Bab 96: Pulang dengan Penuh Kehormatan

Wang Jun dengan sewenang-wenang mengubah strategi, membuat Guo Wei marah dan geram, sekaligus khawatir akan keselamatan Ye Hua. Ia segera mengirim laporan kecepatan tinggi untuk memberi peringatan, lalu mengirimkan perintah kepada Wang Jing agar segera mengerahkan bala bantuan guna mencegah hal-hal yang tidak diinginkan.

Bagaimanapun juga, sang Jenderal Tua tidak ingin terjadi apa-apa pada Ye Hua.

Wang Jing menerima perintah itu dan segera memimpin pasukannya beserta beberapa rombongan lain untuk berkumpul di Yan Zhou, bersiap-siap mengatur pasukan dan berangkat.

Pada saat itulah, Yang Xin bersama Wang Tingyi dan Liu Yanqin telah melintasi Hengshan.

Setelah bertemu, raut wajah Yang Xin berubah drastis, tampak sangat cemas.

“Aku baru dapat kabar, orang Tangut hendak memutus jalur Hengshan, sedangkan Tuan Ye dan pasukannya belum juga lewat!”

“Apa?” Wang Jing menjerit kaget, “Bukankah Tuan Ye telah memberi mereka begitu banyak keuntungan? Mengapa justru menusuk dari belakang? Di mana hati nurani mereka?”

Yang Xin hanya bisa tersenyum pahit penuh keputusasaan. “Orang yang tak bisa kau pelihara, ya tetap tak bisa kau pelihara, Jenderal Tua. Sekarang kita harus cepat-cepat berangkat, bantu Tuan Ye. Kalau tidak, pasukan Khitan mengejar, dua arah terjepit, Tuan Ye bisa celaka.”

Keberhasilan Ye Hua menyerang perkemahan Khitan memang belum sempat diberitahukan kepada Yang Xin, makanya dia masih begitu khawatir. Wajah Wang Jing menghitam, giginya bergemeretak karena geram!

Jika orang Tangut benar-benar berani melukai Ye Hua sedikit saja, akan mereka musnahkan! Tak akan ada belas kasih!

Jenderal tua yang marah sungguh berbeda dari biasanya.

Sepuluh ribu prajurit pilihan segera berangkat.

Wang Tingyi tak banyak bicara, namun ia bergegas maju di garis depan. Ia tampak tegang, meski tak berkata apa-apa, tapi begitu mendengar Ye Hua dalam bahaya, lebih cemas dari siapa pun, menjadi pelopor terdepan pasukan.

Tanpa henti mereka bergegas ke Hengshan, bersiap melancarkan serangan.

Saat itu, tiba-tiba dua perwira bergegas turun dari mulut gunung. Begitu melihat Wang Tingyi, mereka segera menyapa dan turun dari kuda untuk menghormat pada Yang Xin, lalu memberi salam kepada Wang Jing.

Yang datang itu adalah Yang Ye dan Yang Chongxun.

“Ayah, Jenderal Tua Wang, Tuan Ye sedang menunggu kalian!” ucap mereka.

Yang Xin tertegun, “Kalian tidak apa-apa? Orang Tangut tidak menghadang kalian?”

Yang Chongxun tertawa riang, “Mereka memang mau menghadang, sayang, tidak punya nyali!”

Wajah anaknya tampak angkuh, tak bisa menutupi kebanggaannya. Yang Xin merasa seperti telah terjadi sesuatu yang luar biasa, ia terus bertanya, namun kedua bersaudara itu hanya menggeleng, “Ayah, nanti biar Tuan Ye sendiri yang bercerita!”

“Huh, penuh rahasia saja! Aku ingin tahu juga, ramuan apa yang dijual di labu itu!”

Dengan penuh semangat, Yang Xin menuju mulut lembah. Di sana sudah menunggu Zhao Kuangyin, Gao Huaide, Fu Zhaoxin, dan lainnya. Wang Jing menatap satu per satu, meski mereka tampak lelah, tak ada yang kehilangan anggota badan, semuanya selamat.

Hanya Fu Zhaoxin yang pipinya terkena anak panah, belum sembuh benar. Wajah tampannya pasti akan meninggalkan bekas luka.

Wang Jing melihatnya, tak ambil pusing, “Lagian kau sudah menikah, tak usah khawatir!”

Fu Zhaoxin hampir menangis, menikah memang sudah, tapi ia masih ingin jadi pahlawan flamboyan di medan perang! Kalau wajah rusak, bagaimana nasibnya nanti?

Tapi ia pun berpikir, bisa membunuh Kaisar Khitan, luka di wajah bahkan kehilangan tangan atau kaki pun bukan masalah!

Wang Jing meneliti semuanya, lalu tiba-tiba tersenyum lebar. Ia menarik Ye Hua, mengamatinya dari atas sampai bawah. Anak muda itu memang tumbuh cepat, baru beberapa bulan tak bertemu, tampaknya sudah semakin tinggi, dan semakin matang karena pahit getir perang!

“Bagus, sangat bagus, sudah seperti lelaki sejati!” Wang Jing berkata gembira, “Anak bandel di rumah pun sudah berubah, aku harus berterima kasih pada Tuan Ye!”

Ye Hua pun memperhatikan, Wang Jing penuh debu dan lelah karena menjemputnya tanpa mengeluh. Ia pun merasa terharu dan berkata, “Akhirnya pulang juga, Jenderal Tua, mari kita minum sampai puas!”

Wang Jing mengangguk. Ia tiba-tiba melihat Li Guangrui yang berdiri tak jauh di belakang Ye Hua.

Jenderal tua itu mendadak naik pitam, beberapa langkah saja ia sudah sampai, langsung mencengkeram dada Li Guangrui! Dengan satu tangan, hampir saja ia mengangkatnya dari tanah!

“Dasar bocah kurang ajar, tak tahu terima kasih! Katakan, kenapa kau blokir Hengshan? Kenapa kau putus jalan pulang? Kau ingin melawan Da Zhou?”

Li Guangrui disembur ludah oleh Wang Jing, tak peduli siapa dia, meski putra pemimpin Tangut sekalipun, tetap saja Wang Jing memarahinya, bahkan kalau ayahnya datang pun tak peduli!

Li Guangrui sudah dibuat lemas oleh Ye Hua, mana punya nyali menghadapi Wang Jing, ia hanya bisa mengibas-ngibaskan tangan, “Jenderal Tua, ini hanya salah paham, semua salah paham!”

Ye Hua hanya melipat tangan, malas bicara, sementara Yang Chongxun mendengus, “Benar, kalau saja Kaisar Khitan tidak mati, itu pasti bukan salah paham!”

Li Guangrui makin malu, rasanya ingin mati saja.

Wang Jing tertegun, ia menoleh perlahan, bertanya ragu, “Apa? Apa yang kau katakan?”

Belum sempat Yang Chongxun mengulang, Wang Tingyi sudah menyela, “Ayah, telingamu tuli ya? Dia bilang Kaisar Khitan sudah mati!”

Wang Jing terdiam sejenak, lalu langsung membentak anaknya, “Telingaku masih bagus! Maksudku, bagaimana mungkin Kaisar Khitan, yang begitu agung, bisa mati? Sebenarnya apa yang terjadi?”

Suara sang jenderal tua menggelegar seperti petir, menggema di telinga! Hatinya bergejolak berkali lipat lebih keras, benar-benar tak percaya!

Ye Hua tersenyum, “Bagaimana, lebih baik biar Tuan Muda yang bercerita?”

Wang Jing pun segera menatap tajam ke arah Li Guangrui, pandangannya seperti pisau membuat Li Guangrui makin ciut, dengan suara serak ia menceritakan bahwa menurut kabar, Ye Hua memimpin serangan malam ke perkemahan Khitan, membakar persediaan logistik, menimbulkan kebakaran besar, dan Kaisar Khitan tewas...

“Mati? Benar-benar mati?”

Wang Jing bertanya sampai tiga kali, Ye Hua mengangguk menegaskan. Ia lalu menengadah dan melolong gembira, saking bahagianya sampai terduduk di tanah, keriput di wajahnya pun tampak cerah karena senyum. “Mati, mati...” Ia menggumam beberapa saat, lalu melompat, meraih bahu Ye Hua dan mengguncangnya keras-keras sampai hampir terlepas.

“Kau sudah berjasa besar! Tidak bisa tidak, aku harus segera melapor ke istana, harus memberitahu Kaisar, seluruh dunia harus tahu! Kaisar Khitan sudah mati, dibunuh oleh pahlawan muda kita!”

Wang Jing melangkah lebar keluar lembah, melompat ke punggung kuda, dan pergi sendiri untuk menyampaikan kabar.

Semua pasukan bersorak gemuruh, mengguncang langit.

Wang Jing memilih dua ratus prajurit berkuda, membawa panji merah, berlari menuju Luoyang. Setiap melewati desa atau kota, para penunggang kuda meneriakkan kabar gembira itu kepada rakyat yang mereka lewati.

Di mana pun mereka singgah, selalu menimbulkan kehebohan. Penduduk yang tadinya berdiam di rumah menanti tahun baru, berbondong-bondong keluar. Mereka saling memberitahu, banyak yang menangis bahagia.

Masih segar dalam ingatan mereka, beberapa tahun lalu, orang Khitan mengamuk di Tiongkok Tengah, bahkan menggulingkan pemerintahan, membakar, membunuh, dan menjarah di Kaifeng, melakukan segala macam kebiadaban. Banyak yang terpaksa melarikan diri dari Kaifeng dan menetap di barat laut.

Inilah balasannya, inilah karma!

Ye Hua memimpin pasukannya melintasi tanah Da Zhou, di sepanjang jalan rakyat berjejer menyambut.

Rakyat pun tak lagi takut pada tentara. Mereka menggelar meja, menyuguhkan bubur Laba yang baru saja dimasak, panas mengepul dan aromanya semerbak.

“Cepat, sembelih babi!” Bahkan tuan tanah yang biasanya paling pelit berubah dermawan, berteriak-teriak menyuruh pekerja rumah tangga, mengikat babi gemuk yang telah dipelihara setahun, lalu langsung disembelih dan dimasak.

Daging babi yang empuk dan berlemak, ditambah beberapa rempah-rempah penghilang bau, direbus hingga matang, lalu diiris tipis-tipis bergetar, dicelup saus yang sudah dibumbui, sekali gigit langsung meleleh di mulut, kenikmatannya tak terucapkan.

Para pekerja mengusung meja, membawa daging babi, menabuh genderang dan gong, mempersembahkan makanan pada para prajurit yang telah berjasa.

Di jalan besar dan kecil, penuh dengan kerumunan yang datang menyambut.

Jalan pulang menuju Da Zhou berubah menjadi pesta makanan, seluruh dusun dan desa berlomba menghidangkan masakan terbaik mereka, menyambut para pahlawan yang kembali dengan kemenangan, menari dan bernyanyi, tanah barat laut merayakan tahun baru lebih awal.

Para saudara yang mengikuti Ye Hua setiap hari makan sampai kekenyangan, tertawa riang, bahkan ada saja yang saling beradu pandang dengan gadis-gadis dan istri muda yang menyambut, hidup bak di surga, berharap perjalanan ini tak pernah berakhir.

Bahkan Ye Hua pun ikut terbawa suasana gembira, sepanjang jalan hingga tiba di Luoyang, disambut lautan manusia, pemandangan yang belum pernah ada sebelumnya. Di tengah kerumunan, para pejabat sipil dan militer telah menunggu; Wei Renpu dan Fu Yanqun membawa titah kaisar, mewakili beliau menyambut para pahlawan.

Di antara mereka berdua, ada seorang lelaki tua kurus bertongkat yang juga ikut datang!

“Itu Tuan Gao!”

Semua orang berseru kaget, bahkan Jenderal Tua Gao yang sudah lama sakit pun ikut datang, sungguh suatu kehormatan luar biasa!