Bab 155: Bagaikan Hujan di Musim Kemarau Panjang

Maksud sang kepala pabrik sangat jelas, ia menginginkan mesin tersebut.

Mesin sisir!

Impiannya selama ini!

Siapa yang tidak ingin mencari uang? Siapa yang tidak ingin berkembang? Siapa yang tidak ingin pabriknya menjadi lebih baik?

Semua orang tahu kain wol itu menguntungkan, tetapi pertanyaannya adalah bagaimana cara mendapatkan keuntungan tersebut?

Mesin-mesin bagus selalu dipasok ke pabrik-pabrik besar terlebih dahulu. Mereka memiliki modal yang cukup, bisa mendatangkan atau mengganti mesin kapan pun mereka mau. Banyak mesin yang ada di pabrik mereka saat ini adalah barang-barang buangan yang sudah tidak diinginkan oleh pabrik lain.

Hanya untuk satu unit mesin sisir saja, ia sudah mengajukan permohonan berkali-kali, tetapi tidak pernah berhasil mendapatkan jatah pembelian.

Volume produksi berbagai jenis mesin di dalam negeri saat ini belum meningkat, dan skala pabriknya terlalu kecil sehingga sama sekali tidak memiliki daya saing.

Yang paling penting adalah:

Harganya terlalu mahal.

Kepala pabrik mengisap dua batang rokok dalam-dalam, lalu mengambil keputusan: "Kepala Pabrik Lu, saya mengerti maksud Anda. Mari kita tandatangani kontrak. Baiklah, Anda letakkan mesin ini di tempat saya, saya pastikan, ah, merawatnya dengan baik! Anda tenang saja, saya akan menyuruh orang memberi pelumas setiap tiga hari sekali dan melakukan perawatan seminggu sekali!"

Karena takut Lu Huian menolak, ia mengertakkan gigi: "Saya akan membayar deposit kepada Anda. Begitu mesin Anda mengalami masalah atau rusak karena kelalaian kami, saya akan menggantinya untuk Anda!"

Ini bukan sekadar sebuah mesin sisir, ini adalah masa depan pabriknya.

Dengan adanya mesin sisir ini, ia bisa memproduksi kain wol, kain yang jauh lebih halus dan indah.

Seberapa jauh Noah bisa melangkah, sejauh itu pula ia bisa melangkah.

Bagaimana dengan Huaiyang?

Lu Huian hanya mengatakan bahwa tidak boleh memasok kain wol ke Huaiyang. Jika kain-kain jenis lain diproduksi dan ternyata lebih baik daripada pabrik tekstil lainnya, bukankah Huaiyang tetap harus datang memohon kepada mereka?

"Tentu saja!" Kepala pabrik menyalakan sebatang rokok untuk Lu Huian dan tersenyum. "Saya mengerti. Jika mesin ini diberikan kepada produsen lain, mungkin mereka bisa memberikan syarat yang lebih baik daripada saya. Tapi saya benar-benar berharap Kepala Pabrik Lu mau mempertimbangkan perkataan saya. Saya ini orang yang sangat tulus dalam berbisnis!"

Lu Huian tidak langsung menjawab, melainkan menundukkan pandangannya dan merenung sejenak.

Saat ia sedang berpikir, kepala pabrik tekstil itu bahkan mengurungkan niatnya untuk merokok dan menatapnya lekat-lekat tanpa berkedip.

Lu Huian mengangkat kepalanya dan tersenyum: "Saya pasti mempercayai Anda, kalau tidak, saya tidak akan mendatangi tempat Anda terlebih dahulu."

Benar dugaannya, ia memang sempat berpikir untuk memberikannya kepada pabrik lain.

Hanya saja, tempat ini menjadi yang pertama didatangi, bukan berarti langsung datang begitu saja tanpa rencana.

Karena takut Lu Huian berubah pikiran di saat-saat terakhir, kepala pabrik tersebut bahkan mengendarai sepedanya sendiri dan memanggil kepala bagian pabrik untuk ikut bersamanya ke Desa Kankeng.

Mereka sudah menyiapkan mental sebelum datang ke sini.

Nama Desa Kankeng sangat terkenal di radius beberapa mil ke depan.

Karena jalan di sana benar-benar sangat rusak!

Selain itu, desa itu sangat miskin, begitu miskin sampai-sampai rumah-rumah pun milik orang lain yang disewa.

Tanpa diduga, ketika mereka tiba dan melihat-lihat, hei, jalannya ternyata sudah baru.

Jalan itu bahkan lebih luas daripada jalan di pabrik mereka yang sudah ditambal berkali-kali. Bagaimana bisa tempat ini masih pantas disebut Desa Kankeng?

Di mana lubangnya? Di sebelah mana yang rusak?

Kepala pabrik itu tersenyum ramah kepada Lu Huian: "Kepala Pabrik Lu, jalan kalian ini bagus sekali perbaikannya!"

"Ha-ha, ini semua berkat kerja keras para penduduk desa."

"Terlalu rendah hati! Ini pasti merendah!"

Sambil saling memuji, mereka tiba di depan pintu. Kepala pabrik masih bertanya-tanya di dalam hatinya, apakah rumah petak seperti ini bisa memuat mesin sisir?

Bahkan jika muat, mesin ini tidak akan bisa beroperasi di tempat sempit seperti ini.

Namun, setelah minum secangkir teh, Lu Huian mengajak mereka pergi ke halaman belakang.

"TruK!"

Kepala pabrik bahkan tidak bisa berbicara dengan jelas. Ia menunjuk ke arah truk itu dan tertegun untuk waktu yang lama tanpa bisa memulihkan diri: "Ini, ini, ini, Kepala Pabrik Lu, apakah truk ini juga milik kalian?"

"Oh, bukan." Lu Huian tersenyum dan menunjuk ke atas truk: "Ini adalah truk yang mengantar mesinnya ke sini."

Kalau begitu, baguslah kalau bukan.

Tunggu, ini pun sudah luar biasa hebat!

Kepala pabrik ikut memanjat naik ke atas truk, sementara kepala bagian pabrik sudah menyingkap terpal minyak untuk mengintip ke dalam.

"Ya ampun!"

Matahari sudah sangat terik saat itu. Di bawah terik matahari yang menyengat, kedua orang itu tampak tidak mengenal lelah, memeriksa bagian kiri dan kanan mesin tersebut di atas truk.

Lu Huian memanggil beberapa kali, tetapi tidak ada seorang pun yang menoleh.

"Lupakan saja, biarkan mereka menikmati pemandangan itu dulu." Lu Huian menggelengkan kepalanya dan meminta Gong Hao serta yang lainnya untuk masuk: "Panas sekali, apa ada semangka?"

Semangka! Barang itu sangat mahal.

Shen Suyun membawakan semangkuk sup anggur beras dengan telur rebus: "Minumlah ini saja, tidak panas, hangat."

Di cuaca yang sangat panas ini, sebenarnya paling enak menyantap sesuatu yang dingin.

Namun, sup anggur beras telur rebus ini tetap terasa sangat lezat!

Setelah menghabiskan sup tersebut, barulah kedua orang kepala pabrik itu turun dari truk.

"Ah, ini." Kepala pabrik mengusap pipinya yang terasa kaku karena tersenyum, lalu berusaha merapikan ekspresinya: "Kepala Pabrik Lu, setelah kami periksa, mesin ini sepertinya tidak ada masalah. Bagaimana kalau kita kembali ke pabrik sekarang untuk menandatangani kontrak?"

"Tidak terburu-buru, tidak terburu-buru." Lu Huian mengajak mereka masuk untuk meminum sup anggur beras dan menahan mereka untuk makan bersama.

Setelah jamuan makan selesai, sebagian besar isi kesepakatan telah diketok palu.

Menjelang senja, ketika lalu lintas jalan mulai sepi, barulah mesin tersebut diantar ke sana.

Kepala pabrik menghabiskan sepanjang siang untuk mengumpulkan uang, dan ia menepati janjinya. Begitu Lu Huian dan rombongannya tiba, mereka langsung menandatangani kontrak dan menyerahkan uang muka.

Begitu uang berada di tangan, Lu Huian akhirnya dapat bernapas lega.

Ketegangan sarafnya terus menegang akhir-akhir ini, dan ia tidak berani mengabaikan detail sekecil apa pun.

Kondisi keuangannya hampir benar-benar terkuras habis; tanpa uang di tangan, ia bahkan tidak berani mengambil risiko untuk membeli barang.

Sekembalinya ke tempat mereka, Lu Huian menjelaskan perihal aliran dana tersebut kepada Gong Hao.

Bayar gaji para pekerja terlebih dahulu, siapa pun yang ingin mengambil uangnya bisa langsung menariknya, dicatat dalam pembukuan, dan nantinya akan dipotong dari pembagian keuntungan pada akhir tahun.

Gong Hao menyanggupi semuanya satu per satu dan menyelesaikannya dengan sangat rapi.

Kebetulan Cui Er dan rekan-rekannya baru saja kembali setelah selesai mengantar sayuran. Saat mereka memarkir traktor di tempat tersebut, mereka berpapasan dengan rombongan Lu Huian.

Begitu melihat mereka, Cui Er merasa sedikit canggung, mendengus pelan dari hidungnya, dan berkata: "Kak Lu... sudah pulang."

Lu Huian menyapa mereka bertiga dengan senyuman ramah dan mengobrol basa-basi sejenak.

Setelah mereka pergi, Sun Hua memutar bola matanya: "Kak Lu, untuk apa repot-repot meladeni mereka? Sekelompok orang bodoh."

"Kamu tidak mengerti." Lu Huian tersenyum sambil mengangkat sebelah alisnya: "Tidakkah kamu merasa pemandangan saat mereka merasa tidak nyaman melihatku, tetapi tetap terpaksa harus merendahkan diri di hadapanku, itu sangat menarik?"

Bagaimana kelanjutan kalimat populernya waktu itu?

Aku paling suka melihatmu merasa muak padaku, tetapi kamu tidak berdaya untuk melenyapkanku.

Dan keadaannya bahkan lebih dari itu; mereka bukan hanya tidak bisa melenyapkannya, tetapi mereka juga harus bekerja untuknya.

Sun Hua mengangguk penuh pemahaman: "Ada benarnya juga."

Sambil berbicara, Shen Mushi mengeluarkan traktornya: "Kebetulan keretanya sudah kembali! Kak An, Xiao Yun, ayo naik, kita pulang ke kota bersama-sama."

Shen Suyun merasa agak heran: "Bukankah kamu bilang lelah dan ingin beristirahat di rumah selama beberapa hari? Mau apa pergi ke kota?"

"Aku sudah bertanya tadi, besok tidak perlu mengantar sayuran mau pun barang, jadi bisa istirahat sehari penuh." Shen Mushi tertawa kecil: "Aku ingin pergi menjenguk guruku."

Pak tua itu sangat keras kepala. Jelas-jelas seluruh rumah di desa ini adalah miliknya, tetapi ia mati-matian menolak untuk pindah ke sini.

Ia tetap tinggal seorang diri di rumah petak tanah kecil di luar gudang itu, yang tampak gelap gulita tanpa perabotan yang layak—hanya ada sebuah meja dan sebuah tempat tidur. Entah untuk apa uang sewa yang dikumpulkannya selama ini.

"Dia paling suka masakan buatanku, jadi aku mau ke sana dan memasakkan beberapa hidangan enak untuknya!"

Meskipun Pak Tua Song melarangnya memanggil guru, di dalam hatinya ia tetap menghormati pria tua itu sebagai gurunya!

Lu Huian setuju, dan Shen Suyun pun mengangguk setuju: "Memang sudah sepantasnya sering-sering menjenguknya."

Di usia senja, berbagai macam penyakit mulai bermunculan, jadi sudah sepatutnya untuk sering berkunjung dan menjenguknya.

Suara traktor bergemuruh dengan keras sehingga Shen Mushi tidak mendengar percakapan mereka. Setelah menurunkan mereka di depan pintu rumah, ia langsung pergi dengan penuh semangat.

Katanya ia ingin pergi membeli ikan dan daging untuk memasak.

Shen Suyun dan Lu Huian membuka pintu, dan bagian dalam rumah tampak sangat bersih dan rapi.

"Aku baru membersihkannya kemarin. Tadi pagi Cui Er yang memberitahuku bahwa kalian sudah pulang, makanya aku langsung bergegas kemari."

Cui Er?

"Dia punya niat sebaik itu?"

"Iya." Shen Suyun berkata sambil merasa agak aneh: "Aku sudah dua kali berpapasan dengannya di desa, dan sikapnya justru sangat sopan kepadaku."

Lu Huian meliriknya sekilas dan bisa menebak alasannya.

Kemungkinan besar karena masalah sekolah. Meskipun di zaman sekarang banyak orang yang enggan bersekolah, di lubuk hati mereka yang paling dalam, mereka sebenarnya tetap menyimpan kerinduan terhadap dunia pendidikan.

Terutama orang-orang seperti Cui Er, yang sudah harus berjuang mengarungi kerasnya kehidupan sejak usia sangat muda dan bahkan tidak bisa membaca dengan baik. Mereka selalu menyimpan rasa hormat yang tulus di dalam hati terhadap orang-orang terpelajar.

"Oh ya, Guru Li bilang ini untukmu." Shen Suyun mengeluarkan dua buah buku dari tas sekolahnya.

Lu Huian menerima buku-buku itu dengan ekspresi bingung dan masih merasa heran: "Apa ini?"

Setelah dibuka dan dilihatnya.

Wah ampun! Satu buku bahasa Indonesia dan satu buku matematika.

"Untuk apa ini?"

Melihat ekspresi bingungnya, Shen Suyun tertawa geli: "Kamu lupa?"

Lupa apa?

Melihat pria itu benar-benar tidak ingat, Shen Suyun mendorongnya pelan sebagai pengingat: "Sudah kubilang waktu itu, kalau hasil ujianku bagus, pihak sekolah berjanji akan mengizinkanmu ikut belajar di sana juga."

Karena takut pria itu menolak, ia buru-buru menambahkan: "Kamu tidak harus datang ke kelas setiap hari kok! Kamu biasanya bisa belajar sendiri di rumah, hanya saja kamu harus hadir saat ujian tiba."

Lu Huian meliriknya dengan ekor matanya tanpa bersuara, lalu membalik-balik halaman buku itu dengan santai.

Pelajaran bahasa Indonesia sepertinya tidak terlalu masalah; meskipun ia tidak pernah memelihara babi, ia setidaknya pernah melihat babi berlari.

Dulu ia juga tidak memiliki hobi khusus, hanya suka menonton televisi—ya, drama-drama perang perlawanan yang heroik.

Beliau kemudian merasa bosan dan beralih membaca surat kabar dan semacamnya.

Kebiasaan itu terus berlanjut hingga sekarang. Setelah bertahun-tahun membaca surat kabar, kemampuannya dalam bidang bahasa Indonesia setidaknya sudah cukup memadai.

Hanya saja untuk matematika...

Melihat Lu Huian tidak menunjukkan penolakan, Shen Suyun tersenyum ceria: "Untuk matematika, Guru Li juga sudah memberitahuku. Bagaimanapun juga, kamu sudah lama tidak bersentuhan dengan pelajaran ini, jadi kamu bisa mulai mengerjakannya dari soal-soal dasar terlebih dahulu. Aku akan membantumu mengulang pelajarannya, sepertinya tidak akan ada masalah."

Pengetahuan matematika dasar tingkat sekolah dasar dan menengah pertama tidaklah terlalu rumit; kuncinya adalah kemampuan untuk menarik kesimpulan dari satu contoh untuk diterapkan pada kasus lain.

"Selain itu, kalau kamu tidak berniat mengikuti kompetisi sains, soal-soalnya tidak akan terlalu rumit."

Lu Huian membolak-balik dua halaman dan mendapati bahwa jika ia merenungkannya sejenak, ia sepertinya masih bisa mengerjakannya. Untuk sesaat, ia benar-benar merasa tertarik.

Saat ini, ia bahkan tidak memiliki ijazah sekolah dasar, dan meskipun memegang predikat sebagai pemilik pabrik garmen, rasa percaya diri di dalam hatinya murni bersumber dari kemampuannya mengendalikan situasi secara keseluruhan.

Namun, bagaimana dengan masa depan?

Belum perlu membahas hal yang terlalu jauh, Gong Hao adalah seseorang yang memiliki kemampuan nyata. Jika ia tidak bisa mengendalikan pria itu, kemungkinan besar situasinya akan berbalik menyerangnya seperti yang dikatakan oleh Paman Qian.

Lulusan Sekolah Menengah Pertama... Hm, jika benar-benar ingin serius, bagaimanapun caranya ia harus mendapatkan ijazah Sekolah Menengah Atas.

Lagi pula, jika tidak harus pergi ke sekolah setiap hari dan selama tidak mengganggu pekerjaannya yang lain, ia sama sekali tidak memiliki keengganan terhadap kegiatan membaca dan belajar.

"Apakah Guru Li sudah pulang?"

Shen Suyun tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepalanya: "Sepertinya belum, tapi akhir-akhir ini ia terus membeli buku catatan dan perlengkapan lainnya, sepertinya ia ingin membawanya pulang."

Diperkirakan sebelum pengumuman hasil ujian keluar, pria itu tidak akan meninggalkan tempat ini.

Lu Huian mengetukkan jarinya di atas meja dan tersenyum: "Ayo, kita pergi menemuinya untuk membicarakan sesuatu."

"Eh?" Shen Suyun berjalan dengan ekspresi kebingungan sambil ditarik olehnya, lalu bertanya dengan heran: "Mau menemui dia untuk apa?"

Apakah pria itu sebenarnya tidak ingin belajar?

Pendapat Li Peilin pun sebenarnya serupa. Ketika melihat kedatangan mereka berdua, ia memijat pelipisnya: "Tentu saja, Rekan Lu, Anda sudah terjun ke masyarakat. Saya sangat memahami jika Anda merasa sulit untuk menenangkan diri dan belajar, dan saya tahu ini adalah hal yang sangat memberatkan bagi Anda. Tapi sungguh, ini adalah kondisi terbaik yang bisa saya perjuangkan untuk Anda."

"Oh, bukan, saya tidak keberatan untuk belajar." Lu Huian menarik kursi dan duduk di hadapannya: "Guru Li, kedatangan saya kemari adalah untuk berdiskusi dengan Anda mengenai masalah sumbangan itu."

Sumbangan?

Li Peilin menatapnya dengan penuh kebingungan dan tidak mengerti: "Sumbangan apa?"

"Tas sekolah!" Lu Huian tahu bahwa pria itu sangat mendedikasikan hatinya untuk sekolah, sehingga syarat yang ia ajukan terdengar sangat menggiurkan: "Bukankah anak-anak di sekolah itu belum memiliki tas sekolah? Saya yang akan menyumbangkannya! Bukan hanya itu, saya bahkan akan menyumbangkan kertas dan alat tulisnya sekalian, atas nama pribadi saya!"

Belakangan ini, Li Peilin sedang merasa pusing memikirkan buku dan alat tulis untuk para muridnya. Gajinya terbatas; jika ia membelikan buku, uangnya tidak akan cukup untuk membeli kertas dan alat tulis, sebaliknya jika ia membeli kertas dan alat tulis, ia tidak akan mampu membeli buku.

Bagaimanapun juga, jumlah anak-anak itu sangat banyak, dan ia tidak bisa bersikap pilih kasih.

Mendengar perkataan Lu Huian tersebut, rasanya bagaikan menerima hujan di tengah musim kemarau yang panjang. Mata Li Peilin langsung berbinar-binar cerah.

Namun, Lu Huian adalah seorang pebisnis. Li Peilin secara tajam mendeteksi adanya jebakan di balik tawaran tersebut, sehingga ia mengerutkan keningnya erat-erat: "Lalu, apa syarat dari Anda?"