Bab 139: Ketika Cendekiawan Bertemu Prajurit (Burung Mengikuti Angin, Tambahan untuk Hadiah Sepuluh Ribu)

Xu Xuan ini benar-benar pandai bersilat lidah, bicaranya mengalir deras tanpa henti sampai-sampai percikannya beterbangan ke mana-mana. Di istana ini sebenarnya tidak kekurangan sosok yang cakap berdebat, seperti Wei Renpu, Fan Zhi, Li Gu, Xue Juzheng, Wang Pu, Zhao Shangjiao, dan lain-lain. Namun, meski mereka digabungkan, mereka tetap tidak mampu menandingi Xu Xuan dan semuanya dibuat terbungkam dengan memalukan.

Xu Xuan berdiri di Aula Daqing, bertindak sesuka hatinya, mengkritik urusan negara, dan merendahkan para bangsawan. Keangkuhan dan rasa bangganya tidak perlu ditanyakan lagi, seolah-olah dirinyalah rembulan di langit, sementara yang lain hanyalah bintang-bintang yang tidak berarti.

"Si orang selatan itu benar-benar punya mulut yang tajam!" Zhao Kuangyin tidak bisa menahan diri untuk berbisik. Ia sendiri memang tidak pandai bicara, tidak banyak membaca, dan tidak mengerti sastra klasik, sehingga ia merasa tidak pantas ikut campur. Ia pun memilih menunduk dan melahap daging bahu babi sampai perutnya kenyang.

Setelah satu porsi daging habis, ia melihat orang-orang itu masih terus berdebat tanpa ujung, membuat kepala Zhao Kuangyin terasa tiga kali lebih besar. Dengan tangan yang masih berminyak, ia menyenggol Ye Hua, "Kau saja yang maju, biarkan orang-orang berpendidikan itu tahu apa artinya kemampuan yang sebenarnya!"

Ye Hua meliriknya sinis, "Kau pikir aku bisa melakukan semuanya?"

Zhao Kuangyin menjawab dengan sangat serius, "Aku memang berpikir begitu!"

Ye Hua menyukai pujian itu, tetapi ia tidak bisa gegabah maju begitu saja. Ia harus mengenal lawan sebelum bertindak agar bisa menang. Ia bertanya-tanya mengapa pria bermarga Xu ini tiba-tiba muncul, sebab selama ini Ye Hua sibuk mengurus bengkel dan pasukan kavaleri Piaoqi, sehingga ia kurang mengikuti dinamika istana.

Ia melirik ke belakang barisan pejabat sipil dan melihat Zhao Pu ada di sana. Ye Hua memberi isyarat, dan Zhao Pu segera keluar dari barisan untuk menghampiri sisi pejabat militer.

"Tuan Zhao, apa gerangan yang membuat Tang Selatan mengirim utusan, dan siapa sebenarnya pria bermarga Xu ini?"

"Tuan Muda belum tahu?" Zhao Pu menjelaskan alasannya. Tahun lalu, Han Utara, Tang Selatan, dan Khitan secara bersamaan menekan Dinasti Zhou yang baru berdiri. Setelah Guo Wei bersusah payah menanganinya, ia akhirnya memiliki kesempatan untuk membalas dendam. Ia mulai dengan mencari masalah dengan Tang Selatan, mengirim utusan untuk mencaci maki Kaisar Li Jing dari Tang Selatan, lalu menuntut agar mereka segera menyerahkan Shouzhou kepada Zhou serta memberikan satu juta gulung sutra sebagai permohonan maaf.

Guo Wei mengajukan tuntutan tersebut bukan karena berharap Tang Selatan akan menyetujuinya; sebenarnya, itu hanyalah dalih untuk melancarkan serangan militer. Namun, Tang Selatan bukanlah lawan yang enteng. Dalam beberapa tahun terakhir, kekuatan negara mereka terus meningkat dan mereka sering meraih kemenangan dalam pertempuran. Para penguasa dan menterinya memiliki harga diri yang tinggi, dan meskipun tahun lalu menderita kekalahan dari Zhou, mereka tidak terima! Maka dari itu, Li Jing mengirim Xu Xuan, sosok yang paling pandai berbicara dan berbakat, untuk menunjukkan taring mereka. Mereka tidak hanya bisa bertarung, tapi juga bisa berdebat!

"Apakah pria bermarga Xu ini sehebat itu?"

Zhao Pu mengangguk berulang kali dengan tatapan penuh kekaguman, layaknya seorang penggemar. Xu Xuan memang luar biasa. Leluhurnya berasal dari Kuaiji, ayahnya pernah menjabat sebagai Shao Yin di Jiangdu. Xu Xuan dididik dengan sangat baik sejak kecil, pada usia sepuluh tahun sudah mampu menulis esai, dan ia juga ahli dalam kaligrafi serta mendalami aksara segel kecil Li Si. Adiknya, Xu Kai, dalam hal ilmu pengetahuan tidak kalah darinya. Keduanya dikenal sebagai "Dua Xu dari Jiangdong". Xu Xuan juga setara dengan Han Xizai, sehingga muncul istilah "Han-Xu". Singkatnya, Xu Xuan memiliki latar belakang yang baik, ilmu yang luas, kefasihan berbicara, bahkan penampilan yang tampan. Benar-benar sosok yang sempurna.

Dibandingkan dengan itu, meskipun para pejabat sipil Zhou tidak lemah, fokus mereka berbeda. Wei Renpu ahli dalam urusan militer dan strategi, Li Gu mahir mengelola keuangan, Fan Zhi mementingkan hukum—semuanya mengutamakan kepraktisan, yang memang merupakan gaya kepemimpinan Guo Wei. Namun, terkadang saat berhadapan dengan Xu Xuan, mereka kesulitan dan sering dibuat terdiam.

Setelah memahami situasinya, Ye Hua tersenyum tipis. Ternyata hanya masalah adu mulut dan coretan pena; membuang waktu saja jika harus berdebat dengannya. Ia sudah tahu apa yang dipikirkan para pejabat istana, tidak mungkin mereka bisa memenangkan perdebatan ini!

Ye Hua berdiri dengan tiba-tiba, mengambil dua cawan anggur besar yang penuh, lalu membawa salah satunya ke hadapan Xu Xuan. "Tuan sangat fasih berbicara, pasti lelah setelah bicara begitu banyak. Mari, minum ini untuk membasahi tenggorokan!"

Ye Hua masih muda dan Xu Xuan tidak mengenalnya, ia mengira Ye Hua hanyalah pejabat rendahan biasa dan tidak mempedulikannya. Ia menerima cawan itu dan langsung mengerutkan kening, "Ini... ini terlalu banyak."

Ye Hua tertawa, "Tidak banyak! Saya mengagumi keanggunan budaya Jiangnan, katanya kalian punya banyak cara untuk minum, seperti menyusuri sungai dengan cawan, memasak arak dengan prem, bahkan meletakkan cawan di dalam sepatu bordir. Luar biasa!"

Ucapan Ye Hua memancing tawa kecil; anak ini berniat mencari masalah! Ia mengangkat cawannya, "Ayo, habiskan!"

Setelah berkata demikian, Ye Hua mendongak dan menenggak habis isinya. Isinya sekitar satu setengah liter, dan ia menyisakan sedikit saja di dasarnya. Bukan karena Ye Hua tidak kuat minum, melainkan karena aturan minum di masa Lima Dinasti: jika ingin menghormati orang lain, seseorang harus minum lebih dulu, tetapi tidak boleh sampai habis, melainkan harus menunggu lawan minum sampai habis sebelum ia meminum sisanya.

Xu Xuan memang suka minum, tapi kapasitasnya tidak seberapa. Menatap cawan yang penuh itu, ia bingung harus berbuat apa. Setelah terdiam beberapa detik, ia berkata dengan canggung, "Ini... kapasitas minum orang tua ini terbatas, sungguh..."

Sebelum ia selesai bicara, Ye Hua mencibir dua kali. "Tuan tidak perlu mencari alasan. Anda memandang rendah istana Zhou, bahkan tidak mau meminum segelas anggur, sungguh memuakkan!" Ye Hua berseru lantang kepada para pejabat di aula, "Menurut saya, Tuan-tuan sekalian tidak perlu membuang waktu bicara dengannya. Orang seperti ini hanya terbiasa dengan kepura-puraan dan intrik, benar-benar sosok yang picik. Menghadapi mereka, hanya ada satu cara: tinju! Hanya dengan memukul mereka sampai tunduk, mereka baru akan patuh!"

Xu Xuan adalah cendekiawan ternama dari Tang Selatan, ia belum pernah bertemu orang yang begitu kasar seperti Ye Hua, wajahnya pun menjadi masam. "Kau hanyalah seorang bocah, bagaimana bisa menghinaku seperti ini?"

Ye Hua memang menunggu Xu Xuan marah. Berdebat terlalu melelahkan, lebih baik menggunakan tinju!

"Hahaha, orang tua bangka menyebutku bocah! Bukan hanya bisa menghinamu, aku bahkan bisa melenyapkan kalian dengan satu lambaian tangan!"

Xu Xuan gemetar karena marah, "Sombong dan bodoh! Bagaimana bisa ada orang gila yang begitu liar di dalam aula ini!" Ia segera menoleh ke arah Guo Wei dan memberi hormat, "Paduka, mohon usir bocah kurang ajar ini dari aula, jika tidak, utusan ini tidak sudi tinggal lebih lama lagi."

Guo Wei tadi juga menahan amarah, melihat Ye Hua maju untuk menghadapi Xu Xuan, hatinya sangat senang. Bagaimana mungkin ia akan menegurnya? Sebaliknya, ia memasang wajah tegas!

"Tuan Xu, mungkin Anda tidak mengenalnya. Bocah yang Anda sebutkan itu adalah jenderal kesayanganku, sang Juara Hou yang membunuh kaisar Khitan!"

"Apa!"

Begitu kata-kata itu terucap, Xu Xuan terkejut bukan main. Ia telah mempelajari situasi sebelum datang, tentu saja ia tahu Zhou memiliki seorang Juara Hou yang hebat, tetapi ia tidak menyangka sosok itu begitu muda—tampak belum mencapai usia 15 tahun—sungguh tak masuk akal.

Memikirkan hal itu, Xu Xuan tidak berani meremehkannya lagi dan memaksakan senyum, "Ternyata Juara Hou, maafkan ketidaktahuan saya, mohon dimaafkan."

"Mudah saja, kau cukup habiskan anggur itu, maka semua masalah selesai!"

"Ini... baik, saya akan minum!" Xu Xuan menggertakkan gigi dan mengangkat cawan itu. Baru separuh diminum, wajahnya sudah memerah. Ia berhenti tiga kali sebelum akhirnya berhasil menghabiskannya. Ia merasa dunia berputar dan lidahnya kelu.

Ye Hua tertawa terbahak-bahak, ia meminum sisa anggurnya lalu melemparkan cawan itu ke lantai. "Sarjana Xu, setelah minum, kita adalah teman. Demi persahabatan kita, saya punya beberapa saran, coba lihat apakah bisa diterima."

Xu Xuan mengangguk kaku, "Sa-saya mendengarkan!"

"Baik, yang pertama: tidak ada Kaisar Tang, Dinasti Tang sudah lama digantikan oleh Zhu Wen. Suruh Li Jing menghapus gelar kaisarnya, menyerahkan upeti, dan menyatakan tunduk! Kedua, serahkan seluruh wilayah utara sungai kepada Zhou. Ketiga, setiap tahun kirim upeti dua juta gulung sutra dan tiga juta gantang biji-bijian. Keempat, Dinasti Zhou akan mengirim menteri pengawas untuk mengawasi pemerintahan dan pajak Tang Selatan. Kelima, kalian harus membubarkan tentara hingga tersisa kurang dari tiga puluh ribu orang dan menerima pemeriksaan rutin dari Zhou. Keenam... oh ya, saya dengar Li Jing punya putra keenam yang mahir membuat puisi. Biarkan dia datang ke ibu kota dengan membawa ratusan penyanyi wanita Jiangnan. Setiap ada perjamuan negara, biarkan dia menyanyikan lagu untuk melayani penguasa Zhou."

"Jika kalian bisa memenuhi enam poin ini, mungkin Zhou bisa memberi pengampunan dan membiarkan kalian hidup beberapa tahun lagi. Jika tidak, saat pasukan langit tiba, semuanya akan musnah! Saat itu, meskipun kalian bersujud memohon ampun, kepala kalian tidak akan bisa diselamatkan."

Setelah mendengar enam poin Ye Hua, bukan hanya Xu Xuan, bahkan Guo Wei pun tertegun. Ia menuntut Shouzhou dan satu juta gulung sutra saja sudah merasa sangat kejam, tetapi dibandingkan dengan Ye Hua, itu hanyalah hal sepele. Keenam poin Ye Hua benar-benar mematikan!

Meskipun otaknya dipenuhi alkohol, Xu Xuan masih memiliki sedikit kesadaran dan tentu saja tidak bisa menyetujuinya! "Bocah gila, jangan menindas orang terlalu jauh!"

"Hahaha, justru kalianlah yang akan kutindas! Ketahuilah, di dunia ini hanya ada empat kebenaran! Pertama adalah kavaleri besi, kedua adalah busur silang yang kuat, ketiga adalah pedang Mo, dan keempat adalah baju zirah Mingguang! Sayangnya, keempat hal itu ada di tangan kaisarku, jadi bersihkan leher kalian dan tunggulah ajal menjemput!"