Bab 76: Mengandalkan Ayah Juga Perlu Harga Diri

Kekuatan panah busur silang yang telah diperbaiki meningkat pesat, membuat Ye Hua sangat puas. Namun, masalah yang paling nyata adalah untuk memodifikasi satu unit saja harus membongkar tiga busur besar dari busur silang derek. Artinya, jika 150 unit semuanya dimodifikasi, paling banyak hanya bisa menghasilkan 50 unit.

Terkadang, senjata bukan berarti makin ganas makin baik, tetap memerlukan kombinasi jarak dekat dan jauh serta kepadatan yang cukup agar dapat memaksimalkan daya serangnya.

Ye Hua memutuskan untuk memodifikasi 60 unit busur silang derek, sisanya 90 unit dibiarkan seperti semula.

Selain itu, Ye Hua berencana untuk menggunakan busur silang derek terlebih dahulu dalam menghadapi musuh, sementara panah busur yang telah diperbaiki akan disimpan sebagai senjata pamungkas. Ia melirik beberapa orang, lalu berkata dengan nada mengancam, "Dengar baik-baik, siapa pun dilarang membocorkan berita ini, jika tidak akan kuhadapi sesuai hukum militer!"

Liu Yanqin tanpa banyak bicara langsung setuju, ia mengelilingi Ye Hua sambil mengangguk-angguk dan membungkuk, perubahan sikapnya begitu cepat hingga membuat orang ingin mengejeknya! Wang Yanyi yang polos tak ambil pusing.

Fu Zhaoxin yang paling tua, selalu ingin dianggap sebagai yang tertua, tak luput dari rasa iri dan cemburu. Ia sebenarnya kurang menaruh hormat pada Ye Hua, lagipula, sebagai keturunan keluarga terpandang, ia memang agak angkuh. Namun setelah melihat kedahsyatan panah busur baru itu, ia tiba-tiba menjadi sangat antusias. Jika bisa mendapatkan cara pembuatannya dan membekali pasukan keluarganya, kekuatan tempur pasti akan berlipat ganda!

Karena ada kepentingan, ia pun memandang Ye Hua dengan lebih ramah.

Sementara Gao Huaide, perhatiannya berbeda dari yang lain.

"Kau bisa menghindarinya?"

Zhao Kuangyin berpikir sejenak, lalu mengambil satu panah. Ujung panah ini berbeda dengan panah busur biasa, ada dua jenis: satu berbentuk bulan sabit dengan mata pisau selebar telapak tangan, satu lagi berbentuk lonjong seperti kepala palu.

Dengan kekuatan busur silang, apapun jenisnya, jika terkena tembakan, pasti akibatnya fatal!

"Kecuali sudah siap dari awal, kalau tidak, pasti luka parah atau mati!" jawab Zhao Kuangyin jujur.

Gao Huaide mengatupkan bibir, dari alisnya yang selalu berkerut tampak jelas ia kesal. Semakin tajam senjata, semakin kecil pula nilai para jenderal. Menghadapi busur silang, mereka sama saja dengan tentara biasa, cuma satu nyawa saja!

Hal ini membuat Gao Huaide yang sejak kecil berlatih seni membunuh dan bercita-cita menjadi jenderal ternama merasa terancam. Ia menganggap orang seperti Ye Hua, yang penuh ide-ide cemerlang, adalah musuh alami para jenderal.

Ye Hua sendiri tak bisa berbuat apa-apa. Hanya dengan satu busur silang saja kalian sudah ketakutan seperti ini, bagaimana kalau nanti ia membuat senjata api? Setelah pertempuran di Linzhou usai, ia akan serius mengembangkan teknologi, mempersenjatai dirinya sampai ke gigi!

Ye Hua membatin dalam hati... tak lama kemudian mereka tiba di tempat yang hanya berjarak tiga puluh li dari Linzhou.

Tiba-tiba debu mengepul, satu regu pasukan kuda melaju kencang.

Orang yang memimpin langsung melompat turun dari kudanya dari kejauhan, berlari ke hadapan Ye Hua dan membungkuk dalam-dalam.

"Hamba, Yang Zhongxun, memberi hormat kepada Inspektur Khusus!"

Pada pertemuan sebelumnya, Yang Zhongxun masih sakit-sakitan, tampak sekarat. Kali ini ia penuh semangat, vitalitasnya pulih, membuat Ye Hua sangat terhibur.

Jujur saja, kartu yang ia pegang tidak banyak, dan keluarga Yang bisa mengangkat panji pemberontakan juga sangatlah berat. Mencapai situasi seperti hari ini benar-benar di luar dugaan!

Ye Hua sangat senang, ia memperkenalkan situasi kepada Yang Zhongxun, keduanya berbincang-bincang sambil tertawa, langsung menuju Linzhou.

Yang Zhongxun memberitahu Ye Hua, sebenarnya ayahnya, Yang Xin, dan kakaknya, Yang Jiye, juga ingin menyambut, namun dari pihak Han Utara sudah mengirimkan gelombang kedua pasukan untuk menaklukkan Linzhou. Kali ini yang memimpin adalah Liu Chengjun, putra kedua Liu Chong, yang juga merupakan ayah angkat Yang Jiye!

Liu Chengjun usianya tak tua, baru dua puluh enam tahun, hanya beberapa tahun lebih tua dari Yang Jiye.

Mengakui musuh sebagai ayah, sungguh aib yang tak termaafkan!

Mengingat pengalaman di Jinyang, hati Yang Jiye terasa perih, tubuhnya berkeringat dingin dan sering terbangun di tengah malam. Bagaimana dulu ia bisa berpikir seperti itu, sebagai lelaki sejati, malah menjadi anak angkat dan cucu bangsa barbar Shatuo, di mana harga diri dan kehormatannya?

Tak ada gunanya berkata-kata, hanya bisa menebus aib itu dengan darah. Kalahkan Liu Chengjun, jadilah lagi putra terbaik bangsa Han!

Saat ini, Han Utara juga tidak dalam keadaan baik. Liu Chong turun sendiri ke medan perang, berhadapan dengan Wang Jun di garis depan Jinzhou. Keluarga Yang memberontak, Murong Yanchao gugur, daerah belakang menjadi kosong, terpaksa Liu Chong mengirim putranya untuk menaklukkan.

Liu Chengjun mengumpulkan pasukan dari Lanzhou, Xianzhou, dan Shizhou, mengerahkan semua laki-laki berusia 15 hingga 50 tahun untuk ikut berperang.

Ketiga daerah ini terletak di tepi timur Sungai Kuning, merupakan lumbung padi Han Utara, waktu panen tinggal sebentar lagi. Pengumpulan tenaga kerja secara besar-besaran seperti ini menimbulkan kesengsaraan di mana-mana.

Melihat hasil kerja keras setahun akan sia-sia di ladang, rakyat mengeluh tanpa daya, semua geram dan membenci Liu Chengjun.

Tetapi Liu Chengjun tak peduli dengan rakyat yang dianggap seperti semut. Ia mengumpulkan delapan belas ribu prajurit, ditambah hampir sepuluh ribu pekerja paksa, mengaku pasukan lima puluh ribu dan dengan penuh keangkuhan menyerang Linzhou!

Lima puluh ribu!

Angka yang sangat menakutkan, hampir dua kali lipat jumlah penduduk Linzhou!

Ye Hua akhirnya bertemu Yang Xin dan Yang Jiye. Pertemuan pertama mereka tidak sehangat yang dibayangkan, bahkan terasa canggung. Yang Xin berterima kasih atas kemurahan hati sang kaisar, menyatakan kesetiaan dan siap bertempur sampai akhir. Ia juga menyebutkan tentang Yang Zhongxun, berterima kasih kepada Ye Hua atas pertolongan hidup-matinya.

Yang Jiye memang pendiam, bukan orang yang pandai berbicara. Setelah berbasa-basi sebentar dan minum beberapa gelas arak, ia buru-buru pamit untuk memimpin pasukan menghadang tentara Han Utara.

Ye Hua pun akhirnya bermukim di Linzhou. Yang Xin memperlakukan mereka dengan sangat ramah, memberikan tempat tinggal terbaik, makanan terbaik, setiap hidangan selalu ada daging kambing dan arak berkualitas.

Bahkan mereka diberi dua puluh penari dan penyanyi dari wilayah barat, semua terampil memainkan alat musik dan menari.

Mata mereka dalam, kulit putih seperti susu, pakaian minim, benar-benar penggoda yang mematikan. Jika Ye Hua mau melangkah lebih jauh, mereka pasti takkan menolak. Bisa berkenalan dengan bangsawan dari ibukota adalah berkah turun-temurun!

Arak, makanan lezat, wanita cantik!

Apa lagi yang kurang?

"Aku merasa orang-orang Linzhou memandang kita dengan tatapan aneh," keluh Liu Yanqin sambil memeluk lutut dan menggertakkan gigi. Wang Yanyi, yang sedang mengunyah sisa daging kambing, menjawab santai, "Aneh gimana?"

"Entahlah, aku cuma merasa mereka dingin, bahkan ada sedikit hinaan. Ya, mereka meremehkan kita!"

Liu Yanqin mengepalkan tangan dan berkata dengan marah, "Mereka pasti menganggap kita tak bisa bertempur, hanya sekelompok sampah yang mengandalkan keluarga!"

Wang Yanyi membuka mulut lebar-lebar, terdiam sejenak, lalu kembali melahap daging kambingnya. Sambil mengunyah, ia berkata, "Ayahku bilang, kalau bukan karenanya, aku paling banter jadi prajurit biasa. Betul, aku memang mengandalkan ayahku!"

Dia benar-benar terlalu jujur, tapi Liu Yanqin tidak menyadari bahwa Wang Yanyi mengunyah daging lebih cepat dari biasanya, kedua tangannya mencengkeram tulang kambing dengan kuat, hingga terdengar suara retakan! Satu retakan muncul di tulang kambing itu... Tak ada yang mau dianggap sampah!

"Ayo, kita temui Ye Hua!"

Liu Yanqin menarik Wang Yanyi berdiri, langsung menuju kediaman Ye Hua.

Tak jauh dari tempat Ye Hua menginap, ada sebuah barak sementara. Menjelang senja, beberapa prajurit telah selesai makan malam sederhana, berkumpul di bawah pohon poplar untuk berbincang, waktu santai satu-satunya yang mereka miliki. Namun di wajah mereka semua tampak awan kecemasan, bahkan yang paling optimis pun sulit bergembira.

Ada seorang anak muda, usianya paling-paling lima belas tahun, ia berkata dengan riang, "Ibuku bilang, tentara kerajaan sudah datang, berapa pun jumlahnya tak perlu takut! Mereka itu tentara langit, hebat kan?"

Melihat wajah penuh harapan itu, beberapa prajurit tua tak kuasa menahan tawa.

"Dasar bocah, tentara langit apa! Bukankah cuma sekelompok anak bangsawan manja, mengandalkan mereka, mimpi saja!"

Prajurit tua lain menimpali, "Betul, aku sudah cari tahu, pemimpin mereka itu konon baru tiga belas tahun, sisanya anak Liu Ci, anak Wang Jing, anak Fu Yanqing, anak Gao Xingzhou!" katanya sambil meludah, "Kalau ayah mereka yang datang sih masih mending! Aku rasa pemerintah pusat memang tak peduli pada kita, makanya cuma kirim sekumpulan bocah!"

Seorang kepala regu tak tahan mendengarnya, ia berdeham dan berkata, "Jangan asal bicara. Dari jauh-jauh, pemerintah sudah mau kirim orang ke sini saja sudah bagus, gubernur sudah perintahkan, hati-hati bisa dihukum cambuk!"

Setelah itu, kebanyakan orang terdiam, tapi masih ada yang tidak terima, "Kalau pun datang, cuma makan gratis tanpa kerja, mending tak usah datang sekalian!"

Berdiri di balik pohon, Liu Yanqin mendengar semuanya dengan jelas. Wajahnya masam seperti pantat kuali, bibirnya sampai membiru!

"Kita diremehkan."

"Ya!" Wang Yanyi mengepalkan tangan.

"Aku ingin ikut bertempur!"

"Aku juga mau!"

Liu Yanqin tertegun, "Bukankah kau sendiri mengaku mengandalkan ayahmu? Kenapa masih mau ambil risiko?"

Wang Yanyi marah, "Mengandalkan ayah juga harus punya harga diri!"