Bab 94: Li Guangrui yang Salah Perhitungan

Pasukan dua ribu orang milik Ye Hua berlari tanpa henti selama tiga hari, dan kini hanya tersisa sekitar seribu lima ratus orang. Sebagian besar kereta panah juga rusak parah, tidak ada pilihan lain selain membakarnya. Semua orang merasa sangat kehilangan. Perlahan-lahan, Zhao Kuangyin dan Yang Ye mulai menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Pasukan yang mengejar mereka banyak mengenakan pita putih, helm mereka dibalut kain putih, bahkan bendera mereka juga diberi garis putih—ini bukan tanda menyerah, melainkan tanda berkabung karena seorang tokoh penting telah wafat di pihak mereka!

Siapa yang memiliki pengaruh sebesar itu? Sudah pasti panglima tertinggi pasukan, dan siapa panglima tertinggi pasukan Khitan kalau bukan Kaisar Yelü Ruan? Mata Zhao Kuangyin berputar di rongga matanya, hampir saja melompat keluar! Apakah mungkin... Ya Tuhan!

Ia mencengkeram Chen Shi penuh kegembiraan, “Saudara Batu, kau telah mengukir jasa besar! Kaisar Khitan!”

Chen Shi terdiam beberapa saat, mengedipkan mata, lalu berkata, “Saudara Zhao, bukankah kau juga pernah menangkap Liu Chengyou? Tak ada yang istimewa!”

Zhao Kuangyin tertawa kesal. Liu Chengyou dan Yelü Ruan mana bisa disamakan? Itu adalah Kaisar Khitan, musuh terbesar rakyat Tiongkok!

Sejak akhir Dinasti Tang, Khitan kerap menyerbu, semakin mendesak, merebut Yan Yun, menghancurkan Jin Akhir, bahkan Kaisar Tiongkok yang agung tunduk pada kekuatan Khitan hingga rela menjadi anak angkat mereka! Sebuah penghinaan yang belum pernah terjadi selama berabad-abad!

Sebagai putra bangsa Han, siapa yang tidak marah, siapa yang tidak ingin membalas dendam? Namun keinginan tinggal keinginan, dengan puluhan ribu pasukan Khitan, siapa yang sanggup mengambil kepala kaisar di tengah lautan prajurit? Rasanya mustahil!

Namun mereka berhasil melakukannya, puluhan kereta panah menyerang secara diam-diam, membunuh Kaisar Khitan! Entah kebetulan atau suratan takdir, yang jelas dendam terbalaskan!

Sungguh gagah, pahlawan sejati!

Melihat tatapan kagum dan iri dari semua orang, Chen Shi dan Yang Chongxun malah semakin bingung, Yang Chongxun menggelengkan kepala dengan keras, menyangkal, “Tidak mungkin, mustahil! Kami hanya membakar logistik mereka. Api sebesar itu bukan kami yang buat, dan titik kebakaran pun jauh dari tenda kerajaan. Bagaimana mungkin kami membunuh Kaisar Khitan?”

Yang Ye tertawa, “Adik, aku percaya ucapanmu. Tapi bisakah kau beri tahu, selain kalian, siapa yang membunuh Kaisar Khitan? Mengapa seluruh pasukan Khitan berkabung?”

“Err…”

Yang Chongxun terdiam. Ia lebih percaya ada hantu di dunia yang mengejar jiwa Yelü Ruan, mendapat kutukan, daripada percaya mereka telah membunuh Kaisar Khitan.

Apa yang sebenarnya terjadi, mungkin hanya Ye Hua yang tahu pasti.

Mereka ingin meminta penjelasan dari Ye Hua, tapi siapa sangka Ye Hua tetap bungkam, tak sepatah kata pun keluar. Jika didesak, ia hanya mengeluarkan surat perintah kerajaan. Beberapa orang sampai gigi mereka gemas, meski sekarang tidak bicara, di ibu kota nanti pasti akan mengungkapkan segalanya. Cepat atau lambat, kebenaran akan terungkap!

Pasukan Khitan pada hari keempat memilih mundur, kembali dengan tergesa-gesa, bahkan lebih cepat dari saat datang, sehingga tak sempat menimbulkan kerusakan di kalangan rakyat.

Di sepanjang jalan masih ada sekitar dua puluh ribu orang, mereka tidak tahu apa yang terjadi, hanya mendengar bahwa ada prajurit dan perwira Da Zhou yang membantu mengalihkan pasukan Khitan, menyelamatkan nyawa semua orang.

Rakyat sangat terharu, berterima kasih kepada pasukan kerajaan, dan para penyintas mempercepat langkah pulang menuju Da Zhou.

Pada hari kedelapan setelah meninggalkan Linzhou, rombongan Ye Hua tiba di Hengshan. Melintasi Hengshan berarti memasuki wilayah Yan'an, daerah Da Zhou.

Pulang!

Ye Hua sudah muak dengan hari-hari tanpa mandi, seluruh tubuh diliputi bau keringat, bekal makanan pun bercampur rasa aneh yang tak bisa dijelaskan. Setiap makan, rasanya seperti mengunyah kain lap dan sepatu busuk, benar-benar menyiksa perut... Aku ingin mandi, makan makanan enak, dan mengganti pakaian bersih!

Ia seperti orang gila, memacu kuda perang di padang terbuka sembari berteriak, melampiaskan segala penat dan kekesalannya!

Orang lain melihat itu tanpa sedikit pun menertawakan, memang Ye Hua terlalu berat bebannya. Tekanan besar menimpa seorang pemuda, tapi ia berhasil membawa semua orang pulang dengan selamat ke Da Zhou. Hanya itu saja sudah sangat membanggakan!

Belum lagi, bisa jadi mereka telah membunuh Kaisar Khitan!

Sungguh patut dibanggakan!

Mereka berlari bersama, berteriak bersama, seperti sekumpulan orang gila.

Akhirnya, mereka tiba di mulut Hengshan, tiba-tiba sekelompok pasukan berkuda Tangut menghadang mereka.

Pemimpin mereka tersenyum hambar.

“Kalian dari Linzhou, bukan? Silakan beristirahat di sini saja.”

Chen Shi membentak marah, “Istirahat apa, kami harus segera kembali ke Yan Zhou, cepat minggir!”

“Ehm... jangan paksa kami jadi serba salah!” kata pemimpin Tangut sambil mengangkat gada berduri tinggi-tinggi. Pasukannya menutup mulut gunung, senjata diarahkan ke mereka, dan di belakang tersembunyi banyak pemanah.

Beberapa orang saling pandang, langsung paham, Tangut berkhianat!

Dasar brengsek! Sudah diberi banyak keuntungan, masih berani mengkhianati janji, benar-benar seperti serigala putih yang tak tahu balas budi!

Zhao Kuangyin, Gao Huaide, Fu Zhaoxin, semuanya marah. Mereka menggenggam senjata dengan erat, siap bertarung, tapi tetap menunggu perintah Ye Hua. Mereka sudah terbiasa mengikuti arahan Ye Hua.

Ye Hua bersedekap, tersenyum, “Boleh tahu, kapan kalian tiba di Hengshan?”

Pemimpin di seberang ragu sejenak, lalu menjawab dengan suara berat, “Sepuluh hari lalu, kenapa kau tanya?”

Ye Hua tersenyum, “Tak ada apa-apa. Sudah disiapkan tempat perkemahan, kan? Oh ya, sekalian kirim dua ratus ekor domba, harus domba muda tahun ini, yang tua tak mau!”

Usai bicara, Ye Hua menguap, lalu berkata pada rombongan, “Simpan semua senjata, kita tunggu di sini saja.”

Tangut tidak menyangka Ye Hua begitu patuh, mereka membawa rombongan Ye Hua ke lembah dan benar-benar mengirimkan puluhan ekor domba.

Ye Hua sama sekali tidak menunjukkan rasa putus asa menjadi sandera, bahkan memimpin membunuh domba, memasak dagingnya di panci besar dengan air mata air di lembah, rasanya luar biasa lezat.

Zhao Kuangyin dan Gao Huaide melihat Ye Hua santai, mereka pun tidak merasa cemas. Para pahlawan ini perutnya besar, lebih tahan lapar daripada Ye Hua. Setelah makan kenyang, langsung tidur dengan dengkuran keras, hingga pasukan Tangut yang berjaga di mulut lembah bisa mendengarnya dengan jelas.

Apakah mereka manusia atau babi? Tidak takut sama sekali?

Pada hari ketiga Ye Hua dipenjara di lembah, datanglah sepasukan berkuda, dipimpin oleh Li Guangrui sendiri, yang tiba dengan wajah penuh keringat dan sangat terburu-buru!

Begitu melihat pemimpin Tangut yang berjaga di mulut lembah, ia langsung bertanya, “Apakah kalian melihat Gubernur Ye?”

Pemimpin itu menjawab dengan gembira, “Sudah, ia membawa seribu lebih sisa pasukan, ingin pulang ke Yan Zhou. Kami sudah menahan mereka sesuai perintah. Eh, perlu diikat dan dikirim ke Khitan?”

Li Guangrui mendengar itu, pandangannya langsung gelap, hampir pingsan, ia menggertakkan gigi, “Memang harus diikat! Prajurit, kemari!”

Sekali teriak, pasukan Tangut berkumpul dengan antusias menunggu perintah.

Li Guangrui menunjuk pemimpin Tangut, “Ikat dia!”

“Ah!”

Orang itu terkejut, “Tuan Muda, saya tidak salah, saya hanya menjalankan perintah Anda!”

“Kau masih berani bicara!”

Li Guangrui sangat marah, langsung menampar puluhan kali, wajahnya membengkak seperti kepala babi, lalu dipaksa melepas baju, telanjang punggung, membawa sebatang ranting berduri.

Li Guangrui dalam hati berdoa, semoga Tuhan memberkati agar semuanya lancar!

Ia mengulang-ulang doanya, baru kemudian melangkah perlahan ke mulut lembah, menahan suara, dengan nada nyaris merendah, “Gubernur Ye, apakah Gubernur Ye ada? Li datang untuk bertemu!”

Ia memanggil berkali-kali, baru terdengar suara sayup, “Datang untuk bertemu, atau untuk membawa ranting berduri meminta ampun?” Penanya adalah Chen Shi, berdiri di mulut lembah dengan tatapan tajam!

Melihat orang yang berlutut di tanah, Chen Shi tersenyum, “Menarik sekali! Tuan Muda, kau ingin anak buahmu jadi kambing hitam, bukan? Aku beritahu, trik buruk seperti ini bahkan aku tidak tertipu. Lebih baik pikirkan baik-baik bagaimana menjelaskan ke Gubernur Ye, bagaimana menjelaskan ke Da Zhou!”

Setelah berkata begitu, Chen Shi langsung berbalik masuk ke lembah, menyisakan Li Guangrui yang teronggok di mulut lembah, maju tak bisa, mundur pun tidak, ingin rasanya mencari lubang untuk bersembunyi...