Bab 50: Berdirinya Han Utara

Seseorang yang terlalu luar biasa pasti akan menimbulkan kecemburuan; pepatah mengatakan, pohon yang menonjol di hutan pasti akan diterpa angin. Ye Hua memahami hal ini, hanya saja ia tidak mengerti mengapa Feng Dao bersedia memberikan perlindungan padanya. Sejak kapan hubungan mereka sedekat itu? Mungkinkah karena ia telah menemukan penyebab kematian Liu Yun, sehingga membebaskan orang tua itu dari tuduhan lalai dan tidak bertanggung jawab?

Ye Hua tidak bisa menebak isi hati Feng Dao. Sementara itu, Fan Zhi, yang memang terkenal sebagai pejabat yang cakap dan berhati-hati, hanya tertawa dalam hati. Menurutnya, Ye Hua masih sangat muda, ayahnya sudah wafat empat tahun lalu, apa yang bisa diajarkan kepadanya? Pasti semua ini adalah hasil petunjuk dari Feng Dao di belakang layar. Orang tua itu sudah pernah salah perhitungan, masih saja ingin mempengaruhi urusan negara, sungguh mimpi di siang bolong!

Fan Zhi terkekeh pelan, "Ye Hua memang bakat luar biasa, tapi sepertinya terlalu dewasa dan hati-hati, kurang semangat muda, bukan begitu?"

Ye Hua hanya melirik malas. Dalam hati, ia berkata, "Pak Fan, kau sungguh tak tahu malu, menyewa orang untuk memuji dirimu sendiri, berdandan secantik mungkin. Aku saja belum buka suara, kau sudah duluan mencari-cari kesalahanku. Percaya atau tidak, bisa saja aku bongkar rahasiamu!"

Tentu saja, Ye Hua hanya membayangkan saja. Ia sudah menyiapkan cara yang lebih baik untuk menghadapi situasi ini. Ia sengaja menunjukkan wajah malu, lalu berkata pelan, "Tuan Fan memang tajam pengamatannya. Memang benar, aku pernah mendengar beberapa hal tentang naik turun dan kekacauan pemerintahan dari sesepuh Fuyaozi. Jika ada perkataanku yang keliru, mohon Tuan Fan memberi petunjuk!"

"Fuyaozi? Chen Tuan!" seru Fan Zhi kaget. "Bagaimana kau bisa mengenalnya?"

"Pendeta Chen punya murid bernama Chen Shi, dia sahabatku," jawab Ye Hua.

"Oh! Jadi kau pernah bertemu Chen Tuan? Dia di mana sekarang? Aku ingin sekali bertemu teman lama itu!" Begitu menyebut nama Chen Tuan, Fan Zhi pun menunjukkan senyum yang jarang terlihat. Ye Hua pun terkejut mengetahui bahwa Fan Zhi ternyata punya hubungan baik dengan Chen Tuan, sehingga ia hanya bisa berkata sejujurnya bahwa Chen Tuan sudah pergi, membuat Fan Zhi tampak kecewa.

"Beberapa belas tahun lalu, saat itu aku hanya pejabat rendahan di ibu kota, di rumah Tuan Sang. Aku mengenal Fuyaozi, dia sangat ahli dalam ilmu perubahan, seolah-olah bisa berbicara dengan roh dan dewa. Tak kusangka, belasan tahun kemudian, dia juga memahami jalan besar dalam mengelola negara. Sungguh luar biasa!"

Saat Fan Zhi mengenang masa lalu, perhatian Ye Hua sepenuhnya tertuju pada "Tuan Sang" yang disebutkan tadi.

"Tuan Fan, mohon maaf, bolehkah saya bertanya, apakah Anda dan sesepuh Fuyaozi bertemu di kediaman Sang Weihan?"

"Benar," Fan Zhi mengangguk. "Keluargaku dan keluarga Sang sudah bersahabat turun-temurun. Tuan Sang banyak membimbingku, jasanya sangat membekas di hati. Saat itu Fuyaozi baru saja turun dari Gunung Zhongnan, diundang ke rumah Tuan Sang. Selama lebih dari setahun, hampir setiap hari kami bersama, berbincang tentang negara dan dunia. Sungguh menyenangkan."

Ye Hua menarik napas dalam hati. Ia tahu siapa Sang Weihan itu. Orang tersebut berwajah tidak menarik, kurus hitam dan jelek, namun perbuatannya seribu kali lebih buruk daripada penampilannya!

Semua orang tahu bahwa Shi Jingtang lah yang menjual Enam Belas Prefektur Yanyun, tapi tidak banyak yang tahu bahwa ide jahat yang merugikan bangsa itu berasal dari Sang Weihan. Namun pada akhirnya, Sang Weihan juga tidak mendapatkan akhir yang baik. Ketika pasukan Khitan menghancurkan Jin Akhir, Sang Weihan mati di tangan Jenderal Penyerah Zhang Yanze, dipaksa bekerja sampai mati, benar-benar pantas menerima balasannya!

Menurut Fan Zhi, beberapa belas tahun lalu, Chen Tuan pernah tinggal di rumah Sang selama lebih dari setahun, dan ada pula giok bertuliskan nama Sang... Sepertinya asal-usul Shi sangat menarik?

Rasa penasaran Ye Hua pun bangkit, namun ia juga tak bisa tidak merasa khawatir. Sang Weihan adalah pengkhianat besar bangsa Han, perusak negara dan pengkhianat tua. Jika Shi punya hubungan dengannya, bagaimana bisa mengangkat kepala di masa depan?

Ye Hua merasa cemas, sedangkan Fan Zhi, setelah tahu Ye Hua akrab dengan Chen Tuan, mulai merasa lebih ramah pada Ye Hua, bahkan sedikit malu karena sudah tua masih saja mencari-cari kesalahan anak muda. Betapa sempit hatinya!

Menyadari hal itu, nada bicara Fan Zhi pun berubah, menjadi jauh lebih hangat.

"Pendapat Ye Hua memang benar. Pertanian dan pemeliharaan ulat sutra adalah dasar negara, harus segera dilaksanakan, jangan sampai menghambat musim tanam tahun ini."

Cai Rong mengangguk, "Nanti aku akan menghadap ayahanda untuk melaporkan. Namun, setelah benih ditanam, hasilnya baru bisa dipanen saat musim gugur. Beberapa bulan ke depan akan sangat sulit. Apalagi musuh kuat di utara dan selatan mengepung, perang besar bisa meletus kapan saja. Kita tetap harus mencari solusi untuk masalah mendesak."

Memang benar, musuh negara Da Zhou sangat banyak. Di utara ada dua musuh besar, Khitan dan Liu Chong dari Hedong. Di selatan ada Tang Selatan, dan di dalam negeri pun rakyat tidak stabil, pemberontakan bisa pecah kapan saja. Begitu banyak persoalan saling terkait, sungguh memusingkan!

Ye Hua berpikir sejenak, lalu berkata lagi, "Yang saya bicarakan tadi hanyalah soal pertanian. Sedangkan untuk perdagangan, perlu cara lain!”

Cai Rong matanya berbinar, tidak tahan bertanya, "Ye Hua, kenapa kau bicara setengah-setengah? Kalau punya ide bagus, sebaiknya cepat katakan!"

Ye Hua tersenyum, "Saya takut kalau salah bicara, malah membuat orang menertawakan saya."

Fan Zhi mendorong, "Katakan saja, aku juga ingin tahu, sejauh mana kemajuan Fuyaozi setelah belasan tahun!"

Semua pujian itu diarahkan kepada Chen Tuan, dan Ye Hua pun tidak berusaha menjelaskan. Ia malah senang jika Chen Tuan yang disalahkan, toh ia punya pegangan, Chen Tuan tidak akan bisa lari darinya!

"Cai Rong bertanya pada saya, apakah tarif pajak saat ini sudah tepat?" kata Ye Hua. "Menurut saya, besaran pajak bukanlah masalah utama, yang terpenting adalah lingkungan berdagang yang sangat buruk."

"Maksudmu apa?" tanya Cai Rong.

"Sekarang negara terpecah-pecah, setiap kali melewati wilayah baru, harus membayar pajak dan retribusi. Saya mengamati di luar Gerbang Suzaku, hanya untuk mengangkut sayur dan bahan makanan ke ibu kota saja, sudah harus membayar pajak tiga kali, dan sering kali diganggu pejabat. Satu pikulan sayur segar yang tiba di gerbang kota sebelum fajar, baru bisa dijual kepada rakyat saat siang hari, sehingga harganya pun turun drastis."

"Usaha kecil saja sudah begini, apalagi usaha besar lebih parah lagi. Misalnya, sekarang di pasar, banyak beredar uang koin tembaga dari berbagai jenis, ada Kaiyuan Tongbao yang bernilai penuh, juga ada koin tembaga hasil cetakan liar dari berbagai daerah, campur aduk. Ada yang mencari untung besar dari menukar uang, tapi jauh lebih banyak pedagang yang rugi, bahkan bangkrut total."

"Lalu, pengiriman barang lewat sungai dibagi menjadi beberapa bagian, barang dari dua wilayah Huai harus terus-menerus ganti kereta, kuda, dan kapal. Biayanya sangat besar, ongkos angkutnya bahkan bisa lebih mahal daripada harga barangnya sendiri."

...

Ye Hua memaparkan sederet masalah dalam dunia perdagangan. Kali ini, semua orang yang hadir benar-benar percaya bahwa Chen Tuan memang telah banyak membimbing Ye Hua. Kalau bukan karena pengalaman bertahun-tahun berkelana ke mana-mana, mana mungkin punya pengetahuan seluas itu!

Fan Zhi mendengarkan dengan sangat serius, ia merenungkan setiap kata dengan sabar, dan akhirnya harus mengakui, wawasan Chen Tuan memang jauh melebihi dirinya.

"Para saudagar besar yang paling kaya, mereka tidak terlalu peduli berapa banyak keuntungan, yang utama adalah bagaimana menjaga keamanan harta mereka. Daerah kekuasaan Da Zhou sangat luas, dengan ratusan ribu tentara, jelas merupakan wilayah teraman di seluruh negeri. Jika kita menyesuaikan beberapa peraturan, memberikan kemudahan, para saudagar dari seluruh penjuru pasti akan datang, dan kekayaan mereka akan digunakan untuk memakmurkan Da Zhou."

Ye Hua tersenyum, "Setahu saya, sebagai contoh, dua belas prefektur Hedong pada masa Tang yang makmur, jumlah rumah tangganya belum sampai tiga ratus ribu. Sekarang, setelah bertahun-tahun perang dan penarikan paksa, paling banyak hanya tersisa seratus lima puluh ribu. Jika kita bisa menarik ribuan saudagar ke sana, itu sama saja menguras darah Hedong. Mari kita lihat bagaimana Liu Chong bisa melawan Da Zhou!"

Semakin lama Ye Hua berbicara, semakin berwibawa, "Perdagangan bukan sekadar alat mencari uang, tapi juga bisa memperkuat negara sendiri dan melemahkan musuh. Da Zhou memiliki pasar terbesar di dunia, dengan puluhan juta rakyat, inilah modal terpenting. Ke selatan, kita bisa menarik dan memecah belah Tang, Han, Wu Yue, dan negeri-negeri lain. Ke utara, kita bisa menyerap kekayaan dan sumber daya Hedong dan Khitan, sehingga negara cepat pulih. Para cendekiawan dari zaman Han dan Tang merasa hina membicarakan keuntungan, keluarga bangsawan hanya percaya pada pertanian dan pendidikan, sama sekali tidak paham betapa luar biasanya dunia perdagangan. Padahal, ini adalah senjata yang lebih ampuh daripada pedang dan kuda perang!"

Jika saran Ye Hua tentang pertanian sudah dianggap berbobot, maka penjelasannya tentang perdagangan benar-benar membangkitkan semangat, membuat orang terkesan!

Cai Rong terutama sangat terpengaruh. Seperti sudah disebutkan sebelumnya, keluarga Cai memang keluarga saudagar kaya. Sejak muda, Cai Rong pernah ikut berdagang teh ke selatan, sangat tahu susahnya berdagang dan pahit getir kehidupan rakyat. Apa yang dikatakan Ye Hua bukan saja mengungkapkan penderitaan para pedagang, tetapi juga membedah kekuatan mereka.

Sejak masuk ibu kota, Cai Rong dan Guo Wei menganggap Liu Chong dari Hedong sebagai lawan berat. Sejak akhir Dinasti Tang, pasukan kavaleri Shatuo dari Hedong memang kekuatan tempur paling hebat, sehingga Cai Rong terus-menerus memikirkan cara mengalahkan mereka di medan perang.

Tiba-tiba Ye Hua memberitahu bahwa mereka bisa mengalahkan Liu Chong di medan perdagangan, Cai Rong merasa seperti menemukan jalan terang, hatinya terbuka lebar. Sementara mereka sedang mendiskusikan cara menghadapi Liu Chong, di sisi lain Liu Chong sudah mendapat kabar tentang kematian putranya Liu Yun dan Guo Wei yang telah mengenakan jubah kuning.

Ia sangat gembira, segera mengumpulkan para pejabat sipil dan militer, "Aku akan segera naik takhta, memerangi pengkhianat Guo Wei. Siapa yang punya siasat bagus, cepat katakan!"