Bab 41: Hati Seorang Menteri Tua

Ye Hua membawa pemuda itu pulang ke rumah, lalu menyuruh Ye Zhong untuk memanggil tabib istana. Tabib yang datang bermarga Sun, orang yang sama yang pernah merawat keluarga Ye saat mereka jatuh sakit sebelumnya. Ia terkenal akan keahliannya dan sikapnya yang rendah hati. Setelah memeriksa nadi, Tabib Sun pun menghela napas.

“Untung saja nyawanya panjang, dan bertemu dengan pejabat Ye yang berhati baik. Kalau terlambat beberapa hari lagi, barangkali nyawanya sudah melayang,” ujar Tabib Sun. Ia segera menuliskan resep ramuan Huanglian Gengen Tang, menyuruh orang merebusnya, dan setelah diminumkan, sungguh ajaib, si pemuda pun sadar di sore harinya.

Dengan suara lemah, ia memperkenalkan diri. Ye Hua menyimak dengan saksama, perlahan memahami kisah keluarga Yang—pemuda itu bernama Yang Chongxun. Ayahnya, Yang Xin, adalah seorang tuan tanah kaya di Linzhou, dengan keluarga besar dan kekayaan melimpah. Ketika zaman mulai kacau, Yang Xin mengumpulkan para pemuda dari desanya, melatih mereka dengan tekun, dan membangun benteng untuk melindungi diri sendiri. Lama kelamaan, ia bahkan menguasai Linzhou dan menjadi penguasa di wilayahnya.

Liu Chong, yang mewaspadai kekuatan keluarga Yang, akhirnya secara resmi mengangkat Yang Xin sebagai gubernur militer Linzhou. Demi menunjukkan kesetiaan, Yang Xin mengirim putranya untuk mengabdi di bawah Liu Chong, sebagai semacam sandera. Dia inilah Yang Jiye yang terkenal itu.

Sejak zaman Lima Dinasti, bangsa Qidan terus-menerus menyerang ke selatan, membuat daerah Hedong porak-poranda. Yang Jiye, yang dikenal sangat piawai dalam bertempur, dikirim ke Daizhou untuk menahan Qidan. Ia berkali-kali menggagalkan serbuan, membunuh ratusan tentara Qidan, hingga sangat disukai Liu Chong dan bahkan diberi marga Liu—itulah asal-usul nama Liu Jiye.

Yang Tak Terkalahkan berjaya di bawah Liu Chong, tetapi ayahnya, Yang Xin, sadar betapa sulitnya bertahan hidup di masa kacau. Mengandalkan Liu Chong saja tidak cukup untuk merasa aman.

Ia pun mengutus putra keduanya, Yang Chongxun, membawa lima ratus kuda perang terbaik ke Kaifeng, berniat memberikannya kepada Paman Negara Li Ye dan Perdana Menteri Su Fengji. Yang Chongxun datang dengan penuh suka cita, tetapi belum sempat menyerahkan hadiah, Guo Wei sudah menyerbu Kaifeng. Keadaan pun berubah drastis, membuat Yang Chongxun yang masih muda kebingungan.

Saat itu pula, kabar bahwa ia memiliki kuda perang tersebar, hingga tentara istana datang dan merampas semua kuda serta membawa pergi seluruh pengikutnya untuk dijadikan budak. Uang yang dibawa pun sebagian besar harus diserahkan, barulah ia bisa melarikan diri dengan nyawanya.

Semakin dipikir, semakin marah ia dibuatnya. Kuda perang dan harta itu dikumpulkan dengan susah payah oleh ayahnya, sementara keluarga Yang pun tak bisa dibilang kaya. Kini semuanya dirampas orang, pulang pun dengan tangan hampa—bagaimana ia harus menjelaskan kepada ayahnya!

Yang Chongxun segera mencari teman-teman ayahnya untuk mencari keadilan, tetapi di tengah pergantian rezim, banyak yang sudah ditangkap, sisanya pun ketakutan, tak ada yang berani membela Yang Chongxun. Pada akhirnya, keluarga Yang hanyalah penguasa lokal Linzhou, hubungan dengan orang-orang di ibu kota dangkal saja. Di saat genting, semuanya tak bisa diandalkan.

Begitulah, setelah tujuh hari berputar-putar, ia jatuh sakit karena malu dan marah, hingga amarahnya menggerogoti tubuh. Ia akhirnya tumbang di penginapan, bahkan tidak kuat pulang, dan hampir saja kehilangan nyawa—benar-benar sial!

Mendengar kisah itu, Ye Hua benar-benar merasa iba. Ia menasihati Yang Chongxun untuk beristirahat dan berobat dengan baik, mengatakan bahwa ia akan membantu. Setelah berkata demikian, Ye Hua segera meninggalkan kamar.

Namun Yang Chongxun tak terlalu percaya, baginya anak muda itu hanya banyak bicara saja!

Ye Xiao yang berdiri di samping meliriknya, lalu menyilangkan tangan di dada dan dengan nada tinggi memarahinya, “Kau tahu siapa kakakku? Dia orang kepercayaan Tuan Guo, seorang pejabat tinggi, bahkan baru saja diangkat menjadi Wakil Kepala Urusan Rahasia!” Ye Xiao mengumumkan dengan bangga.

Ia bahkan menempelkan gelar Fan Zhi pada Ye Hua, lagipula di usianya, ia tak tahu bedanya bermacam-macam jabatan itu.

Yang Chongxun hanya memutar bola matanya. Ia merasa tertimpa penipu yang suka bicara sembarangan. Tapi apalah daya, tubuhnya pun lumpuh, ia hanya bisa berserah pada nasib.

...

“Jadi keluarga Yang dari Linzhou, mereka hampir saja menggagalkan rencana besarku!” Guo Wei meluap-luap marah setelah mendengar penjelasan Ye Hua.

Di meja depannya terbentang peta, yang setiap hari ia amati.

Sejak keruntuhan Dinasti Tang, negeri ini terpecah belah. Di selatan berdiri banyak kerajaan kecil, di antaranya Kerajaan Tang Selatan yang paling kuat, meski Guo Wei pun tak menganggapnya ancaman berarti.

Saat ini, yang benar-benar ia waspadai adalah Liu Chong di Jinyang. Orang itu memegang puluhan ribu prajurit Shatuo yang tangguh, benar-benar sulit ditaklukkan.

Linzhou sendiri terletak di barat Jinyang, bersebelahan dengan Fuzhou, tempat berdirinya pasukan kuat keluarga Zhe. Kebetulan, keluarga Zhe dan keluarga Yang punya hubungan pernikahan, keduanya saling membantu dan bertahan bersama.

Jika bisa menarik keluarga Yang dan Zhe ke pihaknya, itu sama saja dengan menusukkan belati di punggung Liu Chong!

Guo Wei terus memikirkan cara mendekati mereka, dan hampir saja rencana besarnya gagal oleh ulah anak buah sendiri. Bagaimana ia tidak naik pitam!

“Ye Hua, kau telah menyelamatkan Yang Chongxun, itu jasa besar. Aku sungguh menyesal, andai saat pertama masuk ibu kota aku sudah tahu soal ini, mungkin sekarang keluarga Yang sudah di tanganku, dan mengatasi Liu Chong pun tak akan sesulit ini,” keluh Guo Wei.

Sebagai panglima perang yang sudah berpengalaman, Guo Wei bukan orang yang sabar.

Seandainya sejak awal telah menjalin hubungan dengan keluarga Yang, dan yakin bisa menaklukkan Liu Chong, barangkali Guo Wei tak perlu susah payah menerima saran Feng Dao dan rela hanya menjadi pengawas negara.

Namun keputusan sudah diambil, tak ada gunanya menyesal.

Yang penting, jika keluarga Yang bisa dirangkul, kelak menumpas sisa-sisa pemberontakan Shatuo pasti lebih mudah.

Guo Wei pun segera memerintahkan orang untuk menyelidiki siapa yang telah merampas kuda perang Yang Chongxun, sekaligus mengirim obat dan merawatnya hingga pulih.

Setelah mengirim utusan, Guo Wei menatap ke luar kota, ke arah timur, perasaannya campur aduk antara senang dan kecewa. Setelah beberapa saat, ia berbalik kepada Ye Hua dan berkata, “Besok aku akan menjemput raja baru di luar kota. Saat ini Guru Besar Feng dan rombongannya sedang beristirahat tiga puluh li dari sini. Usianya sudah tujuh puluh tahun, masih harus bepergian, sungguh berat. Tolong antarkan makanan untuknya, sampaikan salamku pada Guru Besar Feng.”

...

Bos cukup menggerakkan mulut, anak buah harus berlari ke sana ke mari.

Apa daya, Ye Hua hanya bisa menurut. Ia membawa dua kereta keluar kota, di dalamnya berisi tong kayu berisi air panas agar makanan tetap hangat. Di atasnya, tersusun dua puluh hidangan, semua dikirimkan Guo Wei untuk Feng Dao.

Setelah melihat isinya, Ye Hua hanya bisa menggeleng-geleng. Semuanya lauk-pauk daging, ayam, bebek, ikan, daging rusa, cakar beruang—hanya melihatnya saja sudah membuat enek!

Apakah Feng Dao yang tua itu suka makanan seperti ini?

Ye Hua sangat meragukannya, tapi begitu makanan dihidangkan, Feng Dao justru tertawa lebar dan makan dengan lahap, sama sekali tidak menjaga wibawa, seperti orang yang kelaparan tujuh turunan! Ye Hua menebak, orang tua ini pasti pernah hidup susah di masa mudanya. Kalau tidak, di usia setua itu, tak mungkin begitu doyan makan daging!

Tebakannya benar, Feng Dao memang berasal dari keluarga miskin, belajar dengan susah payah, menahan dingin dan debu, tetapi tetap tabah... Setelah menjadi pejabat tinggi, barulah ia belajar menikmati hidup, meski masih di tahap awal. Kalau seperti Su Fengji yang hanya makan lidah ayam, Feng Dao jelas tidak bisa!

Feng Dao menghabiskan setengah ekor ayam, mengelap mulutnya, lalu tertawa, “Sudah tua rupanya. Lima tahun lalu, sekali makan masih bisa menghabiskan seekor ayam!” Ia memandang Ye Hua, yang dalam waktu kurang dari dua bulan tampak lebih tinggi dan wajahnya mulai berisi. Anak muda memang seperti kecambah, cepat sekali tumbuh.

Tidak seperti orang tua yang makin lama makin kering kerontang.

Feng Dao menghela napas, lalu menuangkan semangkuk besar arak untuk Ye Hua, menanyakan apakah ia bisa minum.

Ye Hua hanya tersenyum. Arak zaman itu bahkan kalah dengan bir, baginya rasanya seperti air dingin saja. Mendapat teman minum, Feng Dao pun sangat gembira, mereka minum sambil berbincang santai.

Feng Dao bercerita, ia sudah cukup lama menjadi perdana menteri. Usia tujuh puluh, saatnya pensiun. Tahun ini, ia genap tujuh puluh tahun. Setelah berhasil mengangkat Liu Yun ke tahta, menenangkan para bangsawan Shatuo, sisanya tinggal memecah belah dan menaklukkan satu per satu. Guo Wei tahu apa yang harus dilakukan.

“Aku masuk pemerintahan di masa Liang Agung, pernah berjasa besar di bawah Raja Zhuang dari Tang, mengabdi pada bangsa Shatuo hampir tiga puluh tahun, berlutut pada bangsa biadab, sungguh malu pada leluhur! Kini bisa mengembalikan kekuasaan ke tangan Han, dari awal hingga akhir, aku tak menyesal mati.” Feng Dao tertawa dan menangis sekaligus.

Ye Hua pun tak tahu apakah dengan kehadirannya, rencana Feng Dao akan berhasil atau tidak. Ia hanya menceritakan tentang usaha rumah makan dan investasinya, serta rencananya mengajak lebih banyak orang bergabung. Jika sampai kota luar diperbaiki, barangkali tak ada prajurit istana yang bisa lolos dari cengkeramannya.

“Hahaha, kau memang hebat!” seru Feng Dao sambil mengangkat mangkuk araknya dan tertawa puas. “Kalau para prajurit sibuk berdagang, tenggelam dalam kenikmatan, harta melunakkan tulangnya, wanita melemahkan semangatnya, maka para kesatria tak lagi suka kerusuhan, niscaya negeri ini akan damai!” Semakin lama, Feng Dao makin gembira, tanpa sadar pun ia pun mabuk...