Bab 140: Kaisar Harus Berwibawa

Orang zaman dahulu menjunjung tinggi prinsip bahwa dalam perselisihan antarnegara, utusan tidak boleh dibunuh. Bagaimanapun, Xu Xuan adalah seorang sarjana terkemuka dan cendekiawan agung, sehingga ke mana pun ia pergi di dunia ini, orang-orang akan memperlakukannya dengan sopan. Sikap seperti yang ditunjukkan oleh Ye Hua—yang berteriak-teriak meminta kepala ditebas dan menyerukan pembunuhan—benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya.

Sikap sewenang-wenang, kasar, tidak masuk akal, dan menindas yang lemah dengan kekuasaan—semua sifat yang biasanya memicu rasa iba dari orang lain—tampaknya melekat pada diri Ye Hua. Namun, yang dirasakan oleh orang-orang di sana justru kelegaan dan kepuasan yang luar biasa.

Bahkan para pejabat sipil yang baru saja dibuat merasa tidak nyaman karena dibungkam kini tersenyum lebar dan tampak sangat menikmati pemandangan tersebut.

Inilah yang dinamakan orang jahat akan dikalahkan oleh orang yang lebih jahat. Xu Xuan suka bermain kata-kata, jadi biarkan ia menghadapi seseorang yang menggunakan kekerasan fisik. Mari kita lihat apakah ia masih berani bertindak begitu arogan setelah ini!

Di kubu para perwira militer, mereka bahkan melepaskan sikap bermartabat mereka dan langsung menunjuk ke arah Xu Xuan sambil tertawa terbahak-bahak. Begitulah seharusnya! Mengapa harus repot-repot berdebat dengan seorang sarjana miskin seperti ini? Bukankah itu hanya mencari kesusahan sendiri?

Dalam peperangan saja orang selalu memanfaatkan keunggulan dan menghindari kelemahan. Jika tidak bisa mengalahkan lawan dengan kata-kata, ubah saja caranya. Hou Guanying, kerja bagus!

"Orang tua bangka, cepat setujui syarat-syarat itu!"

"Benar, satu pun tidak boleh kurang! Jika berani menolak, kami akan langsung menyerbu ke Jiangnan!"

"Betul, jadikan lautan darah!"

...

Xu Xuan telah meminum banyak anggur, sehingga pikirannya agak kacau. Ia merasa dirinya saat itu tidak sedang berada di Aula Daqing, melainkan di markas besar para bandit gunung. Mengapa para pejabat sipil dan militer Dinasti Zhou ini bertingkah laku mirip perampok?

Terutama Hou Guanying ini, ia benar-benar bertindak tanpa rasa takut!

Ia bahkan meminta pangeran keenam mereka datang ke ibuukota untuk bernyanyi dan melayani. Menjadikan pangeran Dinasti Tang sebagai apa mereka? Pelawak atau aktor panggung? Sungguh tidak menghargai orang lain, arogan, dan bodoh!

Xu Xuan menjadi murka. "Hou Guanying ini menganggap dirinya sebagai pahlawan muda, lalu meremehkan para pahlawan di seluruh penjuru negeri. Sungguh pandangan yang sempit seperti katak di dalam tempurung!"

Xu Xuan berkata dengan suara lantang, "Pangeran sulung kami, Li Hongji, belum genap berusia dua puluh tahun, tetapi ia telah memusnahkan Negara Min, menghancurkan Negara Chu Selatan, dan beberapa kali mengalahkan Negara Wuyue. Semua orang merasa gentar dan tunduk kepadanya. Kaum muda di seluruh kolong langit seharusnya menjunjung tinggi pangeran dinasti kami sebagai yang utama! Adapun Hou Guanying atau apapun sebutannya itu, sama sekali tidak layak untuk disebutkan!"

Ye Hua tersenyum. Berkat ketenaran Li Houzhu yang begitu besar, ia kebetulan pernah membaca sedikit tentang sejarah Tang Selatan, sehingga ia memahami situasinya dengan baik.

"Ha ha ha, Sarjana Xu, kau bilang Li Hongji adalah seorang pahlawan dan sangat mahir berperang, aku tidak menyangkalnya. Namun, jika kau bilang semua orang tunduk kepadanya, itu belum tentu benar."

"Maksudmu?"

"Setidaknya ayahnya sendiri tidak tunduk padanya!" Ye Hua tersenyum dan berkata, "Bukankah penguasa kalian mengangkat seorang pangeran mahkota adik kaisar? Dikatakan bahwa takhta kekaisaran akan diwariskan dari kakak kepada adiknya. Sayang sekali, sang paman ternyata tidak sehebat keponakannya. Entah paman itu yang menyingkirkan keponakannya, atau keponakan itu yang memusnahkan pamannya... Singkat kata, malapetaka besar bagi kalian sudah tidak lama lagi!"

Naiknya Li Yud menjadi kaisar sepenuhnya merupakan sebuah kebetulan. Kakak sulungnya, Li Hongji, memang memiliki kemampuan tertentu, tetapi sayangnya karena masalah perebutan takhta, ia membunuh pamannya sendiri. Hal itu memaksa ayahnya, Li Jing, untuk mencabut kedudukan Li Hongji sebagai putra mahkota dan mewariskan takhta kepada putranya yang keenam yang berhati lembut, yaitu Li Yu, yang tidak lain adalah penyair agung Li Houzhu. Setelah itu, Tang Selatan pun bersiap menantikan akhir dari masa kejayaan mereka...

Ye Hua membeberkan masalah ini tanpa merasa khawatir bahwa Tang Selatan akan melakukan persiapan apa pun atau mengubah jalannya sejarah.

Kenyataannya, pengaturan seperti pengangkatan pangeran mahkota dari kalangan saudara laki-laki pada dasarnya adalah jalan menuju kekacauan.

Betapa pun dekatnya hubungan antar saudara, mungkinkah itu lebih dekat daripada hubungan antara ayah dan anak?

Terlebih lagi, usia di antara saudara kandung tidak terpaut jauh, yang ditakdirkan berada dalam satu generasi yang sama. Bagaimana mungkin mereka bisa hidup berdampingan secara damai tanpa ada konflik?

Biji malapetaka yang ditanam sendiri oleh Tang Selatan tidak akan bisa diselesaikan oleh siapa pun. Semakin luar biasa dan hebat kemampuan Li Hongji, semakin besar pula kerugian yang akan ditimbulkannya bagi Tang Selatan. Mari kita tunggu dan saksikan pertunjukan menarik ini!

Ketika krisis terbesar Tang Selatan diungkit secara terang-terangan oleh Ye Hua, wajah tua Xu Xuan memerah menahan malu. Amarahnya melonjak naik. "Dinasti Tang kami menjunjung tinggi kebajikan ayah dan ketaatan anak, keharmonisan antarsaudara, serta suasana yang rukun. Hou Guanying telah berbicara sembarangan dan mengoceh omong kosong! Sebaliknya, di negeri kalian sendiri, kaisar dan putra mahkota bahkan bukan berasal dari satu marga yang sama. Akhir nasib kalian akan jauh lebih mengenaskan!"

Begitu kata-kata itu terucap, bahkan Xu Xuan langsung merasa menyesal. Apa pun yang dikatakan Ye Hua sebelumnya, itu diucapkan di belakang layar, lagipula usianya masih muda sehingga tidak menjadi masalah besar. Namun, dirinya adalah seorang pejabat penting Tang Selatan, dan ia mengucapkannya tepat di hadapan Guo Wei dan Chai Rong. Bukankah ini sama saja dengan mencari mati?

Minum anggur benar-benar merusak segalanya!

Ia merasa begitu ketakutan hingga seluruh minuman keras di perutnya berubah menjadi keringat dingin. Tubuhnya gemetar saat ia mengedarkan pandangan ke sekeliling. Benar saja, sepasang demi sepasang mata yang memandang dengan penuh kebencian tertuju langsung kepadanya.

Adapun Zhao Kuangyin, Han Tong, Zhang Yongde, dan Guo Chong, beberapa jenderal penting sudah bangkit berdiri.

"Baginda, orang ini sangat arogan dan melukai kehormatan istana. Para menteri memohon agar ia segera dipenggal!" seru mereka serempak, menuntut agar Xu Xuan dieksekusi.

Semua pandangan tertuju kepada Guo Wei.

Guo Wei terdiam sejenak, lalu tiba-tiba tersangut.

"Aku berterima kasih atas pengingat Sarjana Xu, hanya saja, apa yang kau katakan keliru!"

Guo Wei bangkit berdiri, memberi isyarat kepada Chai Rong untuk mendekat, lalu meraih pergelangan tangan pemuda itu dan melangkah ke tengah aula utama.

"Aku bangkit dari rakyat jelata, dan semua itu berkat Permaisuri Shengmu yang mendidik anak-anak dengan baik. Memiliki istri yang bijaksana jauh lebih berharga daripada memiliki perdana menteri yang cakap di negara ini. Pangeran Jin dibesarkan di sisi Ratu Shengmu dan diriku sejak kecil, tidak ada bedanya dengan darah dagingku sendiri!" Guo Wei berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Permaisuri Shengmu mendahului kepergianku dengan penuh malang. Aku pernah bersumpah di depan makamnya untuk menjadikan Pangeran Jin sebagai putra mahkota, agar kelak setelah aku tiada, ia yang akan mewarisi negara Zhou Agung ini!"

Guo Wei mengedarkan pandangannya ke sekeliling. "Tekad ini tidak pernah goyah atau berubah, bukan semata-mata demi menjaga perasaan ikatan suami istri di antara kami, melainkan demi kepentingan seluruh umat manusia di kolong langit. Sejak Pemberontakan Huang Chao, dunia terpecah belah berkeping-keping, dan rakyat menderita kesengsaraan yang luar biasa. Setiap keluarga meratap dan menangis. Rakyat merindukan ketenteraman, dan dunia mendambakan kedamaian. Aku berniat menghunus pedang untuk meratakan wilayah-wilayah yang memisahkan diri dan menyatukan seluruh negeri. Entah itu sepuluh tahun atau dua puluh tahun lagi, jika aku mangkat di tengah jalan, Pangeran Jin harus mewarisi cita-citaku yang luhur, dan kalian semua harus membantu putraku agar kita dapat mengembalikan kedamaian bagi rakyat jelata!"

Kata-kata yang diucapkan Guo Wei terdengar sangat mulia. Meskipun di dalam lubuk hati setiap orang sudah mengetahui bahwa kedudukan Chai Rong sangat kokoh, tidak ada seorang pun yang berani menjaminnya secara pasti. Pernyataan tegas dari Guo Wei ini sama saja dengan melenyapkan krisis terbesar yang dihadapi oleh Dinasti Zhou!

Para pejabat sipil dan militer di kedua sisi, serta para menteri, berlutut bersama-sama seraya menyerukan salam panjang umur dan memuji kebijaksanaan sang kaisar!

Chai Rong bahkan bercucuran air mata dan bersujud di atas lantai.

"Hamba Guo Rong, yang beruntung mendapatkan kepercayaan dari Baginda Ayah, pasti akan meneladani jejak Baginda Ayah, menjadikan kesejahteraan rakyat jelata sebagai prioritas utama, serta menyatukan negeri sebagai tujuan utama! Dari generasi ke generasi, hamba akan menjadi keturunan keluarga Guo, mengharumkan nama keluarga, dan tidak akan mengecewakan kepercayaan besar Baginda Ayah!"

Guo Wei mengangguk puas. Ia menarik Chai Rong untuk berdiri dan berkata sambil tersenyum, "Mulai hari ini, jabatan Pangeran Jin ditambah sebagai Menteri Sekretariat Utama, memimpin seluruh urusan di Gedung Pemerintahan. Para menteri sekalian, bimbing dan ajarlah ia dengan sepenuh hati, jangan bersikap lalai."

Fan Zhi, Wang Pu, Wei Renpu, dan para pejabat lainnya membungkuk bersamaan. "Kami para menteri menerima titah!"

Setelah berkata demikian, Guo Wei kembali melangkah maju mendekati Xu Xuan.

Pakaian Xu Xuan telah basah oleh keringat, membuatnya tampak sangat menyedihkan dan berantakan.

"Sarjana Xu, aku tidak akan membunuh utusan. Kau tadi bilang bahwa pangeran sulung negaramu, Li Hongji, adalah seorang pahlawan muda. Aku pun memiliki Hou Guanying. Tidak lama lagi, pasukan Dinasti Zhou kita akan bergerak ke selatan, dan pada saat itu kedua pahlawan muda tersebut bisa saling mengadu kebolehan!"

Guo Wei melirik sekilas ke arah Ye Hua. "Menteri Ye, apakah kau yakin bisa menang?"

Ye Hua buru-buru tersenyum dan berkata, "Hamba hanyalah sebilah pisau di tangan Baginda. Kaisar begitu bijaksana, dan seluruh negeri bersatu padu, tentu saja hamba tidak merasa takut sedikit pun! Hanya saja..."

"Hanya saja apa?" Suara Guo Wei meninggi.

"Hanya saja hamba khawatir kemenangan ini tidak diraih dengan cara yang ksatria!"

Ucapannya itu seketika memicu gelak tawa di seluruh aula. Sungguh Hou Guanying yang licik dan cerdik! Apakah kau berniat membuat Xu Xuan mati karena marah?

Benar saja, Xu Xuan merasa kehilangan jiwanya. Ia merasa pandangan hidupnya runtuh total. Ternyata membaca buku saja tidak cukup untuk mengatasi segalanya; setidaknya Guru Kong tidak pernah mengajarinya bagaimana cara menghadapi seorang berandal.

Sesampainya di tempat penginapan, hari sudah lewat tengah malam, namun Xu Xuan duduk terpekur tanpa merasakan kantuk sedikit pun.

Tiba-tiba, ia berdiri karena dilanda rasa panik yang luar biasa.

Pertempuran akan segera dimulai! Pertempuran antara Dinasti Zhou dan Tang Selatan ini sudah tidak bisa dihindarkan lagi!

Malam itu juga ia memerintahkan para pelayannya untuk mengemas barang-barang dan segera kembali ke negeri mereka untuk menyampaikan berita. Ia takut Guo Wei akan menahannya dan tidak membiarkannya pulang. Padahal, Xu Xuan sebenarnya sedang mengukur hati seorang pria sejati dengan ukuran picik seorang pengecut. Menahan seorang sarjana miskin tidak ada gunanya selain membuang-buang jatah makanan, justru akan jauh lebih baik jika ia berhasil melarikan diri kembali!

Kisah-kisah menarik dari perjamuan kekaisaran itu dengan cepat menyebar ke mana-mana, dan keempat prinsip yang diutarakan oleh Ye Hua pun menjadi bahan perbincangan hangat di mana-mana!

Benar sekali, inilah Hou Guanying dari Dinasti Zhou kita, sangat mendominasi!

Jika kita bisa menyelesaikannya dengan kekerasan fisik, jangan berdebat dengan kata-kata!

Pria sejati, benar-benar seorang lelaki sejati!

Xu Xuan telah pergi, dan ada pula sebuah kereta kuda yang membawa seorang tuan dan pelayannya yang juga terburu-buru meninggalkan tempat itu.

"Nona, Hou Guanying itu terlalu kejam. Apakah wajahnya tampak mengerikan seperti hantu kecil di gerbang kuil?" Pelayan kecil itu memasang wajah cemberut, dan nada suaranya dipenuhi rasa takut.

Gadis itu menggelengkan kepalanya. Ia pernah mengikuti Li Gu dan melihat Ye Hua secara langsung. Pria itu memiliki rupa yang sangat bersih dan tampan. Kata-kata yang diucapkan pria itu justru memancarkan wibawa yang mendominasi, alih-alih kekasaran semata!

Ayahnya, Han Xizai, pada masa itu mengira bahwa Tang Selatan mampu menyatukan dunia. Tampaknya ia benar-benar keliru. Hanya pedang dan kuda perang yang dapat menyatukan negeri di bawah kolong langit ini, dan itu sama sekali bukan karya sastra moral.

Li Hongji, sang pangeran sulung—mungkin dialah satu-satunya harapan bagi Tang Selatan! Hanya saja, tidak diketahui apakah ia mampu mengalahkan Hou Guanying? Alis gadis itu bertaut rapat karena khawatir. Ia telah melihat kedua orang itu; sang pangeran sulung menguasai sastra maupun kemiliteran, sosok yang bagaikan dewa, benar-benar sempurna! Sedangkan Ye Hua? Liar, kasar, berbisnis dan menjadi perajin—semuanya adalah pekerjaan rendahan yang dipandang sebelah mata oleh kaum terpelajar. Namun entah mengapa, di dalam lubuk hatinya gadis itu merasa cemas terhadap nasib Li Hongji...