Bab 159: Pertarungan Antar Dua Pasukan

Setelah Wuhang De dipenggal dan kepalanya digantung di luar, seluruh pasukan merasa ketakutan dan gentar. Terutama para jenderal veteran, tidak ada yang berani berulah dan mereka menjadi sangat patuh.

Guo Wei sebenarnya merasa sedikit berat hati, bagaimanapun juga mereka adalah saudara-saudara seperjuangan selama bertahun-tahun. Namun, dalam situasi saat ini, dia tidak bisa bersikap toleran atau lunak. Bagaimanapun, mereka bertarung dengan jumlah yang lebih sedikit melawan musuh yang jauh lebih banyak. Jika masih ada pembuat masalah yang mengacau, peluang kemenangan akan sangat tipis.

"Li Hongji ini benar-benar tidak boleh dianggap remeh. Aku sudah mencari tahu, dia memimpin sendiri pasukan secara langsung, dan hanya dalam sekali serbuan, dia berhasil menghancurkan seluruh pasukan Wuhang De. Sekarang dia datang menyerang dari Sungai Huai, kita tidak boleh menganggapnya remeh. Bagaimana cara mengatasinya, apakah kalian punya ide?"

Wei Renpu merenung sejenak lalu berkata, "Baginda, dari tiga jalur pasukan, Liu Yinzhen adalah orang yang gegabah dan pasukannya tidak banyak, jadi dia tidak perlu dikhawatirkan. Li Jingda bertindak sebagai panglima tertinggi dan memimpin 50.000 pasukan. Jika kita bisa mengalahkannya lebih awal, pasukan besar Nan Tang akan benar-benar hancur. Hanya saja... 50.000 orang ini bukanlah 50.000 ekor babi. Jika kita tidak bisa meraih kemenangan cepat, begitu pasukan Li Hongji datang dan kedua jalur pasukan bergabung, situasinya akan menjadi sulit."

Wei Renpu mengalihkan pandangannya kepada Ye Hua. Tatapannya penuh dengan harapan dan penantian, seolah-olah melihat masa depan... Ye Hua merasa ngeri dengan tatapan penuh semangat dari Tua Wei itu.

Orang tua ini pasti sedang merencanakan hal licik lagi!

"Begini... Menteri Wei, apakah Anda ingin menyuruh saya menghadapi Li Hongji!"

Wei Renpu tersenyum, "Marquess Champion benar-benar cerdik pandai. Anda mahir dalam strategi militer dan memiliki kecerdasan. Dengan 800 Pengawal Berkuda Anda, tahanlah Li Hongji, cukup selama tiga hari saja! Tiga hari sudah lebih dari cukup! Li Hongji adalah pemuda berbakat dari Nan Tang, dan Marquess Champion adalah pemuda unggulan Dinasti Zhou kita. Kalian berdua ibarat lawan yang seimbang dan jenderal yang sepadan. Bagaimana, apakah Marquess Champion memiliki keyakinan?"

Wei Renpu menggunakan teknik sanjungan sekaligus memprovokasi, penuh dengan keyakinan bahwa Ye Hua pasti akan terpedaya.

Namun, dia menunggu cukup lama, tetapi Ye Hua tidak kunjung mengangguk.

"Marquess Champion, kenapa Anda tidak bicara?"

Ye Hua merentangkan kedua tangannya, "Menteri Wei, apa yang ingin Anda suruh saya katakan? Li Hongji tidak hanya memimpin 30.000 pasukan, tetapi juga angkatan laut Sungai Huai, dan dia sangat akrab dengan medan di Huainan. Anda menyuruh saya menahan Li Hongji, bahkan jika seluruh Pengawal Berkuda saya mati, kami tetap tidak akan bisa menghentikannya!"

Ye Hua memang pernah beberapa kali berperang, tetapi tidak satupun dari perang itu dipimpin langsung olehnya. Di Linzhou ada keluarga Yang, saat menyerang Yancheng ada Zhang Yongde. Dari sudut pandang tertentu, gelar Marquess Champion yang disandang Ye Hua ini benar-benar tidak berdasar secara militer!

Seseorang boleh memiliki kebanggaan, tetapi harus tahu diri!

"Begini... Marquess Champion, orang tua ini tidak menyuruh Anda pergi untuk mati. Orang tua ini berpikir bahwa Anda memiliki cara untuk mengatasinya..." Wei Renpu merenungkan kata-katanya.

Ye Hua berkata dengan suara muram, "Menteri Wei, kita harus mengenal musuh dan diri kita sendiri. Memimpin pasukan besar dan bertempur secara langsung di medan perang, bagaimanapun juga saya bukan tandingan Li Hongji. Jika harapan disematkan pada diri saya, itu mungkin akan merusak urusan penting negara, saya tidak berani menyanggupinya."

Guo Wei merenung sejenak, "Menteri Wei, apa yang dikatakan Ye Hua ada benarnya juga. Lebih baik begini, aku sendiri yang akan memimpin pasukan untuk melenyapkan Li Hongji terlebih dahulu, baru kemudian menghadapi Li Jingda. Bagaimana menurutmu?"

Wei Renpu mendesah panjang, "Baginda, bukan berarti saya mengangkat prestise musuh, tetapi anak Li Hongji itu sama sekali bukan orang yang mudah dihadapi. Jika kita menunda-nunda waktu, moral pasukan Nan Tang akan meningkat, dan itu akan sangat merugikan Dinasti Zhou!"

Ketika kaisar dan menteri sama-sama merasa kesulitan, tiba-tiba Ye Hua bersuara.

"Menteri Wei, saya memang tidak bisa menahan Li Hongji, tetapi ada seseorang yang bisa."

"Siapa?" tanya Wei Renpu terkejut, "Siapa yang memiliki kemampuan sehebat itu?"

"Fan Aineng!"

Mendengar nama ini, bahkan Guo Wei pun tertegun.

Fan Aineng adalah orang malang yang memimpin pasukannya untuk menyergap Pengawal Berkuda, namun akhirnya ditawan oleh Ye Hua.

Bahkan Ye Hua saja tidak bisa mengalahkannya, bagaimana mungkin dia bisa menghadapi Li Hongji?

Bukankah ini sama saja dengan menyuruh Fan Aineng pergi menjemput ajal?

Mungkinkah Ye Hua menyimpan dendam dan ingin membalas perbuatan Fan Aineng?

Wei Renpu mengerutkan keningnya dalam-dalam. Dia memutar otaknya dengan cepat, berusaha mengikuti alur pemikiran Ye Hua. Setelah sekian lama, Wei Renpu baru berkata, "Marquess Champion, apakah ini strategi membuat musuh sombong?"

Ye Hua mengangguk, "Li Hongji tinggi hati dan angkuh. Ayahnya memberikan posisi panglima tertinggi kepada Li Jingda, dia merasa tidak senang dan pasti akan melampiaskan kekesalannya kepada pamannya."

Wei Renpu langsung mengerti. Sambil mengelus janggutnya, dia melanjutkan, "Seandainya pasukan Dinasti Zhou kita kuat dan perkasa, demi kepentingan yang lebih besar, Li Hongji pasti akan bekerja sama dengan sekuat tenaga. Namun, seandainya kita terus-menerus mengirimkan orang-orang tidak becus, membuat Li Hongji menjadi sombong dan meremehkan musuh, dia akan memperlambat laju pergerakan pasukannya!"

Ye Hua mengacungkan jempolnya, "Menteri Wei, dengan begitu kita memiliki waktu untuk menghadapi Li Jingda!"

"Hahaha!"

Wei Renpu tertawa terbahak-bahak, "Marquess Champion, kamu benar-benar hebat!"

Orang tua Wei itu tertawa dan berkata, "Baginda, dalam pertempuran menghadapi musuh, kita tidak hanya mengandalkan kemampuan memimpin pasukan berperang, tetapi juga harus mampu merencanakan strategi dan membaca peluang sejak dini. Menurut pandangan menteri tua ini, anak Li Hongji itu jauh bukan tandingan Marquess Champion, perbedaannya bagai langit dan bumi!"

Guo Wei juga tertawa, "Kekuatan digunakan di tempat yang memerlukan kekuatan, jika tidak ada kekuatan maka gunakan kecerdasan. Otak Menteri Ye memang sangat bagus, hanya saja satu orang Fan Aineng mungkin belum cukup."

"Kalau begitu, biarkan Li Guangrui ikut serta!" usul Wei Renpu.

Guo Wei mengangguk berkali-kali, "Bagus, aku akan memberikan tiga kemenangan kepada Li Hongji, biarkan anak itu merasa senang terlebih dahulu!"

Guo Wei adalah jenderal veteran di medan perang yang tenang dan teliti. Wei Renpu penuh dengan kelicikan, dan kelicikan Ye Hua tidak kalah dari orang tua Wei itu, ditambah dengan pikirannya yang fleksibel dan strategi yang berlimpah.

Ketiga orang ini berkumpul bersama, sangat sedikit orang di dunia ini yang bisa mengalahkan trio besi ini.

Fan Aineng dan Li Guangrui pergi menghadapi musuh dengan wajah muram seperti orang berduka.

Di dalam Kota Chuzhou, Guo Wei hanya meninggalkan Yang Ye dan memberinya 3.000 pasukan untuk mempertahankan kota. Guo Wei memimpin sisa 30.000 pasukan untuk mengambil inisiatif menyerang dan menyongsong pertempuran melawan Li Jingda.

Sebelum pergi, Ye Hua memanggil Yang Ye ke samping dan menyerahkan sebuah surat rahasia.

"Jenderal Yang, jika Li Hongji melancarkan serangan kota yang genting dan Anda tidak mampu menghadapinya, pada saat yang paling menentukan, Anda bisa bertindak sesuai dengan cara yang ada di dalam surat ini... Namun, pastikan Anda tidak mengatakan bahwa ini adalah petunjuk dariku!"

Di dalam hati Yang Ye seketika muncul empat patah kata: Rencana dalam Kantong Brokat!

Rencana dalam kantong brokat dari Marquess Champion!

Yang Ye merasa seluruh tubuhnya dipenuhi dengan semangat juang, seolah-olah baru saja terisi penuh oleh energi. Dia dengan hati-hati menyimpan surat itu di dalam pakaiannya, lalu mengangguk penuh semangat untuk meyakinkan Ye Hua agar tidak khawatir, dia pasti bisa mempertahankan Chuzhou.

Otot di wajah Ye Hua berkedut dua kali, namun pada akhirnya dia tetap tidak mengatakan apa-apa.

Dia melompat ke atas kuda dan berangkat menyertai Guo Wei.

Sebagai pasukan khusus kekaisaran, Pengawal Berkuda mengawal di kedua sisi Guo Wei. Pakaian perang mereka tampak cerah dan mencolok, dengan postur yang tegap dan gagah, sangat menarik perhatian. Siapa pun yang melihat Pengawal Berkuda pasti akan mengacungkan jempol.

Inilah gaya pasukan kerajaan, pasukan megah Dinasti Zhou!

Pasukan demi pasukan bergerak maju,menerbangkan debu ke udara. Panji-panji berkibar-kibar tertiup angin, tampak gagah perkasa. Di bagian belakang pasukan terdapat regu logistik yang membawa berbagai perbekalan militer. Termasuk para buruh angkut, semuanya adalah pemuda-pemuda tegap yang bergerak lincah dan penuh keyakinan.

Jika seseorang menyusup ke dalam barisan pasukan dan bertanya dengan seksama, sebagian besar keyakinan para prajurit berasal dari Ye Hua.

Marquess Champion kita adalah yang terhebat di antara tiga pasukan, sangat hebat dalam bertempur, cerdas serta bijaksana, dan juga begitu tampan. Kemampuan apa yang dimiliki Nan Tang hingga bisa mengalahkan Marquess Champion?

Jika Ye Hua mengetahui perbincangan para prajurit ini, dia mungkin akan merasa ngeri. Menaruh seluruh harapan kemenangan pada satu orang saja sudah sangat mengerikan, terutama ketika orang itu sendiri merasa tidak punya kepastian!

Dalam situasi seperti ini, Ye Hua selalu suka mengamati Guo Wei. Dia tidak percaya Bos Guo benar-benar tidak memiliki rasa takut sama sekali, tetapi di permukaan pria itu memang tampak demikian, tanpa ada orang yang bisa mendeteksi sedikit pun keanehan.

Mungkin inilah fungsi dari seorang panglima tertinggi; dia harus berpura-pura. Bahkan ketika orang lain tidak sanggup pura-pura lagi, dia tetap harus berpura-pura, hingga pada akhirnya, kepura-puraan itu menjadikannya pemimpin sejati!

"Lapor Baginda, pasukan Nan Tang telah ditemukan di depan!"

Guo Wei seketika menarik kendali kuda perangnya, "Berapa banyak jumlah pasukan mereka?"

"Setidaknya ada beberapa ribu orang. Menantu Zhang sedang memimpin para prajurit pengintai untuk bertempur dan menahan pasukan Nan Tang!"

Guo Wei segera memberi perintah, "Susun formasi untuk menyongsong musuh!"

"Susun formasi untuk menyongsong musuh!"

"Hadapi musuh!"

...

Prajurit pembawa pesan berlari kencang menyampaikan perintah. Guo Wei memilih lokasi yang luas dan rata sebagai medan pertempuran, dan dia sendiri memimpin pasukan untuk mengisi barisan tengah.

Formasi pertempuran Dinasti Zhou mirip dengan Dinasti Tang, di mana panah busur didahulukan dalam pertempuran, diikuti oleh para pemanah.

Begitu musuh menyerbu hingga dekat, barulah pasukan pedang berat menyongsong musuh. Jika situasi pertempuran pasukan pedang berat kurang menguntungkan, mereka harus mundur dan membiarkan pasukan kejut, pasukan khusus, dan pasukan berkuda maju untuk bertarung habis-habisan. Setelah pasukan pedang berat beristirahat dan pulih, mereka maju lagi untuk menyongsong musuh. Pertempuran seperti itu dilakukan secara berulang-ulang hingga pihak lawan runtuh.

Selain itu, Guo Wei memiliki perintah tegas bahwa pasukan berkuda tidak boleh menyerang dengan gegabah, melainkan harus menunggu hingga pihak lawan kocar-kacir, barulah pasukan berkuda dilarikan ke depan untuk mengejar dan membantai.

Seluruh desain formasi pertempuran menonjolkan gagasan untuk menangani konfrontasi dengan kekuatan konvensional dan meraih kemenangan melalui taktik tak terduga.

Pasukan infanteri sebagai kekuatan konvensional, pasukan kavaleri sebagai kekuatan taktis yang mengejutkan!

Adapun Pengawal Berkuda milik Ye Hua, sebagai pasukan dengan disiplin terbaik dan perlengkapan terbaik di seluruh tentara, adalah kartu truf Yang Mulia Kaisar dan kunci penentu kemenangan!

Pasukan Dinasti Zhou baru saja selesai menyusun barisan ketika Zhang Yongde yang sekujur tubuhnya berlumuran darah datang dengan menunggang seekor kuda mendahului yang lain, diikuti oleh sekitar satu atau dua ratus prajurit di belakangnya. Hampir setiap orang menderita luka-luka, dan bahkan ada yang tertancap anak panah, tampak sangat menyedihkan.

Mereka hampir tidak berhenti sejenak, langsung memutar arah melewati bagian depan dan mundur ke belakang untuk beristirahat. Tepat di belakang mereka, panji-panji pasukan Nan Tang muncul, disusul oleh barisan pasukan yang hitam pekat di garis horizon, bergulung bagaikan awan badai dan menutupi bumi... Pertempuran besar yang menentukan takdir kedua negara telah tiba...