Bab 102: Properti dan Pemberontakan (Bagian Ketiga, Mohon Dukungan)

“Para bangsawan, petani, pengrajin, dan pedagang, negara berdiri di atas kerja dan perang, baik dalam kehidupan maupun pekerjaan, semua harus berjalan di jalan yang benar, mengikuti jalan utama…” Guo Wei meminta Ye Hua berdiri di hadapannya, seolah seorang orang tua menasihati anak muda. Kenyataannya, Guo Wei memang menganggap Ye Hua seperti anak sendiri. Ia tahu betapa sulitnya jalan hidup Ye Hua, sehingga nada bicaranya semakin lembut.

“Sudahlah, pada akhirnya, memilih jalan pintas dan cari uang cepat juga karena kas negara kosong, tak ada uang dan pangan, kau hanya membantuku memikirkan jalan keluar… yang sudah terjadi biarlah berlalu, bekerjalah dengan baik, bangkitkan kembali nama besar keluarga Ye, jangan kecewakan aku, jadilah teladan bagi Xing.” Guo Tua berbicara lama dengan Ye Hua. Hingga seorang kasim datang menjemput, barulah ia kembali ke istana.

Tak lama kemudian, Guo Tua juga mengirimkan “kue keberuntungan”, sebungkus besar angpao, termasuk untuk Enam Bersaudara Ye Zhong, semuanya kebagian.

Nenek besar keluarga Ye tertawa sampai keriputnya merekah, anak-cucu berkumpul, suasana penuh kebahagiaan, makan “kue keberuntungan” bersama adalah hal yang paling membahagiakan baginya.

Keluarga Ye menerima salam tahun baru dari para keturunan, membagikan angpao, lalu mengeluarkan pakaian yang dijahit sendiri, memakaikannya pada Ye Hua.

“Anak-anak memang cepat besar, untung saja bajunya dibuat agak longgar, kalau tidak pasti sudah sempit… Kau ini pasti tumbuh lebih tinggi dan lebih tampan dari ayahmu!” Nenek Ye mengitari cucunya, semakin dilihat semakin senang.

“Beberapa bulan lagi kau sudah 14 tahun, bukan anak kecil lagi. Nanti ibu besar carikan jodoh untukmu, keluarga Ye harus semakin berkembang!”

Nenek Ye terus berceloteh tanpa henti.

Ye Hua hanya tersenyum mengiyakan, tidak berani membantah sepatah kata pun. Yang penting membuat sang nenek senang, urusan menikah yang begitu besar, biarlah nanti saja, ia sendiri pun tidak tergesa!

Dengan susah payah, ia membuat sang nenek bahagia.

Menjelang hari kelima tahun baru, masyarakat mulai keluar rumah, semua toko dan kedai buka kembali. Ye Hua menyempatkan diri memanggil Ye Zhong.

Anak itu kini berusia 12 tahun, belajar sastra dan bela diri, telah berubah total, bukan lagi pengemis kecil seperti setahun lalu.

“Baginda bilang padaku, semua toko kosong, tak ada yang mau menyewa, apa sebabnya?”

“Soal itu…” Ye Zhong segera menjawab, “Kakak, sejak kau pergi ke Barat, Kantor Kota Kaifeng mengeluarkan pengumuman, mencabut pembatasan kawasan dagang, di mana-mana dibangun toko baru, banyak rumah lama direnovasi dan disewakan, sempat ramai, tapi masuk musim dingin semua sepi, banyak orang malah rugi.”

Ye Hua mengerutkan kening, selama ini ia tak pernah gagal memperhitungkan, jalur uang yang ia rintis dengan susah payah, mengapa bisa bermasalah?

“Ayo, antar aku keluar melihat!”

Ye Hua meminta Ye Zhong memandu, mereka keluar lewat pintu samping, berbelok ke Jalan Istana, berjalan menuju Kuil Xiangguo, melewati kawasan paling ramai.

Dibandingkan setahun lalu, jauh lebih baik, orang semakin banyak, barang dagangan juga ramai, rakyat berbondong-bondong keluar rumah saling bersilaturahmi, di jalan ada pertunjukan barongsai, naga, dan aneka atraksi, mengundang keramaian dan sorak sorai.

Suasana tahun baru masih sangat terasa.

Namun setelah berjalan melewati beberapa kawasan, Ye Hua mulai melihat permasalahannya.

Dalam setahun, perdagangan tak mungkin berkembang berkali lipat, penduduk kota juga bertambah terbatas, tapi toko baru bermunculan bak jamur di musim hujan, di mana-mana! Jumlahnya meningkat lebih dari sepuluh kali lipat!

Apa pun yang terlalu banyak, pasti nilainya turun, begitu juga toko.

Ye Hua menghitung di satu ruas jalan, hampir ada tiga puluh toko, namun hanya satu kedai teh di ujung jalan yang buka, itupun pengunjungnya tak ramai.

Ye Hua masuk, memesan satu teko teh, sepiring kacang polong, dan sepiring biji labu kuning.

Ia mengamati keadaan sekitar, menunggu saat pelayan menambah air, lalu ia tersenyum, “Paman pemilik, aku dengar di ibukota, uang melimpah hingga membasahi kaki, apapun yang dikerjakan pasti menguntungkan, benarkah itu?”

Pemilik kedai tersenyum pahit, “Entahlah orang lain, tapi kedai teh ini seperti kuil tua tanpa dupa, dari mana uangnya, aku saja tak pernah melihatnya.”

Ye Hua tertawa kecil, lalu bergumam, “Keluargaku dengar toko-toko di ibukota mahal, sampai sengaja datang ingin membeli beberapa.”

Si pemilik memandang Ye Hua yang berpakaian rapi seperti anak orang kaya, wajah bersih dan menarik, jadi ia pun berbagi cerita lebih banyak.

“Lihat saja, dulu kawasan ini terdiri dari empat blok, tak ada satu pun toko. Dalam setengah tahun, sepanjang jalan dibangun toko, langsung bertambah dua ratus lebih. Penduduk ibukota memang banyak, tapi tak sebanyak itu! Banyak toko kosong. Kalau hanya kosong saja tak masalah, tapi para pejabat atas tak mau rugi!”

Ye Hua berbisik, “Paman, siapa pejabat atas itu?”

“Siapa lagi! Yang bisa membangun toko di ibukota sekarang, pasti para pejabat kaya. Ambil contoh pejabat lama Wang, hanya dia punya lebih dari seribu toko. Ia tak mau rugi, siapa yang menyewa tokonya, harus membayar sewa toko di sekitar yang kosong juga. Kalau tak mau, bisa dipenjara, banyak yang keluarganya hancur gara-gara itu.”

Pemilik kedai menggeleng, “Mungkin karena terlalu banyak dosa, nasib Wang juga berakhir. Tokonya sekarang dijual murah, hanya tiga puluh persen dari harga pasar, tapi siapa yang berani beli?”

“Kenapa tak ada yang berani?” tanya Ye Zhong penasaran.

“Semua orang tahu toko-toko Wang didapat dengan cara kotor, kalau nanti ia dihukum, toko-toko itu jadi barang bukti kejahatan, siapa yang beli bisa kehilangan nyawa!”

…

Keluar dari kedai, Ye Hua merasa jatuhnya harga toko bukan masalah besar, masih bisa diatasi. Namun perilaku Wang Jun, diam-diam menjual properti, membuatnya curiga. Apa orang tua itu belum kapok? Masih mau bikin onar? Kalau benar, hidupnya pasti tak akan lama!

“Ayo, ikut aku pulang.” Wajah Ye Hua tersenyum tipis, dalam hati ia malah berharap Wang Jun terus berulah!

Kalau tak berulah, bagaimana bisa binasa!

Ye Hua tidak memberitahu siapa-siapa, hanya menuju rumah Chai Rong yang terpisah satu dinding. Chai Rong baru saja pulang dari Zhenzhou, masih lelah dan belum sempat bertemu istrinya, namun demi urusan Wang Jun, ia lebih dulu menemui Ye Hua.

Setelah mendengar penjelasan, ia tertawa, “Ayahanda masih terlalu lembut, siapkan satu pasukan yang baik, kali ini kita harus menyingkirkan si tua licik itu!” Ye Hua agak heran, kenapa lagi-lagi ia yang harus turun tangan, tahun baru saja belum lewat, membunuh orang tidak baik.

Chai Rong menjelaskan, “Wang Jun punya akar kuat di militer, kalau serahkan ke orang lain, bisa bocor. Hanya kau yang bisa mengerahkan pasukan dari Yang Xin, pasti aman.”

Ye Hua berpikir sejenak, akhirnya mengangguk.

Hampir bersamaan, Wang Jun juga sedang menyusun rencana terakhir.

Ia pensiun pulang, bukan karena bersalah, hanya beralasan tua dan lemah, menunda keluar dari ibukota hingga tahun baru lewat. Di masa tahun baru itu, Wang Jun berkomunikasi dengan bawahannya, menyusun rencana.

Ia menyuruh anak buahnya mengirim surat ke istana, memohon agar dirinya dipertahankan. Sementara ia sendiri keluar sebentar dari ibukota. Jika Guo Wei menolak permohonan para perwira dan tetap memecat Wang Jun, maka ia akan bergabung dengan beberapa jenderal sekitar, ditambah bekas anak buah di pasukan elit, bekerja sama dari dalam dan luar untuk menguasai ibukota!

Singgasana bukan hanya milik keluarga Guo!

Wang Jun menggertakkan gigi, bersumpah bakal menyingkirkan Guo Wei.

Namun memberontak bukan perkara mudah, tanpa uang, siapa yang mau berkorban?

Biasanya, orang yang hendak memberontak akan menghabiskan seluruh harta demi menunjukkan tekad, sehingga prajurit rela bertaruh nyawa. Dulu Liu Zhi Yuan menggulingkan Jin dengan cara ini, Guo Wei pun menggantikan Han dengan cara serupa, Wang Jun pun menirunya.

Tapi ia segera menghadapi masalah. Meski Wang Jun pandai mengumpulkan kekayaan dan punya banyak uang, selama ia bertugas di Jinzhou, harta keluarganya dikelola kerabat, lalu diubah menjadi rumah dan toko. Mereka berharap mendapat untung besar, siapa sangka toko berlebihan, harga jatuh, bahkan saat ingin dijual cepat, tak ada pembeli!

Baru seratus toko terjual, uang yang didapat kurang dari tiga puluh ribu koin!

Uang sebanyak itu mau dipakai apa?

Wang Jun marah hingga mondar-mandir, “Ye Hua, dasar anak bandel, kau benar-benar pembawa sial!”

“Kenapa aku bisa begitu bodoh, bukan untung malah rugi besar! Tunggu saja, bila aku jadi kaisar, kau akan kubuat menderita seumur hidup!”

Setelah memaki-maki, Wang Jun pun tak berdaya, para pejabat istana mendesaknya segera keluar dari ibukota, ia hanya bisa mengambil perjudian terakhir, berharap surat-surat properti yang sudah turun nilai itu masih bisa digunakan untuk menggerakkan pasukan mengikuti pemberontakan…