Bab 61: Pernikahan Aliansi

Setelah menyingkirkan Ma Du, Ye Hua tidak memberikan perintah apa pun, ia menyerahkan segalanya kepada Fu Yanqing dan Wang Jing untuk dibicarakan dan diatur, sementara tugasnya hanya tersisa makan dengan lahap.

Daging domba di barat laut memang luar biasa, mulai dari paha domba panggang, iga domba, sup jeroan domba, hingga roti domba berkuah... Ye Hua setiap hari menghabiskan dua kati daging domba. Dengan asupan besar seperti itu, tubuhnya yang kurus mulai berisi, tulang-tulang yang dulu menonjol kini tertutup daging, dan tenaganya pun bertambah banyak.

Setelah cukup lama bergaul dengan Zhao Da, Ye Hua mulai merasa nyaman. Di sela waktu luang, ia meminta Zhao Da mengajarkan ilmu bela diri, dimulai dari posisi kuda sampai latihan pukulan. Zhao Da mengajarkan tanpa menyimpan rahasia sedikit pun, tak takut murid yang pintar akan mengalahkan gurunya.

Sebenarnya, ilmu bela diri tidaklah seterang misterius yang dibayangkan, tak ada kitab sakti yang luar biasa yang membuat orang biasa tiba-tiba jadi tak terkalahkan. Inti bela diri hanyalah latihan terus-menerus, membuat otot rusak dan pulih hingga semakin kuat. Di medan perang, sedikit lebih kuat, lebih cepat, dan lebih cerdik dari lawan, itulah kunci bertahan hidup.

Tentu saja, bakat tetap penting. Contohnya Zhao Da, yang punya bakat luar biasa; tubuhnya penuh otot, reaksi cepat, tenaga meledak, pukulan panjang yang membuat para prajurit barat laut takjub dan hormat.

Belum lama ini, Zhao Kuangyin baru saja kembali dari adu ketangkasan menunggang dan memanah dengan anak buah Wang Jing, lalu langsung mencari Ye Hua. Ia mendapati Ye Hua sedang latihan posisi kuda dan segera tertawa.

"Ye Hua, rajin sekali!"

Ye Hua melihatnya, lalu mengakhiri posisi, mengibaskan kepala dan berkata, "Kalau tidak latihan, tidak bisa. Baru saja dapat kabar dari ibu kota, anak-anak di rumah bilang mereka sekarang setiap hari latihan, nanti mau tanding dengan aku!"

Zhao Kuangyin tertawa, "Tenang saja, nanti aku ajarkan jurus rahasia, pasti bisa membuat enam anak itu terkapar!"

Setelah berkata demikian, Zhao Da terus menggosok tangan dan matanya berputar-putar, seperti orang bodoh kerasukan... Ye Hua melihatnya, mulai curiga apakah ini benar-benar Song Taizu. Ayolah, tunjukkan sedikit wibawa! Meski para kaisar keluarga Zhao terkenal lemah, setidaknya tetap kaisar! Serbuk roti tetap roti, tunjukkan sedikit kecerdasan!

Sayangnya, Ye Hua sama sekali tidak menemukannya. Mungkin inilah kelebihan Zhao Da, sampai-sampai bisa menipu Cai Rong.

Ye Hua mengusap keringat dengan handuk, lalu berkata, "Ada urusan, bilang saja. Sebentar lagi mau makan."

Zhao Kuangyin tertawa malu, "Kamu bisa tahu juga ya?"

"Aku kan tidak buta, wajahmu sudah seperti buku!" Ye Hua menariknya duduk. "Bilang saja, apa yang mereka katakan padamu?"

Zhao Kuangyin berkata, "Mereka bilang Wang Jing tidak adil, uangnya ditelan, hanya memberi sedikit kepada mereka..." Zhao Kuangyin memang cerdik, ia akrab dengan anak buah, bertanding ilmu, dan dari percakapan mereka, banyak informasi penting yang didapat.

Jangan kira setelah Ma Du dibunuh, para pemimpin militer barat laut langsung setia, mereka hanya takut pada kekuatan kerajaan, tidak berani memberontak. Bicara soal loyalitas, siapa pun tidak percaya. Zhao Da dan Ye Hua, dua orang yang kesepian, jika tidak berhati-hati, bisa kehilangan nyawa. Tidak boleh lengah!

Zhao Kuangyin memberitahu Ye Hua bahwa ia memberikan Wang Jing dua puluh ribu koin dan dua puluh toko, Wang Jing juga memeras sepuluh ribu koin dari Ma Du, lalu merampas harta benda Ma Du setelah menyingkirkannya. Wang Jing benar-benar mendapat rejeki nomplok. Namun, Wang Jing hanya memberikan lima ribu koin kepada anak buahnya, sehingga muncullah keluhan, semua menuding Wang Jing pelit.

"Mereka bilang ingin bergabung dengan kerajaan, Ye Hua, menurutmu harus diterima atau tidak?"

Ye Hua menggerakkan bola matanya, lalu serius berkata, "Kakak Zhao, mereka mengadu kepadamu, kamu bilang apa?"

Zhao Kuangyin segera menggeleng, "Tidak, aku bukan utusan kerajaan, mana mungkin bicara sembarangan."

Ye Hua lega, "Bagus kalau begitu!"

Zhao Kuangyin bingung, "Apa mereka pura-pura?"

Ye Hua menjawab dengan serius, "Mungkin saja, aku curiga Wang Jing sedang menguji kita, ingin melihat apakah kerajaan benar-benar tulus."

Menjadi pemimpin di zaman sekarang sangat sulit; selain harus beruntung, juga tidak boleh pelit. Meski Wang Jing dikenal rakus, tapi rumah Wang sederhana, pakaian biasa, tidak terlihat kaya. Ye Hua diam-diam mencari tahu, reputasi Wang Jing cukup baik, rakyat bilang dia tidak korup dan berbeda dari yang lain.

Bukan bermaksud curiga, Wang Jing punya tiga ribu prajurit berkuda, tidak merampas rakyat; lalu uangnya dari mana? Masa angin yang membawanya?

Setelah banyak pengalaman, Ye Hua paham bahwa banyak hal tidak sesederhana seperti yang tertulis di buku sejarah.

Bagaimanapun, baik atau buruknya Wang Jing, tidak ada kaitan dengan Ye Hua.

Masalahnya, Ye Hua menghamburkan uang, melemahkan loyalitas pasukan Ma Du, cara yang efektif. Tapi apakah orang lain khawatir Ye Hua juga akan melakukan hal yang sama terhadap mereka?

"Wang Jing sengaja menunjukkan kelemahan, jika kita benar-benar berusaha menggaet anak buahnya dan mencoba menyingkirkan dia, percaya atau tidak, orang itu pasti akan melawan kita!" Ye Hua yakin.

Zhao Kuangyin menarik napas dalam-dalam, keringat mengalir di dahinya. Untung saja ia tidak bicara sembarangan, kalau sok pintar, bisa berbahaya. Mulai sekarang, harus lebih hati-hati!

"Ye Hua, kamu sudah menghabiskan banyak uang, tapi mereka tetap ragu, aku jadi kasihan padamu!"

Ye Hua tidak terlalu peduli, ia tahu betul apa manfaat uang. Mengharapkan uang bisa menyelesaikan semua masalah, dunia ini pasti sudah tidak ada perang.

Zhao Da menambahkan, "Kali ini langsung memberikan sembilan puluh toko, satu jalan saja cuma dua ratus toko, bahkan kami juga dapat bagian. Ye Hua, kamu jadi sia-sia!"

Zhao Da semakin merasa kasihan, "Nanti toko-tokoku aku kembalikan ke kamu, kamu memang cepat dapat uang, tapi juga cepat menghabiskan, nanti mau menikah pakai apa?"

Ia bersikap seperti kakak yang berpengalaman, menasihati dengan sungguh-sungguh. Ye Hua merasa, kalau tidak mempertimbangkan status Zhao Da di masa depan, mereka bisa jadi sahabat baik.

"Aku tidak takut menghabiskan uang! Toh ada yang akan mengganti."

"Siapa?"

"Tentu saja Yang Mulia! Saat menulis laporan, aku lampirkan daftar, minta Yang Mulia mengganti!"

"Ah!" Zhao Kuangyin terkejut, mulutnya menganga, bisa muat kepalan tangan.

"Kamu, berani sekali, minta uang ke Yang Mulia?"

"Apa yang ditakuti? Tidak hanya uang, tapi juga minta bunga, satu keping pun tidak boleh kurang!" Ye Hua tertawa, "Tapi, kaisar kita itu pengemis nomor satu, dia tidak akan memberi uang, paling-paling memberi tanah, dan dari tanah aku bisa menghasilkan uang!"

Ye Hua penuh percaya diri, Zhao Kuangyin juga tidak meragukan kemampuan Ye Hua mencari uang, tapi mengambil keuntungan dari kaisar, rasanya tidak masuk akal.

Ye Hua tersenyum, "Pikirkan sendiri, kalau diucapkan malah jadi tidak berharga."

Ye Hua mengusap perutnya yang kempis, bergegas pergi makan. Ia paham betul, ada beberapa hal yang tidak boleh dilakukan, seperti membeli loyalitas! Apa maksudnya? Merasa kekuatan kecil, tidak puas dengan posisi sekarang, lalu ingin membentuk kelompok? Di masa damai saja hal itu berbahaya, apalagi di zaman seperti ini.

Membeli loyalitas dengan uang adalah langkah darurat, Guo Wei tidak akan menyalahkan, tapi kalau tidak jelas perhitungannya, siap-siap saja jadi sasaran curiga kaisar setiap hari!

Hari pun berlalu, Zhao Kuangyin dengan mata panda datang ke arena latihan, melihat Ye Hua latihan posisi kuda.

"Semalaman berpikir? Sudah paham?"

"Ya!" Zhao Kuangyin menguap, "Aku sudah mengerti."

"Coba ceritakan."

Zhao Kuangyin mengangkat bahu, "Tugasku melindungi kamu, soal apa yang kamu lakukan atau pikirkan, bukan urusanku! Memikirkan hal yang bukan urusan sendiri, bodoh sekali!"

Setelah berkata, ia berbaring di bangku batu, tak lama kemudian mendengkur, tidur nyenyak tanpa beban.

Ye Hua ingin menendangnya, tidak tahu apakah orang ini benar-benar bodoh atau pura-pura.

Saat itu, tiba-tiba ada kabar: Wei Renpu, ahli sastra dari Hanlin, datang membawa tugas dari Cai Rong, melamar putri sulung Fu Yanqing...