Bab 88 Memperbaiki Pasukan dan Persenjataan

“Dengar saja kata Tuan Ye!” Entah sejak kapan, Yang Xin telah muncul di belakang mereka. Yang Ye buru-buru memberi salam pada ayahnya, dan Yang Xin berkata, “Linzhou itu sempit, memang bukan tempat para pahlawan menunjukkan kemampuannya. Dulu aku ingin bertahan di kota ini, rela mati daripada menyerah. Tapi sekarang jalannya sudah terbuka, kita bisa pergi ke Zhou Raya, kenapa harus bertahan di sini?”

Keputusan ayahnya yang tegas membuat Yang Ye terkejut bukan main.

“Ayah, kita sudah turun-temurun tinggal di Linzhou, begitu banyak keluarga kita di sini, juga makam leluhur, aku... kita, bagaimana bisa meninggalkannya?”

Yang Xin tertawa terbahak-bahak. “Anak muda, kenapa kau lebih peduli soal ini dibanding ayahmu? Aku kepala keluarga, bukan urusanmu untuk memutuskan!”

Dengan nada marah, Yang Xin melanjutkan, “Aku sudah memerintahkan, kaum tua, wanita, dan anak-anak di keluarga harus berangkat lebih dulu. Istrimu juga harus membawa anak-anak pergi!”

Selesai berkata, Yang Xin langsung naik kuda dan melaju kencang. Yang Ye mengejar beberapa langkah, namun ayahnya sama sekali tak menoleh ke belakang. Ia hanya bisa menurut dengan pasrah. Sapi bandel ini memang hanya bisa ditundukkan oleh ayahnya sendiri!

Ye Hua memandang kejadian itu dengan geli. Ia tiba-tiba teringat beberapa hari lalu, Chen Shi memberitahunya bahwa Yang Xin pernah pingsan sebentar saat menginspeksi barak, dan setelah sadar, ia melarang siapapun membocorkannya demi menjaga semangat pasukan.

Apakah tubuh Yang Xin memang sedang bermasalah?

Jika demikian, semuanya masuk akal. Makam leluhur dan akar keluarga memang penting, namun masa depan anak cucu lebih penting. Bertahan di Linzhou dan terus melawan Beihan, tak ada yang bisa menjamin hasil akhirnya. Seorang ayah tak mungkin tak memikirkan jalan mundur. Membawa keluarga Yang bergabung ke Zhou Raya, itulah pilihan Yang Xin!

Benar-benar seorang penguasa daerah yang luar biasa, tegas, berani, dan visioner!

Meskipun kehebatan militer Yang Xin mungkin tak seberapa, di bidang lain ia sangat unggul. Andai Yang Ye bisa meniru ayahnya lebih banyak, mungkin nasibnya kelak tak akan semalang itu... Ye Hua menggeleng, menghela napas.

“Maaf membuatmu lelah, baru beberapa hari tenang, kini harus bergegas lagi... Atau... kau pulang saja ke rumah orang tuamu, Fuzhou lebih dekat.”

Nyonya Zhe memeluk anaknya erat-erat, menggeleng keras, menggigit bibir dengan marah, “Perempuan yang sudah menikah itu seperti air yang tercurah, aku sekarang bagian dari keluarga Yang, untuk apa pulang?”

Jelas, Nyonya Zhe masih menahan amarah.

Yang Ye jadi sungkan, “Ayah mertua juga tak mudah, harus mengurus banyak orang...”

“Tak perlu bahas mereka lagi!” Nyonya Zhe memotong, lalu melepas sebelah sepatu harimau anaknya dan menyodorkannya ke suaminya. Yang Ye kebingungan, Nyonya Zhe meliriknya kesal, “Bawa ini selalu, ingat kami berdua. Kau adalah ayahnya, suamiku, langit di atas kepala kami... Jaga dirimu baik-baik, jangan ceroboh!”

Setelah berkata begitu, Nyonya Zhe langsung berpaling, tak lagi ragu. Roda kereta bergulir cepat, debu berterbangan, menuju Zhou Raya.

Yang Ye menggenggam sepatu harimau itu erat-erat, hati-hati ia simpan di dadanya, lalu naik kuda, menggenggam erat pedangnya. Hari-hari sungai Huang membeku semakin dekat, masih banyak rakyat yang harus dibawa ke Zhou Raya.

Bawa semua orang pergi, mari lihat sampai kapan Liu Chong si tua bangka itu bisa bertahan! Dan Liu Chengjun, cepat atau lambat akan kubunuh dengan tanganku sendiri!

Sementara Linzhou sibuk bersiap, di Jinyang pun tak kalah sibuk.

Chen Tuan sudah tinggal di sini dua atau tiga bulan. Ia tiap hari duduk-duduk di warung teh, jelas merasakan suasana makin suram, hampir tak ada yang datang minum teh.

Baru saja duduk, si penjual teh tua datang dengan raut bersalah, membawakan semangkuk air panas tanpa daun teh, hanya berisi beberapa butir kurma kering.

“Tuan, maaf sekali, di pasar sudah tak ada daun teh. Mulai besok, warung tua ini pun tak akan buka lagi.”

Chen Tuan mengerutkan kening, “Bagaimana bisa, bahkan daun teh pun tak ada? Ini kan Jinyang, pusat kekuasaan!”

Si penjual teh nyengir pahit, menoleh ke sekeliling, memastikan tak ada orang, lalu mendekat dan berbisik dengan kesal, “Apa pusat kekuasaan, cuma naga palsu, ikan lele dari selokan! Kapan pernah lihat kaisar sujud pada orang lain dan memanggil orang lain ayah?”

Chen Tuan tersenyum, “Jangan berkata begitu, kaisar boneka tetaplah kaisar.”

“Cih!” Si tua itu marah, “Dia itu apa, cuma anjing Khitan! Tuan, bukan hanya teh, kain, sutra, beras, bahkan perempuan muda pun tak luput, semua dijarah habis. Kalau Khitan belum puas, mereka tak akan mengirim pasukan menolongnya!”

Chen Tuan mendengar keterusterangan si tua, tak tahan bertanya, “Kenapa kau tahu semua ini? Tak seperti penjual teh biasa.”

Si tua pun sadar telah bicara terlalu banyak, menghela napas, “Saya hanya bicara kosong, anggap saja saya mengigau. Sebenarnya, leluhur saya dulu pejabat Dinasti Tang! Waktu saya lima tahun, Zhu Wen si bajingan menghancurkan Dinasti Tang, ayah saya tak mau jadi bawahannya, lalu membawa keluarga kembali ke kampung halaman di Jinyang. Bertahun-tahun, keluarga jatuh miskin, saya tak punya pilihan selain berjualan teh. Tak terpikirkan, sekarang bahkan teh pun tak bisa dijual, benar-benar tak ada jalan hidup.”

Ia menghela napas panjang. Chen Tuan mengernyit, lalu tersenyum, “Tuan, kalau masih ingin berjualan teh, saya bisa memberi jalan.”

“Oh? Tuan benar bisa menolong saya?”

“Pergilah ke Kuil Qingshui di dalam gerbang timur Jinyang, kepala kuil itu murid keponakan saya. Dunia memang kacau, tapi orang-orang masih menghormati kaum rohaniawan. Kau bisa beli daun teh di sana, mungkin harganya lebih mahal, tapi setidaknya bisnis masih bisa jalan, keluargamu tak akan kelaparan.”

Si tua mengangguk berulang kali, menyesal karena usianya tak muda lagi, tak kuat pergi jauh. Kalau tidak, ia sudah lama pindah ke Kaifeng.

Dari cerita para pedagang, katanya kaisar di Kaifeng baik hati, menghapus banyak pajak berat, juga melarang pejabat menindas rakyat. Entah kapan kaisar Kaifeng bisa menaklukkan kaisar Jinyang. Entah apakah ia masih bisa melihat hari itu...

Chen Tuan berkeliling Jinyang beberapa hari lagi. Semua yang ia lihat dan dengar ia tulis dalam surat panjang, dikirimkan pada Ye Hua, lalu sang pertapa pergi dengan mantap, sebab Khitan akhirnya mengirim pasukan!

Dan bukan jumlah kecil, langsung seratus ribu orang!

Kaisar Liao, Yelü Ruan, memimpin langsung pasukan. Dialah paman angkat Liu Chong. Tahun ini Yelü Ruan baru berusia tiga puluh empat, muda, kuat, dan ambisius. Ia mewarisi tahta dari pamannya, Yelü Deguang.

Empat tahun lalu, Yelü Deguang menyerbu selatan dan menaklukkan Jin Akhir, tapi meninggal saat mundur. Para pejabat mendukung Yelü Ruan naik tahta. Setelah beberapa tahun bersiap, ia kembali menyerbu selatan dengan semangat yang menggebu, bahkan lebih arogan dari pamannya!

“Seratus ribu pasukan? Liu Chengjun bilang dia punya lima puluh ribu, tapi tetap saja kalah oleh kita!” Liu Yanqin bersikeras.

Fu Zhaoxin menyilangkan tangan, tersenyum dingin, “Khitan memang bawa seratus ribu pasukan. Kalau ditambah pekerja paksa dari Yan Yun, jumlahnya bisa tiga ratus ribu!”

Liu Yanqin terperangah, marah, menghantam meja, mengumpat, “Shi Jingtang, kau pantas dibinasakan sampai ke tulang!”

Selama bertahun-tahun, Khitan telah mengubah Yan Yun menjadi batu loncatan untuk menyerang Tiongkok Tengah. Enam belas provinsi itu tak hanya menyediakan makanan dan pekerja, juga banyak pengrajin untuk membuat senjata bagi Khitan. Persenjataan mereka tak kalah dari Tiongkok Tengah, dan mereka punya kavaleri tangguh. Dulu Khitan itu seperti serigala, setelah menelan Yan Yun, mereka jadi harimau—harimau bersayap!

Bagaimana harus menghadapi mereka?

Semua saling berpandangan, tak ada jalan lain, tetap harus mencari saran dari Ye Hua!

Tapi, ke mana perginya Ye Hua?

Fu Zhaoxin, Liu Yanqin, Zhao Kuangyin, dan Gao Huaide bergegas ke barak, tapi tak menemukan Ye Hua. Mereka mencarinya sampai ke belakang, barulah melihat Ye Hua bersama sejumlah tukang, sibuk di sekitar beberapa wajan besi.

Udara dingin menggigit, tapi semua bertelanjang dada, tungku menyala dengan api besar, uap panas mengepul dari wajan. Ada tukang yang sibuk membersihkan dan memotong urat kaki sapi, lalu memasukkannya ke dalam wajan dengan air penuh, direbus dengan api besar.

Wang Tingyi tertawa, “Hehe, ada urat sapi, kasih aku semangkuk!”

“Tak akan, kutonjok kau!” Liu Yanqin tak tahan lagi dengan kebodohannya, memaki, “Tak lihat kalau ini sedang merebus lem?”

“Lem? Lem apa?”

Mereka berdua masih berdebat. Zhao Kuangyin melangkah besar ke arah Ye Hua, baru mau bicara, Ye Hua langsung melemparkan tongkat kayu padanya, “Aduk yang rata, jangan sampai gosong!”

Setelah itu, Ye Hua berkata pada yang lain, “Kalian datang tepat waktu. Di sana ada ikan baru diambil, ambil gelembungnya, bersihkan, lalu rebus jadi lem!”

Beberapa dari mereka langsung pucat, tapi Ye Hua tak peduli, “Musuh di depan mata, perempuan harus bekerja seperti laki-laki, laki-laki harus bekerja seperti hewan. Jadi... semuanya kerja! Tak ada yang boleh bermalas-malasan!”