng akan sedikit lebih damai, itu kabar baik. Ye Hua menguap, “Ayo tidur lagi!”