Bab 90: Taktik Gangguan

Sudah lima hari berlalu sejak hujan salju lebat. Angin dingin menusuk tulang, dan setiap hari, selalu ada orang yang datang ke tepi Sungai Kuning untuk memeriksa. Lapisan es semakin tebal, mencapai dua puluh sentimeter, bahkan bukan hanya pejalan kaki, bahkan menunggang kuda pun bisa melewatinya dengan mudah.

Benteng pelindung bagi Linzhou kini telah hilang, membuat semua orang tak berani lalai.

Selama lima hari, Ye Hua menyelesaikan modifikasi panah busur silang. Karena waktu sangat terbatas, ia hanya bisa menggunakan tungku api untuk menciptakan suhu tinggi, mempercepat pengerasan lem ikan. Cara ini mungkin memengaruhi kualitas, tapi tidak ada pilihan lain.

Sebenarnya, setiap warga Linzhou sedang berlomba dengan waktu.

Para perempuan, siang malam tanpa henti, mengukus roti, memanggang kue, dan membuat pakaian. Para lelaki menghitung barang-barang yang diperlukan untuk perjalanan jauh. Mereka akan membawa bekal buatan istri, menemui prajurit, menukar kulit sapi atau domba untuk menghangatkan anak-anak dan orang tua. Beberapa orang tua pun rela mengeluarkan harta simpanan seumur hidupnya demi membeli sedikit daging. Untungnya, harga garam di Linzhou murah. Dengan garam biru, mereka mengasinkan daging, membawanya sebagai bekal sepanjang perjalanan.

Orang-orang bagaikan kawanan belalang, menyapu bersih segala sesuatu yang berguna. Bahkan daging ikan sisa setelah membuat lem pun ludes tak bersisa.

Setiap hari, ribuan orang, mengajak orang tua dan anak kecil, menggiring keledai atau mendorong gerobak, meninggalkan kampung halaman mereka.

Sebelum berangkat, setiap lelaki diam-diam memasukkan segenggam tanah ke dalam kantong, menyimpannya dengan hati-hati. Dengan segenggam tanah kampung halaman ini, menempuh ribuan gunung dan sungai pun tak akan gentar!

Hampir seluruh warga Linzhou telah pergi, hanya tersisa lebih dari tiga ribu pasukan keluarga Yang, ditambah kurang dari dua ribu bawahan Ye Hua. Lima ribu orang ini, bertempur bahu-membahu, saling beradaptasi, kini sudah bisa bergerak seirama.

Yang Ye, Yang Zhongxun, Chen Shi, Fu Zhaoxin, Zhao Kuangyin, Gao Huaide, Liu Yanqin, Wang Tingyi, masing-masing memimpin dua ratus pasukan berkuda. Mereka memanfaatkan gelap malam, menyeberangi Sungai Kuning, berpencar untuk menjemput warga.

Di Lanzhou, Xianzhou, Shizhou, bahkan Fenzhou, puluhan ribu warga mulai bergerak. Ada yang bahkan seluruh desa, satu keluarga dan satu marga, bersama-sama menuju tepi Sungai Kuning.

Ada rombongan besar berjumlah ratusan hingga ribuan, yang kecil puluhan orang, walau datang dari arah yang berbeda, tujuan mereka sama.

Di tengah keramaian itu, beredar dua bait lagu rakyat: “Jika ingin kelaparan, tetaplah di Jinyang, jika ingin kenyang, di Ibu Kota Timur ada sepanci nasi.”

Bahkan orang paling bodoh pun paham maknanya. Bagaimanapun tindakan Kaisar Guo di Kaifeng terhadap rakyat, mereka hanya mendengar kabar, tapi tak mungkin lebih buruk dari Liu Chong!

Sejak Liu Chong naik tahta, tak ada hal baik yang terjadi.

Pertama, memaksa rakyat bekerja paksa, lalu menaikkan pajak tanah tiga kali lipat.

Demi biaya perang, setiap keluarga pun diwajibkan membayar pajak berupa selembar kulit sapi!

Rakyat hanya bisa menangis tanpa air mata. Sudah semiskin itu, manusia ada, tapi kulit sapi tak ada!

Andai hanya penindasan pajak, mereka mungkin masih bisa bertahan. Tapi kini bangsa Khitan datang, seratus ribu pasukan, di mana pun mereka lewat, tak ada damai!

Panen musim gugur terganggu karena perang, hasil panen tak sampai separuh, bagaimana bisa menghidupi orang Khitan? Pada akhirnya, itu sama saja dengan mati!

Di saat rakyat putus asa, banyak orang berpakaian seperti pendeta Tao muncul di desa-desa, mereka melantunkan lagu rakyat, memberi tahu semua orang, pergilah ke Linzhou, ke Da Zhou, maka kalian bisa selamat.

Lama-kelamaan, lagu rakyat itu menyebar, semangat warga pun bangkit. Daripada menunggu mati, lebih baik berjuang!

Saat itu, semakin banyak pedagang dari Linzhou yang datang mengajak warga menyeberangi sungai.

Pasukan Linzhou pun kerap menyerbu, memindahkan seluruh penduduk desa di dekat Sungai Kuning.

Satu demi satu kabar itu mengguncang rakyat yang telah lama mati rasa. Orang sejujur apa pun, setelah dihantam berkali-kali, akhirnya tahu harus memilih.

Salju lebat baru saja reda, Sungai Kuning membeku, seolah menjadi tanda. Dari segala penjuru, orang-orang berbondong-bondong menuju Linzhou.

Gerak-gerik rakyat ini tak luput dari pengamatan Bei Han.

Sebenarnya mereka sudah menyadarinya sejak awal, tapi kekalahan berturut-turut membuat mereka tak punya cukup kekuatan untuk menindak. Ketika melihat puluhan ribu rakyat melarikan diri, mereka tak bisa lagi berpura-pura bodoh.

Liu Chengjun pun terperanjat. Ia murka, terakhir kali ia terkena panah Yang Ye, punggungnya luka dan belum pulih sepenuhnya, namun ia tetap harus turun ke medan perang.

“Keluarga Yang, akan kuhukum satu per satu!”

Liu Chengjun menggeram, dalam waktu satu hari satu malam, ia melesat ke tepi Sungai Kuning. Tak peduli rakyat dari mana pun, selama ingin menyeberang, asalkan ia bisa menjaga Sungai Kuning, para pengungsi itu tak akan bisa kabur! Keluarga Yang pun tak akan berhasil!

Apa yang bisa dipikirkan Liu Chengjun, tentu sudah diantisipasi Ye Hua. Ia sedang memimpin dua ribu pasukan, menanti mangsa datang. Dalam angin dingin, ia mengenakan jubah perang tebal, tampak jauh lebih gagah.

Walau bukan kali pertama turun ke medan perang, telapak tangannya tetap berkeringat. Kadang-kadang, rasa takut justru bukan perkara buruk, setidaknya membuat orang jadi lebih waspada.

Ye Hua mengirim pasukan pengintai untuk mencari kabar, hingga sekitar tengah hari, laporan datang: pasukan Bei Han sudah berjarak dua puluh li dan bergerak cepat mendekat.

“Bersiap untuk bertempur!”

Ye Hua segera memerintahkan, prajurit pun langsung sibuk.

Mengoperasikan busur silang besar sama sekali tak semudah yang dibayangkan.

Busur silang besar, atau Busur Delapan Sapi, sesuai namanya, butuh tenaga delapan ekor sapi untuk menariknya. Jika menggunakan tenaga manusia, butuh puluhan orang.

Walau Ye Hua dan para tukang telah memodifikasi dan memperbesar alat penggulung, tetap saja butuh dua puluh orang yang menarik bersamaan untuk memasang anak panah.

Lima puluh busur besar ini sudah menyita setengah kekuatan Ye Hua.

Untungnya, saat menembakkan panah tak perlu sebanyak itu. Ia mengatur prajurit agar busur-busur kecil juga siap. Begitu semuanya siap, Ye Hua memerintahkan pasukan maju, melindungi senjata dengan perisai besar, menampilkan sikap siap bertempur.

Pasukan berkuda Bei Han pun muncul. Melihat barisan perisai di depan mereka, mereka hampir saja tertawa. Melawan pasukan Hedong di medan terbuka, benar-benar mencari mati! Pasukan Bei Han pun terbagi dua, mengepung Ye Hua.

Ye Hua pun tersenyum dingin. Begitu mereka masuk jarak delapan ratus langkah, ia segera mengibarkan tanda. Pasukan perisai langsung berlari ke samping, menampakkan busur-busur besar yang tampak mengerikan.

Pasukan Bei Han pun melihatnya, mereka ketakutan, ada yang menarik kendali kuda, ada yang tetap menyerbu, seketika terjadi kekacauan singkat!

“Lepaskan!” Ye Hua segera memerintah.

Para pemanah mengangkat palu, memukul keras.

Dalam sekejap, lima puluh anak panah melesat, menghujam ke barisan pasukan berkuda yang padat.

Tampak di mana anak panah melintas, terdengar jeritan manusia dan ringkikan kuda, raungan kesakitan, satu per satu jatuh dari kuda.

Ada yang patah tulang tangan dan kaki, tulangnya putih menganga, ada juga yang dadanya tertembus, bahkan dari lubang lukanya tampak jantung berdarah, mereka membuka mulut seperti ikan sekarat, menanti ajal menjemput.

Bahkan kuda perang pun tak mampu bertahan, roboh di genangan darah, kejang lalu mati.

Begitulah kedahsyatan busur besar ini, sungguh luar biasa!

Sayangnya, Ye Hua tak mengizinkan anak buahnya melihat hasil tembakan. Setelah melepaskan panah, mereka segera naik kuda, menarik busur besar, pergi tanpa menoleh.

Busur-busur kecil menyusul di belakang. Begitu pasukan Bei Han mengejar dengan sengit, mereka berhenti menembakkan satu gelombang panah, menghalau pengejar, lalu segera kabur.

Menghadapi pasukan yang seluruhnya bertarung dengan busur panah, Liu Chengjun pun kebingungan. Pada bentrokan pertama saja, lebih dari seratus pasukan berkuda terluka atau tewas, di mana pun busur besar menembus, baik manusia maupun kuda perang, semuanya tertembus, cipratan darah menyembur, tanah di bawah pun merah. Bahkan ada anak panah yang menembus beberapa orang sekaligus, membuat semua terbelalak.

Terakhir kali, Liu Chengjun belum sempat benar-benar melihat kedahsyatan busur besar, tapi kali ini ia benar-benar merasakannya!

Sungguh tajam!

Senjata sebagus ini, jika jatuh ke tangan pengecut yang hanya pandai lari, benar-benar sia-sia!

Ia menggertakkan gigi, marah luar biasa, mengejar dengan sekuat tenaga.

Namun Ye Hua sangat mengenal medan, dan sangat berhati-hati. Saat mereka mengejar, Ye Hua sudah menghilang tanpa jejak.

Liu Chengjun akhirnya sadar tujuan utama perjalanannya, segera berbalik menuju tepi Sungai Kuning. Namun tak lama setelah berbalik, Ye Hua muncul lagi. Kali ini ia naik ke puncak bukit, membidik perkemahan Bei Han, menembakkan satu gelombang panah, membuat manusia dan kuda jatuh terbalik, dapur berantakan, api berkobar, pasukan Bei Han panik, korban pun berjatuhan.

Saat mereka sibuk mencari kuda dan senjata, Ye Hua memerintahkan satu gelombang panah lagi, lalu segera mundur. Begitu pasukan Bei Han mengejar, mereka sudah menghilang di balik malam!

Bahkan tanpa sempat beradu langsung, pasukan Bei Han sudah kehilangan hampir tiga ratus orang. Liu Chengjun pun semakin murka, ia tahu lawannya pasti akan kembali menyerang.

“Segera pecah pasukan jadi dua jalur, kalau tidak membasmi mereka, aku bersumpah tak akan jadi manusia!”