Bab 89: Seribu Mil Membeku

Seekor ikan Sungai Kuning seberat belasan jin, bagian yang paling berharga bukanlah dagingnya yang segar, ataupun lemaknya yang melimpah, melainkan kantung udara yang berisi gas. Menahan bau amis, kantung udara ikan itu diambil, dicuci bersih, lalu dipotong kecil-kecil dan dimasukkan ke dalam panci, direbus tanpa henti selama sehari semalam, ditambah sedikit kapur, maka akan diperoleh bahan strategis yang amat berharga—lem ikan!

Sebelum industri kimia berkembang, leluhur yang cerdas menggunakan tendon dan kulit hewan untuk membuat lem alami. Lem hewan ini memiliki banyak kegunaan; misalnya lem dari kulit keledai dikenal sebagai ejiao, yang bermanfaat untuk menambah darah, tinta yang dibuat dalam bentuk balok juga membutuhkan lem hewan, begitu pula pada pembuatan furnitur, buku, lukisan, semuanya tak bisa lepas dari lem hewan.

Di antara berbagai kegunaan, yang utama adalah untuk membuat senjata, terutama busur dan panah. Agar jarak tembak lebih jauh, lengan busur harus menggunakan bahan kayu, tendon, tanduk, dan lainnya. Bahan-bahan ini direkatkan dengan berbagai jenis lem, dan menurut catatan dalam "Catatan Kerajinan" yang ditulis pada zaman Musim Semi dan Gugur serta Negara-Negara Berperang: "Lem rusa berwarna biru dan putih, lem kuda merah dan putih, lem sapi merah menyala, lem tikus hitam, lem ikan sebagai umpan, lem badak kuning."

Untuk membuat busur dan panah, lem terbaik adalah lem ikan; semua bagian yang menahan beban harus direkatkan dengan lem ikan.

Beberapa anak malang yang ditugaskan oleh Ye Hua harus melakukan pekerjaan ini.

Liu Yanqin ingin menangis, Wang Tingyi mengerutkan dahi dan hampir meneteskan air mata, sementara Fu Zhaoxin dengan kesal menusuk perut ikan seolah-olah menusuk Ye Hua!

Dasar bocah, tunggu saja, aku pasti akan menuntut balas padamu.

Setelah membunuh belasan ekor ikan, Fu Zhaoxin benar-benar tak tahan lagi, ia keluar ingin mencari udara segar, tapi begitu angin dingin menerpa, bau amis di tubuhnya semakin menyengat, ia hampir pingsan.

Tak ada pilihan, Fu Zhaoxin hanya bisa kembali ke tenda dengan putus asa.

Saat menunduk, ia terkejut. Di depan Gao Huaide, tumpukan ikan mati membentuk sebuah bukit kecil. Dengan teknik pisau yang terampil, Gao Huaide mengiris perut ikan dengan satu gerakan, lalu dengan cekatan mengeluarkan isi perut, menarik kantung udara, dan membuang usus. Saat ia selesai, ikan masih hidup, menganga dengan mata melotot dan terkadang bergerak-gerak, membuat Fu Zhaoxin merinding ketakutan!

Tak heran orang bijak menjauh dari dapur, memang sulit diterima!

“Gao, kau kan anak keluarga bangsawan, kenapa bisa membunuh ikan secepat ini? Pernah berlatih?”

Gao Huaide hanya mengangguk tanpa menoleh.

“Ini... apa ini hobi? Ayahmu tidak melarang?”

Saat itu Zhao Kuangyin ikut nimbrung sambil minum air, “Itu memang suruhan dari Gao sendiri.”

“Maksudmu apa? Aku tak paham!”

Zhao Kuangyin menepuk Gao Huaide, memuji, “Panahnya luar biasa, bisa menembak tepat dari seratus langkah. Busur yang ia pakai itu buatannya sendiri, setiap tahap dikerjakan dengan teliti, semua bahan dipilih sendiri, benar kan?”

Gao Huaide tetap diam, menerima penjelasan kakak iparnya.

Fu Zhaoxin menggeleng-geleng, benar-benar tak paham. Kalau ingin busur bagus, tinggal beli saja, kenapa harus repot seperti ini, aneh, sangat aneh!

Tiba-tiba ia teringat sesuatu dan berseru, “Gao! Jadi kau bisa membuat busur?”

Mendengar itu, Liu Yanqin dan Wang Tingyi juga melempar pisau dan mendekat.

“Coba jelaskan, bagaimana caranya?” Liu Yanqin bersemangat, “Berapa hari kira-kira untuk membuatnya, aku juga ingin punya busur buatan sendiri, pasti enak dipakai!”

Wang Tingyi mengangguk-angguk, ia juga berpikiran sama.

Gao Huaide akhirnya menengadah, melirik mereka, tapi tetap diam dan lanjut membunuh ikan!

Apa-apaan sikap ini?

Semua jadi kesal, saat itu Ye Hua muncul di belakang mereka, “Tidak ada yang bekerja, awas kalau aku catat bolos, malam ini tidak makan!”

Liu Yanqin pun pasrah, “Catat saja, kami sedang mendiskusikan cara membuat busur, kan?”

Kali ini Gao Huaide akhirnya meletakkan pisaunya, berkata pelan, “Tidak bisa dibuat!”

“Apa maksudmu?”

Gao Huaide menjelaskan dengan serius, “Membuat busur utama membutuhkan enam bahan: kayu, tanduk, tendon, lem, sutra, dan pernis. Pengambilan bahan harus sesuai musim, setelah semua terkumpul, ahli akan mengolahnya. Musim dingin untuk memotong kayu, musim semi untuk merawat tanduk, musim panas untuk tendon, musim gugur untuk menggabungkan semua bahan, lalu pada musim dingin busur dibentuk dalam kotak busur, dan saat musim dingin yang sangat dingin barulah diperbaiki permukaannya…” Gao Huaide memang ahli, semua proses dijelaskan dengan detail, tapi mereka tidak tertarik, yang ingin diketahui hanya berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuat busur!

“Jika semua bahan lengkap, butuh tiga tahun!”

“Tiga... tiga tahun? Bukan tiga hari!” Liu Yanqin langsung berteriak, “Ye, pasukan Khitan sudah bergerak, kau suruh aku rebus lem dan buat busur, kalau sudah jadi, masih berguna apa?”

Fu Zhaoxin juga cemberut, menatap Gao Huaide, “Kenapa tidak bilang dari awal? Kalau tahu, kami tak perlu bersusah payah!”

Gao Huaide tetap serius, “Aku yakin Ye tidak akan membuang tenaga sia-sia, selain itu kalian belajar membunuh ikan dan merebus lem, tidak ada salahnya.”

“Kau!”

Andai Gao Huaide tidak jago bela diri, mereka pasti sudah menghajarnya.

Tak bisa melampiaskan ke Gao Huaide, akhirnya mereka mencari Ye Hua, sambil bersungut-sungut, memeluk dada, menuntut penjelasan.

Ye Hua tertawa dingin, “Bapak kalian saja aku tak takut, apalagi kalian!”

“Orang, bawa barangnya ke sini!”

Dengan isyarat tangan Ye Hua, para tukang mendorong dua buah busur besar ke depan mereka, lalu Ye Hua pun mengungkap rencananya.

Pertama, Khitan dan Beihan menyerang bersama, kondisi Linzhou sangat tidak menguntungkan. Ye Hua merasa tidak perlu bertahan mati-matian, lebih baik menyerahkan Linzhou, mengungsikan pasukan dan rakyat, tak ada yang salah, apalagi keluarga Yang sudah setuju, orang tua, wanita, dan anak-anak sudah mulai berangkat.

“Meski akan meninggalkan Linzhou, tapi tidak boleh begitu saja menyerahkannya. Menurut analisis saya, Khitan dan Liu Chong pasti akan fokus ke Jinzhou atau wilayah Hebei, bertarung dengan Wang Jun dan Guo. Jadi, penyerang Linzhou hanya pasukan sampingan, jumlahnya tidak banyak.”

Fu Zhaoxin setuju dengan analisis Ye Hua, tapi tak berani terlalu optimis.

“Meski hanya pasukan sampingan, tetap saja kami tak mampu menghadapinya. Tak lama lagi Sungai Kuning akan membeku, Khitan bisa bebas bergerak, Linzhou kecil dan bentengnya rusak, sedikit saja ceroboh pasti jebol. Apalagi dua pertempuran sebelumnya banyak meninggalkan korban, rakyat juga diajak mengungsi ke selatan, tiap orang harus bawa bekal, makanan di Linzhou juga sudah menipis… Intinya, bertahan di Linzhou sudah tak ada gunanya.”

Setelah mendengar penjelasan Fu Zhaoxin, yang lain akhirnya mengangguk, termasuk Gao Huaide. Fu Zhaoxin akhirnya merasa dihormati.

Ye Hua tak membantah, namun berkata, “Memang benar, tapi aku tidak rela begitu saja, tenang saja, aku tidak akan bertindak gegabah.”

Ye Hua maju ke busur besar, memperlihatkan hasil peningkatan.

Sebelumnya disebutkan, Ye Hua mengubah 60 busur winch menjadi 20 busur besar, kini sisa 90 busur juga diubah, sehingga ada 50 busur besar.

Ye Hua juga meminta tukang memasang roda pada busur besar, sepasang roda kecil di depan, roda besar dari kereta di belakang, roda kecil untuk kemudi, roda besar untuk menahan beban, mirip struktur kursi roda.

Mobilitas di luar sangat baik, bisa mengikuti pasukan berkuda. Untuk menyesuaikan dengan pertempuran lapangan, Ye Hua memperkuat beberapa bagian penting.

Busur utama dicopot, sisa winch dan banyak komponen, Ye Hua tak rela membuangnya, jadi ia kumpulkan busur kuat dari pasukan, dirakit ulang, dan ternyata berhasil membuat busur winch versi mini, jarak tembak hanya 300 langkah, tapi kecepatan tembak meningkat.

“Kami menyerang dengan busur besar, mempertahankan diri dengan busur winch, meski bertemu pasukan Khitan, kami masih bisa bertarung. Bagaimana menurut kalian?”

Dari penjelasan Ye Hua, mereka segera membayangkan situasi: menyerang dari jarak 1500 langkah, Khitan marah mengejar, mereka mundur dengan tenang, sambil berlari dan menembak busur winch, membuat Khitan hanya bisa menatap tanpa bisa mengejar… brilian, sungguh brilian!

Fu Zhaoxin menghela napas panjang, taktik secerdik ini hanya Ye Hua yang bisa memikirkan.

“Masih menunggu apa? Rebus lem, modifikasi busur!”

Dengan teriakan unik, semua orang pun menggulung lengan baju dan mulai bekerja… tanpa terasa, di luar tenda, awan tebal bergulung, salju badai menutupi pegunungan dan lembah, Sungai Kuning pun membeku…