Bab 8: Kedatangan Guo Wei

Dulu, si Pengemis Lai pernah hidup mewah. Ia memiliki sebuah perusahaan angkutan yang mengangkut barang-barang toko di Kaifeng. Empat tahun lalu, orang-orang Khitan menyerbu Kaifeng. Si Lai dengan sukarela menawarkan jasa, membantu orang Khitan mengangkut perlengkapan militer. Ia pikir telah memegang peluang besar dan akan meraih kejayaan, tapi siapa sangka orang Khitan hanya bertahan beberapa bulan, lalu kabur; bahkan sang kaisar tewas di perjalanan. Lai salah langkah—penduduk Kaifeng, baik pedagang maupun rakyat, memandangnya dengan hina.

Usahanya hancur lebur, rumah dan tokonya dibakar orang, akhirnya ia jatuh miskin dan terpaksa mengemis di jalanan. Melihat keadaannya yang menyedihkan, penduduk masih berbaik hati, tidak memojokkan dirinya. Namun Lai tidak terima nasib; ia sering datang ke kantor pemerintahan, hari ini melaporkan orang ini, besok menjebak orang itu, hidup dari hadiah kecil yang kadang ia dapatkan.

Pejabat tidak pernah menganggapnya berarti, hanya menganggapnya seperti anjing. Rakyat pun lebih membenci, tapi enggan menentang pejabat. Begitulah, si Lai tetap hidup layaknya anjing kurap.

Namun, keberuntungan Lai telah habis. Han Tong bersama dua prajurit penjaga menangkapnya.

“Kau ingin melapor ke kantor pemerintahan, kan? Aku ingin lihat bagaimana caramu pergi!” kata Han Tong, sambil meletakkan kaki Lai di atas balok kayu bulat, lalu menginjaknya dengan keras. Terdengar suara retak, tulang kakinya patah, tulang putih mencuat dari dagingnya. Lai kesakitan sampai pingsan, tapi tak lama kemudian ia terbangun lagi karena satu kaki lainnya juga dipatahkan oleh Han Tong!

Dua prajurit lainnya menyeret Lai dan membuangnya ke sudut seperti membuang karung rusak, tanpa ragu sedikit pun. Setelah itu, mereka kembali membantu membersihkan mayat.

Ye Hua bekerja dengan sepenuh hati. Setelah menangani beberapa jenazah, tekniknya semakin terampil. Mencuci, menjahit, merias, membuat jenazah tampak damai dan ramah; wajah dan rautnya seolah hidup kembali. Para penduduk yang membantu mengurus jenazah terkejut dan penasaran, ternyata jenazah bisa dirias begitu indah—benar-benar luar biasa!

Rakyat selalu mementingkan upacara pemakaman, demi memastikan leluhur pergi dengan damai. Mereka menyiapkan pakaian, peti mati, dan berbagai barang kubur, tetapi sering melupakan urusan periasan. Semua sepakat, jika suatu hari leluhur berpulang, mereka ingin meminta bantuan Ye Hua, agar leluhur tampak indah dan damai dalam tidur abadi—itulah kewajiban anak cucu yang berbakti.

Tanpa disadari, Ye Hua telah mendorong budaya pemakaman selangkah lebih maju… Ia sibuk sampai senja, baru selesai mengurus jenazah. Semua membantu, jenazah dibawa ke Biara Ji Xiang, Han Tong bersama beberapa saudara berjaga malam, menunggu gerbang kota dibuka untuk menguburkan jenazah.

Segalanya telah teratur. Ye Hua menghela napas panjang, hendak mencuci tangan, tiba-tiba seseorang berseru, “Mana si pengemis Lai?”

Seruan itu membuat semua sadar, si Lai yang kakinya telah dipatahkan tadinya tergeletak di sudut tembok, tapi kini hilang jejak. Ye Hua terkejut, berlari mendekat, melihat bekas merangkak di tanah beserta darah segar.

“Dia kabur ke arah sini!”

Ye Hua memimpin pengejaran, semua mengikuti jejak darah melewati satu jalan, sampai tiba-tiba jejaknya hilang. Mereka melihat sekeliling; hanya dinding bata setinggi delapan kaki, tidak mungkin Lai, yang kakinya patah, bisa melompati. Lalu ke mana dia?

Ye Hua berpikir, merasa ada yang tidak beres.

“Paman, Bapak, saudara sekalian, terima kasih atas keberanian kalian. Kota sedang kacau, sebaiknya pulang dan menjaga keluarga, jangan sampai terjadi hal buruk.”

Mendengar itu, semua merasa cemas dan buru-buru pergi.

Namun, mereka belum jauh melangkah, tiba-tiba dikepung oleh para pejabat dari segala arah.

Di tengah kerumunan pejabat itu, dua orang sangat mencolok. Satu adalah kakak perempuan Xiu Yun, yaitu Wei si Mulut, satu lagi adalah si pengemis Lai yang terbaring di tandu dengan wajah mengerikan!

Beberapa hari lalu, Wei si Mulut mencari anak kecil Guo Wei, namun gagal. Kepala daerah baru, Liu Zhu, bahkan ingin membunuhnya. Tetapi karena Wei mengenal Kaifeng dengan baik dan sedang butuh orang, ia hanya dipukul 40 kali dan diperintahkan terus mencari. Jika gagal lagi, barulah akan dibunuh.

Wei si Mulut lolos dari maut, tak peduli pantatnya berdarah, seperti lalat tanpa kepala, ia mencari ke mana-mana.

Kebetulan, si Lai yang kakinya patah pingsan, setelah sadar, takut Han Tong membunuhnya, ia merangkak pelan-pelan kabur saat semua sibuk mengurus jenazah, berbelok di sudut jalan, dan bertemu Wei si Mulut.

Dua penjahat, sama-sama malang, bertemu dan malah saling mengejek!

“Lai, aku dipukul, kau bilang aku pantas! Sekarang kau gimana? Kaki dua-duanya patah, jangan-jangan habis main dengan perempuan, dipukul suaminya! Hahaha!” Wei si Mulut tertawa terbahak-bahak.

Lai tidak hanya kesal, juga kesakitan, wajahnya sampai hijau.

“Wei, kau berani mengolok aku? Adikmu Xiu Yun bunuh diri, mayatnya dilempar ke lapangan, kau sebagai kakak bahkan tak berani mengurus jenazahnya! Kau itu apa? Masih berharap bantuan orang luar, memalukan!”

“Kau omong kosong, Xiu Yun pemberontak, mengurus jenazahnya bisa mati!”

“Ah, sudahlah!” Lai mengejek, “Mengurus jenazah Xiu Yun bukan apa-apa, bahkan keluarga Guo pun ada yang mengurus jenazah mereka!”

“Apa? Kau tidak bohong?” Wei si Mulut panik.

“Hanya anak bodoh yang bohong!” Lai mengeluh, “Aku cuma bicara jujur, malah dipukuli orang, kakiku patah! Mereka semua sibuk di lapangan!”

Wei si Mulut berpikir, akhirnya mendapat ide; ia tidak menemukan anak Guo Wei, tak masalah. Tapi jika ia menangkap teman Guo Wei, itu juga bisa jadi prestasi!

Dengan menahan sakit, ia memanggul Lai, dua orang terluka berjalan pincang ke Kaifeng, menemukan kepala polisi Tan, membawa puluhan pejabat datang seperti angin.

Pas kebetulan, orang-orang hendak pulang, mereka langsung dikepung.

Wei si Mulut bersemangat, “Kepala Tan, lihat, aku tidak bohong! Berani mengurus jenazah keluarga Guo, semuanya pemberontak!” Lai tidak mau kalah, menjulurkan leher, berteriak, “Aku yang menemukan, soal penghargaan, aku yang pertama!”

Kepala Tan malas meladeni dua anjing itu, fokus pada kerumunan rakyat di depan. Kepala daerah baru, Liu Zhu, adalah rekomendasi paman kerajaan, sangat dipercaya kaisar. Setelah memimpin Kaifeng, ia memerintahkan untuk memburu teman Guo Wei, tak satu pun boleh lolos—ini kesempatan besar untuk meraih prestasi!

Kepala Tan melirik, ada dua hingga tiga ratus orang!

Bagus sekali, kalian jadi korban pertama!

“Cepat, tangkap semua!”

Para pejabat bersenjata bergerak cepat. Orang-orang terdiam, meski mereka membenci pemerintahan, tapi menghadapi ratusan pejabat, kaki mereka gemetar, lutut lemas.

Hanya Han Tong dan para prajurit berani, mereka mengenggam tongkat dan palu, siap bertarung. Sayang jumlah mereka terlalu sedikit, hati pun jadi ciut.

Ye Hua sangat tegang; ia telah menyelamatkan anak Guo Wei, membantu mengurus jenazah—dua tindakan besar, tinggal menunggu Guo Wei masuk kota, ia akan sukses besar.

Ia tidak boleh tertangkap, tidak boleh mati sebelum fajar!

Ye Hua berpikir cepat, soal jumlah, mereka tidak kalah, malah lebih banyak. Masalahnya adalah kurang organisasi, rakyat takut, kurang keberanian.

Maka ia harus memberi mereka keberanian!

Saat para pejabat mendekat, Ye Hua mengambil keputusan berani.

Ia maju ke depan, berseru lantang, “Kalian menangkap dan membunuh orang seenaknya, sudah jadi kebiasaan! Apa salah keluarga Guo? Mereka semua dibunuh pemerintahan! Kami, rakyat jelata, lebih hina dari rumput, ditangkap, dibunuh semaunya! Kalian seperti perampok, binatang buas pembunuh, kejam tanpa hati, jika berani bunuhlah seluruh dunia! Kalau tidak, suatu saat kepala kalian akan dipenggal! Tuhan akan membalas!”

“Menindas dan memeras rakyat, mengambil harta dan beras tak cukup, menambah fitnah, menjebak orang tak bersalah, mengambil nyawa semua! Saudara-saudara, bapak-bapak! Mampukah kalian bertahan?”

Tidak bisa bertahan, sama sekali tidak!

Suara Ye Hua semakin keras, rakyat sekitar dipenuhi amarah, mereka maju, menghadang para pejabat, saling dorong, suasana jadi kacau.

Kepala Tan marah sampai hidungnya miring, “Rakyat berani, cari mati! Tangkap semua!”

Ia sendiri memegang pedang, siap menyerbu.

Tiba-tiba, dari luar kerumunan, seseorang berteriak, “Saudara-saudara, jangan takut! Tuan Guo sudah membunuh masuk, sebentar lagi tiba di kota!”

Ya Tuhan!

Guo Wei datang!

Sungguh luar biasa!

Orang-orang seperti mendapat semangat baru, Han Tong paling dulu mengayunkan tinju, menghantam salah satu pejabat, sambil berseru, “Apa lagi yang ditunggu? Serang!”

Rakyat mengambil papan kayu, batu bata, dan batu, menghantam para pejabat; dalam sekejap mereka terbenam…

Di luar kerumunan, Chen Shi menjulurkan lidah, kagum, “Langkah ini luar biasa, otak Hua memang hebat!” Ia pun mengambil tongkat kayu dan bergabung dalam pertarungan…