Bab 78: Anak Muda Tak Berguna Meraih Prestasi

Mengkhianati keluarga Yang, menyerah kepada Han Utara, apakah itu pantas dilakukan oleh seorang keturunan keluarga Yang?
"Ayah, kita tidak bisa ikut mati bersama Yang Xin dan yang lainnya. Selama kita masih hidup, keluarga Yang akan tetap memiliki darah keturunan. Jika kita semua mati, benar-benar akan punah tak bersisa!"
"Aduh!"
Yang Huai mendongak dan menghela napas panjang. "Baiklah, keluar kota kalau memang harus! Tapi adikmu, Yang You, masih ada di pasukan. Kita tidak bisa membiarkannya begitu saja!"
Yang Zuo mengangguk. "Akan kukirim orang untuk mencarinya, kita bersama-sama berpaling dan mencari keselamatan!"
Setelah bersepakat, ayah dan anak itu membawa beberapa pelayan, tergesa-gesa meninggalkan Linzhou.

Baru saja mereka keluar dari gerbang, perintah dari Yang Xin tiba, memerintahkan keempat pintu gerbang Linzhou ditutup rapat dan dijaga dengan ketat. Putranya, Yang Jiye, telah kalah dalam pertempuran, pasukan besar Han Utara sudah dekat, tampaknya perang besar tak terhindarkan.

Tubuh Yang Xin memang kurang sehat, namun ia tetap mengenakan baju zirah dan memegang senjata dengan erat, berpatroli dan mengatur pertahanan secara langsung. Putra keduanya, Yang Chongxun, mengikuti dengan setia tanpa beranjak sedikit pun.

"Ayah, baru saja utusan kekaisaran memimpin pasukan keluar kota, katanya hendak menghadang pasukan besar Han Utara."
"Apa!" Wajah Yang Xin berubah drastis. "Kenapa kau tidak segera memberitahuku!"
"Ayah, Gubernur Ye itu sangat cerdik. Dia tidak akan mudah kalah!" Sejak di Kaifeng untuk berobat, lalu ke Linzhou bersama Chen Shi, Yang Chongxun paling sering mendengar tentang Ye Hua dari mulut Chen Shi. Dalam ceritanya, Ye Hua seperti penasihat jenius yang mampu meramal segalanya.

Yang Chongxun sendiri awalnya tidak sepenuhnya percaya, tapi setelah mendengar Ye Hua menyingkirkan Ma Duo, menaklukkan banyak jenderal tua, bahkan bangsa Dangxiang pun tunduk, ia pun terpaksa mengakui kehebatannya.

Selama Ye Hua yang memimpin perang, tidak akan ada masalah!
"Kau ini, Gubernur Ye memang muda, tapi ini pertama kalinya dia turun ke medan perang, langsung dihadapkan pada situasi berbahaya begini. Kalau sampai terjadi apa-apa padanya, bagaimana kita akan bertanggung jawab!" Yang Xin jelas tidak seoptimis itu.

Yang Chongxun kebingungan. "Lalu, menurut Ayah?"
"Kirim utusan untuk mengejar mereka. Kalau bisa membujuk mereka kembali, itu lebih baik. Kalau terjadi bahaya, walau harus bertaruh nyawa, kita harus menyelamatkan Gubernur Ye!"
"Mengerti!" Yang Chongxun segera berlari turun dari menara. Belum lama ia turun, penjaga gerbang datang melapor.

"Tuan muda kedua, tadi Yang Huai dan anaknya keluar kota, katanya atas perintah Panglima, hendak melindungi makam leluhur keluarga Yang."
Yang Chongxun tertegun, sejak kapan ayahnya mengeluarkan perintah seperti itu?
"Jangan-jangan orang tua itu justru memanfaatkan situasi untuk menyerah!"

Yang Huai mungkin bukan siapa-siapa, tapi segala rahasia Linzhou ada di benaknya. Kalau sampai bocor ke Liu Chengjun, tamatlah sudah! Yang Chongxun gusar, mengetukkan kaki dan mengertakkan gigi, namun akhirnya memilih memprioritaskan satu urusan dulu. Ia menunjuk lima ratus prajurit untuk segera mengejar keluar.

Linzhou kini seperti menjelang badai besar. Sementara itu, Ye Hua bersama pasukannya telah tiba di Lembah Keluarga Tan. Di antara dua gunung, terdapat sebuah jalan kecil, tempat yang sangat cocok untuk penyergapan. Ye Hua pun mengatur strategi: ia bersama Zhao Kuangyin dan Gao Huaide di utara, Fu Zhaoxin bersama dua pemuda di selatan, semuanya berkoordinasi dengan komando Ye Hua. Begitu mereka menyerang, Fu Zhaoxin harus segera menyesuaikan.

Setelah perundingan selesai, Ye Hua memerintahkan anak buahnya untuk mencari beberapa sapi dan kambing, lalu digiring ke dekat mulut lembah.

Mata Fu Zhaoxin langsung berbinar. Anak muda yang cerdas!
Dengan sapi dan kambing yang tampak digembalakan, seolah-olah lembah ini aman tanpa penyergapan. Memikirkan detail sekecil itu, sulit dipercaya ini kali pertama Ye Hua berperang!

Pandangan Fu Zhaoxin terhadap Ye Hua berubah drastis. Ia pun dengan senang hati memimpin pasukan untuk bersembunyi.

Menunggu memang membosankan, apalagi di penghujung musim gugur, rumput liar masih dipenuhi nyamuk yang belum mati. Mungkin karena tahu ajal sudah dekat, gigitan mereka jadi lebih ganas.

Tak lama, leher, lengan, dan wajah Ye Hua sudah bentol-bentol, sangat gatal. Prajurit lain pun sama, sebagian tak sadar menggaruk-garuk. Ye Hua memperhatikan hal itu dan kecewa. Ini saja sudah pasukan terbaik, tapi latihannya ternyata masih kurang!

Ia memanggil Gao Huaide. "Sampaikan perintahku: siapa pun yang bergerak sembarangan dan membocorkan posisi, akan dihukum berat. Sekalipun mati, harus menahan diri!"

Gao Huaide mengangguk, segera membentuk tim disiplin untuk mengawasi.

Karena telah menuntut seperti itu pada pasukan, sebagai pemimpin tentu harus memberi contoh. Ye Hua pun bersembunyi di antara dua semak, sama sekali tak bergerak. Tiba-tiba, dari balik rerumputan terdengar suara gesekan. Sebuah kepala muncul dengan sepasang mata berkilat menatap Ye Hua, menjulurkan lidah panjang.

Ada ular!

Ye Hua hampir pingsan ketakutan. Sejak kecil, ia sama sekali tak tahan dengan makhluk dingin dan aneh seperti itu. Ketakutannya sangat dalam, hingga merasa sesak napas!

Meski ia meyakinkan diri bahwa ular itu hanya berwarna cokelat tanah, tidak berbisa dan tidak berbahaya, tetap saja tidak membantu.

Ye Hua hanya bisa berdoa, "Leluhurku, pergilah cepat!" Tapi siapa sangka ular itu justru naik ke atas batu, melingkar dan menatap Ye Hua dengan kedua matanya.

Saat itu, dunia terasa hampa bagi Ye Hua. Entah berapa lama waktu berlalu, tiba-tiba suara derap kuda terdengar di lembah. Ular itu pun meluncur seperti air dari atas batu dan langsung menghilang.

Ye Hua akhirnya bisa bernapas lega. Pasukan Chen Shi melintas terlebih dahulu di lembah, diikuti oleh sepasukan kavaleri musuh yang mengejar. Zhao Kuangyin mendekat ke Ye Hua, "Kita serang sekarang?"

"Tunggu, sabar sedikit lagi."

Beberapa saat kemudian, bendera Han Utara mulai tampak, di tengahnya terdapat panji besar bertuliskan "Zhang". Itu pasti komandan utama mereka.

"Sekarang serang!"
"Tidak!" Ye Hua kembali menahan, membuat Zhao Kuangyin berkeringat. Sudah siap menyergap, kenapa musuh sudah di depan mata malah belum bergerak?

Ia gelisah, Fu Zhaoxin di seberang pun sama, apa belum mulai juga?

Begitulah, mereka menunggu hampir satu perempat jam. Lalu suara derap kuda kembali terdengar, kali ini lebih kacau dan tidak tergesa-gesa. Ye Hua tersenyum.

"Sekarang, serang!"

Mendapat perintah, para prajurit segera melompat keluar dari balik semak dan batu, mendorong batu-batu besar dari lereng. Pasukan penyergap di kedua sisi bergerak serentak, sembilan puluh ketapel panah besar melepaskan anak panah berdesing ke arah lembah. Pasukan yang sedang bergerak di dalam lembah benar-benar tak siap, dalam sekejap mengalami kerugian besar!

"Serangan musuh!"

Seorang jenderal tua di depan bereaksi paling cepat. Ia segera memacu kudanya ke depan, sangat berpengalaman. Jika panik mundur, pasti akan terjepit sesama kawan dan menjadi sasaran empuk. Maju ke depan, masih ada peluang lolos dari penyergapan.

Ia mencambuk kudanya dengan keras, sampai menabrak dua anak buahnya sendiri. Setelah berlari sejenak, tiba-tiba batu besar menggelinding di depannya. Ia cepat menarik kendali, kuda pun berdiri dengan kaki depan terangkat tinggi.

Saat itu, sebuah anak panah ketapel meluncur dari langit. Di ambang maut, sang jenderal tua mengangkat perisai bundar untuk bertahan.

Anak panah itu menghantam dengan kekuatan dahsyat, memecahkan perisai, mematahkan lengan sang jenderal, bahunya remuk, terlempar dari kuda dengan mulut dan hidung berdarah.

Namun, ia masih belum mati. Dengan sisa tenaga, ia bangkit, menebas anak buahnya untuk merebut seekor kuda, dan mencoba melarikan diri.

Pasukan penyergap dari kedua sisi sudah turun menyerbu.

Zhao Kuangyin dan Gao Huaide paling depan, seperti dua harimau yang mengamuk, tak ada yang mampu menahan satu serangan pun. Melewati tumpukan mayat, Zhao Kuangyin memburu sang jenderal tua.

Pedang Zhao Kuangyin diayunkan, sang jenderal membalas dengan pedang juga, tapi dengan satu lengan yang terluka, ia tak mampu bertahan. Pedangnya terlempar, sekaligus terkena sabetan di pantat kuda hingga luka setengah jengkal yang mengucurkan darah.

Kuda yang kesakitan berlari kencang, sang jenderal tua yang gigih itu masih sempat berlari belasan langkah sebelum akhirnya Wang Tingyi menghadangnya. Dari jarak dua puluh langkah, Wang Tingyi melemparkan tombaknya. Tombak itu menembus sisi lunak tubuh sang jenderal, menancap dalam ke organ dalamnya. Ia menjerit kesakitan, jatuh sekali lagi dan kali ini tak bisa bangkit.

Wang Tingyi melangkah lebar, mencabut golok dan mengayunkannya ke kepala sang jenderal tua. Dengan darah memenuhi mulut, sang jenderal mengangkat kepala memandang Wang Tingyi, tersenyum getir dan bergumam, "Aku, Zhang Yuanhui, akhirnya mati di tangan anak-anak muda. Sungguh tak rela!"

Ia menjerit keras, namun Wang Tingyi tak peduli, langsung menebas kepalanya dan mengikatnya di pinggang. Itu adalah jasanya, tak boleh diambil orang lain!

Wang Tingyi penuh kemenangan. Saat itu, Fu Zhaoxin juga telah menyerbu. Melihat kepala itu, ia hampir jatuh terkejut!

Zhang Yuanhui, jenderal terkuat Han Utara, ternyata mereka yang membunuhnya!

Ya Tuhan, apa aku tidak salah lihat!