Bab 155 Memanfaatkan Jenazah

Ye Hua sangat penasaran, Wei Renpu adalah orang kepercayaan Guo Wei yang sangat berkuasa dan tidak boleh ditinggalkan dengan mudah. Bagaimana mungkin dia mempertaruhkan nyawanya pergi ke garis depan hanya demi seorang Huangfu Hui?

"Adipati, Anda tidak tahu. Selama beberapa dekade terakhir, bangsa Shatuo telah merebut Dataran Tengah. Banyak kaum terpelajar yang tidak mau tunduk di bawah kekuasaan bangsa Shatuo memilih untuk menyeberang ke selatan, menyerah kepada keluarga Li, dan menjadi abdi Nan Tang. Di antara mereka terdapat tokoh-tokoh terkenal seperti Han Xizai, Chang Mengxi, Ma Renyu, Wang Yanzhu, Gao Yue, Gao Yuan, Jiang Wenwei, dan masih banyak lagi. Mereka semua adalah para pahlawan pada masanya. Jika mereka dapat dimanfaatkan oleh Dinasti Zhou Besar, mereka pasti akan membantu Baginda menyatukan dunia, hanya saja... ah!"

Ye Hua mengerti. Rupanya mereka ingin membeli tulang kuda dengan harga tinggi, menggunakan Huangfu Hui sebagai contoh untuk menarik para pejabat sipil dan militer Nan Tang.

Coba pikirkan, seorang pembawa sial yang menyebabkan kematian kaisar saja masih bisa mendapatkan apresiasi dan kepercayaan, apalagi orang lain! Perhitungan Pak Tua Wei benar-benar sangat licik.

Sayangnya, Huangfu Hui yang sudah tua justru menemukan nuraninya di saat-saat terakhir. Dia lebih memilih mati dalam pertempuran daripada membelot ke Dinasti Zhou Besar, sehingga rencana mereka gagal...

Ye Hua merenung sejenak, "Sebenarnya, meskipun Huangfu Hui sudah mati, kita tetap bisa memanfaatkannya."

Wei Renpu mengerutkan kening, "Dia sudah mati, bagaimana cara memanfaatkannya?"

"Soal ini... caranya ada banyak." Ye Hua tiba-tiba tersenyum, "Tuan Wei, Anda benar-benar tidak bisa memikirkannya?"

Wei Renpu berkata dengan wajah muram, "Jika ada cara, cepat katakan, jangan bertele-tele!"

Ye Hua tersenyum jenaka, "Begini saja, beri aku penghormatan, dan aku akan memberitahumu caranya, bagaimana?"

Wei Renpu tersenyum, "Adipati, Anda terlalu meremehkan kelapangan dada orang tua ini! Menerima satu patah kata pun sudah cukup untuk menjadi guru. Jika Anda memiliki cara yang baik, apa salahnya aku memberi penghormatan kepada Anda!"

Sambil berbicara, pria itu membungkuk berulang kali tanpa menghiraukan para prajurit kecil di sekitarnya, bertindak seolah-olah tidak ada orang lain di sana.

Hal itu membuat Ye Hua merasa sedikit canggung. Dia tadinya hanya ingin memeras Wei Renpu dan mencari keuntungan, tetapi tidak menyangka pria itu benar-benar tidak peduli dengan harga dirinya. Ye Hua tidak berani melanjutkan candaannya.

Wei Renpu adalah orang yang licik! Dia juga sangat dipercaya oleh Guo Wei. Jika dia membuatnya marah, akibatnya tidak akan baik!

"Caranya sebenarnya ada banyak, misalnya meminta Baginda menurunkan titah kekaisaran untuk menganugerahkan gelar kepada Huangfu Hui dan membangun kuil untuk mengenangnya!"

Wei Renpu sangat tidak puas, "Cara ini terlalu biasa. Orang itu dibunuh oleh kita, membangun kuil pun hanya bisa memulihkan satu atau dua bagian saja, tidak akan bisa membalikkan keadaan!"

"Bagaimana dengan sepuluh ribu batu garam hijau?" Ye Hua bertanya sambil tersenyum tipis.

"Apa maksudmu?"

"Tuan Wei, kita bisa menyebarkan desas-desus bahwa Huangfu Hui mengorbankan nyawanya demi merebut kembali Kota Yancheng, menyelesaikan kesulitan rakyat Jiangnan dalam mendapatkan garam, gugur di medan perang, dan mati demi negara. Meskipun kita adalah musuh antarnegara, kita tersentuh oleh kesetiaan dan kebajikan sang jenderal tua, sehingga kita memberikan sepuluh ribu batu garam hijau kepada Nan Tang—bukan diberikan kepada istana kekaisaran, melainkan diberikan kepada rakyat Nan Tang—sebagai bentuk penghormatan kita kepada Jenderal Huangfu!"

Mata Wei Renpu berbinar. Dia mengulurkan tangan dan menunjuk ke arah Ye Hua, tidak dapat menahan diri untuk menggelengkan kepala dan menghela napas panjang, "Adipati, aku heran bagaimana Anda bisa memikirkan hal ini. Ini sungguh sebuah tamparan telak di wajah para penguasa dan pejabat Nan Tang!"

Ye Hua berkata dengan malu-malu, "Sebenarnya kita bisa menamparnya berulang kali!"

"Bagaimana cara menamparnya?" Minat Wei Renpu semakin besar.

"Kita bisa menyembunyikan berita kematian Huangfu Hui terlebih dahulu, mengumumkan bahwa dia terluka dan kita sedang merawatnya dengan sekuat tenaga, lalu menyebarkan berita bahwa Huangfu Hui telah menyerah. Begitu pihak Nan Tang bertindak, kita mengirim seorang utusan yang pandai berbicara untuk mengantarkan garam hijau tersebut, lalu memuji setinggi langit kesetiaan, keberanian, dan kebajikan Huangfu Hui. Kita membuat kehebohan besar untuk mengubah para penguasa dan pejabat Nan Tang menjadi orang-orang picik yang iri pada orang cerdas dan membunuh orang-orang setia!"

"Ha, ha, ha!"

Wei Renpu menepuk tangan memuji, "Luar biasa, sungguh strategi yang cemerlang! Dulu ketika Xu Xuan datang ke Dinasti Zhou Besar kita, dia bersikap arogan dan berbicara dengan fasih. Kali ini kita harus membalasnya! Utusan yang dikirim haruslah orang yang pandai berbicara, tenang, dan berkepala dingin."

Wei Renpu berpikir dengan sangat serius, "Adipati, apakah Anda ingin pergi?"

Ye Hua menatap tajam ke arah Pak Tua Wei. Kamu benar-benar orang jahat yang ingin mendorongku ke dalam lubang api!

"Pergi, aku tentu saja bersedia pergi. Kenali musuhmu dan kenali dirimu sendiri, maka kamu tidak akan pernah dikalahkan dalam seratus pertempuran. Selama Baginda menganggukkan kepala, aku akan segera berangkat!"

Perkataan itu membuat Wei Renpu tidak bisa berkata-kata. Guo Wei tentu tidak rela mengirim Ye Hua pergi! Sebelumnya Guo Wei sangat menghargai Ye Hua, dan kali ini mereka merebut Kota Yancheng dengan mudah, mengalahkan Nan Tang di dua sisi, serta membunuh Huangfu Hui.

Dengan jasa yang begitu besar, para penguasa dan pejabat Nan Tang pasti sangat membenci Ye Hua. Jika dia dikirim ke sana, bahkan jika dia tidak dibunuh, akan sangat sulit baginya untuk melarikan diri dengan selamat. Mereka harus mencari kandidat lain yang cocok.

Jumlah pejabat sipil di garis depan memang tidak banyak, siapa yang bisa menjalankan misi tanpa mencoreng kehormatan?

Wei Renpu terjatuh dalam lamunan... Sementara itu di pihak Nan Tang, situasinya telah menjadi kacau baladuk. Prefektur Chu jatuh, gerbang terbuka lebar, dan pasukan besar Guo Wei beringsut maju ke Huainan, mengintai Jiangnan dengan ambisi besar untuk melahap seluruh negeri.

Li Jing terpaksa memanggil kembali para pejabat sipil dan militer untuk membahas tindakan pencegahan. Para elit istana Nan Tang hadir sepenuhnya, selain Pangeran Qi Li Jingda dan sarjana Xu Xuan, hadir pula Perdana Menteri Song Qiqiu, Komisaris Urusan Militer Feng Yanji, Sun Sheng, Chang Mengxi, Han Xizai, Chen Jue, Li Zhenggu, dan lain-lain.

Menghadapi para abdi dalem tersebut, Li Jing tidak dapat menahan diri untuk menghela napas sedih, "Kalian semua pasti sudah tahu bahwa pasukan Zhou telah merebut Prefektur Chu, dan situasi perang di garis depan tidak menguntungkan. Bagaimana kita harus menghadapinya?"

Pelayan Istana Zhongshu, Sun Sheng, maju ke depan dan berkata, "Baginda, hamba rasa kemenangan dan kekalahan adalah hal biasa dalam perang, kita tidak perlu terlalu khawatir. Hamba merekomendasikan Jenderal Liu Renshang untuk memimpin pasukan menghadapi musuh. Dia pasti mampu mengalahkan pasukan Zhou dan merebut kembali Prefektur Chu."

Liu Renshang memang merupakan jenderal yang sangat langka di Nan Tang. Dia memiliki keberanian dan strategi, serta merupakan talenta yang jarang ditemukan. Hanya saja, Liu Renshang memiliki sifat yang arogan, sehingga tidak jarang dia memiliki hubungan yang buruk dengan orang-orang, termasuk tidak akur dengan atasannya langsung, Komisaris Urusan Militer Feng Yanji.

Feng Yanji melangkah maju, "Tuan Perdana Menteri Sun, jika ingatanku tidak salah, Huangfu Hui adalah orang yang Anda rekomendasikan, bukan? Dia telah mengkhianati rahmat kekaisaran dan kehilangan Prefektur Chu. Kita bahkan belum meminta pertanggungjawaban Anda, bagaimana Anda masih berani merekomendasikan bakat?"

Jabatan Sun Sheng tidak berada di bawah Feng Yanji, dan dia tidak takut kepadanya. Dengan suara lantang dia berkata, "Huangfu Hui adalah Huangfu Hui, dan Liu Renshang adalah Liu Renshang. Terlebih lagi, Jenderal Huangfu sama sekali tidak mengecewakan Da Tang, dan penglihatanku tidak salah!"

Begitu dia selesai berbicara, Pangeran Qi Li Jingda tersenyum.

"Tuan Perdana Menteri Sun, apakah Anda benar-benar berani menjamin untuk Huangfu Hui?"

Wajah Sun Sheng berubah, "Yang Mulia Pangeran Qi, apa maksud Anda?"

Li Jingda terkekeh dua kali, lalu berbalik menghadap Li Jing dan berkata, "Baginda, hamba mendengar bahwa Prefektur Chu menyerah tanpa pertempuran, dan puluhan ribu prajurit telah bergabung dengan Guo Wei. Huangfu Hui memimpin lima ribu prajurit keluar kota, namun dikalahkan dan ditangkap oleh pasukan Zhou di tengah jalan. Dia telah membelot kepada Guo Wei!"

"Apa?"

Perkataan Li Jingda menimbulkan kehebohan di antara para hadirin.

Mengenai kekalahan Huangfu Hui, ada berbagai macam rumor. Ada yang mengatakan dia tewas di tempat, ada pula yang mengatakan dia ditangkap tetapi tidak menyerah, mengutuk pasukan Zhou, dicincang oleh pedang, dan hancur berkeping-keping.

Pada saat ini, Li Jingda tiba-tiba mengatakan bahwa Huangfu Hui telah menyerah. Mana sebenarnya yang benar?

"Pangeran Qi, apakah kamu memiliki bukti?"

"Ada. Mata-mata hamba di Prefektur Chu menemukan bahwa Wei Renpu memimpin pasukan keluar kota, lalu kembali ke kota pada petang hari. Dia tampak tertawa bersama seorang jenderal tua, mengawalnya untuk menemui Guo Wei. Jenderal tua itu menunggangi kuda biru yang gagah dan mengenakan baju zirah rantai besi. Dia tidak lain adalah Huangfu Hui!"

Alis Li Jing berkerut rapat dan kemarahannya membara. Kuda perang dan baju zirah itu adalah hadiah yang dia berikan sendiri kepada Huangfu Hui.

Sungguh tidak disangka, pria itu benar-benar menyerah!

"Keparat!"

Li Jing sangat marah hingga menghentakkan kaki dan memukul dadanya sendiri.

Pangeran Qi Li Jingda berkata dengan penuh kemenangan, "Baginda, Huangfu Hui adalah seorang pengkhianat pembunuh kaisar. Tidak aneh jika dia membelot kepada Guo Wei. Sekarang tampaknya kejatuhan Kota Yancheng juga berkaitan dengan Huangfu Hui. Dia sengaja memasang perangkap untuk memancing pasukan besar kita bergerak ke utara agar bisa dihancurkan bersama. Berkat kebijaksanaan Baginda, kita tidak tertipu. Rencana licik Huangfu Hui gagal, sehingga dia terpaksa membelot kepada Guo Wei. Hamba berpendapat kita harus menghukum mati seluruh keluarga Huangfu Hui dan memusnahkan tiga generasi keturunannya demi menenangkan hati rakyat."

Li Jing menundukkan kepala untuk merenung. Sun Sheng menjadi cemas, "Baginda, situasi saat ini belum jelas, kita tidak bisa hanya mendengarkan sepihak dari Pangeran Qi!"

Li Jingda merasa tidak senang, "Kenapa, Tuan Perdana Menteri Sun, apakah Anda pikir aku sedang berbohong?"

Kedua orang itu hendak mulai bertengkar lagi, membuat kepala Li Jing terasa mau pecah.

"Cukup, jangan bertengkar lagi! Untuk sementara masukkan keluarga Huangfu Hui ke dalam penjara surgawi. Tunggu sampai semuanya jelas baru kita ambil keputusan!"

Jelas sekali bahwa Li Jing masih memihak kepada sang pangeran.

Meskipun dia tidak menegur Sun Sheng secara terang-terangan, rekomendasi Liu Renshang darinya telah ditolak.

Feng Yanji merekomendasikan Komandan Militer Prefektur Hao, Liu Chongjun. Orang ini sangat kejam dan haus darah, memelihara para bajingan, merampas wanita rakyat secara paksa, serta memiliki disiplin militer yang buruk, sehingga memicu penolakan dari banyak orang.

Tidak memiliki pilihan lain, Feng Yanji kemudian merekomendasikan Liu Yanzhen, namun reputasi orang ini ternyata tidak lebih baik daripada Liu Chongjun.

Mereka bertengkar selama tiga hari berturut-turut tanpa mampu menunjuk seorang jenderal pun.

Faktanya, jika diamati secara cermat, dapat dilihat bahwa istana Nan Tang terbagi dengan jelas menjadi dua faksi. Faksi yang dipimpin oleh Song Qiqiu dan Feng Yanji adalah faksi pemegang kekuasaan nyata, sementara faksi yang dipimpin oleh Sun Sheng, Han Xizai, dan yang lainnya adalah para kaum terpelajar yang datang dari utara, yang berkumpul menjadi satu kelompok.

Sarjana Xu Xuan termasuk dalam kelompok minoritas yang netral, dan dalam situasi seperti ini, dia sama sekali tidak memiliki ruang untuk berbicara.

Dan tepat ketika mereka sedang bertengkar hebat, Dinasti Zhou Besar mengirimkan seorang utusan.

Pria itu bernama Shen Yilun, seorang penduduk asli Kaifeng. Belum lama ini dia diutus ke Kerajaan Wuyue dan meraih kesuksesan besar. Atas rekomendasi Wei Renpu, dia datang ke Nan Tang.

Kedua belah pihak berada dalam situasi perang, yang sebenarnya sangat berbahaya, namun Shen Yilun tidak merasa takut sama sekali.

Dia datang mewakili Dinasti Zhou Besar, jadi dia memiliki rasa percaya diri yang kuat!

"Aku diutus oleh Sang Putra Langit untuk datang ke negeri kalian guna menanyakan satu hal: apakah kalian menyadari kesalahan kalian?"

Shen Yilun bersikap angkuh dan mendominasi. Para penguasa dan pejabat Nan Tang merasa sulit menerimanya, lalu bergantian menunjuk ke arahnya sambil melontarkan kutukan keras.

"Ha, ha, ha! Tidak peduli apa yang kalian katakan, di medan perang Dinasti Zhou Besar kita senantiasa meraih kemenangan demi kemenangan, sementara kalian kehilangan kota dan wilayah, berada dalam kondisi yang sangat menyedihkan! Prefektur Hai, Prefektur Chu, Kota Yancheng, semuanya telah hilang! Huangfu Hui, Xian Shilang, belasan jenderal, serta puluhan ribu prajurit telah disapu bersih oleh Dinasti Zhou Besar. Sekarang Sang Putra Langit telah memindahkan istananya ke Prefektur Chu, ini adalah kesempatan terakhir kalian. Jika kalian tahu adat dan tunduk pada keadaan, lepaskan gelar kekaisaran dan nyatakan takluk kepada Dinasti Zhou Besar, kalian masih memiliki secercah harapan untuk bertahan hidup. Jika tidak, pada hari ketika pasukan besar bergerak ke selatan, dikhawatirkan tidak akan ada seorang pun yang bisa selamat!"

"Manusia arogan!" Li Jingda melompat maju dan memaki dengan keras, "Da Tang kita memiliki tiga ratus ribu prajurit elit dan jenderal yang tak terhitung jumlahnya. Sekalipun mengalami kemunduran sesekali, itu bukan apa-apa! Kalian baru saja meraih kemenangan kecil dan sudah begitu sombong. Bukankah itu berarti kalian tidak jauh dari kehancuran?"

"Ha, ha, ha!"

Shen Yilun tertawa terbahak-bahak hingga tubuhnya terhuyung ke depan dan ke belakang, "Sungguh ucapan yang berapi-api! Sayangnya, kalian memiliki prajurit dan jenderal yang hebat namun tidak tahu cara menghargai mereka, lalu apa gunanya?"

Sambil berbicara, Shen Yilun mengeluarkan sebuah segel kekaisaran dari balik jubahnya, meletakkannya di atas telapak tangan, menimbangnya, lalu berkata kepada para penguasa dan pejabat Nan Tang: "Ini adalah segel milik Jenderal Tua Huangfu. Menghadapi pengepungan pasukan perkasa Dinasti Zhou Besar kita, sang jenderal tua tahu bahwa dia tidak dapat bertahan. Sebelum kematiannya, dia berkata bahwa dia pernah mengkhianati kaisar Da Tang satu kali, dan dia sama sekali tidak akan mengkhianatinya untuk kedua kalinya. Dia bersedia menggunakan darah setianya untuk membalas budi atas kebaikan Baginda yang telah menerima dan mempercayakannya! Dia tidak mengecewakan Baginda, dan sekarang aku mengembalikan segelnya, silakan disaksikan sendiri oleh Baginda."

Shen Yilun memerintahkan seorang sida-sida untuk mengantarkan segel kekaisaran tersebut ke depan. Seluruh pejabat sipil dan militer Nan Tang saat ini terpaku dalam kebingungan, terdiam seribu bahasa...