Bab 160: Serbu! Pasukan Pengawal Berkuda!
Telapak tangan Ye Hua dipenuhi keringat. Ia pernah menyaksikan lautan pasukan, tetapi lebih dari seratus ribu orang berkumpul di area sempit untuk melakukan pertempuran hidup dan mati, ini adalah pengalaman pertamanya.
Udara yang tegang menekan dada, membuat orang hampir kehabisan napas.
Ye Hua bukan seorang jenius, juga bukan orang ceroboh yang diliputi semangat buta, jadi ia tidak memilih untuk bertarung langsung sampai mati melawan Li Hongji. Namun, Ye Hua saat ini memiliki keyakinan: jika ia bisa bertahan hidup dalam pertempuran ini dan keluar sebagai pemenang, ia akan mampu menandingi Li Hongji, bahkan memiliki kepastian untuk mengalahkan pemuda paling luar biasa dari Tang Selatan itu!
Ye Hua memperhatikan setiap detail di medan perang, bagaikan sebuah spons yang terus-menerus menyerap air. Guo Wei memandang ke depan, melihat sekilas dengan ekor matanya ke arah Ye Hua yang memasang ekspresi serius bagaikan patung, hingga akhirnya tak kuasa menahan senyum.
"Tahukah kau seperti apa rupanya saat朕 (Aku/Baginda) pertama kali mengikuti perang besar?"
Ye Hua menggelengkan kepala.
Guo Wei menggelengkan kepalanya seraya menghela napas, "Dulu,朕 adalah pasukan pengawal pribadi Tang Zhuangzong Li Cunxu. Saat itu, Li Shiyuan bertindak sebagai pelopor dan berhasil menerobos Zhongdu,朕 berada tepat di belakang Li Shiyuan. Waktu itu ada ratusan orang mengepung seorang jenderal tua yang menggunakan tombak besi. Ilmu bela diri orang ini sangat tinggi, ia berhasil membunuh puluhan tentara Tang seorang diri.朕 juga tidak tahu siapa dia, lalu朕 maju untuk bertarung. Tombak besinya sangat hebat dan menusuk ke arahku. Dalam hati aku berpikir, karena tidak mungkin bisa lari, lebih baik aku menarik satu orang sebagai teman mati, maka aku melempar pedangku. Tanpa diduga, jenderal tua itu justru menarik tombaknya untuk menangkis pisau terbang tersebut. Pada saat itulah seseorang menggunakan tombak panjang berujung bulan sabit untuk menusuknya, seketika ia terluka parah, terjatuh dari kuda, dan ditangkap oleh tentara Tang."
Guo Wei menceritakan sebuah kisah yang sangat biasa, lalu ia bertanya kepada Ye Hua sambil tersenyum, "Tahukah kau siapa jenderal tua itu?"
Ye Hua menggelengkan kepala.
Guo Wei tersenyum penuh kemenangan, "Namanya Wang Yanzhang!"
"Ah!"
Ye Hua sangat terkejut. Siapa sebenarnya Wang Yanzhang itu?
Dalam cerita-cerita pementasan masa depan, dia adalah tombak dewa nomor satu di era Lima Dinasti, seorang tokoh kepahlawanan yang sepadan dengan Li Cunxiao. Ketika dia masih hidup, Gao Siji dan keluarga Yang harus menyingkir ke pinggir, sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan dirinya.
Tokoh yang begitu luar biasa, justru terkena tipu muslihat ketika bertarung melawan Guo Wei.
Sungguh di luar akal sehat!
Guo Wei berkata, "朕 tahu orang itu adalah Wang Yanzhang, dan aku pun sempat diliputi keringat dingin. Mungkin itulah yang disebut anak lembu yang baru lahir tidak takut harimau! Wang Yanzhang telah terkenal selama bertahun-tahun, terbebani oleh reputasi besar, sangat menyayangi nyawanya dan penakut, dia tidak mau bertarung habis-habisan dengan朕, makanya dia mati. Di medan perang ini, usaha manusia paling banyak hanya bisa menentukan tujuh bagian, sedangkan tiga bagian sisanya bergantung pada langit.朕 tidak menyukai kaum Konfusianisme karena mereka terlalu mengagungkan surga. Ketahuilah bahwa manusia dapat menaklukkan takdir, aliran Tao mengajarkan bahwa takdirku berada di tanganku sendiri, bukan di tangan langit! Cakrawala dan keluasan pandangan Laozi jauh melampaui Konghucu!" Guo Wei berkata demikian, lalu melirik sekilas ke arah Ye Hua, "Kau sangat cerdas, tahukah kau apa maksud dari apa yang朕 katakan ini?"
Wajah Ye Hua memerah, "Baginda maksudkan hamba kurang memiliki keberanian!"
"Hahaha, kau adalah Marquis Champion miliknya朕. Pada saat krusial, kau harus menunjukkan aura bahwa tidak ada orang lain yang pantas selain dirimu!" Guo Wei berkata, "Bagaimana mungkin perhitungan manusia bisa tanpa cela? Seseorang hanya bisa berusaha dengan sepenuh hati!"
Bagaikan suara dentang lonceng dan batu loceng yang agung, Ye Hua merasakan pencerahan seketika, mengintip ke alam pemahaman yang sama sekali berbeda, melihat hal yang sama sekali lain. Bagi seorang jenderal yang luar biasa, yang dibutuhkan adalah kepercayaan diri; bahkan jika tidak masuk akal, seseorang tetap harus penuh dengan keyakinan!
Ye Hua memejamkan mata untuk merenung. Di telinganya penuh dengan suara teriakan pertempuran, suara benturan senjata, jeritan kesakitan, ringkikan kuda, dan pertempuran penentuan antara dua pasukan... Takdir Tang Selatan dan Zhou Besar terpaku pada pertempuran ini.
Sebagai seorang kaisar, Guo Wei ternyata masih sempat mengajari generasi muda. Inilah ketenangan yang penuh percaya diri, inilah gaya seorang jenderal veteran!
Detik berikutnya, Ye Hua membuka matanya.
Ekspresinya tampak sangat berbeda.
Memegang pedang Mo Dao di tangan, mengenakan zirah berat di tubuh, memandang ke sekeliling, yang ada hanyalah para prajurit yang setia dan terlatih dengan baik.
Apa lagi yang perlu ditakutkan?
Siapa lagi yang bisa mengalahkanku?
Aku adalah Marquis Champion, merekalah yang seharusnya takut padaku!
Ye Hua sedang tenggelam dalam perasaan luar biasa karena kepercayaan dirinya yang melambung tinggi, seolah-olah dirinya terus tumbuh dan bertambah tinggi... Tiba-tiba, seseorang merusak suasana tersebut!
Tepat di sayap kanan pasukan Zhou Besar, terjadi kekacauan dan keruntuhan dengan kecepatan yang luar biasa!
Ternyata seorang jenderal berkhianat di tengah pertempuran. Ia memimpin ratusan orang untuk berbalik menyerang, dan formasi pasukan Zhou Besar seketika menjadi kacau di separuh bagian. Tang Selatan memanfaatkan kesempatan ini untuk melancarkan serangan gencar yang sangat ganas. Untuk sesaat, garis pertahanan Zhou Besar goyah dan berada di ambang bahaya kehancuran sewaktu-waktu.
Pada saat ini, seluruh pasukan utama telah diterjunkan ke medan perang. Jumlah tentara Zhou memang tidak sebanyak lawannya, dan pertempuran terjadi di seluruh lini. Zhao Kuangyin, Gao Haide, dan Fu Zhaoxin semuanya telah dikerahkan ke garis depan.
Di sisi kaisar, tidak banyak prajurit yang tersisa untuk digunakan.
Wajah Guo Wei menjadi pucat pasi. Ia menatap tajam ke arah tersebut. Orang yang berkhianat itu bernama He Xiu, yang juga merupakan anak buah lamanya!
Sungguh tidak disangka, dia benar-benar akan berkhianat kepada Tang Selatan!
Sungguh sangat menjijikkan!
Wei Renpu dan Ye Hua setiap hari memikirkan berbagai trik busuk untuk menyiksa Tang Selatan, tetapi pihak lawan juga bukan orang bodoh. Menyuap beberapa jenderal adalah hal yang sepele, terutama para prajurit senior yang merasa tidak puas karena Guo Wei lebih mempercayai jenderal-jenderal muda, sehingga mereka penuh dengan keluh kesah. Pengkhianatan mereka bukanlah hal yang aneh.
"朕 akan membunuhnya dengan tangan朕 sendiri!"
Guo Wei dikuasai amarah yang membakar. Ia menghunus pedang pusakanya, memanggil para pengawal, dan hendak maju untuk memberikan bala bantuan.
Ye Hua tiba-tiba melangkah maju, membungkuk di atas punggung kudanya.
"Baginda, tidak perlu sampai Paduka turun tangan secara pribadi. Hamba bersedia menggantikan!"
Ekspresi Guo Wei tampak khidmat, ia merenung sejenak lalu berkata, "Menteri Ye, biarlah pada pertempuran berikutnya saja. Kau masih muda dan butuh pengalaman."
Ye Hua terselenggara dan tersenyum, "Kali ini adalah kesempatan yang bagus, sekalian untuk melatih kemampuan menghadapi gerombolan orang tidak berguna ini. Jika ada yang lebih hebat lagi, barulah hamba akan memohon Baginda untuk bertindak!" Wajah Ye Hua berseri-seri, memancarkan aura semangat yang luar biasa.
Guo Wei mengamatinya sejenak, lalu akhirnya tertawa terbahak-bahak, "Semangat seperti inilah yang朕 inginkan! Bawakan kepala He Xiu untuk朕!"
"Atas perintah!"
Ye Hua tidak ragu-ragu lagi. Ia memacu kuda perang, mengangkat tinggi-tinggi senjatanya, dan melesat melewati barisan para prajurit.
"Serbu! Pasukan Pengawal Berkuda Cepat!"
"Serbu!"
Seketika, suara derap kuda bergemuruh bagaikan bendungan yang jebol, datang menggelinding dari langit.
Ye Hua memimpin di barisan terdepan, diapit oleh para prajurit elit Pengawal Berkuda Cepat di kedua sisinya, memberikan rasa aman yang luar biasa.
Tatapan Ye Hua terpaku tajam ke depan. Area yang menjadi tanggung jawabnya tidaklah besar. Belum lama berselang, ia pernah bertempur melawan anak buah Xian Shilang dengan cara seperti ini; tidak ada sulitnya sama sekali!
Kuda perang menerobos hingga ke depan barisan pasukan pemberontak. Ye Hua mengangkat pedang di tangannya, menggenggamnya erat-erat, dan dengan memanfaatkan momentum laju kuda perang, kepala seorang pemberontak langsung melayang ke udara!
Inilah rasanya!
Ye Hua kembali mengarahkan pisau kudanya ke depan. Di tengah deru kuda yang berlari kencang, ujung pisau menancap ke dada musuh. Setelah tertahan sejenak, darah langsung menyembur deras bagaikan balon air yang tertusuk.
Tepat saat Ye Hua membantai musuh, pisau di tangan para prajurit Pengawal Berkuda Cepat juga mulai bergerak.
Gerakan mereka seragam, dan kecepatan kuda perang mereka hampir sama. Barisan pisau kuda menebas bagaikan sebuah dinding, seketika darah menciprat dan anggota tubuh beterbangan ke mana-mana.
Sekali tebas, satu barisan tewas.
Tebasan berikutnya, satu barisan lagi!
Mereka bagaikan para petani yang rajin, dengan cepat memanen nyawa.
Ye Hua menyadari bahwa tidak jauh di depan sana adalah He Xiu!
"Bunuh!"
Pasukan Pengawal Berkuda Cepat maju dengan gagah berani. Setiap tebasan pedang selalu diiringi dengan teriakan lantang!
Bunuh!
Bunuh!!
Bunuh!!!
Basmi habis para pengkhianat yang melanggar sumpah kesetiaan!
Basmi habis sampah-sampah tidak tahu malu!
Rebut hari cerah dengan ujung pedang, raih kemuliaan bagi istri dan keturunan, ciptakan dunia yang terang benderang!
Tidak ada yang bisa menghentikan Pengawal Berkuda Cepat. Mereka melangkah maju menginjak tumpukan mayat, memusnahkan setiap makhluk hidup yang ada di hadapan mereka!
Jarak Ye Hua dengan He Xiu semakin dekat. Ia bahkan bisa melihat dengan jelas ekspresi wajah He Xiu yang berkerut karena ketakutan! He Xiu telah menerima suap mewah dari Tang Selatan sebelum memutuskan untuk berkhianat. Bagi orang-orang seperti mereka, pengkhianatan adalah hal yang biasa, apa pula yang hebat darinya!
Namun, saat menghadapi Ye Hua yang datang dengan aura membunuh yang menggebu-gebu, He Xiu tiba-tiba merasakan ketakutan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.
Ia mengangkat pedang di tangannya, berteriak liar untuk memberi dirinya keberanian, lalu memanggil para pengawal pribadinya untuk menerjang ke arah Ye Hua!
"Bocah keparat, orang tua ini sedang khawatir karena tidak memiliki hadiah untuk dipersembahkan! Kau adalah Marquis Champion Zhou Besar, aku akan memenggal kepalamu dan mempersembahkannya kepada Kaisar Tang!"
"Bunuh!"
He Xiu dan Ye Hua mengangkat senjata mereka secara hampir bersamaan.
Pedang Ye Hua meluncur tanpa hambatan, langsung menebas ke arah He Xiu. Sementara He Xiu, setelah melancarkan tebasannya, mendapati bahwa tebasan Ye Hua datang dengan kekuatan yang sangat ganas, sehingga ia buru-buru memutar pinggangnya untuk menghindari serangan tersebut.
Namun, justru gerakan refleks inilah yang membuat pedangnya kehilangan daya hantam, dan hanya meninggalkan goresan tipis pada zirah Guangming, sama sekali tidak mendatangkan kerusakan.
Sebaliknya, pedang Ye Hua justru menancap dalam-dalam ke lengannya, memotong urat dan tulang, hingga hanya menyisakan secuil daging.
"Bunuh!"
Diiringi oleh raungan amarah Ye Hua, sebuah lengan berhasil ditebas putus.
Dengan gerakan memutar pedang ke baliknya, kepala musuh langsung terpenggal!
Seorang jenderal veteran medan perang tumbang di tangan Ye Hua!
Pada saat itu, Ye Hua tersenyum.
Apa yang dikatakan Guo Wei benar adanya: medan perang adalah ajang pertarungan aura. Tanpa dominasi yang kuat, bagaimana mungkin layak disebut sebagai Marquis Champion?
Ye Hua membungkuk tajam, memungut kepala He Xiu, mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepala, membiarkan darah segar mengalir turun dan menodai zirah perangnya.
"He Xiu telah tewas! Siapa pun yang mengkhianati Zhou Besar, bunuh tanpa ampun!"
"Bunuh tanpa ampun!"
Pasukan Pengawal Berkuda Cepat bersorak bersama-sama, suara mereka menggelegar menggetarkan langit!
Semangat juang pasukan yang tadinya kacau balau, pada detik ini pulih kembali. Pasukan berkumpul kembali, dan Ye Hua beserta Pengawal Berkuda Cepat menjadi pusat dari segalanya.
Semua orang mendongak menatap panji-panji Marquis Champion dan maju dengan gagah berani!
Marquis Champion telah tiba, kita tidak perlu takut pada apa pun!
Marquis Champion bertempur berdampingan dengan kita, pertempuran ini pasti dimenangkan!
"Pasti menang!"
Ye Hua terus-menerus mengayunkan pisau kudanya, merobohkan satu demi satu prajurit Tang Selatan dari pelana mereka. Pasukan Pengawal Berkuda Cepat mengerahkan kekuatan penuh, bertempur dengan rasio satu melawan seratus, menyerang dengan liar.
Serangan balasan mereka sangat tajam dan ganas, mengejutkan setiap orang!
Ma Renyu dari pasukan Istana Dalam mengendarai kuda dengan kencang, busur panjang di tangannya terus-menerus melepaskan anak panah maut. Dalam sekejap, belasan orang tewas. Para pengawal di belakangnya berhamburan maju, melakukan serbuan kilat, dan membunuh puluhan prajurit Tang Selatan.
Ma Quanyi dari Kementerian Garda Istana memimpin pasukannya turut bergabung dalam barisan penyerangan. Kuda perangnya tertancap panah, sehingga Ma Quanyi terpaksa bertarung dengan berjalan kaki, menebas jatuh dua kavaleri Tang Selatan dan merebut seekor kuda perang.
Ia berteriak dengan suara tajam, auranya melesat menembus langit!
Ye Hua akhirnya memicu gelombang badai serangan balik.
Ia dan Pengawal Berkuda Cepat bagaikan sebilah pedang tajam yang merobek ujung tombak penyerangan Tang Selatan. Prajurit Tang Selatan kocar-kacir mundur ke kedua sisi, melarikan diri dengan panik. Di tengah pelarian tersebut, mereka terus-menerus dibantai oleh para prajurit Zhou Besar, jatuh tersungkur ke tanah satu demi satu.
Tepat pada saat itu, tiba-tiba angin kencang bertiup, debu dan pasir beterbangan menutupi langit di medan perang, membuat bayangan orang tidak terlihat bahkan dari jarak beberapa tombak saja. Para prajurit Zhou Besar sempat terpaku ragu, apakah mereka harus menunggu sampai angin reda barulah bertindak?
Mereka secara refleks menatap ke arah Ye Hua, namun mendapati bahwa panji-panji Marquis Champion sama sekali tidak berhenti, melainkan terus melesat membantai pasukan Tang Selatan.
Angin bertiup, itu adalah masalah bagi siapapun.
Jika tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk membantai dengan puas, maka mereka adalah orang-orang bodoh!
Ye Hua memacu kudanya dengan liar, bagaikan memotong sayuran. Sungguh, pembunuhan di medan perang ternyata tidaklah begitu sulit. Terkadang, yang dibutuhkan hanyalah sedikit keberanian!
Tidak perlu banyak, cukup pastikan keberanianmu lebih besar daripada musuhmu, itu saja sudah cukup!
Ye Hua telah membuat tiga bilah pisau kudanya menjadi tumpul bergulung dan dua kali mengganti kuda perang. Tepat ketika tenaganya hampir habis, para prajurit Tang Selatan di hadapannya mendadak lenyap, krisis di sayap kanan telah teratasi, dan pertahanan kembali kokoh bagaikan gunung!
"Marquis Champion! Marquis Champion! Marquis Champion!"
Para prajurit meneriakkan yel-yel bagaikan gelombang pasang, tanpa sedikit pun menutupi rasa kagum mereka...