Bab 123: Tombak Keluarga Yang dan Tinju Keluarga Zhao

Masa kejayaan Dinasti Tang bukan sekadar tentang ekonomi yang makmur dan budaya yang gemilang, melainkan juga tentang kekuatan militer yang tangguh dan mampu menaklukkan segala penjuru. Untuk perlengkapan zirah saja, terdapat tiga belas jenis yang berbeda: Mingguang, Guangyao, Xilin, Shanwen, Niaochui, Baibu, Zaojuan, Bubei, Bubing, Pijia, Mujia, Suozi, dan Majia.

Di antaranya, zirah Mingguang adalah yang paling umum digunakan sekaligus yang paling berkualitas. Untuk membuat satu set zirah Mingguang, waktu pengerjaan yang dibutuhkan berkisar antara 200 hingga 270 jam kerja. Jika diasumsikan seorang pengrajin menerima upah 5 keping perak per bulan, maka biaya tenaga kerja untuk satu zirah berkisar antara 30 hingga 45 keping perak. Terlebih lagi, bahan baku zirah tersebut adalah besi murni, yang harus disambungkan dengan kulit hewan serta dilapisi sutra di bagian dalamnya. Biaya materialnya pun tidak kalah besar dari biaya tenaga kerja. Oleh karena itu, secara konservatif, biaya produksi satu set zirah diperkirakan mencapai 100 keping perak.

Dengan kekuatan Dinasti Tang yang begitu besar, mereka hanya mampu mempertahankan tingkat kepemilikan zirah sebesar enam puluh persen, dan sebagian besarnya bahkan bukan zirah besi. Namun meski begitu, hal itu tetap menjamin ketajaman serangan pasukan Dinasti Tang! Memegang pedang Mo, mengenakan zirah besi, prajurit yang gagah perkasa, itulah kejayaan Dinasti Tang yang luar biasa!

Melihat zirah Mingguang di hadapannya, seolah-olah ia sedang melihat pasukan raja yang merajai dunia. Ye Hua telah lama merancang pasukan tak terkalahkan miliknya sendiri, dan pada saat ini, ia telah memiliki gagasan yang jelas. Yang tersisa untuk dievaluasi hanyalah masalah biaya dan teknik.

Zirah Mingguang di depannya ini adalah hasil karya Ya Weng dan belasan pengrajin lainnya yang dikerjakan di sela-sela waktu luang mereka. Betapa pun lelah dan sulitnya, setiap hari mereka tetap meluangkan waktu untuk mengerjakannya; ini adalah hadiah yang mereka persembahkan untuk Ye Hua! Jika diproduksi secara massal, hasilnya pasti akan berbeda. Ya Weng memperkirakan, dengan menggunakan kokas untuk peleburan besi, kotoran pada besi murni akan semakin sedikit dan lebih mudah diproses. Ia memprediksi bahwa satu set zirah dapat diselesaikan dalam 150 jam kerja, dengan total biaya tetap di atas 70 keping perak.

Tetap saja tidak murah!

Ye Hua merenung. Ia meminta para pengrajin menunjukkan seluruh proses pengerjaan untuk melihat apakah ada ruang untuk perbaikan. Setelah mengamati selama sehari, Ye Hua menemukan bahwa bagian yang paling memakan waktu adalah pelindung dada, pelindung perut, pelindung punggung, dan helm. Bagian-bagian ini dibuat secara utuh dan harus ditempa oleh pengrajin satu demi satu. Bagian yang paling rumit membutuhkan lebih dari tiga puluh ribu kali tempaan; waktu dan tenaga yang terkuras tentu sangat besar. Di sisi lain, bagian sisik zirah yang kecil, pengeboran, pengikatan tali, dan pemasangan lapisan dalam dapat diselesaikan oleh pengrajin biasa, bahkan kaum perempuan pun bisa membantu.

Tantangan terbesar ada di depan mata, bagaimana cara mengatasinya?

Ye Hua segera mendapat ide. Sebenarnya ini bukan penemuannya sendiri; para pengrajin sebelumnya telah membangun kincir air untuk menggerakkan alat peniup api guna meningkatkan suhu tungku. Jika kincir air bisa menggerakkan alat peniup, mengapa tidak bisa digunakan untuk menggerakkan palu tempa? Menggunakan tenaga air untuk menempa zirah!

Setelah menyampaikan gagasannya, para pengrajin merasa tercerahkan dan segera paham! Benar juga, metode yang ada di depan mata ini mengapa tidak terpikirkan sebelumnya! Dengan bantuan tenaga air, tidak hanya kekuatannya yang lebih besar, tetapi juga bisa beroperasi siang dan malam tanpa perlu makan atau tidur. Efisiensinya tentu tidak perlu diragukan lagi! Tuan Muda sungguh hebat, otaknya sangat cerdas!

Ye Hua memberikan ide, dan para pengrajin segera memodifikasi alat tempa bertenaga air. Kincir air berputar, kepala palu menghantam besi murni dengan keras, percikan api beterbangan, dan dalam waktu kurang dari setengah jam, bentuk dasar zirah pun terbentuk. Ya Weng segera menghampiri dan mengambil zirah besi itu dengan penjepit. Wah, ternyata masih sangat panas!

Setelah suhunya turun, ia mengetuknya dengan jari, lalu menggoresnya dengan batang besi. Ya Weng tersenyum puas. Ia segera mengambil palu dan memukulnya dengan gencar. Setelah setengah jam berlalu, dengan napas terengah-engah, ia mengangkat tinggi-tinggi sepotong pelindung dada. Pelindung dada ini tampak sedikit lebih redup dibandingkan yang mereka buat sebelumnya, tidak terlalu berkilau. Namun, setelah diuji oleh beberapa pengrajin, ditemukan bahwa tingkat kekerasannya hampir sama.

Ye Hua pun tersenyum. Ia tidak ingin mengenakan zirah yang berkilau terang di medan perang dan menjadi sasaran empuk. Sebaliknya, gaya yang rendah hati justru menjadi favoritnya. Dulu, membuat satu pelindung dada membutuhkan waktu setidaknya sepuluh hari, sekarang dengan menggunakan alat tempa bertenaga air, mereka bisa menghasilkan sepuluh buah dalam sehari. Efisiensinya meningkat seratus kali lipat!

Semua pengrajin tertawa. Ye Hua segera mengeluarkan perintah tegas: area alat tempa bertenaga air adalah rahasia utama bengkel, tidak ada orang luar yang boleh masuk, apalagi membocorkan sedikit pun rahasianya! Ini adalah nyawa dari bengkel mereka! Setiap pengrajin yang terlibat dalam pembuatan alat tempa tersebut akan mendapatkan hadiah besar. Ye Hua berjanji akan memberikan bonus 1 keping perak untuk setiap zirah yang dihasilkan, berlaku selama tiga tahun.

Bonus ini mirip dengan biaya paten. Ye Hua berencana menerapkannya di seluruh bengkel. Kelak, siapa pun yang mampu mencapai terobosan teknis, melakukan perbaikan, meningkatkan efisiensi, dan menekan biaya, akan mendapatkan penghargaan. Namun, ini hanyalah aturan internal bengkel; ia tidak berniat mempromosikan hukum paten secara luas. Pertama, waktunya belum matang. Kedua, meskipun hukum paten dapat mendorong inovasi pengrajin, hal itu juga dapat menyebabkan monopoli teknologi. Terlebih lagi, dengan status pengrajin saat ini, meskipun ada paten, mereka mungkin hanya bisa melihat tanpa bisa menikmatinya, dan justru menguntungkan orang lain.

Tentu saja, bagi pekerjanya sendiri, Ye Hua sangat dermawan. Misalnya Ya Weng, berkat teknik zirah dan alat tempa bertenaga air, ia mendapatkan hadiah tambahan 300 keping perak. Ia sudah mampu membeli dua pertiga bagian rumah di ibu kota! Sedikit lagi, dan ia akan segera menjadi pemilik rumah yang sesungguhnya! Menghasilkan uang untuk membeli rumah dalam waktu kurang dari setahun, bukankah itu sangat luar biasa?

Ye Hua juga menetapkan bahwa bagi mereka yang menerima penghargaan dan menikmati pembagian 1 keping perak per zirah, wajib melatih murid. Ilmu harus disebarluaskan, tidak boleh disembunyikan untuk kepentingan pribadi. Demikian pula, setelah mengajar murid, mereka juga akan mendapatkan penghargaan. Ya Weng sebelumnya pernah melatih lima murid, dan kali ini ia kembali melatih lima murid lagi. Ya Weng sangat sadar bahwa di antara para pengrajin, usianya sudah tidak muda lagi. Ia tidak tahu berapa lama lagi ia bisa bekerja. Selagi ia masih hidup, melatih lebih banyak murid dan mewariskan keterampilannya adalah cara terbaik untuk membalas budi Tuan Muda!

Sejak berhasil memproduksi zirah Mingguang, bengkel tersebut mendirikan Departemen Perlengkapan Militer secara terpisah. Ye Hua menetapkan tiga produk unggulan: zirah Mingguang, pedang Mo, dan busur silang yang kuat! Pedang Mo adalah pedang panjang tajam yang digunakan infanteri untuk melawan kavaleri. Beratnya mencapai 15 jin. Sekali diayunkan, orang dan kuda bisa hancur berkeping-keping, menjadi debu! Sangat mengerikan dan ganas! Penggunaan pedang Mo bertahan hingga akhir Dinasti Tang, bahkan pada masa Lima Dinasti pun masih ada pedang Mo yang tersisa, namun karena proses produksinya yang rumit dan biayanya yang mahal, pedang ini perlahan menghilang.

Di antara pengrajin di bawah naungan Ye Hua, ada beberapa yang sudah tua. Mereka tidak hanya pernah melihat pedang Mo, tetapi juga pernah membuatnya sendiri. Sekarang, dengan adanya besi murni dan alat tempa bertenaga air, mereka sangat percaya diri bisa mengembalikan kejayaan pasukan pedang Mo! Selain zirah dan senjata, ada pula busur silang. Ini adalah keahlian Ye Hua. Busur silang tiga busur yang ia kembangkan telah memberikan kontribusi besar. Setelah kembali ke Dinasti Zhou, Guo Wei segera mengeluarkan dekrit agar ia menyerahkan busur silang tersebut, memerintahkan pengrajin untuk segera menirunya, dan menganggapnya sebagai harta karun.

Namun, Ye Hua hanya ingin mengatakan, barang tiruan tetaplah tiruan, yang asli adalah milikku. Tunggu saja, aku akan membuat semua orang terperangah! Ye Hua menyingsingkan lengan bajunya, bersiap mengerahkan seluruh kemampuannya untuk membuat busur silang yang paling tajam.

Namun, sebelum ia sempat mulai, Zhao Kuangyin dan Yang Ye datang mencarinya.

"Kami mengakui kekalahan. Kami kalah dalam hal bela diri dan teknik tombak darimu," ujar Zhao Kuangyin. "Kapan pun kau ingin belajar, aku akan mengajarimu." Yang Ye mengangguk setuju.

Ye Hua teringat, janji tiga bulan itu sepertinya sudah jatuh tempo.

"Bagaimana, harga sewa toko sudah naik?"

"Bukan hanya naik, tapi sudah berlipat ganda!" jawab Zhao Kuangyin dengan wajah masam.

"Oh! Naiknya cukup banyak ya? Ada apa?" tanya Ye Hua penasaran.

Zhao Kuangyin mendengus, "Apalagi kalau bukan karena ada orang bodoh yang mau membuang uang! Entah apa yang merasuki keluarga Dou, mereka bersikeras membeli toko di Jalan Juara (Champion Street). Berapa pun harganya, mereka tidak peduli."

Ye Hua tertegun sejenak dan hampir tertawa. Ini benar-benar kisah saling benci tapi rindu sampai akhir! Lagipula, keluarga Dou memiliki kekayaan yang melimpah, biarkan saja mereka berbuat sesuka hati.

"Itu... bisakah kita berdiskusi? Mengajar satu orang atau dua orang sama saja susahnya, kalian mengajariku secara pribadi, dan mengajar pasukanku, bukankah sama saja..."