Bab 108 Bagaimana Seorang Tuan Tanah Terbentuk

Li Gu kembali ke rumah dengan wajah masam seperti keledai, giginya gemeretak menahan amarah yang meluap-luap. Anggota keluarganya tidak ada yang berani mencari gara-gara, namun seorang gadis yang cukup berani menghampirinya dengan membawa semangkuk arak bunga plum.

"Paman, silakan cicipi keahlian keponakanmu ini."

Li Gu tidak enak hati untuk menolak, ia pun menerima dan meminumnya sedikit. Aroma arak itu tertinggal di lidah, membuatnya segera mengacungkan jempol, "Keahlianmu sungguh luar biasa. Di musim seperti ini, dari mana kau mendapatkan bunga plum? Segar sekali, seolah baru saja dipetik!"

Gadis itu tersenyum tipis, "Mudah saja, Paman. Bunga plum dipetik lalu direndam dalam madu. Saat merebus arak, tinggal ambil beberapa kuntum untuk dicampurkan."

"Aduh!" Li Gu menepuk dahinya sendiri, "Pantas saja ada rasa manisnya, ternyata begitu caranya. Ini pasti ide ayahmu." Li Gu memuji, "Ayahmu memang cerdik, selalu telaten dalam urusan makan dan minum. Soal ini, aku tidak bisa menandinginya!"

Gadis itu tersenyum getir, namun di balik alisnya tersimpan gurat kesedihan. Ayahnya ingin sekali seperti Li Gu, mencurahkan ilmu yang dimilikinya, namun kaisar tidak memberinya kesempatan.

Sambil berbincang, Li Gu menghabiskan arak bunga plum itu dan perasaannya sedikit membaik. Gadis itu pun memanfaatkan kesempatan tersebut untuk bertanya, "Apakah saran Paman sudah diterima oleh Baginda Kaisar? Jika strategi Paman dijalankan, Dinasti Zhou Agung ini pasti akan makmur!"

Begitu masalah ini disinggung, wajah Li Gu kembali menggelap.

"Ah! Sudahlah, Paman benar-benar dipermalukan!" Li Gu tidak menutup-nutupi, ia menceritakan ejekan Ye Hua kepadanya, "Seorang bocah ingusan berani menuding hidungku, bicara sembarangan, hanya tahu meniru aturan Dinasti Tang, dan menuduhku hanya bisa bicara teori saja... Wajah tuaku ini benar-benar tidak tahu harus ditaruh di mana!"

Gadis itu terkesiap, "Paman, apakah dia itu Sang Juara Marquis, orang yang berhasil membunuh Kaisar Khitan dan menangkap Wang Jun?"

Li Gu mengangguk, "Selain dia, tidak ada lagi yang berani bicara begitu padaku. Sudahlah, aku ingin melihat sendiri apakah dia benar-benar punya kemampuan atau hanya sekadar pamer! Besok aku akan ikut dengannya ke pedesaan, aku ingin melihat apa yang sebenarnya dipikirkan oleh rakyat jelata!"

Saat Li Gu hendak bersiap-siap, gadis itu menggigit bibirnya dan memberi hormat, "Paman, bolehkah keponakanmu ini ikut serta?"

Li Gu ragu, "Ini bukan tamasya musim semi. Kau gadis dari selatan, apakah kakimu kuat berjalan?"

Gadis itu tersenyum tipis, "Paman lupa, ayahku adalah orang utara, mana mungkin ia membiarkanku mengikat kaki seperti wanita selatan?"

Li Gu merenung sejenak, "Baiklah, ikutlah denganku. Tapi kau harus memakai pakaian pria, jangan sampai ketahuan."

"Keponakan... eh, maksudku, keponakan mengerti!"

Gadis itu pun berlari kegirangan. Keesokan harinya, Li Gu mengenakan pakaian katun biru sederhana, sepatu kain, dan topi caping, penampilannya sudah mirip seperti petani tua.

Sesampainya di toko gandum, ia tidak melihat Ye Hua maupun Zhao Kuangyin. Hanya ada manajer toko, Wang, yang menunggu di sana.

"Apakah ini Tuan Li? Sang Juara Marquis sudah pergi sebelum fajar. Saat gerbang kota dibuka, mereka adalah orang pertama yang keluar. Begitulah yang terjadi beberapa hari ini."

Li Gu terkejut. Matahari baru saja terbit, ia merasa sudah datang sepagi mungkin, namun ternyata masih terlambat!

Manajer Wang sangat pengertian, ia mengatur seorang pelayan muda dan menyiapkan dua ekor keledai. Seharusnya pelayan itu dan Li Gu masing-masing menunggangi satu keledai, namun karena Li Gu membawa satu orang lagi, pelayan itu terpaksa berlari di depan sementara Li Gu bergegas keluar kota.

Begitu sampai di pos peristirahatan sepuluh mil, mereka mendapati banyak kereta kuda dan gerobak sapi yang penuh dengan barang, bersiap untuk dikirim ke kota.

Ye Hua berada di tengah kerumunan, ikut mengangkut gandum bersama para pekerja dan menghitung tagihan bagi para petani yang mengirim barang.

Seseorang menyarankan agar Ye Hua tidak perlu repot-repot membayar tunai, lebih baik dibayar setiap sepuluh hari sekali. Namun, Ye Hua menolak. Banyak rakyat miskin yang menyisihkan makanan dari mulut mereka untuk ditukar dengan uang; jika tidak segera dibayar, mereka tidak akan mau datang lagi.

"Ingat, kita mencari uang dengan tenaga kita sendiri. Jangan merasa diri lebih tinggi. Jangan karena punya sedikit kuasa, kalian lantas menindas rakyat dan memperlakukan sesama dengan buruk. Berbisnis dengan cara begitu tidak akan pernah berhasil!"

Orang-orang yang ditegur Ye Hua mengangguk cepat dan segera kembali bekerja.

Li Gu berdiri di dekatnya dan mendengar perkataan Ye Hua. Ia menarik napas panjang, *Apakah bocah ini tulus, atau hanya bicara untuk mengelabui diriku?*

Saat ia sedang melamun, Ye Hua menoleh ke arahnya, "Kenapa melamun? Tidak lihat pekerjaan di depan mata?"

Sambil berkata demikian, Ye Hua menunjuk tumpukan lobak yang menggunung, "Cepat, pindahkan ke atas gerobak!"

Li Gu merasa murka, tetapi karena ia sendiri yang ingin ikut, apa boleh buat!

*Kau bocah sombong, aku pun tidak kalah hebat darimu!*

Ia menyingsingkan lengan bajunya dan mulai mengangkut lobak. Belum berapa lama, kedua tangannya sudah penuh dengan tanah. Gadis yang mengikutinya mengernyitkan dahi. Saat itu, suara Ye Hua kembali terdengar.

"Kenapa berdiri saja? Tuanmu saja sudah bekerja, kenapa kau masih mematung?"

Wajah gadis itu memerah karena malu. Tanpa pilihan lain, ia segera menunduk dan ikut membantu. Li Gu terkejut melihatnya, "Aduh, putriku, bagaimana kau bisa melakukan pekerjaan kasar seperti ini? Bagaimana aku harus mempertanggungjawabkannya pada ayahmu!"

Li Gu hendak melarang, tetapi gadis itu memberi isyarat agar ia diam, lalu menunduk dan terus bekerja dengan cepat.

Lobak itu tidak berat, tetapi harus terus-menerus membungkuk. Baru separuh jalan, Li Gu merasa pinggangnya hampir patah. Ia melirik keponakannya yang seorang gadis bangsawan manja itu, ternyata ia tetap bertahan dengan gigih dan gerakannya tidak kalah cepat. Li Gu pun merasa malu untuk mengeluh lelah. Begitulah, mereka bekerja hingga tengah hari. Akhirnya, setelah semua barang selesai dimuat dan dikirim, Li Gu tidak peduli lagi dengan kotoran di tubuhnya, ia ambruk ke tanah, bahkan jari tangannya pun tidak sanggup digerakkan, dadanya naik turun dengan napas tersengal.

Entah sejak kapan, Ye Hua datang menghampiri, memberikan kantong air dan beberapa potong kue kepada Li Gu.

"Makanlah. Setelah ini, sore nanti kita harus pergi melihat ke desa."

"Masih harus pergi?" Li Gu merasa geram, "Kau mau membuatku kelelahan sampai mati?"

Ye Hua mendengus, "Ini belum seberapa. Beberapa hari lalu, kamilah yang mendorong gerobak ke pedesaan untuk mengumpulkan barang, melewati gunung dan sungai, jauh lebih berat daripada sekarang. Baru beberapa hari ini kami mulai dikenal, sehingga rakyat berinisiatif mengantarkannya ke sini, sudah jauh lebih ringan."

Li Gu mengerutkan kening, "Juara Marquis, mengapa kau tidak membiarkan rakyat mengantarkannya langsung sejak awal? Bukankah itu lebih baik?"

Ye Hua tertawa, "Tuan Li, aku tidak salah bilang kalau kau hanya bisa membaca buku! Pertanyaanmu naif sekali. Tanya siapa saja, mereka pasti bisa memberimu petunjuk, percaya?"

Li Gu menggertakkan gigi karena marah, "Silakan kau cari orangnya!"

Benar saja, Ye Hua memberi isyarat dan memanggil seorang pemuda berusia lima belas atau enam belas tahun yang tampak lugu, sedang berjongkok di tanah sambil menghitung uang.

Pemuda itu sangat teliti. Setiap keping tembaga ia amati di bawah sinar matahari, lalu digosok bersih di bajunya sebelum dimasukkan ke dalam kantong dengan sangat hati-hati, seolah-olah itu adalah harta karun.

Totalnya tidak sampai seratus keping tembaga. Saat uang itu masuk ke kantong baju, ia menghela napas lega, seolah-olah baru saja menyelesaikan tugas yang sangat besar. Sungguh orang yang belum pernah melihat uang!

"Adik muda, kau mendapat banyak uang?" Li Gu berusaha membuat nadanya selembut mungkin, namun tetap terdengar kaku.

Pemuda itu menatapnya dengan waspada, melindungi kantong uangnya dengan lebih ketat.

Li Gu merasa sangat canggung karena dianggap sebagai pencuri.

"Apa yang akan kau lakukan dengan uang itu? Sekolah, atau mencari istri?"

Setelah bertanya tiga kali, pemuda itu akhirnya menjawab, "Kata Ayah, untuk, membeli, membeli tanah!"

"Untuk apa membeli tanah?" tanya Li Gu.

"Membeli tanah ya untuk membeli tanah! Kalau sudah punya tanah, artinya, artinya punya segalanya!" Pemuda itu tersenyum cerah, lalu tiba-tiba melompat dan berkata kepada Li Gu, "Aku harus pulang untuk menangkap kelinci, menangkap banyak sekali kelinci! Menangkap kelinci untuk ditukar uang, lalu beli tanah, lalu menangkap..." Pemuda itu berlari dengan langkah riang dan segera menghilang dari pandangan.

Li Gu mengerutkan kening, seolah mulai memahami sesuatu, namun belum bisa menjelaskannya dengan jelas.

Ye Hua tertawa, "Tuan Li, sekarang kau tahu mengapa sistem pembagian tanah dan tentara daerah tidak bisa dipertahankan lagi, bukan?"

Li Gu tertegun. Apa hubungannya bocah lugu tadi dengan sistem tentara daerah dan pembagian tanah?

Ye Hua tertawa terbahak-bahak, "Tuan Li, jika orang seperti dia saja hanya memikirkan untuk membeli tanah, bagaimana dengan orang lain? Jika semua orang ingin menjadi tuan tanah dan menguasai lahan, bagaimana mungkin sistem pemerataan tanah bisa bertahan lama?"

Li Gu akhirnya menunjukkan ekspresi termenung. Dari hal kecil terlihat hal besar, ternyata di dalamnya terdapat ilmu yang sangat dalam...