Bab 72: Ye Hua akan berangkat ke medan perang

Saat pasukan Han Utara kacau balau, Yang Jiye dan Yang Zhongxun membagi pasukan menjadi dua dan menyerbu markas musuh. Yang mereka hadapi hanyalah kekacauan; prajurit Han Utara kehilangan komando, bahkan saling membunuh satu sama lain. Melihat pasukan Linzhou datang dengan semangat membara, mereka hanya bisa melarikan diri dengan panik, lari terbirit-birit.

Yang Jiye menerjang masuk ke kamp, mengayunkan pedang pusaka, membantai dengan ganas, lebih buas dari harimau. Tak heran ia menjadi sosok yang ditakuti oleh orang-orang Khitan; di medan perang, Yang Jiye bagaikan dewa kematian yang tiada tanding, tak ada yang mampu menghalangi langkahnya. Ia menerjang langsung ke pusat pasukan, dan tiba-tiba menghentikan kudanya. Ia menyadari ada sesosok tubuh tergeletak di tanah, mengenakan zirah emas, tampak sangat familiar.

Ia mendekat, memeriksa wajahnya di bawah cahaya api, hampir saja tertawa terbahak-bahak.

Itu Murong Yanchao!

Ia ternyata tewas oleh tangan kawannya sendiri!

Benar-benar bantuan dari langit!

Dengan penuh semangat, Yang Jiye mengayunkan pedang dan memenggal kepala Murong Yanchao. Ia membawa pedang di satu tangan dan kepala di tangan lainnya, berkeliling dengan kudanya. Setiap tiba di suatu tempat, ia berteriak keras, “Kepala Murong Yanchao ada di sini! Segeralah menyerah!”

Pengawal dan prajuritnya ikut berteriak, membuat pasukan Han Utara semakin panik. Yang penakut langsung berlutut di pinggir jalan, menundukkan kepala meminta ampun. Ada pula yang berusaha kabur, namun sayangnya Chen Shi dengan pasukannya telah bergerak ke belakang pasukan Han Utara, menutup semua jalan keluar.

Anak panah bertebaran seperti hujan belalang, prajurit Han Utara yang kabur pun ditembus panah hingga mati tergeletak di tanah.

Chen Shi tertawa dengan penuh kepuasan, terus berteriak, “Tembak! Bunuh mereka semua!”

Para pemanah mengerahkan segenap tenaga, lengan mereka sampai mati rasa. Di hadapan mereka, ratusan mayat bertumpuk jadi gunung kecil.

Tak bisa kabur, pasukan Han Utara yang putus asa memilih bertahan mati-matian. Matahari telah tinggi, Yang Jiye bertempur sepanjang malam tanpa merasa lelah. Ia memimpin pasukannya, menerjang dengan kekuatan dahsyat.

Para prajurit berkuda meraung keras, suara mereka menggema, menyerbu tanpa bisa dihalangi.

Sebelum tengah hari, komandan terakhir Han Utara pun tewas.

Kemenangan telah diraih!

Keluarga Yang menang!

Yang Jiye berusaha menutup mulutnya, takut jantungnya melonjak keluar karena gembira. Usianya belum mencapai dua puluh tahun, jauh dari sosok matang dan disegani Yang Tak Terkalahkan. Dulu ia hanya pernah bertempur melawan orang Khitan, kali ini ia menghadapi jenderal besar yang sudah terkenal, tekanan yang ia rasakan luar biasa.

Sejak awal, jelas keluarga Yang berada di posisi lemah. Untung ada peringatan dari Ye Hua, perencanaan Zhao Pu, serta kelalaian Murong Yanchao, sehingga tercipta kemenangan besar ini!

Namun keberanian dan kepiawaian prajurit keluarga Yang juga patut dikagumi.

Belum genap dua puluh tahun, mampu mengalahkan yang kuat dengan pasukan lemah, Yang Jiye langsung terkenal berkat satu pertempuran!

Murong Yanchao yang malang menjadi batu loncatan bagi Yang Jiye!

Kepalanya dimasukkan ke dalam kotak dan dikirim ke Kaifeng dengan kuda cepat, melaporkan kemenangan pada Guo Wei.

Hasil perang pun diumumkan: mereka membunuh lebih dari 3700 orang, menangkap hampir 8000, memperoleh sepuluh ribu kuda perang, delapan ribu karung beras, baju zirah, senjata, genderang, tenda, tak terhitung jumlahnya. Yang paling menarik, ada lima ribu tael perak murni, semuanya asli tanpa campuran!

“Kakak, Murong Yanchao bertahun-tahun membuat perak palsu, akhirnya meninggalkan perak asli untuk kita! Lucu sekali!”

Yang Zhongxun tertawa hingga matanya hilang.

Yang Jiye juga sangat gembira, dengan semua harta ini, kekuatan Linzhou bertambah pesat!

Namun pasukan Linzhou tak sampai sepuluh ribu orang, ada delapan ribu tawanan, bagaimana harus menangani mereka?

“Kakak, menurutku, lebih baik kita dorong mereka ke Sungai Kuning, biar tenggelam saja,” kata Yang Zhongxun dengan kejam. “Sekalian gunakan nyawa mereka untuk memperingatkan Liu Chong, kalau berani menyerang lagi, akan dibunuh tanpa ampun!”

Saran Yang Zhongxun memang kejam, tapi bisa membuat musuh gentar. Namun Yang Jiye ragu, bukan karena apa-apa, selama beberapa tahun di Jinyang, ada tawanan yang berhubungan baik dengannya, pernah bertempur bersama. Kalau harus membunuh mereka langsung, rasanya tidak manusiawi.

Tak bisa dibunuh, tak mampu dipelihara, tak mungkin dilepas, apa yang harus dilakukan?

“Itu gampang!” Chen Shi mendekat dengan senyum licik. “Hua masih menjabat sebagai wakil kepala proyek kanal! Harus membangun Kanal Bian, orang-orang itu bisa jadi tenaga kerja terbaik. Kirim saja mereka ke Luoyang, bisa ditukar dengan dana militer besar!”

Yang Jiye merasa malu, buru-buru berkata, “Kalau Ye Hua yang membutuhkan, kita tak boleh minta uang, serahkan saja!”

“Jangan!” Chen Shi cepat-cepat menolak. “Kalian belum tahu watak Hua, semua urusan harus dihitung dengan jelas, bahkan Kaisar pun tidak dikecualikan. Persahabatan tetap persahabatan, bisnis tetap bisnis, kalau dicampur jadi rumit. Kedepannya pasti ada transaksi tawanan lagi, menangkap tawanan juga memerlukan biaya, kalau tidak ada hasil, siapa mau melakukannya?”

Manusia memang perlu belajar, buktinya Chen Shi yang pendiam pun bisa bicara soal bisnis.

Yang Jiye merenung sejenak, akhirnya setuju. Ia semakin penasaran dengan Ye Hua, orang yang menarik, keinginan berteman semakin kuat.

“Baiklah, kita lakukan seperti itu!”

...

Kabar kemenangan Linzhou dikirim ke ibu kota dengan kuda cepat. Di sepanjang jalan, setiap orang yang mendengar berita itu gembira dan bersorak!

Li Yiyin yang berada di Xiazhou pun terkejut!

Ia memandang ke arah timur laut, matanya yang tua berputar-putar, menimbang situasi.

Li Yiyin tahu persis berapa jumlah pasukan Liu Chong, kehilangan lebih dari sepuluh ribu orang dalam satu kali, meski tak mematikan, namun tetap melemahkan kekuatannya. Hanya keluarga Yang dari Linzhou, satu pasukan kecil, sudah membuat Han Utara babak belur, kacau balau. Jelas Liu Chong bukan tandingan Guo Wei.

Lihat saja bagaimana kedua pihak memilih orang!

Liu Chong mengangkat Murong Yanchao yang tak berguna sebagai panglima, akhirnya kehilangan kepala dan seluruh pasukan musnah. Puluhan tahun memimpin pasukan, ternyata hanya untuk sia-sia!

Sebaliknya, Guo Wei memilih seorang muda, Ye Hua, yang seorang diri menaklukkan Barat Laut, membantu Linzhou, mendukung keluarga Yang mengangkat bendera pemberontakan.

Tanpa mengorbankan satu prajurit pun, hanya mengeluarkan sedikit uang, Han Utara sudah dihancurkan. Perbedaannya sangat jauh!

Li Yiyin berpikir lama, akhirnya memutuskan.

“Sampaikan perintahku, kirim tiga ribu kuda terbaik ke Linzhou! Untuk logistik militer dari Zhou Besar, jangan dipersulit, kirim secepat mungkin, kekurangan tenaga sediakan orang, kurang ternak ambil di tempat, pokoknya beri kemudahan!”

Dibandingkan dengan orang Dangxiang, keluarga Zhe di Fuzhou lebih aktif.

Jenderal tua Zhe Congruan sangat gembira, aura bahagia terpancar dari dalam.

“Bagus, anak itu bertarung dengan baik! Tidak mempermalukan keluarga!”

Ternyata Zhe Congruan adalah ayah keluarga Zhe, mertua Yang Jiye, kepala keluarga Zhe di Fuzhou.

Meski merupakan keluarga ipar, keluarga Zhe memiliki kekuatan besar, tak akan sembarangan ikut memberontak bersama keluarga Yang.

Namun kemenangan ini memberi alasan bagi Zhe Congruan. Ia segera mengumpulkan para jenderal muda keluarga Zhe, memilih lima ratus prajurit elit untuk membantu Linzhou!

Yang Jiye sangat gembira, namun orang yang paling senang adalah Guo Wei di Kaifeng. Ia tak pernah menyangka langkah kecil yang diambilnya justru membawa hasil luar biasa dan membuka jalan lebar yang mengagumkan!

Menurut rencana awal, Wang Jun adalah kekuatan utama melawan Liu Chong, namun kini Wang Jun bersama pasukan Han Utara tertahan di Jinzhou, tidak bergerak, hanya membuang-buang logistik.

Sebaliknya, dari arah Linzhou, kemenangan besar diraih!

Kemenangan ini tidak hanya membuat keluarga Yang di Linzhou kokoh, tapi juga mempengaruhi orang Dangxiang di Fuzhou dan Xiazhou. Jika tiga kekuatan ini bersatu, mereka bisa menahan Han Utara di seberang Sungai Kuning.

Saat itu, Liu Chong akan kesulitan mengatur semuanya, bahkan dewa pun tak bisa menolongnya!

Guo Wei semakin bersemangat, ia memanggil semua pejabat sipil dan militer untuk berdiskusi, setelah menyampaikan rencana, ia bertanya, “Siapa di antara kalian yang bersedia membantu?”

Ia bertanya hingga tiga kali, namun tak ada yang menjawab.

Guo Wei pun marah, selama ini memelihara kalian, bukankah untuk saat-saat penting seperti ini? Kenapa semua jadi bisu?

Guo Wei menatap Wei Renpu dengan tajam, membuat Wei Renpu tak nyaman. Ia terpaksa berkata, “Hamba menghadap paduka, menurut hamba tak sulit memilih orang. Selain Kepala Sekretaris Kiri Ye Hua, tidak ada pilihan lain!”