Bab 157 Prajurit Tua Guo Wei

"Tuan Shen pernah pergi ke Tang Selatan dan sangat akrab dengan situasinya. Jika Anda memiliki siasat yang brilian, katakan saja!"

Shen Yilun bersikap sangat rendah hati, sambil tersenyum ia berkata: "Saya tidak berani menyebutnya siasat brilian, saya hanya mengikuti metode Marquis dan memiliki sedikit gagasan... Bawahan berpendapat bahwa istana Tang Selatan saat ini jelas terbagi menjadi dua kelompok pertemanan utara dan selatan. Kematian Huangfu Hui tepat mengenai titik lemah para sastrawan utara. Marquis dapat memanfaatkan momen kekurangan garam ini untuk membuat keributan besar."

Ye Hua sedikit mengerutkan kening. Itulah yang memang hendak ia lakukan, bukankah Shen Yilun ini sedang berbicara omong kosong?

"Marquis, maksud bawahan adalah menyebarkan berita di tengah rakyat bahwa Li Jingsui, Li Jingda, dan yang lainnya sedang menimbun barang untuk meraup keuntungan dan menyiksa rakyat. Namun, di tingkat istana, kita bisa menyerang kelompok sastrawan utara!"

Ye Hua menarik napas. Setelah berpikir sejenak, ia memahami betapa kejamnya metode Shen Yilun itu!

Seharusnya, pihak yang benar-benar mampu menimbun barang demi keuntungan adalah kelompok selatan, yaitu faksi pribumi Tang Selatan. Kelompok ini menempati posisi-posisi krusial, sangat dipercaya oleh Li Jing, memegang kuasa penuh, dan bertindak sesuka hati.

Sementara itu, kelompok sastrawan utara telah disingkirkan ke pinggiran, memiliki niat tetapi tidak berdaya.

Dari sudut pandang menyeimbangkan kedua faksi, sudah sepatutnya memberikan peluang kepada kelompok utara ini agar mereka bertarung melawan kelompok selatan. Daftar nama yang dibuat oleh Ye Hua juga didasari oleh pemikiran ini.

Namun, Shen Yilun memiliki gagasan yang tidak biasa. Ia menyarankan untuk terus menyerang orang-orang utara. Kelompok sastrawan utara yang sudah berada di pinggiran itu kini kembali dihantam bertubi-tubi secara diam-diam. Mampukah mereka menerimanya?

Shen Yilun ingin membuat mereka benar-benar putus asa, memaksa mereka untuk meninggalkan Tang Selatan dan beralih membelot ke Zhou Besar!

Apakah Tang Selatan tidak memiliki orang cerdas?

Shen Yilun tersenyum, "Marquis, begitu gelora di kalangan rakyat telah diciptakan, Sun Sheng dan yang lainnya pasti akan berbicara demi membela para sastrawan utara. Ketika mereka mengarahkan tombak ke arah sastrawan selatan, pada saat itulah kita menyelipkan bukti penyelundupan ke tangan para pejabat selatan. Mereka yang merasa malu dan marah, apakah akan menunjukkan belas kasihan?"

"Tuan Shen sangat cemerlang. Kita secara terbuka membantu utara, secara rahasia membantu selatan, menjadikan garam sebagai senjata, membiarkan mereka saling menggigit hingga babak belur, lalu Zhou Besar tinggal datang membereskan kekacauan!" Ye Hua tersenyum dan berkata, "Tuan Shen benar-benar luar biasa. Hanya dengan siasat brilian ini, kemampuanmu tidak kalah dari Wei Renpu!"

Shen Yilun buru-buru melambaikan tangannya. Ia hanyalah seorang pejabat rendah, bagaimana mungkin bisa dibandingkan dengan orang kepercayaan kaisar.

Ye Hua tidak melihatnya seperti itu. Lebih dari setahun yang lalu, ketika Wei Renpu berada di kediaman Guo Wei sebelum mendirikan kekuasaannya, kedudukannya bahkan tidak sebaik Shen Yilun!

Hanya dalam waktu lebih dari setahun, ia telah dipromosikan menjadi salah satu dari tiga perdana menteri.

Di era ini, tidak ada yang tidak mungkin. Kuncinya adalah memilih orang yang tepat untuk diikuti!

Ye Hua tiba-tiba teringat seseorang. Orang itu adalah anggota kediaman penguasa Zhao, berada di peringkat setelah Zhao Pu, dan kelak juga menjadi perdana menteri Dinasti Song. Sepertinya namanya adalah Shen Lun... Shen Lun? Shen Yilun?

Mungkinkah mereka adalah orang yang sama!

Nama para pejabat tidak selalu tetap. Misalnya, setelah Guo Wei naik takhta, Guo Chongwei mengubah namanya menjadi Guo Chong. Nama asli Zhao Er adalah Zhao Kuangyi, tetapi setelah kakaknya menjadi kaisar, namanya diubah menjadi Zhao Guangyi.

Dan setelah Zhao Guangyi naik takhta, sebagai seorang menteri, karakter "Yi" dalam namanya tentu saja harus dihindari sebagai bentuk penghormatan. Shen Yilun menjadi Shen Lun!

Seharusnya memang dia!

Ye Hua menggaruk kepalanya. Zhao Pu pernah menjadi bawahannya, dan sekarang ditambah lagi dengan Shen Yilun. Apakah Sang Pencipta sedang menyuruhnya menempuh jalan yang sama seperti Zhao Da?

Ye Hua menggelengkan kepalanya dengan kuat. Ia belum benar-benar merencanakannya... tetapi omong-omong, menjalin hubungan baik memang selalu berguna. Ye Hua segera menulis surat rekomendasi dan meminta Shen Yilun membawanya untuk menghadap Wei Renpu, lalu menjelaskan strateginya secara rinci. Dengan kelicikan Wei Renpu, hal itu pasti akan dilakukan dengan sempurna tanpa cela.

Terlebih lagi, mereka sudah lama mengincar Tang Selatan, sehingga mereka pasti sudah sangat berpengalaman.

Ye Hua menyuruh Shen Yilun pergi, lalu terus memimpin Pasukan Kavaleri Pengawal berkuda melintasi wilayah Huainan, dengan titik terjauh mencapai Taizhou. Sepanjang perjalanan ini, Ye Hua berfokus pada penghancuran, terutama industri pembuatan garam di sepanjang pantai. Ia sama sekali tidak menyisakannya. Sebagai balasan atas satu puluh ribu shi garam yang diberikan kepada Tang Selatan, ia akan menghancurkan seratus ribu hingga satu juta shi!

Dalam kamus Ye Hua, tidak ada kata merugi!

Pihak Tang Selatan sangat marah hingga hampir gila. Putra Mahkota Li Jingsui mengerahkan pasukannya untuk mengejar, berniat melenyapkan Pasukan Kavaleri Pengawal. Namun, ia mengabaikan fakta bahwa setiap prajurit Pasukan Kavaleri Pengawal dilengkapi dengan tiga ekor kuda perang, datang dan pergi bagai angin, yang sama sekali tidak dapat dikejar oleh infanteri Tang Selatan.

Begitu mereka tiba untuk mengejar, Ye Hua telah melarikan diri tanpa jejak. Jika pasukan yang mengejar berjumlah kecil, mereka bahkan akan dilibas habis.

Hanya dalam beberapa hari singkat, Ye Hua telah merasakan bagaimana penindasan bangsa nomaden terhadap bangsa agraris!

Tanpa kuda perang, meskipun mati-matian mengenakan zirah tebal dan bersenjata panah silang, mengerahkan seluruh tenaga dalam pertempuran jarak dekat akhirnya tidak akan membuat mereka merugi. Sayangnya, pasukan kavaleri musuh sudah kabur, dan mereka sama sekali tidak mau bertarung sampai mati denganmu!

Mereka hanya akan bersembunyi jauh-jauh, menunggu hingga kalian kelelahan dan tidak tahan lagi, lalu tiba-tiba muncul dan memberikan serangan mematikan!

Singkatnya, tanpa kuda perang berarti tidak ada kecepatan, dan tanpa kecepatan berarti hanya akan menjadi domba sembelihan!

Segala ilmu bela diri di dunia ini, hanya kecepatanlah yang tidak bisa dikalahkan!

Setelah merenungkannya berulang kali, begitu pertempuran ini usai, tidak peduli seberapa besar kesulitannya, ia harus membangun peternakan kudanya sendiri dan memelihara kuda perang yang cukup agar benar-benar berada dalam posisi yang tak terkalahkan.

Kembali ke Chuzhou, cuaca telah memasuki bulan lunar kedua belas.

Meskipun Huainan sedikit lebih hangat daripada Dataran Tengah, tiupan angin dingin tetap terasa menusuk tulang. Terutama ketika menghadapi cuaca mendung dan hujan terus-menerus, itu benar-benar sebuah penyiksaan.

Selama hari-hari ini, Zhou Besar tidak terus memperluas kemenangan, melainkan memusatkan energi mereka untuk memperkuat tembok kota Chuzhou.

Untungnya ada semen yang ditemukan oleh Ye Hua, sehingga para prajurit Zhou dapat dengan cepat menambal kerusakan tembok kota, memperkuat benteng pertahanan, dan menambahkan benteng bulatan di dalam kota. Dari luar, kota itu tetaplah Chuzhou yang sama, tetapi pada kenyataannya sudah sangat berbeda.

Guo Wei mengenakan seragam militer biasa, bagian luarnya dibalut jubah bulu yang tebal, berjalan di dalam kota dan sama sekali tidak berbeda dari jenderal biasa.

Ia sengaja memilih berjalan di sepanjang bagian bawah tembok kota, mengamati dengan teliti setiap bagian, sambil berjalan dan merenung dalam hatinya. Di masa lalu, ia selalu bertempur di utara, dan perbedaan terbesar antara kota-kota di utara dan selatan terletak pada sistem drainasenya. Tembok kota di selatan memiliki lebih banyak saluran air, parit terbuka, dan parit tersembunyi, yang semuanya bertujuan untuk mengalirkan air keluar.

Kini setelah musim dingin tiba, permukaan air menyurut, dan parit-parit itu segera terlihat.

Seandainya pasukan Tang Selatan masuk ke kota melalui tempat-tempat ini, maka itu akan menjadi masalah besar.

"Sampaikan titah, parit air atau lubang tersembunyi apa pun harus ditutup. Lebih baik jika bisa ditimbun seluruhnya, dan jika tidak bisa ditimbun, atur personel untuk melakukan patroli siang dan malam, jangan sampai ceroboh!"

Prajurit di sampingnya buru-buru turun untuk menyampaikan titah.

Guo Wei berjalan beberapa langkah lagi dan mendapati seorang prajurit kecil di sudut tembok sedang meringkuk sambil setengah tertidur. Dari penampilannya, usianya tampaknya tidak lebih dari 17 tahun, dengan cairan hidung karena kedinginan yang memanjang.

Guo Wei merogoh labu dari balik jubahnya yang berisi arak keras. Ia maju ke depan dan mencolek prajurit kecil itu.

"Minumlah, hangatkan tubuhmu."

Prajurit kecil itu setengah sadar, benar-benar menerima labu itu dan meneguk seteguk. Aroma arak yang pekat membuatnya terus-menerus terbatuk-batuk. Namun, prajurit kecil itu enggan melepaskannya dan meneguknya sekali lagi. Dari tenggorokan hingga lambungnya, muncul gelombang kehangatan, dan rasa dinginnya pun sirna...

"Jalankan tugasmu dengan baik, jangan ceroboh!"

Guo Wei terus melangkah maju. Ia kembali berpesan kepada orang-orang di sekitarnya untuk menyiapkan lebih banyak topi, dan jangan meremehkan musim dingin di Huainan karena itu juga bisa membuat orang mati kedinginan!

Sepanjang perjalanannya, Guo Wei bertindak seperti seorang sesepuh yang mengingatkan para prajurit tentang berbagai hal yang harus diperhatikan. Ia memberikan arak kepada prajurit muda dan mengobrol santai dengan para prajurit veteran.

Guo Wei memberi tahu mereka agar tidak mencari istri yang terlalu cantik, yang penting jujur dan rajin sudah cukup. Karena mereka bertahun-tahun berperang di luar dan meninggalkan kampung halaman, istri yang perangainya tidak baik sama sekali tidak boleh diambil!

Para prajurit veteran sangat menyetujui perkataan itu. Guo Wei menepuk pantatnya dan melanjutkan pemeriksaan. Ia akan menyeka hidungnya dengan jari seperti prajurit biasa, berdiri di sudut tembok, dan buang air kecil bersama-sama... Berada di dekatnya, para prajurit sama sekali tidak merasa terbebani.

Bahkan jika itu digantikan oleh jenderal mana pun, tidak seorang pun memiliki kemampuan seperti itu. Namun, Guo Wei justru berhasil melakukannya. Ia mondar-mandir dan mengamati di tengah pasukan bagaikan prajurit biasa, mulai dari kesiapsiagaan pertahanan kota, moril dan semangat juang, hingga persediaan ransum dan logistik, senjata serta perlengkapan perang... semuanya harus dipastikan dalam kondisi terbaik.

Ye Hua telah kembali. Ia menemani Guo Wei menyusuri sebagian kecil wilayah kota. Kaisar dan pejabat menteri itu buang air kecil bersama di sudut tembok, dan Guo Wei berkata, "Saat mengerahkan pasukan di musim dingin, ingatkan semua orang agar tidak minum terlalu banyak air atau sup sebelum berangkat berperang. Jika tidak, mereka tidak sempat buang air kecil dan kantung kemihnya rusak, itu bukanlah masalah sepele!"

Melihat Ye Hua tersenyum, Guo Wei meredupkan wajah tuanya dan berkata, "Apakah anak muda sepertimu mengira otakku sudah rusak? Sudah pikun?"

"Berani mati, saya tidak berani!" Ye Hua buru-buru melambaikan tangannya. "Titah Baginda semuanya adalah mutiara hikmat, dan hamba akan mengingatnya di dalam hati."

"Ingatlah itu baik-baik! Sejak berusia 16 tahun turun ke medan perang selama lebih dari tiga puluh tahun, orang-orang yang selalu berhati-hati dan cermatlah yang menang, sementara mereka yang gegabah dan maju membabi buta semuanya mengalami kekalahan. Ketika kamu memimpin pasukan kelak, kamu juga harus mengingatnya: pandanganmu boleh jauh ke depan, tetapi setiap langkah harus dijalani setapak demi setapak! Apakah kamu mengerti?"

Ye Hua dapat mendengarnya bahwa ini adalah pengingat dari seorang veteran medan perang kepadanya, dan ia berkata dengan semakin sungguh-sungguh: "Ajaran Baginda, hamba akan mengingatnya!"

Kaisar dan pejabat menteri itu kembali ke tempat perkemahan. Baru saja mereka duduk di dekat perapian, Wei Renpu datang. Ia menahan kegembiraannya dengan susah payah, dan berkata dengan nada penuh semangat: "Melapor kepada Baginda, baru saja menerima laporan rahasia bahwa Tang Selatan telah mengerahkan tiga jalur pasukan besar dan langsung bergerak menuju Chuzhou!"

Setelah mendengarnya, Guo Wei bersikap seolah-olah tidak mendengarnya dan terus menghangatkan diri di dekat perapian. Menunggu hingga tubuhnya menghangat, barulah Guo Wei tersenyum, senyum yang sangat cerah. "Akademisi Wei, Menteri Ye, kalian telah menggunakan begitu banyak siasat dan mengerahkan begitu banyak pikiran, rupanya kalian sedang menunggu saat ini ya!"

Ye Hua berkata dengan penuh keyakinan, "Tang Selatan sedang mengirim pasukan secara terburu-buru dan bertindak gegabah, mereka pasti akan mengalami kekalahan telak!"

Guo Wei berkata, "Kamu belajar dengan cukup cepat, tetapi kita juga tidak boleh terlalu lengah. Ayo, ikuti朕 untuk berdiskusi dan melihat bagaimana cara terbaik untuk menghadapinya!"