Bab 110 Hadiah untuk Para Pengrajin

Li Gu telah berjalan di pedesaan selama setengah bulan, setiap hari berangkat pagi dan pulang larut malam, bahkan tinggal di desa. Pada malam hari, dia pergi ke tempat penggilingan padi, mengobrol dengan para petani tua, menanyakan cita-cita para pemuda, dan memahami kesulitan hidup rakyat.

Orang tua itu penuh semangat, membuat Ye Hua terkagum-kagum. Bagaimana bisa berbeda begitu jauh dari kesan seorang sarjana yang hidup mewah? Jangan-jangan Li Gu juga terkena pengaruh orang yang menyeberang waktu. Meskipun titik awalnya cukup tinggi, tapi menjadi pria berusia lima puluhan, pasti sangat frustasi!

Ye Hua terus berkhayal, dan setelah setengah bulan, Li Gu akhirnya merasa puas.

Saat berpisah, dia membungkuk kepada Ye Hua, “Meskipun aku, yang telah lama menjabat sebagai Pangeran Juara selama puluhan tahun, tidak sepraktis dan secerdas Pangeran Juara yang sebenarnya, aku merasa sangat malu. Pada saat pergantian dinasti dan penyatuan dunia ini, adalah waktu bagi para pahlawan untuk beraksi. Aku hanya bisa terus maju dengan tekad agar tidak mengecewakan anugerah langit dan harapan rakyat. Pangeran Juara, aku juga berharap kau tidak melupakan niat awalmu. Setiap tiga ratus tahun ada zaman kejayaan yang berulang, ini adalah kesempatan yang tepat, jangan sampai mengabaikan cita-cita seorang pria sejati…”

Li Gu mengayunkan cambuk ke keledai, melepas empat kakinya berlari kencang, sepanjang jalan bernyanyi dan tertawa, seolah gila.

Setibanya di kediaman keluarga Xiang, dia segera mengambil pena dan menulis sebuah surat panjang penuh pemikiran selama beberapa hari terakhir.

Li Gu tetap menganjurkan penerapan sistem Tang, tapi juga menunjukkan perlunya mengembangkan perdagangan dan industri. Dia mengubah tradisi Konfusianisme yang menekankan pertanian dan menekan perdagangan menjadi seimbang antara pertanian dan perdagangan.

Dia berpendapat bahwa meskipun skala perdagangan saat ini masih kecil, dengan kedamaian dan kemakmuran, perdagangan pasti akan berkembang pesat.

Jika tidak segera dimulai, hanya mengandalkan pajak tanah dan fokus pada pertanian, maka suatu saat akan mengalami nasib seperti zaman Tang yang makmur namun akhirnya merosot.

Li Gu bukan hanya omong kosong, dia bahkan meminta untuk bertanggung jawab atas tiga departemen keuangan, mengelola keuangan negara, dan fokus pada pajak perdagangan dan industri... Surat panjang ini menimbulkan guncangan besar.

Saat ini, di Dewan Pemerintahan ada lima menteri, di antaranya Feng Dao sudah tua dan hanya sebagai penasihat. Setelah Guo Wei naik tahta, dia langsung mempromosikan tiga orang: Fan Zhi, Wang Pu, dan Wei Renpu, yang semuanya merupakan orang-orang yang disukai Guo Wei. Namun masalahnya, masih ada Li Gu yang berdiri di depan mereka.

Li Gu memiliki reputasi yang baik, empat orang dan tiga kursi, tentu tidak mudah untuk hidup berdampingan dengan damai!

Ketika Li Gu mengajukan diri ke tiga departemen keuangan, tiga orang lainnya sangat senang, merasa seperti mengusir sial.

Guo Wei mempertimbangkan dengan matang dan juga menganggap pengelolaan keuangan sangat penting, akhirnya menyetujui permintaan Li Gu dan memberinya gelar setara wakil perdana menteri, kepala tiga departemen.

Fan Zhi menjadi akademisi senior di Akademi Zhaowen dan menduduki posisi perdana menteri, Wang Pu menjadi pengawas sejarah nasional dan wakil perdana menteri, sementara Wei Renpu tetap sebagai akademisi di Akademi Jixian, menempati posisi ketiga.

Tiga perdana menteri berdiri bersama, penuh talenta dan kemampuan, pemerintahan Dinasti Zhou tampak segar dan baru.

Li Gu sibuk dengan urusannya, hampir tidak pulang ke rumah. Gadis yang menemani Li Gu ke desa dan memindahkan lobak dengan susah payah mengeluh penuh kekhawatiran.

Ayahnya adalah sahabat Li Gu. Dulu mereka minum bersama dengan riang, lalu berpisah jalan; satu tinggal di Cina Utara, satu lagi pergi ke Jiangnan. Bertahun-tahun berlalu, Li Gu akhirnya mendapatkan kesempatan untuk menunjukkan bakatnya, tapi ayahnya justru terabaikan dan berada dalam situasi sulit.

Kini, dengan banyak pejabat terkenal di Cina Utara, dia melihat Pangeran Juara yang tampaknya lebih muda darinya telah mencetak banyak prestasi besar dan memiliki wawasan tinggi. Mungkin beberapa tahun lagi, orang ini akan memimpin tentara puluhan ribu menyerang Jiangnan.

Ketika saat itu tiba, bagaimana nasib mereka?

Wanita itu penuh kegelisahan, tapi jelas dia terlalu memandang tinggi Ye Hua. Pangeran Juara saat ini belum memiliki cita-cita sebesar itu. Energinya masih difokuskan pada mengembalikan nilai kawasan perdagangan.

Sudah berlalu sebulan, tersisa dua bulan lagi, bisa mendapatkan jurus tinju Taizu dan teknik tombak keluarga Yang atau tidak, semua tergantung kemampuannya.

“Saat ini, beras, sayuran, daging, dan obat-obatan sudah tersedia semua. Kalau ingin terus menarik perhatian, harus ada lebih banyak barang berkualitas tinggi. Panci, mangkuk, alat dapur, terutama alat pertanian, perabotan, cangkul, sekop, batu bata, kayu... Semuanya dibutuhkan!”

Ye Hua mengayunkan tinjunya sambil bicara dengan semangat.

“Kita harus menjadi pemasok barang terbesar di seluruh Kaifeng, bahkan seluruh Dinasti Zhou. Bukan hanya di Zhou, tapi negara lain, bahkan wilayah barat dan luar negeri, harus ada barang kita... Aku, Ye Hua, tidak hanya pandai main tanah, aku juga mengerti industri, bisa menciptakan kekayaan!”

Dia berbicara tanpa henti, Yang Ye mendengarkan dengan sangat serius, telinganya tegak, takut melewatkan satu kata pun. Sedangkan Zhao Kuangyin hampir tertidur, dia sudah terlalu banyak melihat. Saat Ye Hua mulai membual, dia bisa bicara tanpa henti dan penuh pesona... Namun sepertinya semua omongannya terbukti benar, itulah satu-satunya perbedaan Ye Hua dengan penipu!

“Kau lebih baik bilang, kita harus bagaimana, omongan ini simpan untuk orang luar saja!” kata Zhao Kuangyin dengan malas.

Ye Hua merasa geli di giginya, kalian ini pemalas, tidak bisa mikir sendiri, apapun harus aku lakukan sendiri. Kalau terus seperti ini, bagaimana bisa kelak mengenakan jubah kuning!

Kau ini palsu, Zhao Kuangyin!

Setelah mengeluh sebentar, Ye Hua melanjutkan, “Kita harus mendirikan bengkel. Pemerintah sudah memberikan aku 3000 kepala keluarga. Aku sudah minta Zhao Pu memilihkan, ada 1000 kepala keluarga pengrajin, berbagai macam pekerjaan. Sekarang yang kurang adalah tempat. Aku belum memutuskan di mana akan menempatkan bengkel-bengkel itu...”

“Taruh saja di sini!” Yang Ye tiba-tiba berkata, “Pangeran Juara, pemerintah baru saja memberikan kami tanah, setiap kepala keluarga 100 mu! Kami punya orang dan tanah, siap mengikuti arahan tuan!”

Yang Ye tampak sangat antusias, Zhao Kuangyin mengingatkan, “Kalau kau bantu seperti itu, dan dia menang taruhan, jurus tombak keluargamu bisa jadi tidak aman!”

Yang Ye tertawa terbahak, “Kalau tidak aman ya tidak apa-apa. Kalau satu set jurus tombak bisa menukar kedamaian dan kemakmuran, sudah sepadan!”

Zhao Kuangyin merenung sejenak lalu tiba-tiba menggigit giginya!

“Kalau kau rela, aku juga tidak mau kalah! Pemerintah memberiku banyak tanah dan pasukan, semuanya ku serahkan padamu, yang penting beri aku sebuah perkebunan agar keluargaku bahagia.”

Mereka sedang berdiskusi, tiba-tiba terdengar langkah kaki di luar. Chen Shi datang dengan kepala tegak, di belakangnya ada Fu Zhaoxin, Gao Huaide, Wang Tingyi, dan Liu Yanqin, beberapa pria itu memandang dengan marah, seolah ingin mencabik tiga orang yang rakus itu!

Fu Zhaoxin dengan garang berkata, “Apapun yang kalian lakukan, jangan lupakan aku!”

Liu Yanqin juga berteriak, “Pangeran Juara, kita adalah saudara yang berjuang bersama, kau meninggalkan kami begitu saja, di mana nuranimu?”

Bahkan Gao Huaide ikut marah, “Pangeran Juara, kau ingin jurus tombak keluarga Yang, apakah kau meremehkan jurus tombak keluargaku? Mau adu di lapangan latihan untuk melihat siapa yang lebih hebat?”

Yang Ye tak mau kalah, “Adu saja, aku juga ingin lihat wibawa Jenderal Tombak Kuda Putih!”

“Mari!”

“Mari!”

Kedua orang itu benar-benar akan bertarung, yang lain pun tertarik dan berteriak ingin menyaksikan pertarungan itu.

Namun saat mereka hendak pergi ke lapangan latihan, tiba-tiba ada yang menghalangi... Kepala tiga departemen keuangan, Li Gu, membawa surat perintah, wajahnya cerah penuh senyum, datang ke rumah keluarga Ye.

Di hadapan pejabat tinggi pemerintahan, para pemuda itu tidak berani bersikap tidak sopan, semuanya berdiri tegak. Ye Hua pun terkejut.

“Li Perdana Menteri, apakah ada titah dari Kaisar?”

“Ada, tapi bukan untuk Pangeran Juara.”

“Kalau bukan untuk siapa? Apakah ada orang lain di rumah?”

Li Gu dengan wajah tegas berkata, “Tentu ada, segera panggil Nyonya Tua untuk menerima titah.”

Itu untuk nenek!

Ye Hua terkejut sejenak, lalu segera pergi ke belakang dan mengundang wanita tua itu ke ruang tamu utama.

Itu adalah surat penghargaan resmi, setelah sekian banyak kalimat formal yang tak bermakna, keluarga Ye diangkat menjadi Penguasa Kabupaten Ruyang dengan wilayah yang memberi hasil pajak 3000 kepala keluarga! Bukan hanya nenek tua itu, bahkan Ye Hua pun terpana.

Pejabat yang telah mencapai tingkat tertentu, ibu dan istri mereka pun mendapatkan gelar dan wilayah, itu hal yang biasa.

Ye Hua sudah bergelar pangeran, memberi nenek gelar penguasa kabupaten, itu wajar. Tapi bagaimana bisa wilayah hasil pajaknya 3000 kepala keluarga?

Perlu diketahui, Chai Rong sudah menjadi Pangeran Jin, namun hanya mendapatkan 800 kepala keluarga. Ye Hua mendapat 3000 kepala keluarga, itu karena jasanya besar dan mendapat penghargaan istimewa. Tapi bagaimana bisa keluarga Ye juga mendapatkan 3000 kepala keluarga? Apakah karena dia menyelamatkan Guo Xingge? Atau karena dia kerabat dekat Guo Wei? Surat perintah itu tidak menjelaskan, bagaimana sebenarnya?

“Li Perdana Menteri, aku tidak berani menerima hadiah tanpa jasa, aku tidak tenang saat makan dan tidur,” kata Ny. Ye dengan tenang menolak.

Li Gu tersenyum, “Nyonya Tua, kau mengajarkan cara menetaskan telur kepada warga desa, memberikan manfaat bagi kampung halaman, meningkatkan pasokan daging dan telur di ibu kota, jasamu bagi negara sangat besar. Setelah aku mendengar itu, aku memohon Kaisar memberikan hadiah besar sebagai tanda perhatian pemerintah terhadap perdagangan dan industri.”

Li Gu kemudian menoleh ke Ye Hua dan tersenyum, “Pangeran Juara telah membuka mataku dan memberikan banyak manfaat! Mulai sekarang, setiap inovasi teknik pengrajin akan diberi hadiah. Tentu saja, Nyonya Tua adalah yang pertama, yang lain tidak akan mendapat hadiah sebesar ini.”