Bab 119: Bos Baik dari Dinasti Zhou Agung

Uang itu manis, sungguh manis.

Mata Ye Hua berbinar. Ia tak sabar ingin mengetahui perkembangan usaha furnitur kayunya. Meski baru dijual dalam waktu singkat, permintaannya meledak. Uang muka yang terkumpul saja sudah merupakan jumlah yang sangat besar.

Sesuai perhitungan Zhao Pu, furnitur tersebut menghasilkan laba sekitar 30.000 keping koin tembaga (guan). Jika ditotal, seluruh penghasilannya mencapai lebih dari 180.000 keping, angka yang tidak bisa dibilang kecil.

Ye Hua bukan orang yang belum pernah melihat uang, tetapi uang kali ini sungguh berbeda. Bisa dibilang, setiap keping koin di dalamnya mengandung keringat Ye Hua sendiri. Mulai dari pergi ke desa-desa untuk membeli biji-bijian, membangun bengkel peleburan besi, menempa perkakas besi, hingga memproduksi furnitur, semuanya dilakukan dengan sepenuh hati. Ini adalah hasil jerih payah yang nyata.

Oleh karena itu, bagaimana cara membaginya menjadi sangat krusial.

Dulu, demi menyuap para jenderal di Barat Laut dan meredam suku Dangxiang, Ye Hua bisa dengan mudah membuang puluhan ribu keping koin. Lagi pula, itu adalah uang hasil spekulasi tanah, ia tidak merasa sayang, dan ada "Bos Guo" yang menanggungnya.

Kali ini berbeda. Ini adalah uangnya sendiri. Ia harus berpikir matang dan tidak boleh ceroboh.

"Tuan Zhao, menurut Anda bagaimana sebaiknya uang ini digunakan?" tanya Ye Hua meminta pendapat.

"Tuan Muda, saya melihat keluarga Dou bergerak dengan agresif. Mereka telah merombak ulang Jawatan Pengrajin (Jiangzuojian) dan memiliki 3.000 pengrajin, tiga kali lipat lebih banyak dari kita. Jika ingin bersaing dengan mereka, bengkel kita harus diperluas!"

Ye Hua merenung sejenak lalu mengangguk setuju. "Baiklah, ambil 80.000 keping koin, tingkatkan jumlah tanur tinggi hingga menjadi 20 buah, dan bangun 50 kincir air. Selain itu, rekrutlah para ahli pembuat senjata. Serahkan pembuatan peralatan pertanian kepada pengrajin biasa, dan kumpulkan tenaga kerja terbaik untuk fokus memproduksi senjata!"

Zhao Pu mengangguk. "Saya akan segera mengaturnya. Omong-omong, Tuan Muda, karena ketiga pihak kini saling bersaing, harga bijih besi dan batu bara pasti akan terus melonjak. Apakah sebaiknya kita menimbun persediaan sekarang?"

"Benar, memang harus ada cadangan. Pilih sebidang tanah di tepi Sungai Wuzhang untuk membangun gudang. Alokasikan 20.000 keping koin untuk itu sementara waktu."

Zhao Pu berpikir sejenak, lalu menambahkan, "Satu hal lagi, Tuan Muda meminta saya merekrut prajurit pribadi (buqu). Saya sudah mendapatkan 200 orang. Tuan Muda harus menyiapkan jatah makanan, senjata, kuda perang... tampaknya ini bukan jumlah yang sedikit!"

Mendengar itu, kepala Ye Hua terasa pening.

Tidak ada hal yang lebih menguras kantong daripada memelihara pasukan! Terutama pasukan elit, mereka benar-benar dibangun dengan tumpukan uang.

Ambil contoh keluarga Gao; setiap keluarga prajurit harus diberi 100 mu tanah, jatah 2 shi biji-bijian per bulan, gaji 3 keping koin, belum lagi pakaian dan kain sepanjang tahun, serta perlengkapan senjata, zirah, busur, dan kuda perang. Satu kuda saja tidak cukup, setidaknya harus ada tiga ekor per orang! Seekor kuda memakan jatah sepuluh tentara. Memelihara pasukan butuh lapangan latihan, memelihara kuda butuh padang rumput...

Ye Hua tidak berani membayangkannya lebih jauh. Jika dihitung satu per satu, pendapatannya saat ini tidak akan cukup untuk menutupi kebutuhan tersebut. Pantas saja Dinasti Song Utara menghabiskan tujuh puluh persen pendapatan negara untuk membiayai militer, namun hasilnya justru sekumpulan orang yang tidak berguna. Sungguh lubang tanpa dasar!

"Untuk urusan prajurit pribadi, rekrut 200 orang saja dulu dan mulai latih mereka." Ye Hua menarik napas dalam-dalam dan mengepalkan tangannya. Tidak peduli kapan pun, tanpa uang, semuanya tidak akan berjalan!

Kini, ia semakin bertekad, bahkan rela melakukan apa pun demi memenangkan pesanan senjata dari militer. Hal itu tidak hanya akan memperkuat bengkelnya, tetapi juga memungkinkannya memproduksi senjata berkualitas untuk mempersenjatai pasukannya sendiri. Sekali dayung, dua pulau terlampaui!

Sejak dianugerahi gelar *Champion Marquis* (Guanjun Hou), Ye Hua terus memikirkan rencana untuk membangun "Batalion Juara" miliknya sendiri. Jika bukan karena niat itu, ia tidak akan meninggalkan bisnis spekulasi tanah yang mudah demi terjun ke dunia industri yang melelahkan.

Sebenarnya, jika mencermati tata letak strategi Ye Hua, kita bisa memahami isi pikirannya. Pasukan tidak bisa bergerak tanpa logistik, itulah sebabnya Ye Hua membangun usaha perdagangan biji-bijian sendiri dan memiliki tim pengumpul hasil tani; jika diperlukan, merekalah yang akan menjadi unit logistiknya. Selanjutnya, mengembangkan peleburan besi adalah langkah awal untuk membuka jalan bagi produksi persenjataan. Pendirian toko furnitur, pabrik tekstil, dan perdagangan bulu hewan... semuanya berkaitan dengan kebutuhan militer.

Ye Hua tidak terburu-buru merekrut terlalu banyak orang. Ia sedang melakukan akumulasi kekuatan agar saat waktunya tiba, semuanya akan berjalan dengan sendirinya. "Saat aku membawa Batalion Juara keluar nanti, aku pasti akan membuat semua orang terbelalak!"

Setelah menghitung bersama Zhao Pu selama satu jam penuh, Ye Hua masih memiliki sisa kurang dari 40.000 keping koin yang bisa digunakan secara bebas.

"Tuan Muda, saya melihat lahan di sekitar ibu kota semakin menipis. Apakah Anda tidak ingin membeli beberapa?"

Ye Hua tersenyum. "Tuan Zhao, apakah Anda sudah membelinya?"

Zhao Pu mengangguk dengan malu-malu. "Kekaisaran memberi saya 300 mu, dan saya membeli 150 mu lagi."

"Bagus, pandangan Anda tajam!" Ye Hua tertawa. "Membeli tanah memang bagus, tapi saya punya kebutuhan yang lebih mendesak. Pergilah, panggil semua pengrajin. Ada sesuatu yang ingin saya bicarakan dengan mereka!"

Berbicara dengan pengrajin? Apa yang perlu dibicarakan? Zhao Pu merasa Ye Hua sudah memperlakukan mereka dengan sangat baik. Upah yang diberikan layak, makanan tercukupi, dan tidak pernah ada tindakan kasar. Majikan seperti ini sudah sangat langka. Apa lagi yang kurang? Zhao Pu tidak bisa membayangkannya, ia hanya menuruti perintah Ye Hua dan mengumpulkan semua orang.

Bukan hanya dari bengkel besi, tetapi juga dari bengkel kayu dan para pemahat batu yang awalnya bekerja untuk Ye Hua, semuanya dipanggil. Kerumunan itu hitam pekat, berjumlah lebih dari seribu orang.

Ye Hua muncul di hadapan mereka. Wajahnya berseri-seri, tampak seperti pemuda yang tampan dan penuh semangat.

"Apakah kalian masih ingat apa yang saya katakan tahun lalu?"

Tahun lalu? Rasanya sudah sangat lama sekali.

Ye Hua pernah berjanji kepada para pemahat batu bahwa ia akan membantu mereka menetap di ibu kota dan hidup sejahtera. Ia juga berjanji kepada para pengrajin di Jawatan Pengrajin dan Jawatan Senjata bahwa mereka akan hidup bermartabat, berkecukupan, dan mendapatkan kebebasan. Meski sempat ada kendala dan Ye Hua harus pergi ke Barat Laut selama setengah tahun, ia tidak pernah melupakan janjinya. Karena belum bisa menepati semuanya sekaligus, ia akan memulainya dengan sebagian.

Bagi bawahannya yang berprestasi, Ye Hua tidak pernah pelit memberikan penghargaan. Membangun pabrik dan memimpin pasukan sebenarnya sama saja; harus ada sistem penghargaan dan hukuman yang jelas untuk membangkitkan semangat dan daya tempur yang kuat.

Tatapan Ye Hua menyapu wajah-wajah legam di depannya. Akibat bekerja di bawah suhu tinggi, kulit mereka sangat kasar dengan pori-pori yang terlihat jelas. Percikan api panas meninggalkan bekas luka di wajah dan lengan, membuat pria-pria tangguh ini tampak jauh lebih tua dari usia sebenarnya. Setelah melewati usia dua puluh, satu-satunya cara membedakan usia mereka hanyalah dari seberapa bungkuk punggung mereka.

Setelah terdiam sejenak, Ye Hua berkata perlahan, "Bengkel kita sukses, dan barang-barang kita terjual dengan harga tinggi. Ada kabar baik lainnya: Kaisar berencana memesan senjata dari kita... Mungkin laba dari senjata tidak setinggi barang lain, tetapi mendapatkan pesanan dari istana adalah pengakuan atas kemampuan kita. Bisnis kita akan terus berkembang!"

Ye Hua sangat ingin menyampaikan hal itu dengan lebih berapi-api, namun di depan para pengrajin, lidahnya terasa kaku.

Ia menyeringai. "Mari bicara jujur, beberapa di antara kalian sudah bisa mempertimbangkan untuk menetap dan berkeluarga."

Menetap? Para pengrajin merasa seolah tersambar petir. Mereka semua tertegun. Ye Hua memang pernah berjanji untuk mengubah nasib mereka, tetapi siapa sangka hal itu akan datang secepat ini?

Ye Hua tidak memedulikan kerumunan yang terkejut, ia mengeluarkan buku catatan dan membacakan daftar penghargaan.

Di urutan pertama adalah seorang pandai besi tua, seseorang yang bahkan tidak bisa berbicara dengan jelas. Dulu di Jawatan Senjata, kisahnya hanya bisa disampaikan melalui orang lain.

Ye Hua menatap pandai besi tua itu dan tersenyum. "Kakek Bisu, sebagai pengawas, telah memproduksi 3.000 bajak lengkung yang semuanya memenuhi standar. Hadiah 60 keping koin. Peleburan besi 25 tanur, hadiah 50 keping koin. Membimbing 5 murid, masing-masing hadiah 10 keping koin. Selain itu, berpartisipasi dalam pembangunan tanur tinggi, pemasangan kincir air, dan memecahkan 7 masalah teknis..." Ye Hua berhenti sejenak, lalu berseru lantang, "Jika ditotal, Kakek Bisu mendapatkan hadiah 300 keping koin!"

"Ditambah gaji tiga bulan sebesar 15 keping koin dan uang lembur 15 keping koin!"

"Total yang diterima Kakek Bisu adalah 330 keping koin!"

Setelah keheningan singkat, kerumunan itu meledak dalam sorak-sorai kegembiraan. Pengrajin di samping Kakek Bisu menyenggolnya. Kakek Bisu akhirnya tersadar. Lututnya lemas, ia bersujud ke tanah. Tenggorokannya bergetar, wajahnya memerah padam, dan setelah sekian lama, dua suku kata aneh keluar dari mulutnya, "Ter...ima... kasih..." Mata Kakek Bisu penuh dengan air mata haru.