Bab 74: Menunggumu Pulang untuk Bercerita

Hadiah berharga dari Guo Wei telah tiba di Luoyang. Fu Yanqing, Wang Jing, dan Liu Ci, para tetua itu berkeliling mengamatinya dengan mata penuh kekaguman, sesekali mereka meraba-raba, tampak sangat tergoda seolah sedang melihat gadis muda yang cantik, tak henti-henti mengambil keuntungan kecil.

Terutama Wang Jing, ia melihat barang berharga itu, lalu menatap Ye Hua dengan rasa ingin memilikinya. Ia ingin meminta beberapa, tetapi Ye Hua masih terlalu muda, dan ia sendiri sudah beruban sehingga merasa malu. Selain itu, Ye Hua akan berangkat ke Linzhou untuk berperang, bagaimana mungkin ia bisa meminta barang berharga yang digunakan untuk menyelamatkan nyawa?

Akhirnya Wang Jing hanya bisa menggosok-gosok tangannya, memeriksa barang-barang itu berkali-kali, puas menikmati keindahannya dengan mata!

Berbeda dengan para tetua yang tak mampu menahan kegembiraan, Ye Hua justru tampak tenang. Ia bahkan tidak memandang barang-barang itu, melainkan memegang erat sebuah ikat pinggang tebal dengan mata yang memerah.

Ikat pinggang itu dibuat oleh keluarga Ye, bagian luar dari kulit domba muda, bagian dalam dilapisi sutra. Hal yang paling menakjubkan adalah jahitannya, setiap tusukan rapat dan padat, takut tidak cukup kokoh, dijahit sampai tiga kali barulah selesai!

Di dalam ikat pinggang itu, neneknya menyembunyikan jimat pelindung yang ia dapatkan dari beberapa kuil, itu satu-satunya hal yang bisa ia lakukan, hanya berharap Tuhan melindungi cucu satu-satunya agar selamat.

Ye Hua membelai setiap jahitan dengan lembut, menjelang keberangkatan dijahit rapat-rapat, takut perjalanan pulangnya lama.

“Nenek, cucumu paham akan perhatianmu. Aku pasti akan pulang dengan selamat!” Ye Hua mengusap sudut matanya, lalu dengan hati-hati mengikatkan ikat pinggang itu. Dengan doa neneknya, punggung Ye Hua semakin tegak.

Ia melangkah ke depan barang-barang itu, hanya melirik sekilas, lalu menggeleng.

“Kukira itu adalah panah delapan kerbau! Rupanya hanya panah derek!” Ye Hua mengeluh kecewa, mengandalkan ini untuk menyelamatkan nyawa masih terasa kurang.

Tidak puas? Wang Jing pun naik pitam. “Bagaimana, kau tidak mau? Kalau tidak mau, berikan saja pada orang tua ini!” Fu Yanqing tertawa dan memarahi, “Kau terlalu tergesa-gesa, ini hadiah dari Baginda untuk Ye Hua!” Ia lalu bertanya pada Ye Hua, “Kau bicara panah delapan kerbau, apakah kerajaan punya panah yang lebih baik? Orang tua ini belum pernah dengar, bagaimana kekuatannya?”

Ye Hua hanya tersenyum tanpa bicara, kemudian berjalan ke depan panah derek itu, mengamati dengan cermat. Bagi Ye Hua yang sudah terbiasa melihat mesin rumit, benda ini tak lebih dari mainan anak-anak, tak luar biasa. Tapi di masa kini, benda itu adalah senjata pamungkas, setara dengan senjata nuklir, harta negara!

Semua orang tahu, Dinasti Qin berdiri dengan pertanian dan peperangan, senjata baru terus bermunculan, panah Qin yang diproduksi massal menjadi senjata utama penaklukan enam negara. Di era Han, panah masih berkembang pesat, Li Ling dengan ribuan tentaranya mampu bertahan melawan Xiongnu berkat panah yang kuat.

Setelah puncak Qin dan Han, perkembangan panah melambat di masa Sui dan Tang, terutama Tang. Alasannya sederhana, Tang lebih mengutamakan serangan, memiliki kavaleri yang kuat, sehingga kebutuhan akan panah tidak terlalu besar. Maka panah di era Tang tidak begitu terkenal.

Tetapi Dinasti Song justru menjadi puncak kedua perkembangan panah!

Tidak ada pilihan lain, kehilangan sumber kuda perang, menghadapi ancaman besar, Song harus memaksimalkan panah, terus menyempurnakan, akhirnya menciptakan panah ranjang dengan jangkauan lebih dari 1500 meter, menjadi mimpi buruk kavaleri nomaden!

Setelah era Ming, senjata api mulai berkembang, panah perlahan-lahan menghilang...

Di hadapan Ye Hua sekarang adalah panah derek, warisan teknologi era Tang.

Menurut catatan: Panah derek, jangkauan tujuh ratus langkah, digunakan untuk menyerang benteng; panah jongkok, jangkauan tiga ratus langkah, digunakan oleh kavaleri. Saat menghadapi musuh hanya bisa menembak satu-dua kali, sehingga tidak cocok digunakan dalam pertempuran terbuka.

Jangkauan panah derek hanya separuh panah ranjang, dan kecepatan tembaknya lambat, hanya bisa digunakan untuk pertahanan kota! Kekurangannya sangat jelas, jadi Ye Hua tidak terlalu terkejut.

Tapi yang lain justru melihatnya berbeda, jangkauan tujuh ratus langkah jauh melampaui panah dan busur lain, kekuatannya luar biasa!

Karena perang terus-menerus, senjata banyak yang rusak, seluruh Kaifeng mungkin hanya bisa mengumpulkan dua ratus panah derek yang mahal, Guo Wei langsung memberikan seratus lima puluh kepada Ye Hua, kemurahan hati yang membuat orang tercengang!

Harus diakui, para veteran militer ini memang benar, ibu kota memang tak punya banyak panah derek, tapi Ye Hua punya banyak teman!

Ia telah menyelamatkan para pengrajin di pengawasan kerajaan, begitu tahu hadiah itu untuk Ye Hua, mereka langsung bekerja tanpa tidur, berhasil memperbaiki enam puluh panah derek, sehingga terkumpul seratus lima puluh untuk Ye Hua.

Tidak hanya itu, seratus pengrajin juga ikut, semuanya ahli membuat panah. Jika ada kerusakan, mereka bisa langsung memperbaiki, memastikan kemampuan tempur tetap terjaga.

Budi baik yang dikumpulkan Ye Hua akhirnya membuahkan hasil, tapi di mata orang lain, semuanya dianggap perhatian dari Guo Wei! Membuat orang sangat iri!

“Sialan, tidak tahu Baginda makan apa sampai begitu menyukai anak itu!”

Wang Jing kembali ke tenda militer, terus mengeluh, bahkan menendang pantat putranya, Wang Tingyi, sambil memarahi, “Jangan bengong, pilih dua ratus prajurit, ikut Ye Hua ke Linzhou!”

Wang Tingyi bertubuh besar dan jujur, kulitnya legam, tipikal prajurit, tidak secerdik ayahnya. Namun ia sangat patuh, apa pun perintah sang ayah langsung dijalankan, segera memilih dua ratus prajurit terbaik.

Wang Jing sangat puas, lalu berkata, “Dengar, Baginda sangat memanjakan Ye Hua, kalau kau berteman dengannya, manfaatnya tak terbatas! Kali ini ke Linzhou, kau harus melindungi Ye Hua sekuat tenaga, anggap saja seperti menjaga ayahmu sendiri, paham?”

“Oh, berarti aku punya satu ayah lagi!” Wang Tingyi menggerutu, membuat Wang Jing memutar mata, dasar anak nakal, kau hanya punya satu ayah, yaitu aku!

Begitulah Wang Jing, yang lain pun tak mau ketinggalan, Liu Ci memanggil putranya, Liu Yanqin.

“Ayah baru saja menerima perintah rahasia dari Baginda, ia bilang harus melindungi Ye Hua, meski Linzhou kalah, Ye Hua harus selamat!” Liu Ci menatap putranya dengan serius, “Kau mengerti maksudnya?”

Liu Yanqin sangat terkejut, matanya membelalak, “Ayah, ternyata Ye Hua begitu penting di hati Baginda!”

Liu Ci mengangguk, “Syukurlah kau paham, Baginda sangat peduli pada hubungan. Ingat, kalau memang tak bisa bertahan, kau harus pastikan Ye Hua pulang, meski harus memikulnya kembali ke Luoyang! Kalau tidak, kemarahan Baginda tak sanggup kita tanggung!”

Liu Yanqin mengangguk keras, “Anak mengerti!”

Ia pun menyiapkan pasukan, lalu pergi ke markas untuk menemui Ye Hua. Saat tiba di gerbang, ia bertemu dengan Wang Tingyi, mereka sudah lama bersahabat, Liu Yanqin pun berkata, “Kau cepat juga datang, Wang!”

Wang Tingyi menjawab dengan suara berat, “Ada yang lebih cepat dari kita.”

“Siapa?”

“Dua orang!” Wang Tingyi menggertakkan gigi, “Fu Zhaoxin dan Gao Huaide!”

Kali ini Liu Yanqin benar-benar terkejut, keluarga Fu memang wajar mengirim orang, tapi mengapa Gao Huaide juga datang? Bukankah ayahnya, Gao Xingzhou, sedang sakit parah?

Bukannya berbakti di sisi tempat tidur ayahnya, malah ikut Ye Hua ke Linzhou, apa yang dipikirkan keluarga Gao?

Gao Huaide adalah pria jujur, saat bertemu Ye Hua, ia langsung mengungkapkan maksud kedatangannya, ia bukan datang untuk mencari perhatian Ye Hua, melainkan karena Zhao Kuangyin!

Beberapa tahun lalu, Gao Huaide menikahi adik perempuan Zhao Kuangyin, mereka adalah keluarga dekat.

Kakak iparnya akan pergi ke Linzhou, Gao Huaide khawatir, meminta istrinya menjaga ayahnya, sementara ia sendiri memimpin pasukan menemani. Ye Hua memperhatikan Gao Huaide, usianya baru dua puluh tahun lebih, tampan, pandangan tajam, wajahnya tegang seperti gunung es, hanya dengan Zhao Kuangyin ia tampak akrab dan santai.

Ye Hua lalu menatap Fu Zhaoxin, “Kau juga akan ikut?”

Fu Zhaoxin tidak menjawab, ia mengeluarkan kantong sutra dari dalam bajunya, lalu menyerahkan pada Ye Hua.

Apa itu? Ye Hua menerimanya dan mengerutkan dahi. Bahannya bagus, tapi bordirnya sangat buruk, hanya gambar kue besar yang digigit sebagian, bentuknya aneh. Ia memasukkan jarinya, mengambil jimat pelindung, lalu bertanya bingung, “Apa maksudnya?”

Fu Zhaoxin menjawab dengan wajah gelap, “Itu dari adik ketigaku untukmu.”

“Untukku?” Ye Hua semakin terkejut, ia hanya pernah bertemu nona ketiga keluarga Fu dua kali, sekali membuatnya menangis, sekali meminta ia menyampaikan pesan pada kakak perempuannya agar pernikahan bisa terjadi, sepertinya tidak ada hubungan lebih jauh, kenapa mengirim barang?

“Adik ketigaku bilang, kau harus pulang dengan selamat, kalau sempat, ceritakan kisah padanya!” Fu Zhaoxin mengepalkan tangan, mengancam Ye Hua, “Ingat, ceritakan kisah yang bagus, kalau kau menakut-nakuti adikku lagi, kau akan menerima akibatnya!”