Bab 145 Mengambil Keuntungan dari Penjahat

Li Gu sudah tua dan licik. Ketika Ye Hua menyebutkan urusan Li Guangrui, dia langsung paham. Waktu di Aula Daqing, anak muda ini memang sudah merencanakan sesuatu yang buruk!

Menyuruhku menulis surat pribadi, bukankah itu sama saja menyerahkan pegangan kepada Li Guangrui!

Tidak bisa!

Sama sekali tidak boleh!

Li Gu terus menggelengkan kepalanya.

Ye Hua tiba-tiba meredupkan wajahnya, "Tuan Li, Anda tidak memiliki saudara laki-laki!"

"Apa maksudmu?" Li Gu ikut meredupkan wajahnya!

"Hehe, waktu pergi ke pedesaan kemarin, orang yang berada di sampingmu itu, apakah keponakanmu?"

Li Gu tertegun sejenak, menahan amarahnya, lalu berkata dengan tidak senang, "Kamu berani menyelidiki orang tua ini?"

Ye Hua tersenyum, "Bukan menyelidiki, hanya penasaran. Seorang wanita menyamar sebagai pria, berada di sisi Tuan Li, berpura-pura menjadi keponakan Tuan Li. Seandainya dia adalah orang jahat, bukankah itu akan membahayakan pilar negara kita? Menjadi rekan sekerja di istana yang sama dengan Tuan Li, aku tidak boleh tidak peduli, bukan?"

"Argumen yang dibuat-buat!" Li Gu batuk dan berkata, "Apa yang berhasil kamu selidiki?"

"Tidak banyak juga yang kudapatkan. Aku hanya tahu wanita ini berasal dari selatan, dan beberapa hari yang lalu meninggalkan ibu kota dengan tergesa-gesa."

Mendengar ini, warna wajah Li Gu tiba-tiba berubah drastis, "Marquis Champion, kamu tidak berbuat apa-apa pada wanita itu, kan?"

Jenggot dan rambut lelaki tua itu berdiri tegak, tampak sangat khawatir. Dengan kaget Ye Hua bertanya, "Tuan Li, Anda tidak memiliki, mem- memiliki hubungan khusus dengannya, kan? Tenang saja, aku tidak akan bertindak sembrono!"

"Tutup mulutmu!"

Li Gu benar-benar tidak tahan lagi mendengar omongan itu. Pikiran anak bernama Ye Hua ini terlalu kotor. Li Gu sangat marah. Jika dia tidak menjelaskannya sekarang, reputasi seumur hidupnya akan hancur.

Dia menatap Ye Hua sambil meludah-ludahan dengan penuh amarah, lalu menceritakan yang sebenarnya... Wanita itu adalah putri bungsu dari pejabat penting Tang Selatan, Han Xizai. Di masa mudanya, Li Gu dan Han Xizai adalah teman baik. Keduanya menempuh jalan yang berbeda; yang satu mengabdi pada Tang Selatan, sementara yang satunya lagi tetap tinggal di Dataran Tengah.

Bertahun-tahun berlalu, Li Gu kini menduduki posisi perdana menteri dan sangat dipercaya, sementara Dinasti Zhou Besar memperlihatkan semangat baru dan berkembang pesat.

Sebaliknya, Tang Selatan, meskipun memiliki Li Hongji, tetapi Kaisar Li Jing dan orang-orang lainnya tidak dapat diandalkan. Ditambah lagi Han Xizai adalah orang utara, sehingga dia sangat dicurigai dan disingkirkan, membuat kehidupannya sangat tidak menyenangkan.

"Yang Mulia berniat membujuk Han Xizai agar tunduk kepada Zhou Besar. Dia sudah bertahun-tahun berada di Tang Selatan dan sangat mengenal situasi di sana. Jika dia bisa ditarik ke pihak kita, pengaruhnya akan luar biasa besar. Kamu jangan sampai merusak urusan penting negara!"

"Oh!" Ye Hua membelalakkan matanya. Dia tadinya mengira telah menemukan kelemahan Li Gu! Tanpa diduga, ini ternyata adalah agen ganda, siasat berantai di dalam siasat!

"Kalau begitu, Tuan Li, Anda tidak sedang membohongiku, kan?"

Dengan nada meremehkan Li Gu berkata, "Jika kamu tidak percaya, temui saja Yang Mulia dan lihat sendiri apakah memang seperti ini kenyataannya!"

Ye Hua terdiam.

Karena pemerasan tidak berhasil, dia harus memikirkan cara lain.

Hal apa lagi yang bisa menarik perhatian Li Gu?

Benar, sebagai Komisaris Tiga Departemen, yang paling dia kekurangan adalah uang, terutama karena perang sudah di depan mata, hal itu pasti sangat memusingkannya.

"Tuan Li, aku punya satu cara untuk mengumpulkan dana militer. Apakah Anda bersedia mendengarkannya?"

Tentu saja Li Gu mengetahui kemampuan Ye Hua. Anak ini selalu bisa memikirkan ide-ide aneh. Meskipun tidak satupun dari ide itu yang merupakan jalan lurus, harus diakui, terkadang ide-ide itu sangat berguna.

"Katakanlah!"

"Anda bisa menjual jabatan resmi!"

Begitu Ye Hua selesai berbicara, Li Gu langsung mengulurkan tangan untuk membungkam mulutnya. Anak ini benar-benar penuh dengan ide busuk, apa dia berniat mencelakai orang tua ini sampai mati! Yang Mulia telah berulang kali memberikan instruksi tegas yang menuntut pemilihan orang-orang berbajik dan berkemampuan, serta melarang penjualan jabatan resmi. Jika sampai ketahuan, hukuman mati taruhannya!

"Tuan Li, dengarkan aku sampai selesai. Jabatan resmi di Zhou Besar memang tidak boleh diperjualbelikan, tetapi jabatan di Tang Selatan boleh!"

Ucapan ini semakin tidak masuk akal. Kalau mau membeli jabatan Tang Selatan, pergilah ke istana Tang Selatan, itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan Zhou Besar!

Ye Hua hanya bisa dengan sabar menjelaskan kepada Li Gu bahwa Tang Selatan memiliki 35 prefektur dengan wilayah yang sangat luas. Istana kekaisaran bisa menjual beberapa jabatan resmi yang wilayah yurisdiksinya berada di Tang Selatan, seperti Prefek Yangzhou, Wakil尹 Jiangning, Komandan Militer Zhennan, dan sejenisnya. Tidak ada gaji yang diberikan, juga tidak perlu menduduki kantor, hanya diberi pakaian resmi dan stempel tembaga.

"Tidak ada keuntungan sama sekali, jika kamu seorang pedagang, apakah kamu mau mengeluarkan uang untuk ini?" Li Gu tetap tidak percaya.

"Tentu saja mau," kata Ye Hua. "Apa yang paling diinginkan oleh orang kaya? Status! Meskipun jabatan ini tidak memiliki apa-apa, tingkat pangkatnya terpampang di sana. Ketika menemui masalah, orang lain harus memperlakukan mereka sebagai pejabat, dan biasanya mereka akan dipandang lebih tinggi. Lagipula, ketika istana kekaisaran berhasil menaklukkan Tang Selatan nanti, mereka bisa langsung menduduki jabatan tersebut. Kenapa tidak layak dicoba?"

Li Gu menarik napas dalam-dalam. "Ini memang sebuah cara, tapi... tidak bisa, sama sekali tidak bisa!" Li Gu menggelengkan kepalanya lagi. "Marquis Champion, pernahkah kamu memikirkan hal ini? Sekelompok orang ini tidak mengerti apa-apa, mereka tidak memiliki kemampuan untuk mengelola daerah. Jika dikirim ke sana pada waktunya nanti, kebencian rakyat pasti akan meluap-luap. Kamu sedang bertindak gegabah!"

"Aduh, keras kepala sekali!" ucap Ye Hua dengan nada jengkel. "Betapa sederhananya masalah ini. Nanti tinggal adakan ujian sembarang, katakan saja mereka tidak lulus, atau biarkan mereka pergi ke pos penugasan dan membuat kekacauan. Ketika kebencian rakyat sudah meluap, baru penggal saja di tengah jalan untuk merebut hati rakyat. Bukankah kalian para pejabat sastra sangat mahir dalam hal seperti ini?"

"Kami tidak mahir, kamulah yang mahir!"

Li Gu mendengus kesal dengan jenggot yang bergetar. Dia benar-benar dikalahkan oleh Ye Hua.

Entah dari mana anak ini mendapatkan begitu banyak ide busuk. Diperkirakan jika hati nuraninya dikeluarkan, warnanya pasti hitam! Namun, ketika Li Gu memikirkannya lagi, sebenarnya ini bukanlah cara yang buruk. Jika memang benar-benar kekurangan biji-bijian dan dana militer, ide busuk pun tetaplah sebuah ide!

Li Gu akhirnya pasrah. Bagaimanapun, urat malunya sudah putus, apa lagi yang tidak berani dia lakukan.

Dia segera menyetujui permintaan Ye Hua dan menulis sebuah surat pribadi. Garis besar isinya adalah selama kuda perang bisa didapatkan dan masalah pelik teratasi, itu berarti berjasa bagi pengadilan, menunjukkan kesetiaan yang mendalam, dan istana kekaisaran tidak akan memperlakukan mereka dengan buruk...

Dengan adanya surat ini, urusan Yang You menjadi lebih mudah ditangani.

Dia meneruskan surat itu secara estafet kepada Li Guangrui. Harus diakui, Li Guangrui sangat teliti. Dia secara diam-diam mengumpulkan beberapa karya kaligrafi Li Gu, dan setelah memverifikasi tulisan tangannya, barulah dia mempercayai masalah ini.

Sebenarnya Li Guangrui tidak peduli apa yang tertulis di dalam surat itu. Selama itu ditulis oleh Li Gu, berarti dia memegang kelemahannya. Dia sangat yakin bisa menaklukkan Li Gu melalui serangan finansial. Pada saat itu, urusannya bukan lagi sekadar pulang kampung, tetapi dia juga bisa menjilat para pejabat tinggi istana, yang akan mendatangkan keuntungan tidak terhingga bagi masa depan bangsa Dangxiang.

Dengan penuh harapan, Li Guangrui mengirimkan 3.000 ekor kuda perang terbaik secara bertahap ke ibu kota, bersiap untuk menyerahkannya kepada Tuan Li.

Dia melakukannya dengan sangat hati-hati, menetapkan lokasi penyerahan di sebuah lembah yang sangat tersembunyi berjarak 30 li dari Kaifeng. Li Guangrui tidak bisa keluar kota, jadi dia hanya bisa mengirimkan orang-orang kepercayaannya.

"3.000 ekor kuda unggul ini dianggap sebagai hadiah pertemuan untuk Tuan Li, mohon diterima dengan senang hati."

"Tuan Muda terlalu sungkan. Aku mewakili Tuan Li mengucapkan terima kasih kepada Tuan Muda," kata utusan negosiasi itu sambil tersenyum. "Uang yang harus dikeluarkan tetap harus dikeluarkan, tidak boleh sampai merugikan Tuan Muda."

Sambil berkata demikian, dia menyerahkan selembar uang terbang kepada anak buah Li Guangrui.

Anak buah Li Guangrui menerimanya, lalu tersenyum, "Uang ini diterima oleh Tuan kami, hanya saja Tuan kami sangat mengagumi Tuan Li, uang ini mohon didonasikan saja kepada Tuan Li!"

Dia memberikan uang itu kembali. Sungguh pandai mengambil hati orang!

"Baiklah kalau begitu, aku akan mewakili Tuan Li untuk berterima kasih kepada Tuan Muda!"

Setelah perundingan selesai dan mereka hendak segera pergi, tiba-tiba terdengar suara teriakan orang dan ringkikan kuda. Ye Hua datang bersama Pasukan Pengawal Berkuda, langsung menutup akses lembah tersebut, membuat orang-orang di dalamnya tercengang.

Tanpa banyak bicara, Ye Hua merampas kuda-kuda itu dan mengambil uangnya. Belum cukup sampai di situ, dia langsung melesat kembali ke ibu kota, mengepung kediaman Li Guangrui, memerintahkan untuk langsung menerobos pertahanan, mendobrak pintu gerbang, dan menyerbu masuk...