Bab 109: Kegembiraan Tuan Li

"Tuan Adipati, sistem militer Dinasti Tang dan pemungutan pajak hasil bumi serta tenaga kerja, semuanya berakar pada sistem pembagian tanah. Jika sistem pembagian tanah hancur dan penguasaan lahan oleh segelintir orang menjadi parah, rakyat niscaya akan kehilangan tempat tinggal, pendapatan negara akan musnah, dan masa keemasan pun akan sirna. Sepanjang sejarah, setiap penguasa telah berupaya sekuat tenaga untuk menekan monopoli lahan. Tuan Adipati, apakah Anda beranggapan bahwa kebijakan ini tidak dapat dijalankan?"

Tanpa disadari, Li Gu telah menggunakan nada bicara seorang murid yang sedang meminta bimbingan.

Seorang pria tua berusia lima puluh tahun yang telah bekerja keras sepanjang pagi, dengan wajah yang penuh lumpur dan keringat—tampak begitu menyedihkan—namun hebatnya, ia sama sekali tidak mengeluh. Ye Hua pun tidak tega lagi untuk memasang wajah masam.

"Tuan Li, saya tidak mengatakan bahwa sistem pembagian tanah itu buruk, saya juga tidak menentang upaya menekan monopoli lahan. Misalnya, sistem pembagian tanah Dinasti Tang yang dibagi menjadi lahan tetap dan lahan jatah. Lahan tetap tidak boleh diperjualbelikan sembarangan guna mencegah monopoli, namun harus saya katakan, itu sangat sulit, sungguh sangat sulit!"

Li Gu mengangguk, "Justru karena sulit, maka harus dijalankan dengan tekad dan keteguhan hati yang besar!"

Li Gu berbicara dengan penuh semangat; sejak dahulu, kaum terpelajar memang memiliki kelemahan ini. Mereka tidak pernah merasa diri mereka salah. Bahkan jika terbukti tidak dapat dijalankan, mereka akan tetap bersikeras bahwa dunialah yang salah. Itu yang disebut dengan merasa diri sendiri paling sadar sementara dunia sedang mabuk.

Jika sifat keras kepala ini hanya diterapkan dalam ilmu pengetahuan, mungkin tidak masalah. Namun jika diterapkan dalam urusan negara, itu akan mendatangkan masalah besar. Semakin keras kepala, semakin besar masalahnya, seperti sang menteri yang terkenal keras kepala itu.

Ye Hua tidak yakin apakah Li Gu adalah tipe orang seperti itu, ia hanya bisa mencoba membujuknya semaksimal mungkin, berharap ia mau mendengarkan.

"Tuan Li, setiap dinasti setelah berdiri pasti akan menerapkan pembagian tanah untuk memenuhi kebutuhan lahan rakyat dan meredam akar pemberontakan petani. Namun, setelah dunia damai, setiap keluarga mendapatkan tanah dengan ukuran yang sama. Meski begitu, ada yang rajin bekerja dan ada yang malas, ada daerah yang cuacanya baik dan ada yang sering dilanda bencana. Tidak butuh waktu lama, keadaannya akan sangat berbeda. Mereka yang hidup berkecukupan mulai memiliki tabungan dan ingin membeli tanah, sementara mereka yang kekurangan, demi mengatasi masalah di depan mata, terpaksa menjual tanah mereka. Ada pepatah, 'Tanah seribu tahun punya delapan ratus pemilik'. Sifat manusia memang demikian, bagaimana mungkin kita melawan hukum alam?"

Li Gu mahir membaca sejarah dan telah lama menjadi pejabat. Bagaimana mungkin ia tidak tahu semua itu?

Faktanya, sistem pembagian tanah Dinasti Tang sejak awal memang sudah ditakdirkan sulit bertahan lama.

Pertama, desain lahan tetap dan lahan jatah sejak awal sudah bermasalah. Lahan tetap memang secara prinsip tidak boleh diperjualbelikan, namun dalam keadaan khusus, tetap bisa dijual. Begitu celah dibuka, mustahil untuk dilarang. Mengenai lahan jatah, pemerintah menetapkan 80 mu per orang, tetapi karena kondisi setiap daerah berbeda, terutama setelah ledakan populasi, tidak mungkin ada cukup tanah untuk dibagikan kepada rakyat.

Lebih parah lagi, meskipun ada aturan bahwa lahan jatah harus dikembalikan setelah pemiliknya meninggal, siapa yang bisa menjamin itu benar-benar terlaksana? Jika pemerintah bisa mengambil kembali dan membagikannya secara merata tanpa kesalahan sedikit pun, seberapa kuat kapasitas administrasi Dinasti Tang harusnya?

Tanpa komputer dan tanpa jumlah pegawai negeri yang memadai, hal itu mustahil diwujudkan.

Itu hanyalah sebagian kecil dari masalah sistem pembagian tanah. Sebenarnya, sistem tersebut tidak pernah benar-benar adil. Berdasarkan jabatan, keluarga kerajaan, dan kerabat istana, luas lahan yang diberikan berbeda-beda, dan semuanya jauh lebih besar daripada milik rakyat biasa. Ditambah lagi dengan kuil-kuil yang tidak hanya memiliki tanah, tetapi juga dibebaskan dari pajak dan kerja paksa. Banyak orang menyumbangkan tanah mereka ke kuil untuk menghindari pajak. Begitu banyak celah yang jika dijumlahkan, membuat sistem pembagian tanah itu paling lama hanya bertahan dua atau tiga generasi saja. Kehancurannya adalah sebuah keniscayaan.

Sistem militer dan sistem pajak yang dibangun di atas fondasi tersebut pun akhirnya sulit dipertahankan. Tidak ada jalan lain selain merekrut orang asing, dan hasilnya? Pemberontakan An Lushan menghancurkan kemegahan dan wibawa kekaisaran.

Li Gu bukannya tidak paham, ia hanya merasa bahwa pasti ada cara untuk menekan monopoli lahan. Sesuatu yang tidak bisa dilakukan orang lain, mungkin dia bisa berhasil, atau mungkin suatu saat nanti akan muncul cara yang lebih cerdas.

Kaum terpelajar memang selalu suka berkhayal. Sementara Ye Hua, ia hanya ingin menyadarkan Li Gu.

Tanyakan saja, seorang remaja yang bahkan belum bisa berbicara dengan lancar saja tahu harus menabung untuk membeli tanah, karena memiliki tanah berarti memiliki segalanya. Lalu bagaimana dengan yang lain? Ketika semua orang terobsesi dengan tanah, dunia mungkin luas, tetapi berapa banyak tanah yang bisa dibagikan? Bahkan seorang kaisar yang titahnya adalah hukum pun tidak mungkin melawan kehendak lebih dari sembilan puluh persen rakyatnya.

Keringat dingin membasahi dahi Li Gu, lebih banyak daripada saat ia bekerja tadi. Ia memutar otak, namun akhirnya harus mengakui bahwa apa yang dikatakan Ye Hua ada benarnya.

"Tuan Adipati, menurut maksud Anda, apakah kita harus meninggalkan sistem pembagian tanah dan sistem militer?"

"Bukan begitu!" Ye Hua menggelengkan kepala dengan cepat, "Tuan Li, akar kekacauan di dunia memang terletak pada ketidakadilan penguasaan lahan. Bagaimana mungkin sebuah dinasti tidak menerapkan pembagian tanah! Mengenai sistem militer yang dibangun di atasnya, itu juga cara yang baik. Termasuk menekan monopoli lahan, semuanya adalah kebijakan yang bijak, tidak boleh diabaikan!"

Li Gu tertawa karena kesal, "Jika semuanya adalah kebijakan yang bijak, lalu apa yang Anda tentang?"

Ye Hua memutar bola matanya, "Sekalipun sepatu dibuat dengan sangat indah, apakah bisa dipakai untuk pergi keluar? Menurut saya, kita harus berjalan dengan dua kaki, tidak boleh hanya berat sebelah."

Li Gu mengejar, "Selain pertanian, kaki yang satunya lagi apa?"

"Perdagangan!"

Ye Hua memberikan jawaban dengan santai, "Tuan Li, bukankah tadi Anda bertanya mengapa saya tidak membiarkan rakyat mengirimkan hasil panen dan sayuran mereka sejak awal? Alasannya sederhana, rakyat tidak mempercayai kita. Tahun lalu pemerintah membagikan tanah, mereka bekerja keras setahun penuh, mendapatkan hasil, membayar pajak, mengisi gudang rumah, dan menyimpan banyak sayuran. Banyak rakyat yang sudah merasa cukup untuk saat ini..."

Hidup terkatung-katung dalam perang yang tiada henti, ketika mereka akhirnya bisa hidup tenang, apalagi yang bisa diharapkan? Rakyat sudah terlalu takut dan sering tertipu, mereka tidak berani meninggalkan rumah, apalagi pergi ke ibu kota untuk berdagang.

Ye Hua hanya bisa mengirim orang ke desa-desa, dengan uang tunai dan barang nyata untuk melakukan pertukaran. Setelah rakyat mendapatkan uang dan mempercayai mereka, keadaannya akan berubah total.

"Sebenarnya, saya pun dulu salah sangka. Saya pikir rakyat yang sudah tenang akan ingin makan enak, berpakaian bagus, dan membuka toko di ibu kota untuk mencari uang. Setelah beberapa hari berjalan di desa, saya baru mengerti bahwa sebagian besar rakyat tidak berpikir demikian. Mereka lebih memilih minum bubur dan makan sayur asin, demi menabung uang untuk membeli tanah. Sekalipun memiliki lebih banyak tanah dan menghasilkan lebih banyak panen, mereka tetap mengikat pinggang lebih kencang demi membeli lebih banyak lahan lagi!"

"Ambil contoh remaja itu, jika dia cukup beruntung, dia menabung uang, membeli lahan tidur, mengolahnya selama lima tahun, tanahnya menjadi semakin subur, tabungan keluarganya semakin bertambah, bekerja keras, saat dia berusia empat puluh atau lima puluh tahun, mungkin dia bisa menjadi tuan tanah terbesar di desa!"

Ye Hua menyadari bahwa sebenarnya ada dua jenis tuan tanah. Satu jenis adalah mereka yang bekerja keras, mempertaruhkan nyawa, dan mengumpulkan kekayaan selama beberapa generasi. Jenis yang lain adalah mereka yang mengandalkan kekuasaan, perampasan, tipu daya, dan segala cara licik. Kedua jenis orang ini tidak bisa disamaratakan.

"Tuan Li, ketika penduduk desa bersedia menukarkan barang dagangan, ada beberapa petani cerdik yang secara sukarela berdiri untuk membantu kita mengumpulkan hasil panen dan sayuran, serta segala hal yang kita butuhkan. Dengan adanya mereka, efisiensi kita meningkat, dan penduduk desa lainnya pun terhindar dari kelelahan. Namun, saya juga harus waspada terhadap mereka yang mungkin menekan harga atau menggunakan cara paksa untuk mengambil hasil panen rakyat. Jadi, kunjungan saya ke desa-desa sekarang adalah untuk mengawasi hal tersebut. Jika ada yang berperilaku buruk, kualifikasi agen pengumpul mereka akan segera dicabut, dan jika parah, mereka akan diserahkan kepada pihak berwenang untuk diadili."

Li Gu mendengarkan dengan saksama. Hingga di akhir, ia tiba-tiba tersentak seolah tersambar petir, lalu mendapatkan pencerahan.

"Luar biasa, sungguh luar biasa! Mereka yang maju untuk mengumpulkan hasil panen sebenarnya adalah para pedagang yang berkeliling dunia! Tuan Adipati turun tangan memeriksa untuk mencegah mereka merugikan rakyat, itu adalah bentuk pengawasan pemerintah! Melihat hal yang besar dari hal yang kecil, prinsip tata kelola dunia ternyata ada di dalam jual beli yang sederhana ini! Saya yang sudah berusia setengah abad dan telah membaca ribuan buku, ternyata tidak lebih baik dari apa yang saya dapatkan dalam setengah hari ini. Sungguh memalukan, sungguh memalukan!"

Li Gu berdiri, menepuk-nepuk pantatnya, dan berkata dengan gembira, "Tuan Adipati, mari kita berjalan ke desa. Masih ada banyak hal yang harus saya pelajari dari Anda..."