Bab 71: Menipu Akan Mendatangkan Hukuman

Dalam lindungan malam, lebih dari seribu prajurit membawa senjata melintasi rawa-rawa ilalang, membungkuk dan bergerak cepat. Mereka sangat berhati-hati, dan melihat jarak ke dermaga Sungai Kuning semakin dekat, hanya tinggal beberapa ratus langkah lagi, kemenangan sudah di depan mata!

Pada saat itu, kebetulan seorang penjaga dermaga keluar untuk buang air kecil. Dalam keadaan setengah sadar, tiba-tiba sebuah anak panah melesat dan menancap tepat di dadanya. Prajurit itu jatuh terlentang ke tanah. Para prajurit penyusup mengira dia sudah mati dan segera berlari ke depan. Namun, prajurit yang terkena anak panah itu menahan rasa sakit yang luar biasa, bangkit dari tanah, dan dengan segenap sisa tenaganya, ia berteriak dua kata!

“Musuh menyerang!”

Prajurit-prajurit Han Utara yang marah menyerbu dan menebasnya hingga mati, tubuhnya dicincang berkeping-keping. Namun, teriakan nyaringnya itu telah menyelamatkan semuanya. Prajurit penjaga dermaga segera sadar, bergegas keluar dari tenda dengan senjata, siap menghadapi musuh yang datang.

Beberapa prajurit lainnya berlari ke tepi sungai untuk melindungi perahu dan rakit. Penyerangan mendadak prajurit Han Utara gagal, sehingga mereka terpaksa menyerang secara terbuka. Dengan jumlah yang lebih banyak, mereka menyerang dermaga dengan ganas. Pasukan penjaga bertahan mati-matian, kedua belah pihak mengalami kerugian besar, darah membasahi Sungai Kuning.

Pertempuran berlangsung hingga pagi hari berikutnya, ketika Murong Yanchao tiba bersama bala bantuan besar. Prajurit penjaga dermaga terpaksa menyeberangi sungai menggunakan perahu, dan setelah berhasil menyeberang, mereka membakar semua perahu dan rakit, lalu mundur menuju Linzhou.

Dari 600 prajurit, yang kembali hidup ke Linzhou kurang dari 300 orang.

Pada pertempuran pertama, keluarga Yang langsung mendapat pukulan telak!

“Tak heran dia adalah jenderal kawakan medan perang, prajurit kuat Shatuo memang sulit ditaklukkan!” ujar Zhao Pu. Chen Shi mengepalkan tinjunya dengan marah, “Apa hebatnya? Perahu sudah dibakar, Murong Yanchao butuh waktu mengumpulkan alat penyeberangan. Kita tinggal menunggu mereka menyeberang setengah, lalu serang, pasti menang besar!”

Jarang-jarang, Chen Shi ternyata bisa memakai strategi.

Benar saja, Yang Jiye dan Yang Chongxun pun menggunakan taktik ini. Beberapa kali mereka melakukan serangan mendadak, menghalangi pasukan Han Utara menyeberang sungai, dan berhasil memenangkan beberapa pertempuran, membunuh lebih dari seribu musuh. Tentu, mereka juga kehilangan lima sampai enam ratus orang.

Setelah beberapa hari, wajah Yang Jiye tampak muram, bibirnya pecah-pecah. Musuh tidak lemah, dan jika terus begini, Linzhou tidak akan mampu bertahan!

Bagaimana cara mengalahkan musuh?

Benar-benar tidak ada jalan keluar!

“Jenderal Yang, ada surat dari Panitera Ye di Luoyang.”

Chen Shi masuk ke tenda dengan tergesa-gesa. Saudara-saudara keluarga Yang, Zhao Pu, dan Chen Shi membaca bersama-sama. Saat membaca, tiba-tiba Chen Shi menepuk pahanya.

“Tak heran dia dijuluki Huazi, dia luar biasa!”

Yang Chongxun pun tersenyum, “Hebat, ini sungguh luar biasa!”

Bahkan Yang Jiye pun terkejut dan gembira, tak menyangka ada orang yang mampu mengatur strategi dari jauh!

Ye Hua yang berada di Luoyang ternyata bisa memikirkan strategi untuk mengalahkan musuh, sungguh tokoh luar biasa yang patut dikenang!

Di antara mereka, Zhao Pu adalah yang paling tenang. Ia membaca ulang saran Ye Hua, yang menulis bahwa Murong serakah dan pernah memalsukan perak berlapis besi, sehingga bisa menggunakan cara ini untuk menggoyahkan semangat pasukan, membuat prajurit Han Utara bubar tanpa bertempur.

Zhao Pu berpikir sejenak, lalu menyusun rencana yang lebih rinci. Setelah menjelaskan pada semua orang, mereka pun sepakat.

Keesokan harinya, Yang Jiye tetap memimpin pasukan untuk menghalangi kemajuan Murong Yanchao. Sedangkan Yang Chongxun diam-diam mencari beberapa pedagang, meminta mereka membawa barang dan perak, memutar jalan menyeberangi Sungai Kuning, lalu menyusup ke belakang garis musuh Han Utara. Jika bertemu pasukan Han Utara, mereka harus segera meninggalkan barang dan melarikan diri.

Memberikan barang secara sukarela pada musuh memang terdengar aneh.

Beberapa hari berikutnya, belasan kali kargo dan perak dirampas, membuat prajurit Han Utara sangat senang dan bahagia.

Dalam beberapa hari itu, Murong Yanchao berhasil mengumpulkan lebih dari 200 perahu, dan mencari beberapa petani setempat. Setelah hujan musim panas, biasanya akan muncul kabut tebal, dan inilah saat terbaik untuk menyeberangi sungai.

Murong Yanchao membuat rencana, hendak mengerahkan lima ribu orang untuk menerobos Sungai Kuning dan menyerang Kota Linzhou!

Sebelum bergerak, ia membagi-bagikan hadiah, menyiapkan banyak makanan dan minuman, serta membagikan perak sebagai hadiah, memberi semangat agar semua berjuang dengan gagah berani. Semua berjalan sesuai rencana, dan tidak lama lagi, ia yakin akan segera memasuki Kota Linzhou!

Namun, Murong Yanchao tak menduga, pada malam itu terjadi kekacauan. Prajurit yang sudah makan dan minum kenyang berkumpul untuk berjudi, salah satu yang paling banyak minum juga paling sial.

Setelah koin tembaganya habis, ia mengeluarkan sepotong besar perak dari sakunya dan berkata, “Aku kalah, aku terima. Aku tak pernah berutang!” Sambil mengumpat, ia mencabut pedang, ingin membelah perak itu untuk membayar hutang. Namun, begitu ia tebas, peraknya tetap utuh, malah pedangnya yang rusak!

Karena mabuk berat, ia terus membelah beberapa kali, memercikkan bunga api, mengeluarkan suara nyaring. Mana ada perak sekeras itu di dunia? Setelah lapisan tipis kulit perak terkelupas, muncullah besi hitam di dalamnya!

“Wah, ini perak berlapis besi!”

Seseorang berteriak kaget. Prajurit mabuk itu pun bingung, ia sudah lupa apakah itu hasil rampasan atau pemberian Murong Yanchao. Kekalahan dalam judi sudah membuatnya kesal, kini ditipu dengan perak palsu, kemarahannya membara di dada.

“Saudara-saudara, aku ini laki-laki sejati, tak mungkin menipu kalian dengan perak palsu! Aku akan mencari Tuan Murong!”

Dengan semangat mabuk, ia membawa pedang rusak menuju markas pusat. Para penjudi lain pun ikut, dan keributan segera menyebar.

Mendengar ada perak berlapis besi, semua orang memeriksa kantong masing-masing. Ternyata, banyak yang menemukan perak semacam itu. Kali ini, semua orang benar-benar marah.

Sudah bertaruh nyawa, namun yang didapat hanya besi hitam. Murong Yanchao, kau sungguh keterlaluan! Masih pantaskah disebut manusia?

Banyak hal memang seperti itu, Murong Yanchao memang punya riwayat buruk. Begitu ditemukan perak berlapis besi, semua langsung menuduhnya, tak mungkin salah sasaran.

Keributan semakin besar, para prajurit berbondong-bondong menuju markas utama, menuntut penjelasan pada Murong Yanchao.

“Tuan, celaka! Para prajurit ribut, katanya hadiah perak itu palsu!”

Anak buah melapor pada Murong, yang sambil mengusap matanya justru memaki, “Kalian ini bodoh, aku sudah perintahkan untuk membagikan perak asli, sungguh asli!”

Murong Yanchao sendiri sampai salah paham.

Situasi genting, sedikit saja salah langkah, pemberontakan bisa meletus. Murong berpikir sejenak, lalu memerintahkan, “Bawa beberapa peti emas dan perak hasil rampasan dari pedagang, tenangkan dulu mereka, nanti aku akan selidiki, siapa pelakunya akan dihukum mati!”

Mungkin masih ada harapan, namun perintah Murong ini justru menggali lubang untuk dirinya sendiri, bahkan ia sendiri yang menimbunnya!

Beberapa peti perak diletakkan di depan semua orang. Pemimpin keributan mengambil sepotong perak. Kali ini, ia tidak membelahnya dengan pedang, melainkan menggigitnya. Saking kerasnya, satu giginya patah, dan setelah diperiksa, lagi-lagi itu perak berlapis besi!

Tertipu lagi!

Orang itu marah besar, melempar besi hitam ke petugas pembagi perak, lalu berteriak sembari menyerbu ke depan.

“Berani-beraninya kalian menipu kami dengan perak palsu! Akan kubunuh kalian!”

Sekejap saja, emosi massa memuncak, semua orang marah. Entah mereka mendapat perak palsu atau tidak, semua merasa telah dibodohi. Ditipu berulang kali, apakah mereka dianggap bodoh? Prajurit sombong dan ganas seperti mereka, membunuh seorang komandan bahkan kaisar pun tak akan ragu!

Pemberontakan pun dengan cepat menyebar, seluruh perkemahan kacau balau, pertumpahan darah terjadi di mana-mana, api membumbung tinggi, asap pekat memenuhi udara.

Murong Yanchao pun tidak menyangka, mengapa semua orang memberontak meski sudah mendapat perak? Dengan panik, ia mendatangi tempat penyimpanan gaji pasukan, membuka semua peti—batangan perak, keping perak, butiran perak, perak murni—semuanya berkilauan.

“Saudara-saudara, dengarkan aku! Setiap orang akan mendapat seratus tael perak!” Ia berteriak sekeras-kerasnya. Namun, bukannya tenang, kemarahan prajurit justru semakin menjadi. Mereka mengira Murong hendak menipu mereka lagi dengan perak palsu.

Mati saja kau!

Kini bahkan pasukan kepercayaannya pun tak mau mendengarkan. Mereka berlarian, Murong Yanchao berusaha memanggil, tapi yang datang justru sekelompok prajurit liar. Belasan tombak panjang menusuk dadanya hingga berlubang-lubang. Saat ia tewas, di tangannya masih tergenggam sepotong perak, matanya tak terpejam: “Ini sungguh perak asli, mengapa kalian tak percaya...”