Bab 128: Tak Tergoyahkan Bagai Gunung

Ye Hua selalu merasa bahwa Baginda Kaisar Guo dan Chai Rong sengaja melakukan sandiwara. Tujuannya tidak sulit ditebak, yakni ingin menegaskan kepada semua orang bahwa status Pangeran Jin adalah Pangeran Jin, dan Chai Shouli adalah Chai Shouli, sehingga tidak perlu merasa terbebani dan cukup bekerja dengan jujur saja. Mengapa hal sesederhana itu harus dilakukan dengan berbelit-belit?

Mungkin begitulah tabiat para pemimpin; mereka tidak bisa bicara terus terang dan selalu suka bermain teka-teki. Ye Hua membatin, meski sebenarnya posisi Guo Wei juga sulit. Sebagai kaisar, setiap tindakannya akan diawasi oleh banyak pihak. Jika ia mengusir Chai Shouli ke Luoyang lalu melontarkan kata-kata keras kepada keluarga Chai, orang-orang akan segera berspekulasi mengenai nasib putra mahkota dan memanfaatkan situasi tersebut, yang tentu saja sangat menjengkelkan. Terlebih lagi, ia pun merasa tidak tega menindak kakak iparnya sendiri.

Guo Wei merasa lelah; menjadi kaisar ternyata seratus kali lebih sulit daripada menjadi jenderal. Ia memilih berhenti berpikir dan mencari sesuatu yang lebih menarik. Ia penasaran, teknik latihan militer macam apa yang belum pernah ia lihat yang bisa dilakukan oleh anak muda seperti Ye Hua?

Sesampainya di lapangan latihan militer, terhampar tanah lapang luas yang dilapisi tanah padat dan pasir halus, semuanya diratakan dengan penggiling hingga sangat bersih dan rapi. Kesan pertamanya cukup baik. Saat mereka tiba, ada sekitar tujuh atau delapan ratus orang yang berdiri tegak lurus, menatap ke depan tanpa bergerak sedikit pun, persis seperti patung.

Guo Wei mengerutkan kening. Apakah ini teknik latihan Ye Hua? Sungguh aneh!

"Apa yang kau pikirkan?" tanya Guo Wei.

"Tidak ada yang khusus, hanya merasa bahwa aturan militer itu penting. Saat berjalan, duduk, maupun berbaring, semuanya harus ada aturannya, tidak boleh sembarangan. Jadi, latihan dimulai dari sikap berdiri; berdiri tegak seperti pohon pinus, duduk tenang seperti genta, semuanya harus tertib," jawab Ye Hua jujur.

Guo Wei menarik napas, sedikit merenung, "Penjelasanmu masuk akal. Baiklah, aku ingin melihat sejauh mana kau bisa melatih pasukanmu!"

Guo Wei melangkah menuju panggung tinggi di tengah lapangan, diikuti oleh Chai Rong dan Ye Hua di sisi kiri dan kanan. Dari atas panggung, seluruh kondisi lapangan terlihat jelas. Di barisan paling depan, terdapat sekelompok anak muda yang tampak lebih kecil, dipimpin oleh enam orang termasuk Ye Zhong. Meskipun masih muda, sejak tahun lalu Ye Hua telah melatih mereka dengan sungguh-sungguh. Bahkan saat Ye Hua tidak berada di rumah, anak-anak itu tidak kendur sedikit pun, justru semakin giat berlatih. Mereka berdiri tegak lurus bagaikan tombak yang tertancap di tanah, punggung lurus, kaki rapat, dan pandangan lurus ke depan, tak goyah meski Guo Wei dan Chai Rong muncul.

Sebaliknya, di barisan belakang, para rekrutan baru tampak tidak bisa diam. Namun, sebelum sempat menoleh, tongkat Zhao Kuangyin sudah mendarat, membuat mereka meringis kesakitan tanpa berani berteriak. Dalam beberapa hari terakhir, hampir setiap orang pernah dipukul. Zhao Kuangyin dan Yang Ye sangat tegas; meski pukulan itu terasa sangat sakit, mereka memastikan para prajurit pulih dalam sehari agar bisa dilatih kembali. Mereka benar-benar ditempa hingga kaku seperti kayu.

Tidak boleh menoleh, tidak boleh berbisik, tidak boleh batuk atau meludah, bahkan tidak boleh berkedip! Di bawah terik matahari, mereka harus berdiri patuh. Mereka awalnya mengira bahwa mengikuti Sang Marquis Juara (Guanjun Hou) berarti akan belajar memanah dan berkuda, lalu pergi ke medan perang, meraih jasa, dan meraih puncak kejayaan. Tak disangka, sepanjang hari mereka hanya disuruh berdiri sampai nyaris mati! Apakah dengan sekadar berdiri mereka bisa mengalahkan bangsa Khitan? Sungguh tidak masuk akal.

Ye Hua tidak memedulikan keluhan bawahannya. Baginya, jika mereka masih sempat melamun, berarti latihan mereka belum cukup! Ye Hua memerintahkan Zhao Kuangyin untuk menaruh batu bata di atas kepala mereka yang sering melakukan kesalahan. Jika jatuh, mereka harus berlari mengelilingi lapangan sebanyak 20 putaran. Karena tubuh mereka kuat, latihan seberat apa pun tidak membuat mereka pingsan seperti orang-orang lemah.

Saat itu baru lewat festival perahu naga, cuaca menjadi jauh lebih panas. Sebelum Guo Wei datang, mereka sudah berdiri selama satu jam, dan setelah itu ditambah lagi setengah jam. Terik matahari membuat para prajurit seperti bebek panggang di dalam oven; keringat mereka habis, dan yang tersisa hanyalah kepenatan luar biasa.

Di barisan belakang, beberapa pemuda tidak tahan lagi dan terduduk di tanah. "Bangun!" teriak Zhao Kuangyin. Tongkatnya menghantam, dan dua prajurit gemetar berdiri. Zhao Kuangyin menunjuk ke arah lapangan, "Lari!" Keduanya ragu sejenak, namun tetap melangkah berlari. Masih ada satu orang yang tetap bersikap keras kepala dan pura-pura mati. Zhao Kuangyin tersenyum dingin. "Bawa dia ke samping, beri 20 cambukan militer, lalu usir dari kamp. Jangan harap dia bisa kembali seumur hidup!"

Di satu sisi, prajurit berdiri tegak dengan gentar, sementara di sisi lain terdengar suara pukulan dan jeritan yang membuat bulu kuduk berdiri. Semua orang menahan diri; mereka harus bertahan. Diusir berarti kehilangan status sebagai bagian dari pasukan, dan keluarga mereka tidak akan mendapatkan keringanan pajak tanah. Demi keluarga, mereka harus bertahan sampai titik darah penghabisan.

Guo Wei yang berdiri di panggung awalnya hanya penasaran, namun perlahan pupil matanya mengecil, tenggelam dalam perenungan. Meski cuaca sangat panas dan para pengawal menawarkan payung kuning, Guo Wei menolaknya dengan kasar; ia tidak butuh! Ia berdiri diam, membiarkan keringat bercucuran; itu adalah ujian sekaligus pelatihan mental.

Akhirnya, setelah dua jam, mereka diizinkan beristirahat. Para prajurit terduduk di tanah, sepatu mereka penuh dengan genangan keringat. Guo Wei menyeka keringatnya, turun dari panggung, dan menatap Chai Rong, "Bagaimana menurutmu?"

"Diam seperti gunung, benar-benar pasukan yang hebat!" mata Chai Rong berbinar. Ia memuji dengan tulus, "Di medan perang, yang paling ditakuti adalah pertempuran yang tidak terkoordinasi. Hanya dengan perintah yang ditaati, seribu orang bergerak seirama, barulah mereka bisa tak terkalahkan. Buku militer mengatakan: bulat atau kotak, duduk atau berdiri, bergerak atau berhenti, kiri atau kanan, maju atau mundur, berpencar atau bersatu, semuanya harus dilatih. Itulah tugas seorang jenderal. Menurut hemat putra, itulah yang sedang dilakukan oleh Marquis Juara sekarang!"

Guo Wei tersenyum dan menoleh ke arah Ye Hua, "Pangeran Jin telah menyandingkanmu dengan jenderal-jenderal besar zaman dahulu. Bagaimana menurutmu?"

Ye Hua menepuk dada, "Hamba tidak berani menyamai jenderal besar, namun hamba juga tidak akan mempermalukan gelar Marquis Juara!"

Guo Wei tertawa terbahak-bahak. "Sepertinya keputusanku memberimu gelar Marquis Juara adalah keputusan yang tepat. Teknik latihanmu adalah apa yang selama ini aku inginkan!"

Mendengar itu, semua orang termasuk Chai Rong tersentak. Apa yang diinginkan seorang kaisar? Keamanan takhta dan penyatuan negeri. Guo Wei yang naik takhta dari seorang jenderal tentu selalu waspada terhadap orang lain yang mungkin menirunya. Namun, ia juga memiliki ambisi besar untuk menyatukan dunia, sehingga ia harus menggunakan para militer. Ini adalah dilema. Namun, melalui Ye Hua, ia melihat jawabannya: Latihan! Latihan yang keras! Hingga satu perintah menghasilkan satu tindakan. Latihan hingga kepatuhan mutlak tercapai! Jika seluruh pasukan bisa sehati dan sejiwa, apakah perlu khawatir akan pemberontakan? Selain itu, jika prajurit bisa dikendalikan dengan mudah, kekuatan tempur mereka tidak akan buruk.

Guo Wei merasa Ye Hua adalah pembawa keberuntungan baginya. "Aku harus memberimu penghargaan! Apakah gelar Marquis masih terlalu kecil?" tanya Guo Wei.

"Tidak!" Ye Hua segera melambaikan tangan, "Baginda, meski gelar Marquis Juara tidak terlalu tinggi, itulah cita-cita hamba. Mohon Baginda mengabulkan permohonan hamba, jangan mengubah gelar ini!"

Guo Wei menarik napas panjang dan melambaikan tangan dengan tidak sabar, "Itu kata-katamu sendiri. Meski nanti ada jasa besar, jangan harap aku akan menaikkan pangkatmu!"

"Hamba rela menjadi Marquis Juara seumur hidup!" tegas Ye Hua.

"Tidak punya ambisi!" Guo Wei mengumpat, "Baiklah, lupakan soal penghargaan untukmu. Bagaimana kalau aku memberikan nama untuk pasukanmu, apakah kau mau?"

"Tentu saja, hamba sangat bersedia!" jawab Ye Hua dengan gembira.

"Lalu, nama apa yang cocok?" gumam Guo Wei sambil menoleh ke arah Chai Rong, "Pangeran Jin, menurutmu nama apa yang paling tepat?"