Bab 134: Janji

Ye Hua merasakan bahaya dari senyum Guo Tua. Ini jelas-jelas hendak menjebaknya!

Fan Zhi!

Pasti si tua bangka itu!

Tak rela menderita kerugian, ia segera membalas dendam.

Semen tanah itu memang tidak mahal. Bahkan jika diberi potongan harga beberapa kali lagi, masih tetap menghasilkan keuntungan.

Ye Hua sudah bersiap menghadapinya, tetapi Fan Zhi tidak melanjutkan tawar-menawar. Ia malah membayar sejumlah besar uang dengan patuh. Saat itu Ye Hua sempat merasa heran, tetapi sekarang ia mengerti—si tua bangka itu masih menyimpan rencana busuk!

Tak perlu diragukan lagi, pasti dialah yang memberi tahu Guo Wei. Bahkan ia menghasut Guo Wei untuk meminta cara membuat semen. Mereka benar-benar hendak menghabisinya sampai ke akar-akarnya!

Sialan, tak satu pun dari kawanan rubah tua itu yang baik!

Dengan amarah membara, Ye Hua berkata, “Yang Mulia, hamba ingin bertanya, apa yang dikatakan Perdana Menteri Fan?”

“Fan Qing berkata kepada hamba bahwa engkau memperoleh resep kuno dari zaman purba dan mampu membuat tanah sakti Xirang, tanah yang dapat memperbaiki langit. Ia juga memberi tahu hamba bahwa dahulu, Yu Agung berhasil mengendalikan banjir berkat tanah ajaib ini. Kini, ketika digunakan di Sungai Bian, khasiatnya sungguh luar biasa dan mampu menahan derasnya air Sungai Kuning. Fan Qing berkata bahwa meskipun Peta Sungai dan Kitab Luo sangat misterius, khasiatnya tetap tidak sebanding dengan tanah sakti ini. Munculnya pusaka semacam itu merupakan pertanda kemujuran yang diturunkan langit. Itu menandakan kemunculan seorang bijak, dan nilainya jutaan kali lebih berharga daripada naga, burung hong, maupun kura-kura hitam! Hanya penguasa manusia yang layak memilikinya. Ia menyarankan agar hamba segera mengambilnya, mempersembahkannya di Kuil Leluhur Kekaisaran, lalu mengeluarkan titah untuk mengumumkannya ke seluruh negeri.”

Mata Ye Hua terbelalak mendengar semua itu. Rupanya selalu ada gunung yang lebih tinggi dari gunung lainnya. Dalam hal membual, ia jauh tertinggal dari Perdana Menteri Fan yang berpendidikan luas—bagaikan jarak antara langit dan bumi!

Bahkan Yu Agung dan pertanda kemujuran berupa naga serta burung hong pun dibawa-bawa. Sekalian saja ia berkata bahwa saat semen muncul, bunga teratai turun dari langit, kekuatan kuning dan hitam menyembur dari tanah, lalu orang yang berdiri di sana langsung menjadi orang suci!

Si bermarga Fan itu benar-benar membual tanpa takut mati. Niatnya sungguh keji, benar-benar keji!

Sambil menggertakkan gigi, Ye Hua kembali menatap Guo Wei dan tak kuasa berkata, “Yang Mulia sungguh percaya pada ucapan Fan Zhi?”

Guo Wei merentangkan kedua tangannya dan terkekeh ringan. “Hamba berasal dari kemiliteran. Negeri ini hamba rebut dengan pedang sepanjang tiga chi. Hamba tidak percaya pada dewa ataupun hantu. Namun—sekali bicara, engkau langsung meminta 220.000 keping uang. Hamba bertanya kepadamu, berapa pemasukan kas negara dalam setahun? Baru saja hamba memberimu pesanan senjata militer senilai beberapa juta keping, sekarang memberimu sejumlah besar uang lagi. Apa? Kas negara ini sudah menjadi milikmu? Seluruh uang di dunia hendak kau masukkan ke kantongmu! Kau bahkan lebih kaya daripada hamba. Katakan, bagaimana masalah ini harus diselesaikan?”

Guo Wei mengerutkan alis dan melotot sambil mengoceh panjang lebar. Namun, intinya hanya satu: jangan berpikir bisa makan sendirian—setiap kali bertemu, bagi setengah!

Jika bukan karena mengenakan jubah naga, Guo Tua saat itu tak ada bedanya dengan kepala perampok gunung, berandalan jalanan, atau preman kasar. Kenyataannya memang begitu. Kaisar adalah preman terbesar dan bajingan paling ulung!

Ye Hua telah menjadi sasaran. Apa yang harus dilakukannya?

Matanya berputar, lalu tiba-tiba ia tersenyum lebar. “Yang Mulia, hamba ingin meminta Yang Mulia menebak, berapa biaya pembuatan semen?”

Guo Wei mengerutkan kening dan berkata dingin, “Hamba tidak bisa menebak berapa biayanya, tetapi hamba tahu bahwa keuntunganmu tidak sedikit! Benar, bukan?”

“Yang Mulia, sebenarnya semen hanya dibuat dari terak peleburan besi, batu kapur, dan tanah liat yang dibakar.”

Guo Wei membelalakkan mata. “Tidak ada bahan lain?”

“Tidak ada!” jawab Ye Hua jujur.

“Lalu, bagaimana benda itu bisa menjadi sekeras batu? Hanya dengan bahan-bahan biasa seperti itu? Hamba tidak percaya, tidak percaya!”

Guo Wei terus menggelengkan kepala.

Dengan suara teredam, Ye Hua berkata, “Awalnya hamba hanya ingin memanfaatkan terak itu untuk mengeraskan jalan, sekadar mendaur ulang limbah. Kemudian hamba mencampurnya dengan tanah liat dan batu kapur. Hamba sendiri tidak tahu bagaimana kejadiannya. Setelah dibakar begitu saja, tiba-tiba jadilah semen. Mungkin ini kehendak langit, yang membuat hamba secara kebetulan mengubah sesuatu yang tak berguna menjadi keajaiban.”

Guo Wei tertegun cukup lama. Setelah itu, wajahnya dipenuhi kegembiraan dan keterkejutan, sampai tidak tahu harus berkata apa.

Tak perlu bertanya lagi. Harga satu tong semen pasti tidak lebih dari 10 wen, tetapi Ye Hua malah meminta 8.800 keping uang. Bahkan merampok pun tidak sekejam itu!

“Kau… kau benar-benar mempermainkan Perdana Menteri Fan!”

Ye Hua berkata dengan penuh kebencian, “Bukankah dia juga menjual hamba setelahnya? Hamba masih berharap bisa menghasilkan uang dari semen! Sekarang semuanya hancur!”

Ye Hua menundukkan kepala dengan lesu, seolah-olah telah berubah menjadi ikan asin yang pasrah pada nasib.

Namun Guo Wei justru mengernyitkan kening dan tenggelam dalam perenungan. Ia memang bisa menebak bahwa Ye Hua telah menghasilkan uang, tetapi tidak pernah menyangka keuntungannya akan sebesar itu!

Terlebih lagi, biayanya begitu rendah. Sungguh sulit dipercaya!

Guo Wei tahu betul seberapa hebat semen itu. Kekuatannya hampir sama dengan bongkahan batu. Kegunaannya juga sangat banyak: pekerjaan pengendalian sungai, tembok kota, bahkan istana dan rumah tinggal—semuanya membutuhkannya. Besarnya keuntungan yang dapat diperoleh sungguh tak terbayangkan, bahkan mungkin melampaui keuntungan dari garam dan besi.

Guo Wei bukanlah kaisar yang kaya. Untuk menentukan berapa hidangan yang boleh disajikan dalam setiap jamuan saja, ia harus menghitung dengan sangat cermat. Dengan keuntungan semen sebesar itu, bagaimana mungkin ia tidak merasa iri dan berdebar-debar?

Namun, jika Ye Hua diminta menyerahkannya kepada pemerintah, resepnya pasti akan tersebar. Bahan baku dan biaya produksi pun tidak mungkin dirahasiakan, dan cepat atau lambat pasti sampai ke masyarakat. Ada begitu banyak orang di seluruh jajaran pemerintahan. Jika informasi itu bocor, mustahil menemukan siapa pelakunya. Pada akhirnya, jalan menuju kekayaan yang sudah berada di depan mata hanya akan lenyap begitu saja.

Tidak boleh!

Sama sekali tidak boleh!

Guo Wei telah mengincar keuntungan besar dari semen. Ia bahkan hendak menggunakan uang itu untuk menaklukkan Tang Selatan dan Han Utara!

Ia berjalan mondar-mandir dengan kedua tangan di belakang punggung.

“Ye Hua, katakan kepada hamba, berapa banyak orang yang mengetahui rahasia semen?”

Melihat Guo Tua begitu serius, hati Ye Hua sebenarnya sudah bersorak kegirangan. Namun di permukaan, ia tetap harus tampak sangat jujur. Dengan suara rendah, ia berkata, “Selain hamba dan para pekerja di bengkel, hanya ada beberapa teman yang sering datang ke sana. Tidak ada orang lain!”

“Bagus!”

Guo Wei berkata dengan suara tegas, “Jaga rahasia ini untuk hamba. Katakan kepada mereka bahwa tak seorang pun boleh membocorkannya. Hamba mengizinkanmu memproduksi semen. Namun mengenai keuntungannya… bagaimana kalau kita membaginya lima puluh-lima puluh? Setengahnya kirimkan ke kas pribadi istana. Bagaimana?”

Benar-benar serakah. Ia tidak melakukan apa-apa, tetapi begitu membuka mulut langsung meminta setengah keuntungan. Ye Hua sungguh ingin berkata dari lubuk hatinya: Kau ini benar-benar kepala perampok!

Sebenarnya Ye Hua memahami bahwa industri seperti semen, yang sangat penting dan menghasilkan keuntungan besar, mustahil dimonopoli seorang diri. Dahulu, ketika mengembangkan bisnis properti, ia bahkan harus memakai nama Guo Xing sebagai pelindung. Jika dihitung-hitung, bekerja sama dengan kaisar dan menikmati keuntungan monopoli setidaknya masih lebih baik daripada menyebarkan resep itu kepada semua orang.

“Yang Mulia, hamba tidak berani membaginya setengah-setengah dengan Yang Mulia. Hamba akan menyerahkan dua puluh persen dan mencatatnya atas nama Guo Xing. Setelah ia dewasa, bagian itu akan diserahkan untuk dikelolanya.”

Guo Wei merenung sejenak. “Boleh. Segera persiapkan semuanya. Jika ada kesulitan, langsung datang kepada hamba.”

Dengan menyerahkan lima puluh persen saham, ia berhasil membeli janji kaisar. Bisnis ini sama sekali tidak merugikan!

Dalam perjalanan pulang, Ye Hua sengaja melewati Balai Urusan Negara, bahkan masuk dan berkeliling sebentar.

Ingin membunuh dengan meminjam pedang orang lain dan menjebakku? Bermimpi saja!

Dengarkan baik-baik. Berhati-hatilah, jangan sampai aku meminjam pedang Yang Mulia untuk menebas kalian semua! Terutama kau, si bermarga Fan. Jangan kira aku mudah ditindas!

Ye Hua pergi dengan kepala tegak dan langkah angkuh. Fan Zhi tetap memasang wajah tenang, menunduk membaca dokumen. Namun jika diperhatikan lebih dekat, akan terlihat bahwa ia bahkan belum menulis satu huruf pun.

Meskipun tidak tahu apa yang dibicarakan Ye Hua dan Guo Wei, Fan Zhi memahami bahwa rencananya telah gagal. Benar-benar Marquis Juara yang tangguh. Mulai sekarang, ia tidak boleh sembarangan mengincar pemuda itu. Jika tidak hati-hati, ia bisa kehilangan nama baik di masa tua.

Perdana Menteri Fan benar-benar ketakutan.

Ye Hua kembali ke bengkel. Karena harus memproduksi semen, ia perlu membangun bengkel khusus dan merekrut para pekerja.

Karena harus menjaga kerahasiaan, pabrik itu perlu dibuat tertutup, dan para pekerjanya harus dapat dipercaya. Setelah berpikir sejenak, Ye Hua memutuskan untuk menemui Yang Ye. Orang-orang yang mereka bawa dari Linzhou bukan hanya tahan bekerja keras, tetapi juga hampir tidak memiliki hubungan dengan penduduk Kaifeng, sehingga kecil kemungkinan mereka membocorkan rahasia.

Begitu memutuskan, Ye Hua langsung bertindak dan berkunjung ke kediaman keluarga Yang.

Tanah yang diberikan Guo Wei kepada rakyat Linzhou terletak tidak jauh dari wilayah Ye Hua. Untuk sementara, mereka dibentuk menjadi Pasukan Guiyi, dengan Yang Xin sebagai panglima wilayah.

Sudah beberapa bulan Ye Hua tidak bertemu jenderal tua itu. Namun ketika akhirnya berjumpa, ia sangat terkejut.

Tubuh Yang Xin tampak begitu kurus. Kedua pipinya cekung dalam, hanya menyisakan kulit kering yang membungkus tulang. Wajahnya terlihat sangat menyedihkan.

“Apa yang terjadi dengan ayahmu?”

Yang Ye menghela napas panjang. “Kondisi tubuh Ayah memang sudah tidak baik sejak awal. Setelah menempuh perjalanan ribuan li dan tidak cocok dengan lingkungan baru, beliau terbaring sakit cukup lama. Kami sudah memanggil beberapa tabib istana, tetapi tak kunjung sembuh.”

Ye Hua pun tercengang. Ia tidak memahami ilmu pengobatan. Terlebih lagi, menghadapi kondisi Yang Xin seperti itu, ia benar-benar tidak berdaya.

Namun Jenderal Tua Yang justru bersikap tenang. “Hidup dan mati telah ditentukan takdir. Marquis Juara tidak perlu memikirkannya. Aku hanya tidak tenang memikirkan anggota keluarga dan para warga sekampung. Mereka meninggalkan kampung halaman dan mengikuti aku, menanggung terlalu banyak penderitaan di tempat yang sama sekali tidak mereka kenal. Jika aku sudah tiada, entah siapa yang akan merawat mereka.”

Wajah jenderal tua itu tampak murung dan penuh kecemasan.

Ye Hua terdiam sejenak, lalu berkata, “Jenderal Tua, kepindahan keluarga besar Yang dan para tetua Linzhou ke Kaifeng memang terjadi karena diriku. Jika Jenderal Tua bersedia mempercayaiku, generasi muda ini bersedia membantu.”

Yang Xin terkejut sekaligus gembira. “Jika Marquis Juara bersedia membantu, tentu itu sangat kami harapkan. Namun jumlah kami lebih dari sepuluh ribu orang. Aku sungguh takut akan merepotkan Marquis.”

Ye Hua tertawa lantang. “Apa artinya sepuluh ribu orang? Aku malah merasa jumlahnya masih terlalu sedikit! Jenderal Tua, aku datang kali ini justru untuk merekrut dua ribu orang terlebih dahulu, agar bekerja di bengkel baruku! Dalam waktu kurang dari setahun, aku bisa membuat seluruh warga Linzhou hidup berkecukupan, tenteram, dan sejahtera!”