Bab 163 Telinga dan Penguasa Negara

Tiga puluh ribu mengalahkan lima puluh ribu, meskipun tidak sesegar rekor sejarah yang terkenal, namun ini adalah pencapaian yang sangat membanggakan.

Sebuah serangan malam dan kobaran api yang besar benar-benar menempa sekelompok wajah baru.

Pasukan pengawal kavaleri Ye Hua telah ditempa oleh api peperangan dan matang dengan cepat. Perlengkapan mereka sudah sangat luar biasa, dan sekarang mereka semakin berani, mampu, serta pandai bertempur. Mereka jelas merupakan pedang paling tajam di tangan sang kaisar!

Guo Wei tidak terduga, tetapi kebangkitan sekelompok jenderal muda seperti Zhao Kuangyin, Zhang Yongde, Fu Zhaoxin, Gao Huaide, dan lainnya, membuat Yang Mulia Kaisar merasa sangat gembira.

Setiap kali masa kekacauan bertransisi menuju ketertiban dan dunia dipersatukan kembali, akan ada bintang-bintang militer yang tak terhitung jumlahnya yang muncul untuk membantu kaisar dan membangun fondasi abadi. Mungkin inilah saatnya!

Guo Wei merasakan sensasi dikelilingi oleh bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya, yang terasa sangat nyaman. Namun, memikirkan fakta bahwa ada pengkhianat yang muncul di Zhou Agung yang membocorkan informasi militer penting, ini bukanlah masalah sepele!

Saat ini, Li Hongji sedang menyerang Chuzhou dengan ganas. Jika Chuzhou hilang, itu sama saja dengan memotong jalur mundur pasukan utama. Situasinya masih sangat kritis dan tidak ada ruang untuk optimisme!

Ye Hua sangat marah. Strateginya telah dirusak oleh seseorang. Kemarahannya bahkan melebihi kemarahannya saat Zhao Kuangyin menangkap Li Jingda tetapi diserobot di tengah jalan... Li Jingda!

Ye Hua tiba-tiba mendapat ide.

"Yang Mulia, kita bisa mulai dari Li Jingda untuk mencari pengkhianat itu!"

Begitu kata-kata ini diucapkan, Zhao Kuangyin berkata, "Begini, Marquis Pemenang, aku telah menginterogasinya. Li Jingda mengatakan bahwa dirinya adalah anggota keluarga kerajaan, sayangnya tertangkap, dan yang ada hanyalah kematian. Dia sama sekali tidak akan membocorkan sepatah kata pun dan hanya ingin mati cepat. Kurasa akan sulit membuka mulutnya?"

Ye Hua mencibir, "Jika dia benar-benar ingin mati, kenapa dia tidak menggorok lehernya sendiri? Kekalahannya begitu telak, tetapi dia masih punya muka untuk tetap hidup, yang menunjukkan bahwa dia adalah pengecut yang takut mati. Aku akan menginterogasinya secara langsung, dalam waktu satu jam, aku pastikan dia akan buka mulut!"

Guo Wei mengangguk, "Baiklah, kalau begitu serahkan Li Jingda kepadamu, dan dapatkan pengakuannya secepat mungkin!"

"Baik, Baginda!"

Ye Hua memelototi Zhao Kuangyin. Kamu hebat dalam menangkap orang dan menyerobot mangsa, tetapi dalam hal interogasi, serahkan padanya! Ye Hua berbalik dan berlari keluar dari tenda kekaisaran, lalu mencari sebuah tenda yang kosong.

Dia menyuruh orang mengikat Li Jingda seperti bungkusan zongzi pada tiang kayu berbentuk salib, dengan sentuhan artistik yang kuat!

Ye Hua memikirkan beberapa metode penyiksaan yang bagus di dalam benaknya.

Trik apa yang harus digunakan?

Setelah berpikir sejenak, Ye Hua merasa bahwa cara yang paling sederhana dan brutal adalah yang terbaik. Terlalu banyak trik hanya akan membuang-buang waktu!

Dia menyuruh orang melepas sepatu Li Jingda, memperlihatkan jari-jarinya. Meskipun Li Jingda terbiasa hidup mewah, pada hari-hari pertempuran ini dia tidak punya waktu untuk membersihkannya. Untunglah saat itu musim dingin, jika tidak, orang pasti akan keracunan.

Setelah pertempuran berdarah selama beberapa hari, Ye Hua merasa bahwa kapasitas ketahanannya telah meningkat berkali-kali lipat.

Bahkan untuk hal-hal yang paling menjijikkan sekalipun, dia hanya akan mengerutkan kening!

Dia mengangkat kepalanya, menarik napas dalam-dalam, menahan napas, lalu mengayunkan pisaunya dengan cepat.

Argh!

Diiringi oleh jeritan kesakitan Li Jingda, sepotong jari kakinya berhasil dipotong.

Li Jingda merasakan sakit yang luar biasa hingga seluruh tubuhnya kejang dan keringat dingin bercucuran. Karena takut Li Jingda akan menggigit lidahnya sendiri, Ye Hua mencari sepotong kayu elm tua dan menyumpalnya ke dalam mulut Li Jingda.

Pangeran Qi itu membelalakkan matanya, pandangannya penuh dengan rasa ngeri dan terkejut, serta terus-menerus menggelengkan kepala, memohon agar Ye Hua berbelas kasih.

Namun, Ye Hua sama sekali tidak berniat melepaskannya. Setelah memastikan orang ini tidak memiliki kesempatan untuk menggigit lidahnya, dia terus mengayunkan pisaunya dengan tenang, memotong jari-jari kaki Li Jingda satu per satu seperti memotong daun bawang, lalu menaruhnya di atas nampan.

Wajah Ye Hua sama sekali tidak berubah. Dia bahkan tidak yakin apakah ini berasal dari pengalaman kerja di kehidupan sebelumnya atau latihan di medan perang di kehidupan ini. Singkatnya, hatinya bagaikan air yang tenang, sangat damai.

Bahkan setiap kali dia selesai memotong satu bagian, dia akan mengamati permukaannya, berusaha agar potongan berikutnya lebih terampil dan mengubah Li Jingda menjadi sebuah karya seni yang sesungguhnya.

Dan bagaimana dengan Li Jingda?

Dia merasa ingin mati saja rasanya. Sepuluh jari terhubung dengan jantung, setiap kali sepotong dipotong, dia akan pingsan karena rasa sakit, dan ketika bagian berikutnya dipotong, dia akan sadar kembali karena rasa sakit tersebut.

Siklus seperti itu membuatnya merasa bahwa neraka tidak lebih dari ini. Yang menyiksanya bukanlah manusia, melainkan hantu pendendam yang kejam!

Li Jingda mendongakkan lehernya lebar-lebar. Jika bukan karena kayu yang menyumbat mulutnya, dia pasti akan mengeluarkan teriakan yang ribuan kali lebih mengerikan daripada Kaisar Auman.

Pingsan, lalu sadar kembali, rasanya bagaikan lahir lalu mati, mati lalu hidup, hidup dan mati berulang-ulang, memaksa seseorang menjadi gila, putus asa, dan runtuh!

Entah sudah berapa kali hal itu terjadi, gigi Li Jingda hancur berkeping-keping, seluruh mulutnya penuh dengan serpihan kayu dan darah, pakaian di tubuhnya basah kuyup, meringkuk seperti udang yang kehabisan air, membungkuk dengan sangat hina dan memalukan!

Ye Hua berdiri di samping telinganya dan berbisik pelan, "Yang Mulia Pangeran Qi, barusan aku baru memotong satu kakiku saja. Coba lihat, masih ada satu ibu jari kaki yang belum dipotong! Aku ini orang baik hati. Begitu ibu jari kakimu dipotong, seluruh kakimu ini akan cacat total, bahkan tidak bisa berjalan lagi ke depannya. Jadi, sebaiknya kamu bersikap jujur dan katakan apa pun yang kutanyakan, kalau tidak, aku akan terus menggunakan pisau ini!"

Li Jingda membuka matanya dengan susah payah. Dia membuka mulutnya dan hanya mengeluarkan suara erangan. Pemuda di hadapannya ini sama sekali bukan manusia, bukan manusia!

Dia putus asa, menyesal, dan ketakutan!

Li Jingda meratapi dirinya sendiri, mengapa dia harus bersikap sombong, mengapa dia harus memimpin pasukan untuk bertempur? Padahal dia tahu betul betapa tangguhnya Guo Wei, tahu betul bahwa tentara Zhou tidak mudah dihadapi, tetapi dia masih dengan bodohnya datang untuk bertarung sampai mati, dan akhirnya menjerumuskan dirinya sendiri.

Semua ini salah Sun Sheng, Han Xizai, dan orang-orang itu. Merekalah yang mondar-mandir dan memaksa Sang Kakak Kekaisaran untuk mengeluarkan perintah berperang. Bicara soal Kakak Kekaisaran, mengapa dia tidak mengirim orang lain, melainkan harus mengirimnya ke sini? Apakah kamu, apakah kamu ingin membersihkan rintangan untuk Li Hongji, ya?

Benar saja, seorang anak selalu lebih disayangi daripada seorang saudara!

Aku sudah melihat melalui dirimu!

Li Jingda ini benar-benar orang yang unik. Dia sepenuhnya lupa bahwa dialah yang memberikan siasat untuk memaksa Huangfu Hui menemui ajalnya, dan dia pula yang menindas para sastrawan utara dalam berbagai hal. Kamu begitu angkuh dan sombong di balairung istana emas, jika mereka tidak mengirimmu ke luar, lalu apa lagi yang bisa mereka lakukan?

Yang paling konyol adalah dia bahkan menyalahkan kakak kekaisarannya atas kesalahan tersebut. Bagaimanapun, bagi orang seperti dirinya, kesalahan selamanya adalah milik orang lain, dan dialah satu-satunya yang ditipu dan menjadi korban... Oleh karena itu, apa pun yang dilakukannya, dia tidak perlu menanggung kecaman nurani. Bagaimanapun, orang dahulu pernah berkata, selama masih ada bukit hijau, tidak perlu khawatir kehabisan kayu bakar.

......

Satu jam kemudian, dengan wajah santai, Ye Hua kembali ke tenda kekaisaran.

"Hamba datang untuk melaporkan perintah, Li Jingda telah mengaku semuanya!"

"Mengaku? Menteri Ye, metode apa yang kamu gunakan?" tanya Guo Wei dengan rasa penasaran.

"Tidak ada apa-apa, hanya beberapa jari kaki, ditambah satu telinga!" Ye Hua mengatakannya dengan santai, tetapi semua orang yang hadir langsung berubah warna dan buru-buru menyuruh orang untuk membawa Li Jingda masuk.

Pangeran Qi tersebut sudah berada di ambang kematian. Bukan hanya keempat jari kakinya yang hilang, dia juga kehilangan satu telinga. Ketika Wei Renpu melihatnya, dia hampir muntah. Ye Hua, nak, kamu lebih kejam dariku!

Orang tua ini mengaku kalah, mengaku kalah!

Ye Hua tersenyum lebar dan berkata, "Yang Mulia, Li Jingda bersedia tunduk kepada Zhou Agung, hamba rasa dia harus diberi penghargaan."

"Penghargaan seperti apa?"

"Pemberontak Li Jing, dengan lancang meninggikan diri, memisahkan diri di Jiangnan, naik takhta dan menyebut dirinya kaisar. Sejak zaman dahulu, tidak ada dua matahari di langit, dan tidak ada dua penguasa bagi rakyat. Li Jingda bersedia menanggalkan gelar kaisar, dengan rela menjadi penguasa negeri Jiangnan, selamanya menjadi negara vasal Zhou Agung, dan setia kepada Yang Mulia."

Guo Wei menahan senyumnya dan berkata dengan murah hati, "Baiklah, kalau begitu, angkat Li Jingda sebagai Penguasa Jiangnan, dan berikan dia Sembilan Anugerah Kehormatan!"

Hanya dengan satu kalimat, Li Jingda menjadi boneka Zhou Agung.

Seseorang membawanya pergi untuk segera membalut luka-lukanya dan mencekokinya dengan sup ginseng agar dia tidak sampai mati.

Setelah menyingkirkan Li Jingda, Ye Hua menceritakan situasi pengakuannya.

Nan Tang memang telah menyuap beberapa mata-mata, dan masalah ini dilakukan oleh Li Hongji. Setelah dia menghancurkan negeri Min, dia menjadi sangat ambisius dan ingin menyerang Dataran Tengah ke utara.

Li Hongji sangat menyadari kesulitan yang ada. Dia mengumpulkan para wanita dan bangsawan wanita yang ditawan dari negeri Min, melatih mereka, mengajari mereka seni musik, catur, kaligrafi, lukisan, meniup, menarik, memetik, dan bernyanyi, serta berbagai keahlian lainnya, lalu mengirim mereka ke Kaifeng untuk menyenangkan para bangsawan di ibu kota.

Metode ini bukanlah ciptaan asli Li Hongji. Dimulai dari Guan Zhong, rumah pelacuran telah didirikan untuk menghasilkan uang.

Sejak masa Han dan Tang, keluarga pejabat yang melakukan kesalahan sering kali dimasukkan ke dalam daftar pemusik istana, melatih mereka sejak kecil dalam berbagai keahlian untuk melayani para pejabat tinggi dan bangsawan. Meskipun para pelacur resmi ini berstatus rendah, mereka menerima gaji dari istana kekaisaran dan tidak ada yang berani memperlakukan mereka sembarangan begitu saja. Karena orang-orang tahu betul bahwa di antara mereka terdapat banyak mata-mata istana yang khusus bertugas memata-matai para pejabat!

Para wanita selatan yang dipilih oleh Li Hongji bertubuh mungil dan penuh talenta, sehingga mereka dengan cepat menjadi sosok terkenal di ibu kota, dan tidak sedikit orang yang bertekuk lutut di bawah rok mereka.

Terutama di dalam tentara Zhou Agung, banyak yang berasal dari kalangan akar rumput, telah bertempur selama bertahun-tahun, dan begitu berhasil menjadi menteri berjasa yang mendampingi pendirian dinasti, banyak orang terjerumus dalam kesenangan dan secara pribadi mengambil selir, yang sangat tidak disiplin!

Li Jingda juga secara tidak sengaja memperoleh laporan rahasia bahwa Li Hongji memelihara wanita penghibur dan merencanakan niat buruk. Dia pergi untuk melaporkan masalah tersebut, dan Li Jing Zhong (Li Jing) kemudian membocorkan kebenaran, membiarkan Li Jingda mengetahui rahasia ini.

Setelah mendengarkan perkataan Ye Hua, semua orang tercengang, terutama Pak Tua Wei, yang bahkan dipenuhi oleh emosi. Zhou Agung baru mendirikan negara selama lebih dari sekadar setahun, kelihatannya berkembang pesat, tetapi sebenarnya ada banyak celah yang belum ditambal.

Sedangkan Nan Tang, telah mendirikan negara selama puluhan tahun, memiliki fondasi yang dalam, dan bukan tandingan sembarangan!

Wei Renpu tiba-tiba teringat bahwa bukankah Wu Xingde itu dikalahkan oleh Li Hongji karena kecintaannya pada minuman keras? Mungkinkah ada penyanyi wanita dari Jiangnan di sekitarnya?

Lalu ada He Xiu, dan orang-orang lainnya... Hanya dengan memikirkannya saja sudah membuat kulit kepala seseorang mati rasa!

Selidiki!

Harus diselidiki secara ketat!

Hanya saja, situasi pertempuran saat ini sangat mendesak, dan masih ada dua pasukan Nan Tang yang belum dimusnahkan. Di mana mereka memiliki energi untuk menyelidiki hal-hal ini! Sungguh membuat kepala pusing!

Ye Hua merenung dan berkata, "Yang Mulia, meskipun kita tidak dapat melakukan investigasi menyeluruh, mata-mata di dalam militer saat ini harus segera dicari, jika tidak, itu akan mendatangkan bencana yang tak berkesudahan."

"Hm, apakah kamu punya rencana?"

"Yang Mulia, Li Jingda begitu cepat dikalahkan, Li Hongji mungkin belum mengetahui beritanya. Kita bisa menggunakan nama Li Jingda untuk mengirim perintah kepada Li Hongji, menyuruhnya datang bergabung."

Guo Wei mengerutkan kening, "Anak kecil Li Hongji itu tidak akan melepaskan Chuzhou, dia tidak akan mendengarkan perintah!"

Namun Wei Renpu tersenyum dan berkata, "Yang Mulia, Li Hongji memang tidak akan mematuhi perintah, tetapi seseorang di dalam pasukannya akan mengirimkan surat kepadanya!"

"Oh!"

Guo Wei tiba-tiba paham. Ini adalah taktik memancing ular keluar dari sarangnya!

Baiklah, lakukan saja!

Wei Renpu sangat berpengalaman dalam melakukan hal semacam ini. Dia segera pergi ke tenda Li Jingda dan memaksanya untuk merancang perintah, menggunakan metereng panglima tertinggi.

Pada saat ini, Li Jingda berbaring di tempat tidur, merintih kesakitan, dan air mata terus mengalir. Ketika Ye Hua menginterogasinya, dia mengaku tentang semuanya. Pada akhirnya, Ye Hua bertanya kepadanya apakah dia menginginkan kekayaan dan kemuliaan?

Li Jingda langsung menyetujuinya tanpa berpikir panjang, dan kemudian Ye Hua memotong salah satu telinganya, serta memberitahunya bahwa menukar satu telinga dengan singgasana seorang penguasa negeri adalah hal yang sepadan!

Namun, tanpa satu telinga, wajahnya tidak lengkap, bagaimana dia bisa menjadi penguasa negeri? Dia bahkan tidak bisa dimasukkan ke dalam makam leluhur. Orang bermarga Ye, kamu terlalu kejam!

"Aku tidak punya muka lagi untuk hidup, aku ingin mati, biarkan aku mati!" Li Jingda menangis tersedu-sedu.