Bab 107 Tuan Li Pergi ke Desa

Guo Wei sudah mendekati usia lima puluhan, melewati banyak badai kehidupan. Setelah susah payah naik tahta, dia tak akan mudah percaya pada siapa pun, meski kata-kata mereka seindah bunga teratai sekalipun. Bagi seorang kaisar, berpikir mendalam dan mempertimbangkan dengan cermat adalah kebiasaan yang sangat baik.

Sebuah edik kerajaan mereka seringkali menentukan hidup mati serta nasib ribuan hingga jutaan rakyat. Banyak keluarga yang hancur dan kehilangan anggota karena keputusan yang salah, sehingga harus sangat berhati-hati dan teliti.

Guo Wei bahkan tak mengganggu Ye Hua; dia sepenuhnya berdiri sebagai pengamat untuk menyaksikan upaya Ye Hua.

Ide pasar komersial itu datang dari Ye Hua sendiri. Orang lain hanya meniru sedikit saja, kalau menghasilkan uang semudah itu, buat apa perlu mikir?

Sejak taruhan itu, Ye Hua setiap hari sangat sibuk. Dari desa-desa sekitar, pasokan beras, sayur, daging, hasil buruan, kain kasar, kulit binatang, obat-obatan, dan barang lainnya terus berdatangan ke kawasan pasar.

Di depan setiap toko, mereka memasang spanduk jual dengan harga standar atau bahkan diskon. Saat itu adalah masa pemulihan setelah kehancuran, rakyat biasa tak punya banyak uang. Justru karena itu, harga menjadi sangat penting. Meski hanya lebih murah satu koin kecil, mereka rela berjalan jauh sampai ke setengah kota untuk antre membeli.

Sayur kubis tiga koin tembaga, satu kantong lobak sepuluh koin, dua ekor kelinci hutan dua puluh koin... Orang-orang yang mendapat barang murah itu tersenyum bahagia. Apalagi ketika mereka menemukan kualitasnya tak buruk, mereka merasa seperti mendapatkan harta karun. Para ibu rumah tangga sangat senang memamerkan hasil belanja itu kepada tetangga, menunjukkan betapa pandainya mereka mengatur hidup.

Para pria di rumah pun tersenyum setuju, para wanita merasa didukung, mengajak teman dan tetangga datang berbelanja.

Setelah masa persiapan, akhirnya Ye Hua mulai menjual beras... harga dua puluh lima koin per gantang, satu tong berisi sepuluh gantang, dihitung dua ratus empat puluh lima koin per tong, dengan layanan pengantaran sampai rumah.

Harga ini benar-benar menghebohkan Kaifeng, sangat murah.

Pada masa kacau, harga beras sangat mahal. Di era pemerintahan Dinasti Han Akhir, harga beras per gantang pernah mencapai tujuh puluh koin. Ketika Guo Wei menjadi kaisar dan menghapus pajak yang memberatkan, terutama setelah panen melimpah tahun lalu, harga beras turun menjadi tiga puluh lima koin per gantang. Rakyat sangat gembira, memuji kaisar yang bijaksana!

Bagi rakyat biasa, selama bisa makan kenyang, itulah tanda kaisar yang bijak.

Saat ini di ibu kota, harga terburuk jagung pun sekitar dua puluh tujuh hingga dua puluh delapan koin, sedangkan harga yang ditawarkan Ye Hua sangat menarik.

Tak lama, kerumunan warga datang berbondong membeli beras.

Para ibu rumah tangga dengan teliti membawa pulang beras itu dan membandingkannya dengan beras yang biasa mereka beli.

Warna beras agak campur, tapi bersih, tanpa batu atau ranting. Setelah dimasak, nasinya harum dan manis. Secara keseluruhan, ini benar-benar untung besar!

Begitulah, dari mulut ke mulut, makin banyak orang berkumpul.

Orang-orang tidak hanya membeli beras, tapi juga melihat barang lain. Jika menemukan barang bagus dengan harga murah, mereka langsung membelinya dan pulang dengan senyum tersipu.

Yang mengelola toko beras adalah Wang, pemilik toko lama yang pernah memiliki usaha beras sendiri tapi diserang pejabat Dinasti Han Akhir, yang merampas beras, membakar toko, bahkan istrinya meninggal. Dalam keputusasaan, dia bergabung dengan Ye Hua, membantu keluarga Guo mengurus jenazah, dan dengan penuh kemarahan melawan antek-antek istana.

Setelah Guo Wei naik tahta, Wang tak meminta hadiah apa pun. Dia hanya diam-diam kembali ke reruntuhan toko berasnya dan mulai membangunnya kembali.

Satu bata satu bata, dengan keringat deras dan kerja keras paling berat, tak mampu membayar pekerja, semuanya dikerjakan sendiri tanpa henti.

Selama lebih dari setengah tahun, Wang berhasil. Tokonya berdiri kembali, dirinya lebih kurus dan gelap dari sebelumnya. Dia merasa tak ada lagi kesulitan yang bisa menjatuhkannya.

Seperti pepatah, setelah kesulitan datang keberuntungan. Pemuda yang dulu bersama Wang saat mengurus jenazah datang kembali dan kini menjadi Juara Marquis Dinasti Zhou Besar!

Wang sempat berpikir lama, tapi menolak ajakan Ye Hua.

Ye Hua tersenyum, sama sekali tak marah, malah senang karena merasa menemukan orang yang tepat.

“Kau khawatir aku memanfaatkan status Juara Marquis untuk menindas dan menimbun barang, takut kau ikut terseret dan merasa bersalah?” tanya Ye Hua.

Wang segera menggeleng, tapi ragu-ragu menunjukkan isi hatinya. Bagaimanapun, cara Ye Hua berbisnis tampak bukan seorang pedagang jujur.

“Wang, aku percaya pada integritasmu, sebab itu aku ingin bekerja sama denganmu. Kalau tidak bisa dipercaya, aku tak akan mengajakmu, karena aku hendak melakukan sesuatu yang sangat besar...” kata Ye Hua.

Dia menjelaskan rencananya kepada Wang. Kaifeng adalah kota besar dengan populasi banyak, kebutuhan makan dan minum setiap hari bukan hal kecil. Harga tidak stabil dan kacau, tak menguntungkan siapa pun.

Ye Hua ingin membangun pasar perdagangan yang menetapkan harga dasar, sehingga pedagang lain mengacu pada harga pasar itu dengan fluktuasi yang wajar, agar harga tidak terlalu tinggi atau rendah, sehingga warga dan petani tidak dirugikan.

Setelah dipikir matang-matang, Wang merasa rencana ini bagus. Dipimpin oleh Juara Marquis, peluang sukses besar. Dia pun bergabung dengan senang hati.

Wang membantu mengelola, Ye Hua membentuk tim untuk membeli beras dan hasil tani, mengirimnya ke pasar. Tak lama, bisnis berkembang pesat, keramaian meningkat, bahkan toko-toko sekitar mengalami peningkatan omset hingga tiga puluh persen.

Guo Wei kembali menyamar mengunjungi pasar itu. Jalan itu setiap hari tampak hidup dan berkembang, andai seluruh negeri seperti ini, pasti luar biasa! Guo Wei memanggil Li Gu juga. Melihat keadaan itu, wajah Li Gu tampak seperti dasar panci hitam.

“Li Gu, kau bilang tindakan Ye Hua hanya omong kosong, tapi aku lihat dia sendiri turun ke desa membeli barang, menimbang sendiri, bekerja keras, jujur dalam berdagang. Bagaimana aku bisa menghukumnya?” tanya Guo Wei.

Li Gu tampak serius, kemudian menggeram, “Yang Mulia, Juara Marquis memang menjual dengan harga murah, tapi saya khawatir dia memanfaatkan kesempatan untuk menindas petani. Mohon Yang Mulia mengamati dengan saksama.”

Guo Wei tersenyum, “Baiklah, suruh dia datang dan jelaskan padamu!”

Tak lama, Ye Hua datang. Setelah memberi hormat kepada Guo Wei, Guo Wei menyampaikan keraguan Li Gu.

“Li Gu mengusulkan agar aku menghukummu demi negara, agar memberi contoh. Dia juga menuduhmu menindas petani. Apa katamu?”

Ye Hua melirik Li Gu, tertawa dingin. Dia mengangkat telapak tangannya dengan penuh kebanggaan. Telapak dan jari-jarinya penuh kapalan.

“Li Gu, bagaimana tanganmu? Berani tidak kita bandingkan?” katanya sinis.

Tentu saja tak sebanding. Tangan Li Gu putih, gemuk, lebih halus dari tangan wanita.

“Li Gu, seseorang yang tangannya tak pernah bersentuhan dengan pekerjaan kasar, menuduh orang lain hanya omong kosong dan cari untung sendiri, sungguh tak berdasar,” kata Ye Hua sambil tersenyum. “Strategi yang kau berikan pada Yang Mulia hanyalah salinan kebijakan Dinasti Tang, tak ada yang istimewa.”

Li Gu menggeram, “Kau bilang kebijakan Tang tak hebat?”

“Bukan begitu,” Ye Hua tersenyum, “Aku hanya tahu kebijakan awal Dinasti Tang sudah runtuh di era Wu Zhou. Kebijakan itu bertahan hanya beberapa puluh tahun. Li Gu, bisakah kau jelaskan mengapa kebijakan bagus tak bisa bertahan lama?”

“Ini...” Li Gu tentu punya banyak alasan, tapi tak bisa menjelaskan dengan meyakinkan. Dia balik bertanya, “Kalau begitu, apa pandangan Juara Marquis?”

Ye Hua berkata lantang, “Aku tak berani menyebut pandangan tinggi, tapi hanya mengandalkan teori dari buku saja tidak cukup. Li Gu, jika kau ikut rombongan kami ke desa, melihat langsung apa yang diinginkan rakyat, mungkin kau akan mengerti hal lain. Kalau hanya bicara omong kosong, aku tak bisa setuju.”

Ye Hua yakin para cendekiawan ini hanya berani bicara tapi tak punya pengalaman praktik, jadi dia mengalahkan Li Gu dengan kata-kata.

Menyuruh seorang perdana menteri yang berkedudukan tinggi dan hidup nyaman turun ke desa, bekerja bersama petani dan membeli hasil tani adalah aib besar, membuat muka memerah.

Wajah Li Gu berubah-ubah, urat di pelipisnya menegang.

Guo Wei merasa kasihan dan tak mau membuat Li Gu terlalu malu, lalu berkata, “Li Gu, urusan ini kita bicarakan lain kali saja.”

Tak disangka Li Gu tiba-tiba menggeleng, “Yang Mulia, apa yang Juara Marquis lakukan, saya juga bisa lakukan. Mohon izinkan saya besok turun ke desa, sekaligus belajar dari Juara Marquis!”

Begitulah kisahnya.