Bab 148 Pandangan Pahlawan yang Berbeda

Meskipun Zhang Yongde merugi dan dihukum, ia tetap menganggap hal itu sekadar menunjukkan kehebatan Ye Hua dalam melatih pasukan, sedangkan kemampuan bertempurnya belum tentu sehebat itu!

"Marquis Champion, apakah kamu takut pada bocah Li Hongji itu? Kamu mungkin takut, tetapi Zhang tidak! Aku akan memenggal kepalanya dan mempersembahkannya kepada Baginda!" kata Zhang Yongde dengan penuh amarah. "Baginda, beri saja hamba sepuluh ribu prajurit pilihan, hamba pasti akan mempersembahkan kepala Li Hongji!"

Guo Wei memasang wajah muram. Alih-alih menatap Zhang Yongde, ia justru memandang Ye Hua dan mendesak, "Apa maksud dari tata letak yang kamu sebutkan tadi?"

"Baginda, hamba berpendapat bahwa tindakan Tang Selatan yang berinisiatif menyerang Zhou Agung sebenarnya hanyalah sebuah ujian!"

Guo Wei tampak berpikir dan mengangguk kecil. "Lanjutkan."

"Tang Selatan dan Zhou Agung dipisahkan oleh Sungai Huai. Pasukan berkuda Zhou Agung tidak tertandingi, sementara angkatan laut dan pasukan pejalan kaki Tang Selatan sama-sama memiliki keunggulan tersendiri. Ketakutan terbesar Li Hongji adalah Zhou Agung menyerang secara tiba-tiba dan menghantam kelemahan mereka. Sebaliknya, hal yang paling ia harapkan adalah Zhou Agung mengerahkan seluruh kekuatan untuk bertempur secara frontal sampai titik darah penghabisan. Begitu pertempuran menemui jalan buntu dan menjadi sengit, keunggulan Zhou Agung akan lenyap tak bersisa. Dengan mengandalkan angkatan laut mereka, Tang Selatan dapat terus-menerus mengangkut pasokan biji-bijian dan prajurit, sehingga hasil akhirnya menjadi sulit diprediksi."

Dalam sejarah, dengan kecerdasan luar biasa Chai Rong, ia bahkan harus melancarkan tiga kali serangan sebelum berhasil menguasai seluruh wilayah Tang Selatan di sebelah utara Sungai Yangtze. Prosesnya sangat berliku dan rumit, serta sempat beberapa kali menemui kegagalan. Tang Selatan sama sekali bukan lawan yang lemah!

Ucapan Ye Hua ini tanpa ragu merupakan tamparan keras bagi Zhang Yongde.

Tindakan menyerang dengan gegabah dan mempertaruhkan segalanya justru adalah skenario yang paling dinantikan oleh Li Hongji.

Di medan perang, semakin besar keinginan musuh agar Anda melakukan sesuatu, semakin besar pula alasan untuk tidak melakukannya! Kebenaran yang begitu sederhana ini tidak mungkin tidak dipahami. Zhang Yongde terdiam seribu bahasa. Sambil memutar-mutar bola matanya yang besar, ia berkata dengan nada tajam, "Marquis Champion, karena kita tidak boleh menyerang Shuzhou, kalau begitu katakan, di mana kita harus menyerang?"

Ye Hua tersenyum. Ia menyuruh orang membentangkan peta dan mengulurkan jarinya menunjuk ke suatu tempat!

Orang-orang maju untuk mengintip, dan setelah melihatnya, selain Wei Renpu, semuanya menggelengkan kepala. Beberapa orang menahan diri demi menjaga perasaan Ye Hua dan tidak tertawa, sementara yang lain tidak dapat menyembunyikan rasa jijik mereka. Tempat apa yang dipilih ini? Sungguh tidak ada gunanya!

Zhang Yongde bahkan semakin meremehkan Ye Hua. Bocah ini ternyata benar-benar seorang yang tidak kompeten dan tidak memiliki kemampuan nyata. Siapa pun yang memiliki sedikit saja akal sehat tidak akan memilih tempat seperti itu!

Lalu, di manakah sebenarnya tempat yang dipilih Ye Hua?

Ia memilih Haizhou!

Haizhou terletak di sebelah utara Sungai Huai, dan juga merupakan satu-satunya wilayah Tang Selatan yang berada di utara Sungai Huai.

Menyerang tempat ini tidak perlu menyeberangi sungai, sangat mudah, dan hampir bisa didapatkan dengan mudah.

Namun, tidak seorang pun yang ingin merebut Haizhou. Alasannya sangat sederhana, tempat ini bagaikan sebuah duri dalam daging yang tidak berguna! Karena letaknya yang dekat dengan laut, hempasan pasang laut membuat tanahnya tandus dan hasil pertaniannya sangat rendah. Penduduk setempat bahkan tidak mampu mencukupi kebutuhan pangan mereka sendiri dan hanya bisa mengandalkan diri sebagai nelayan.

Sebuah sudut pedesaan yang miskin dan liar.

Apa gunanya merebut Haizhou?

Hanya untuk menjaga gengsi semata, sama sekali tidak ada nilainya. Sekalipun Tang Selatan kehilangan Haizhou, mereka tidak akan merasa sakit hati sedikit pun. Jika ingin benar-benar memukul telak Tang Selatan, kita harus menyerang Shuzhou, Chuzhou, dan Yangzhou. Itulah tempat-tempat krusial yang menentukan hidup mati mereka!

Pandangan Ye Hua sangat buruk, benar-benar sangat buruk, hingga tidak layak untuk diajak berdiskusi!

Semua orang memasang sikap angkuh dan enggan membuang kata-kata dengannya. Ye Hua sendiri juga memiliki harga diri. Diremehkan oleh sekelompok orang berotot yang kapasitas otaknya jauh di bawah otot mereka membuatnya kesal. Kalianlah sebenarnya orang-orang bodoh yang tidak tahu apa-apa!

"Menyerang Haizhou memiliki dua keuntungan. Pertama, sangat mudah untuk direbut; dan yang kedua?" Ye Hua sengaja memanjangkan suaranya, dan setelah semua orang mulai kehilangan kesabaran, ia melanjutkan, "Kedua adalah angkatan laut Wuyue dapat datang dan berlabuh di sana, mewujudkan penyatuan kekuatan dari kedua belah pihak!"

Mendengar hal ini, Zhang Yongde dan yang lainnya menarik napas. Memang benar, Haizhou mungkin tidak memiliki keunggulan lain, tetapi tempat itu adalah pelabuhan yang sangat bagus dan dapat digunakan untuk bergabung dengan Wuyue.

Namun, apa gunanya penyatuan kekuatan itu?

Kekuatan militer Wuyue sangat lemah. Setibanya di medan perang, mereka bukan saja tidak bisa membantu, tetapi justru akan menjadi beban bagi para prajurit Zhou Agung. Apa gunanya! Tetap saja tidak ada seorang pun yang bisa menerimanya.

Ye Hua tidak berharap mereka memiliki pemikiran strategis yang luas. Sambil menghadap ke peta, ia berbicara panjang lebar dengan lancar.

"Haizhou adalah batu loncatan kita untuk maju menyerang Tang Selatan, tetapi bukan melalui jalur darat, melainkan jalur laut! Begitu angkatan laut Wuyue tiba, kita dapat memanfaatkan kapal-kapal mereka untuk menyerang Yancheng dan wilayah lainnya, serta menghancurkan daerah-daerah penghasil garam di Tang Selatan. Selama pasokan garam terputus, jutaan rakyat di dalam wilayah Tang Selatan akan menghadapi krisis kekurangan garam. Hal itu pasti akan membuat hati rakyat goyah dan para prajurit kehilangan semangat tempur."

"Selain itu, Li Hongji terkenal sebagai sosok yang angkuh dan sombong. Jika kekacauan terjadi di bagian internal mereka, ia tidak akan mampu menanggung tekanan tersebut dan pasti akan mengirim pasukan untuk melindungi pasokan garam. Pada saat itulah kita akan bertindak, memanfaatkan kelelahan musuh dengan beristirahat, sehingga mengalahkan Li Hongji bukanlah hal yang sulit," kata Ye Hua dengan penuh percaya diri. "Merebut beberapa prefektur atau menduduki wilayah seluas apa pun tidak akan ada artinya dibandingkan dengan menghancurkan perekonomian Tang Selatan secara total. Ketika perekonomian runtuh, mental rakyat akan hancur. Pada saat itu, Tang Selatan tidak lebih dari sepotong daging empuk yang bisa kita telan kapan saja!"

Saran serupa pernah disampaikan oleh Ye Hua ketika mereka sedang bersekutu dengan Wuyue. Namun, para penguasa dan menteri Zhou Agung masih terbiasa memusatkan perhatian mereka pada jalur darat serta perebutan kota dan wilayah.

Bagaimana cara memanfaatkan jalur laut dan bagaimana menjalankan perang ekonomi adalah topik-topik baru. Banyak orang yang bahkan belum pernah memikirkannya sebelumnya. Siapa yang tahu apakah gagasan Ye Hua ini sekadar khayalan belaka atau omong kosong semata.

Guo Wei merenung sejenak, lalu menatap Wei Renpu.

Pejabat tua Wei itu mengelus janggutnya dan tertawa terbahak-bahak. "Marquis Champion, hamba tidak menyangka Anda juga pernah membaca karya Guru Guan." Wei Renpu berbalik menghadap Guo Wei dan berkata, "Baginda, di masa lalu ketika Guan Zhong membantu Adipati Huan dari Qi, ia pernah menggunakan metode pembelian kain sutra Lu untuk menundukkan Negara Lu, yang kemudian meletakkan fondasi bagi Adipati Huan untuk mendominasi dunia. Hamba tua ini sungguh tidak menyangka Marquis Champion mampu menerapkan teori ini secara fleksibel. Anda benar-benar seorang pahlawan muda yang luar biasa. Tampaknya Li Hongji jauh tertinggal di belakang Marquis Champion kita!"

Mata Guo Wei berbinar cerah. "Tuan Wei, apakah siasat ini bisa digunakan?"

"Ya, hamba berpendapat ini patut dicoba. Singkatnya, memulai dari garam jauh lebih baik daripada bertempur secara frontal memperebutkan setiap kota dan wilayah!"

Guo Wei kembali berpikir sejenak. Ia merasa bahwa bahkan jika rencana ini gagal, mereka tidak akan menderita kerugian. Namun, jika berhasil dan Tang Selatan jatuh ke dalam kekacauan besar, itu akan menjadi anugerah yang jatuh dari langit!

"Zhang Yongde, Aku memerintahkanmu untuk memimpin lima ribu prajurit dan segera merebut Haizhou secara mendadak!"

Bisa pergi berperang tentu saja hal yang bagus, tetapi Ye Hua yang memberikan gagasan, sementara dirinya yang harus melakukan pekerjaan kotor—mengapa terasa begitu janggal? Zhang Yongde sangat tidak menyukai intrik semacam itu. Bukankah lebih baik bertarung secara langsung jika memang memiliki kemampuan? Dengan keahlian yang ia miliki, ia sama sekali tidak takut pada orang-orang barbar selatan itu!

Guo Wei memasang wajah muram. "Jika kamu tidak mau pergi, tentu ada orang lain yang bisa menggantikanmu! Aku memperingatkanmu, kamu harus bertindak sesuai dengan strategi Marquis Champion. Jika kamu berani melanggar perintah militer, kamu akan langsung dieksekusi tanpa ampun!"

Zhang Yongde tersentak kaget dan buru-buru mengiyakan sambil bergegas mengerahkan pasukannya.

Meskipun ia kurang mahir dalam hal lain, ia benar-benar seorang petarung yang handal. Jika berbicara mengenai kemampuan memimpin pertempuran, ia bahkan sedikit lebih unggul daripada Zhao Kuangyin dan Yang Ye!

Menempuh jarak sejauh empat ratus li, Zhang Yongde hanya membutuhkan waktu tiga hari untuk tiba di luar tembok kota Haizhou. Memanfaatkan kelengahan para prajurit penjaga yang belum sempat bereaksi, ia langsung menerobos masuk.

Seluruh pertempuran berlangsung kurang dari setengah hari.

Zhang Yongde membunuh dua ribu prajurit penjaga Tang Selatan dan menangkap lebih dari seribu tahanan perang.

Karena Li Hongji telah berbuat curang terlebih dahulu, jangan salahkan dirinya karena membalasnya!

Di tepi pantai, ia membunuh semua tahanan perang dan melemparkan jenazah mereka ke laut lepas, yang segera menarik banyak hiu untuk saling berebut memangsa, seolah-olah tempat itu telah berubah menjadi medan pembantaian...

Kabar kejatuhan Haizhou akhirnya sampai di telinga Li Hongji.

Usianya masih muda dan penampilannya sangat tampan. Jika seseorang tidak mengetahui identitasnya, ia pasti akan mengira Li Hongji sebagai seorang sarjana berwajah pucat, alih-alih seorang pangeran Tang Selatan yang memegang kendali atas pasukan besar!

"Menyerang Haizhou?"

"Hahaha!" Li Hongji mendongak dan tertawa lebar. "Guo Wei benar-benar sudah tua dan tidak berguna lagi."

Para bawahannya merasa bingung. Dengan penuh antusias, Li Hongji berkata, "Haizhou terletak di utara Sungai Huai. Guo Wei bahkan tidak berani menyeberangi Sungai Huai, dan hanya berani merebut sepotong wilayah yang tidak berguna demi menyelamatkan muka. Bukankah itu bukti bahwa ia sudah tua!"

Setelah mengatakan hal itu, Li Hongji menjadi semakin gembira dan berseru tanpa dapat menahan diri, "Sungguh surga memberkati Tang Besar dan Baginda Ayah! Guo Wei telah kehilangan semangat juangnya, pertempuran ini pasti akan dimenangkan oleh kita! Sampaikan perintahku, seluruh pasukan bersiaplah, aku akan menghancurkan pasukan Zhou!"

Setelah Li Hongji menetapkan keputusan tersebut, meskipun para bawahannya memiliki pendapat lain, tidak ada seorang pun yang berani mengutarakannya. Siapa yang menyuruh pangeran mereka bersikap begitu dominan? Mereka hanya bisa patuh dan menerima perintah!