Bab 84: Dewa Anggur, Ye Hua

Kecerdasan Zhao Pu tentu saja luar biasa, namun dalam wawasannya, ia belum memiliki konsep perdagangan internasional. Meminta bantuan Bangsa Dangxiang untuk mengawal rakyat, memberikan izin garam, menukar garam biru, lalu membawanya ke Dinasti Tang Selatan untuk memperoleh keuntungan... ini adalah proses yang sangat rumit. Zhao Pu mencerna hal itu cukup lama hingga akhirnya tercerahkan!

Tiga wilayah tradisional utama penghasil garam, yang pertama adalah pesisir, terutama di sepanjang Changlu dan dua Huai, kemudian garam kolam di barat laut, serta garam sumur di Bashu... Ketiga tempat ini telah memenuhi kebutuhan garam di dataran tengah selama ribuan tahun.

Ketika kerajaan yang bersatu runtuh dan masing-masing daerah berdiri sendiri, siapa pun yang menguasai persediaan garam, ia akan mendapatkan keunggulan sejak awal. Dinasti Tang Selatan adalah kerajaan terbesar di selatan, beribu kota di Jinling, dengan wilayah yang kira-kira setara dengan Jiangsu, Jiangxi, serta bagian timur Hunan dan Hubei di masa mendatang. Tanahnya subur, penduduknya banyak, kehidupan cukup makmur, hanya masalah garam yang menjadi satu-satunya ganjalan.

Pertama, garam sumur dari Bashu dan garam kolam dari barat laut sudah tidak mungkin didapat. Satu-satunya yang bisa diandalkan adalah garam laut, namun di Jiangnan ada Kerajaan Wuyue yang menguasai pesisir Fujian dan Zhejiang, dan kerap berseteru dengan Dinasti Tang Selatan.

Satu-satunya sumber tersisa adalah dua Huai di utara Sungai Yangtze, tetapi wilayah itu berbatasan dengan Dinasti Zhou, sering terjadi perang, pasokan tidak menentu, sungguh membuat frustrasi.

Kali ini, Dinasti Tang Selatan memanfaatkan kekacauan untuk menyerang Huai Utara, juga dengan harapan memperluas wilayah ke utara dan menuntaskan kekurangan garam. Siapa sangka, bukannya untung malah buntung, mereka dikalahkan oleh Wang Yin, situasi semakin buruk.

Ye Hua mengungkapkan rencananya kepada Zhao Pu. Di satu sisi, mengirim pasukan untuk menyerang ladang garam di dua Huai, merusak produksi garam. Di sisi lain, melalui para pedagang, diam-diam menyelundupkan garam biru berkualitas ke Dinasti Tang Selatan untuk merebut pasar garamnya.

“Garam biru di ibu kota hanya seratus koin per satuan, dibawa ke Dinasti Tang Selatan bisa dijual setidaknya dua ratus koin, itu berarti untung dua kali lipat! Sedangkan sutra, keramik, dan teh dari Dinasti Tang Selatan juga sangat murah, kita beli dengan harga rendah lalu jual lagi ke orang Dangxiang, setidaknya masih untung dua kali lipat. Dengan kata lain, kita menggunakan tenaga Dangxiang, modal dari Dinasti Tang Selatan, untuk merekrut rakyat dari Dinasti Han Utara, membuka lahan di wilayah Dinasti Zhou... Bagaimana menurutmu rencana ini?”

Zhao Pu pun kebingungan, untuk pertama kalinya dalam hidup ia merasa pikirannya tak cukup kuat, ia perlu merapikannya dulu. Melihat Zhao Pu memegangi kepala, tampak bingung dan tersiksa, Ye Hua sangat puas. Perdana Menteri pendiri Dinasti Song pun akhirnya dibuat pusing olehnya!

Sungguh melegakan!

Ye Hua menyilangkan kaki sambil minum teh. Satu cangkir hampir habis, tiba-tiba Zhao Pu berdiri, matanya berbinar, mengepalkan tinju dengan semangat.

“Penguasa Ye, menurut strategimu, Dinasti Han Utara, Dangxiang, dan Dinasti Tang Selatan, semuanya dirugikan! Benar begitu?”

“Benar!” Ye Hua tersenyum, “Mereka memang dirugikan, tapi mereka tidak punya pilihan lain, inilah yang disebut pembagian kerja internasional!”

Zhao Pu tak peduli soal pembagian kerja, ia hanya ingin segera melaksanakan rencana itu, karena jika berhasil, ini akan menjadi jasa besar! Zhao Pu dengan bergegas kembali menemui putra Li Yiyin, Li Guangrui.

Sebagai pewaris Dangxiang, Li Guangrui bahkan lebih cerdik dari ayahnya. Siapa pun yang tertipu oleh penampilan kasarnya pasti akan menyesal.

“Izin seribu kati garam, tawaran yang sangat menarik, tapi maaf, kami tidak bisa setuju.”

Li Guangrui mengeluarkan belati, dengan lihai memotong sepotong daging paha kambing yang kecokelatan, lalu memasukkannya ke mulut, mengunyah dengan lahap, seraya memuji, “Orang Han memang hebat, kami tiap hari makan daging kambing, tapi tidak pernah seenak panggangan kalian.”

“Tak ada cara lain, itu sudah bakat alamiah!” sahut Zhao Pu dengan tenang, “Aku ingin tahu alasannya.”

“Alasan?” Li Guangrui ragu sejenak, lalu tertawa, “Alasannya sederhana, kami juga ingin tetap hidup, tidak bisa memusuhi terlalu banyak pihak.”

“Siapa saja yang akan kalian musuhi jika membantu kami?” tanya Zhao Pu.

“Banyak, Liu Chong dari Hedong, lalu... Khitan!”

“Khitan?”

“Benar,” ujar Li Guangrui sambil tersenyum, “Utusan kami yang berangkat menghadap Khitan membawa kabar, Khitan akan mengirim pasukan, mereka tidak akan membiarkan Liu Chong dihancurkan.”

Wajah Zhao Pu berubah. Beberapa tahun lalu, orang Khitan menyerbu Kaifeng, memusnahkan Dinasti Jin Akhir, kekuatan mereka menggentarkan, menjadi ancaman besar yang selalu membuat gentar siapa pun mendengarnya.

Jadi, akhirnya Khitan akan turun tangan?

Ini benar-benar masalah besar, Zhao Pu pun terdiam merenung.

Li Guangrui kembali memotong daging, menelannya dengan cepat, kemudian berdiri dan memerintahkan, “Bawa kambing ini ke tendaku.” Ia lalu berkata kepada Zhao Pu, “Anggap saja sebagai upah informasi, aku tidak akan membiarkan temanku dirugikan.”

Setelah berkata demikian, ia berpura-pura dermawan, menepuk-nepuk bokongnya dan hendak pergi.

Belum sempat ia keluar, Ye Hua sudah masuk dari pintu tenda, tersenyum tipis kepada Li Guangrui.

“Makan kambing panggang lebih seru bersama teman, atau kau ingin minum sendirian?”

“Ah... Kau pasti Penguasa Ye? Benar-benar pahlawan muda, tapi entah seberapa hebat kemampuan minummu, kebetulan, aku ingin mencobanya!”

Ye Hua tersenyum, “Silakan!”

Tak perlu orang lain, Zhao Pu sendiri menuangkan arak. Ye Hua pun langsung menenggak semangkuk penuh, Li Guangrui tak mau kalah, ikut meneguk semangkuk. Begitulah, keduanya saling bersaing, satu mangkuk demi satu mangkuk, hingga mangkuk kedelapan, Li Guangrui sudah limbung. Perutnya terasa penuh, kepala berputar, wajah dan lehernya panas seperti wajan... Sementara Ye Hua di seberangnya tetap tenang, malah berteriak pada Zhao Pu, “Minum pakai mangkuk kurang seru, bawakan baskom!”

Zhao Pu pun bingung dengan taktik Ye Hua, bukannya bernegosiasi malah adu minum. Ia menurut dan mengambil baskom, Ye Hua berkata dengan wajah serius, “Kenapa cuma satu? Tak disiapkan untuk Saudara Li?”

Zhao Pu mengeluh, “Aku... aku khawatir dia tak sanggup lagi.”

“Huh, apa-apaan itu, lelaki Dangxiang masa tak bisa minum? Benar, kan?” Ye Hua menantang Li Guangrui.

Li Guangrui menggertakkan gigi, “Benar! Berikan aku baskom, yang lebih besar dari milik Penguasa Ye!”

Dengan baskom itu, Li Guangrui baru minum sepertiga, langsung muntah-muntah, sungguh mengenaskan, benar-benar menyerah.

Anak itu jelas bukan manusia, tapi dewa arak!

Ye Hua tersenyum sinis, soal minum arak, ia tak takut siapa pun. Bukan karena ia pecandu, melainkan dulu di kehidupan sebelumnya, seorang guru di rumah duka suka minum arak keras dan kerap mengajaknya. Katanya, minum sedikit arak bisa menghilangkan rasa takut. Dulu Ye Hua begitu polos, percaya saja, hingga akhirnya ia terbiasa, bahkan bisa menaklukkan gurunya.

Arak zaman Lima Dinasti bahkan kadar alkoholnya lebih rendah dari bir, bagi Ye Hua rasanya seperti minum air. Namun ia selalu mengingatkan diri untuk berhati-hati, tak mudah minum apalagi sampai mabuk. Kali ini terpaksa, kalau tak membuat Li Guangrui tumbang, ia takkan tahu siapa yang lebih unggul!

Berani-beraninya mengancam dengan Khitan, ingin memerasku, bermimpilah!

“Saudara Li, bagaimana menurutmu kemampuan minum saudaraku ini?”

Li Guangrui bahkan tak berani menatap Ye Hua, hanya bisa mengacungkan jempol.

“Hahaha, Saudara, orang bilang tabiat minum mencerminkan watak, bagaimana menurutmu watakku?”

“Tak perlu diragukan lagi!”

Ye Hua tertawa makin keras, “Saudara Li, aku menganggapmu teman, jangan sampai kau mengkhianati teman!”

“Aku... aku benar-benar tak berdaya, pasukan Khitan jumlahnya ratusan ribu...”

“Jangan bicara hal yang tak berguna!” Ye Hua mengibaskan tangan, tersenyum sinis, “Kalian sudah lama di Yinzhou dan Xiazhou, segala macam situasi pasti sudah kalian hadapi, masih takut pada Khitan?”

Li Guangrui terdiam, tak bisa menyangkal, ia tak mungkin mengaku kalah.

Ye Hua bicara lebih lugas, “Apa yang kalian miliki? Hanya garam biru dan ternak, yang lain seperti kayu bakar, beras, minyak, garam, kain sutra, kebutuhan rumah tangga, teh, alat pertanian... semuanya harus kalian beli dari dataran tengah! Aku katakan terus terang, barang-barang kalian itu Khitan juga punya. Jika suatu hari Dinasti Zhou dan Khitan berdamai, nasib kalian akan sangat sulit!”

“Apa?” Li Guangrui ketakutan sampai berkeringat, “Kalian mau berdamai dengan Khitan?”

“Apa anehnya? Jika kalian tak mau membantu, Liu Chong dan Khitan bersatu, Dinasti Zhou hanya bisa berdagang dengan Khitan, menghentikan perang. Saat itu, apakah pasukan Khitan akan menyeberangi Pegunungan Helan, itu bukan urusanku lagi.”